Цинь Цзюй и экзаменатор А наконец-то чаще общались, но каждое общение сопровождалось конфликтами и спорами.
Стол переговоров был очень длинным, и они сидели по обе стороны, окруженные ожесточенными словесными перепалками.
Редактируется Читателями!
Это было странно, предыдущее сотрудничество было на самом деле очень интересным.
Если Цинь Цзюй и А поладят и узнают друг друга в такой обстановке, это должно быть очень приятно, и они даже могли бы подружиться.
Но А избегал всех этих встреч.
И теперь эти встречи всегда напряженные и хаотичные.
Не будет преувеличением сказать, что это худшая среда для общения, но А приходит на каждую встречу.
Часто Цинь Цзюй вдруг чувствовал, что А смотрит на него.
Он поднимал глаза и иногда видел, как экзаменатор А смотрит на документы на столе, а иногда и вправду встречался взглядом с А.
Взгляд собеседника, скользнув мимо хаоса и ссор, тихо опустился.
Цинь Цзюй было трудно разглядеть, что же было в его глазах, о чём он думал…
Свет был слишком ослепительным, а стол слишком длинным.
В редкие моменты Цинь Цзюй внезапно одолевали иллюзии.
Он чувствовал, что подобные конфликты и противоречия были ему знакомы, и, казалось, он уже давно смотрел на кого-то подобным образом, но не мог вспомнить, возможно, во сне.
Не знаю, когда он всё чаще видел экзаменатора А.
Иногда каждый приводил группу людей и проходил мимо по коридору конференц-зала или снаружи башен-близнецов.
Иногда он видел чёрную машину.
Через окно машины он не мог разглядеть лица собеседника и не понимал, почему тот припарковался на улице.
Однажды стемнело, и на улице зажглись фонари.
Цинь Цзюй и несколько его коллег вышли из башен-близнецов и собирались идти к своему дому. Когда они уже собирались войти, они вгляделись вдаль, словно почуяв её.
Знакомая машина остановилась на углу улицы, отбрасывая длинную тень.
Увидев, как он резко остановился, коллега тоже остановился и спросил, что случилось.
Он ответил: «Ничего, возвращайся сначала, у меня дела».
Коллега какое-то время был в растерянности, но ничего не заподозрил. Он поздоровался и, смеясь, вошёл в ворота жилого комплекса.
Голоса стихли, и вокруг снова стало тихо.
Цинь Цзюй посмотрел на безмолвную тьму на углу улицы и вдруг ощутил непреодолимое желание.
Ему захотелось подойти и поговорить с людьми в машине, о чём угодно.
Они были в разных лагерях, и в их разговоре всегда чувствовался привкус пороха. Такого разговора на обочине дороги ещё не случалось, да и говорить было, по сути, нечего.
Но когда Цинь Цзюй отреагировал, он уже стоял у двери машины.
Он держался одной рукой за крышу машины и наклонился, чтобы постучать по окну.
Эксперт А сидел на водительском сиденье, и его профиль смутно виднелся.
Казалось, его рука двигалась, словно он собирался опустить стекло.
Внезапно верхушка белого столба уличного фонаря дважды мигнула красным – маленькая точка, похожая на сигнальную лампу прибора и одновременно на глаз, смотрела прямо на Цинь Цзюй.
Он поднял глаза и вдруг почувствовал неописуемое отвращение.
Когда он обернулся, экзаменатор А, казалось, только что отвёл взгляд, а его губы сжались в тонкую линию.
В конце концов, экзаменатор А так и не открыл окно.
Раздался гудок, Цинь Цзюй встал и увидел, как экзаменатор А трясёт мобильным телефоном.
Затем машина уехала, не оглядываясь.
Он достал мобильный телефон, и на экране появилось новое сообщение.
Сообщение пришло с незнакомого номера, и тон был холодным: «Если есть что-то, обсудим на завтрашней встрече».
Цинь Цзюй прислонился к фонарному столбу и поднял глаза.
Вечерний свет падал ему на макушку, отражая перед глазами жёлто-белые отблески, которые немного ослепляли.
Он моргнул и прищурился, глядя в конец длинной улицы. Чёрная машина уже растворилась в ночи…
Он размышлял об этом неописуемом чувстве и вдруг понял, что, возможно, влюбился в кого-то.
Ему нравился экзаменатор А, но он не разделял его позиции, поэтому они всё ещё оставались врагами.
Они всё ещё сидели по разные стороны длинного стола, побуждая две стороны спорить, противостоять и снова спорить…
Но он хотел обмануть другую сторону, чтобы та возглавила.
Глава 148. Руины. Он уже начал скучать по нему ещё до того, как тот ушёл.
Цинь Цзюй, ставший дозорным, всё ещё был беспокойным существом.
Для системы он, возможно, родился бунтарём – будучи кандидатом, он воспринимал нарушение правил как еду, и продолжал делать то же самое, будучи экзаменатором.
Когда он нарушил правила в четвёртый раз, система больше не могла этого терпеть.
Она добавила механизм наказания, исходя из того, что правила это разрешают, и наказала его сдачей ещё одного теста.
Поскольку он должен был сдавать экзамен, он был эквивалентен временному кандидату.
Кандидат должен был иметь входной билет, и ответственным за получение запасного билета был главный экзаменатор А в то время.
Другие не знали, что Цинь Цзюй также присутствовал в день получения входного билета, и именно экзаменатор А уведомил его о необходимости пройти.
Входной билет был установлен в центральной зоне системы, главном центре управления.
Это был первый раз, когда Цинь Цзюй официально стоял перед металлической дверью, и прежде чем он приблизился, система выдала красный сигнал тревоги.
Цинь Цзюй поднял брови и спросил: «Этот человек отравлен?»
[Экспертам, не являющимся главными, вход в главный центр управления запрещён.]
Система сурово спросила.
«Не пускают?»
Экзаменатор А спросил: «Тогда как мы сможем подтвердить его личность? Без подтверждения личности входной билет бесполезен».
Цинь Цзюй посмотрел на него с лёгким удивлением на лице.
Он знал характер экзаменатора А, но не ожидал, что тот действительно будет говорить с системой таким тоном, который совсем не был похож на манеру этих умеренных экзаменаторов в будни.
Но система, похоже, привыкла к этому и упрямо настаивала:
[У проктора Джина недостаточно полномочий.]
«Вы собираетесь его наказать или нет?»
Экзаменатор А был немного нетерпелив.
[Хорошо.]
«Тогда дайте ему полномочия».
Его тон был холодным и жёстким, и система несколько секунд молчала.
Цинь Цзюй действительно уловил нотку обиды в этих нескольких секундах молчания.
Через некоторое время система снова заговорила:
[Вы можете дать ему полномочия, но вам запрещено находиться в главном центре управления слишком долго.]
«Надолго?»
[Не более двадцати минут.]
Эксперт А кивнул.
Затем над Цинь Цзюй вспыхнул красный свет, и система сообщила: [Эксперт Джин добавлен в список уполномоченных.]
Металлическая дверь со щелчком открылась, и система снова сообщила: [Обратный отсчёт начинается сейчас, и осталось 19 минут, 59 секунд и 59 секунд.]
Такая скупость встречается редко, и Цинь Цзюй чуть не рассмеялся, услышав это.
С лёгкой улыбкой он проследовал за Экзаменатором А в дверь. Он думал, что увидит закрытую комнату, похожую на лабораторию, но не ожидал, что за металлической дверью окажется лес.
Ветви были белыми и устремлялись прямо в небо. Густые ветви переплетались, и на первый взгляд казались серо-голубым дымом.
Эксперт А повёл Цинь Цзюй через лес. Вдали виднелось здание с плоской крышей, похожее на металлическую крепость или тщательно охраняемый экспериментальный склад.
Вне здания громоздились груды сломанных инструментов и материалов, а также стояло несколько автомобилей.
Эти машины были окрашены в камуфляж, а серо-зелёные чехлы покрывала толстый слой пыли.
Они были обернуты металлической сеткой. Подойдя ближе, Цинь Цзюй увидел несколько обгоревших птичьих тушек, висящих на сетке.
На краю поля зрения, вдали, смутно виднелись высотные здания.
Всё было затянуто туманом, словно тень города.
«Это главный центр управления?»
— Цинь Цзюй остановился.
«Да», — ответил экзаменатор А.
Цинь Цзюй огляделся и наконец поднял голову.
Его взгляд упал на здание перед ним. Склад… Нет, на ржавой двери главного центра управления белой краской были нанесены огромные слова: NA 7232.
«Что это значит?»
— спросил он, указывая на бессмысленный набор символов.
С обычной для экзаменатора А манерой за столом переговоров ему было лень отвечать на подобные вопросы.
Цинь Цзюй был готов ответить формально, но услышал, как экзаменатор А сказал: «NA — это сокращение, полное название — Ноев ковчег 7232. Спереди — прозвище, а сзади — номер района».
Цинь Цзюй необъяснимо почувствовал, что название показалось ему немного знакомым, словно он видел его в книге или документе.
«7232…» Он перечитал и спросил: «Военная зона?»
«Нет».
Эксперт А помолчал и ответил: «Жилая зона».
Цинь Цзюй выглядел озадаченным.
Экзаменатор А сказал: «Чу Юэ и я…» Говоря это, он изменил слова, словно что-то вспоминая: «Это было место, где когда-то жил Экзаменатор Z, жилой комплекс исследовательского центра. Система взяла его и назвала главным центром управления». Цинь Цзюй посмотрел на него и вдруг вспомнил слухи о том, что Экзаменатор A и Экзаменатор Z как-то связаны с системой.
Но он не ожидал услышать это от Экзаменатора А. Экзаменатор А сегодня был немного ненормальным.
Без чужого внимания и шума системы он не казался таким уж отталкивающим.
Точнее, его острые углы всё ещё оставались острыми и пронзительными, но они не кололи Цинь Цзюй.
Главный центр управления выглядел старым и пятнистым, и, возможно, позаимствовал архитектуру какого-нибудь исследовательского центра, но внутри был холодный белый металл и огромный экран.
Экзаменатор А не стал трогать эти вещи, а подошёл к пульту управления в углу, включил небольшой экран и следовал инструкциям.
Цинь Цзюй обернулся, оглядел центр управления и вернулся к экзаменатору А. Он оперся обеими руками о стол и наблюдал за работой экзаменатора А.
Через некоторое время он внезапно спросил: «Вы когда-нибудь думали о том, чтобы сменить сторону?»
Эксперт А на мгновение замер, и его первой реакцией было не посмотреть на Цинь Цзюй, а оглядеть четыре угла.
«Не будь таким бдительным», — лениво ответил Цинь Цзюй. — «Я слышал, что система центральной зоны не контролируется».
Эксперт А сказал «хм», но не проявил энтузиазма, сохраняя деловитый тон.
«Хотя вы и лидер группы на противоположной стороне, иногда мне кажется, что вам лучше перейти на нашу сторону», — сказал Цинь Цзюй, отводя взгляд от занятых пальцев собеседника, глядя на профиль экзаменатора А, и спросил: «Вы не думаете о смене позиции?»
