***

Ли и остальных привязали к надгробию.

Он шмыгнул носом, облизнулся и сказал: «Кто слизывает кровь? Я чувствую запах. Это не та кровь, что брызнула на землю.

Она свежая, просто сочится из кожи».

Этот человек говорил тихо. Раньше я думала, что он очень нежен, но теперь меня просто пробрал холодок.

Ди Ли хотел снять носки, чтобы заткнуть ему рот, но из-за воспитания и вежливости он этого не сделал и позволил ему говорить.

Через некоторое время Юй Вэнь пробормотала: «Кажется, мне стало лучше».

Чу Юэ тоже потерла живот и сказала: «Кажется, я уже не так голодна».

Как только она закончила говорить, на кладбище раздалось несколько протяжных желудочных звуков. «Кто это? Всё ещё голоден?» — в замешательстве спросил Чу Юэ.

Ди Ли указал на надгробие и сказал: «Это не имеет к нам никакого отношения.

У них сейчас урчит в животах».

Во время разговора Ю Хо и Цинь Цзюй один за другим вернулись.

Ли наклонил голову, посмотрел на них и сказал: «А». «Это вы только что.

Я же предупреждал вас, что вкус крови себе подобных — это временно и ненадолго. Завтра будет ещё неприятнее, и вы сойдёте с ума после долгого перерыва».

Цинь Цзюй вытер большим пальцем уголок губ и сказал: «Не беспокойтесь об этом. Лучше бы вы постарались как следует сформулировать свои слова и объяснить условия превращения из зеркального человека обратно в обычного».

Во время разговора Ю Хо взглянул на связанного зеркального человека.

Сложно гарантировать, что среди них нет бывших кандидатов, поэтому на этот раз они не стали стрелять в них напрямую.

Если есть действительно бывшие кандидаты, значит, превратиться из зеркального человека обратно в обычного человека непросто, или даже… очень, очень сложно.

Иначе почему бы им не превратиться?

Ли поджал губы, словно не собираясь рассказывать.

Ю Хо снова вспомнил фотографию исследователей. На фотографии Ли и Келли очень нежно улыбались, и они были совершенно другими.

Может быть, ситуация такая же, как у Ширли и Салли. В этой предыстории все NPC, вылезающие из зеркала, — копии.

У них одинаковый опыт, воспоминания и внешность, но они всё-таки не настоящие люди.

Настоящие Ли и Келли, вероятно, существуют только на фотографиях.

***

Ли подумал, что Юхо отвлёкся, и невольно взглянул на гроб.

Это едва заметное движение уловил Цинь Цзюй, который поднял брови, оглянулся на гроб и подошёл.

«Что случилось?»

Чу Юэ стоял рядом с гробом и смотрел в зеркало.

«Он только что смотрел сюда.

Интересно, будут ли там инструкции по трансформации за зеркалом?»

Глава 138. В ожидании кролика. Как, чёрт возьми, это будет работать?

«Думаешь, это какой-то оптовый мелкий товар? На обратной стороне есть простая инструкция?» Чу Юэ удивлённо посмотрел на Цинь Цзюй, переворачивая зеркало.

Оно действительно там было!

Цинь Цзюй увидел листок бумаги с напечатанными на нём словами, поднял подбородок и спросил: «Ты видел его? Если нет объяснения, откуда первый, кто узнал, что это зеркало может трансформироваться, взял эту информацию?»

«Нашёл?» Ю Хо подошёл и наклонился, чтобы внимательно прочитать текст:

«Это чудесное зеркало, с ним можно попытаться договориться.

Раненые и умирающие могут возродиться здесь, если ими руководят и направляют опытные люди».

Очевидно, этот абзац о том, как превратить горожан в зеркальных людей.

«Раненые и умирающие?» Ди Ли включил свет на мобильном телефоне и замолчал, прочитав это.

Все посмотрели на Джонни и трёх других неудачливых студентов и внезапно поняли, что половина сказанного Ли — чушь.

Он больше не исследователь, и у него больше нет так называемой человечности.

Причина, по которой он выпил лишь часть крови каждого студента, не в жалости, а просто для того, чтобы выполнить это условие.

У входа в кинотеатр он потерял много «детей», поэтому ему пришлось найти ещё несколько, чтобы заполнить вакансии.

Если он выпьет кровь Джонни и трёх других, превращение… будет разрушен.

«Переродиться — значит стать зеркальным человеком?» — пробормотал Юй Вэнь. — «Это самое бесстыдное, что я когда-либо видел. Опытный человек ведёт и наставляет?» Ди Ли указал на Ли, привязанного к надгробию, и сказал: «Это значит, что он — зеркальный человек». Юй Вэнь очень прямолинейно сказал «рвота».

Брат слишком реалистично блевал, Ю Хо отступил в сторону.

Юй Вэнь неловко прикрыл рот рукой и глухо сказал: «Я просто выражаю своё отвращение». «Ты, переродившийся, можешь показаться немного странным и почувствовать, что ты не в ладу со своей прошлой жизнью. Не волнуйся, какая сделка не должна стоить немного денег?»

«Ладно, ладно, если ты из тех, кто легко раскаивается, это неважно.

У тебя есть право пожалеть один раз, потому что это щедрое зеркало, которое всё выдержит. Второго такого щедрого зеркала нет. Во всём городе Брэндон есть только одно.

«Раскаяние тоже требует цены, ты должен это сделать».

«На этом «инструкции» резко оборвались. Ю Хо присмотрелся и обнаружил, что остальные три стороны листа были изношены, только нижняя выглядела особенно аккуратно, словно её разрезали ножом.

Все чуть не блевали кровью.

Чу Юэ выругался: «Какой ублюдок украл ключевую информацию?»

Цинь Цзю, запинаясь, сказал: «Подожди минутку, я пойду попрошу совета».

Они с Ю Хо развернулись и пошли искать Ли.

Через несколько минут Ли чуть не плакал от вопросов.

«Это не я!» Ли упал и закричал: «Я даже не знал, что за зеркалом что-то есть!»

«Доказательства». Холодный голос Ю Хо раздался из-за надгробия.

Ли упал ещё ниже: «Где доказательства?»

Джонни и остальные украдкой посмотрели, а затем отпрянули, словно перепела, выстроившись в ряд у гроба и тихо скрестив пальцы: слава богу, эти двое – товарищи по команде.

«Это не я.

Я знаю только, что это зеркало может превратить отражение обратно в обычного горожанина, но я слышал это от кого-то другого». Ли довольно сдержанно ответил: «Мне нужно знать только это, и этого достаточно, чтобы соблазнить некоторых гостей. Что касается условий превращения, меня это не волнует. В конце концов, я не хочу снова стать обычным горожанином». Он помолчал, и его тон снова стал слегка саркастическим: «Кто хочет вернуться? Разве у меня сейчас всё плохо? Чем больше детей я воспитаю, тем комфортнее мне. Почему я должен возвращаться и жить в страхе? Ты веришь? Старые друзья в этом городе, пока они превращаются в зеркальные отражения, не испытывают сожалений. Только гости, только вы, гости, жадные, хотите стать сильнее, но и оставить себе выход». Через некоторое время из-за надгробия вышли Ю Хо и Цинь Цзю.

Остальные ясно услышали всё и спросили: «Что нам теперь делать? Он совершенно ничего не знает».

Ю Хо сказал: «Есть одно полезное предложение».

«Какое предложение?»

«Только гости жадные».

Цинь Цзю снова наклонился к зеркалу, протянул руку и коснулся нижнего края бумаги, повернулся к Ю Хо и сказал: «Этот край ещё немного острый, а эта половина действительно недавно отрезана».

«Да». Ди Ли внезапно понял.

Юй Вэнь: «Что правильно???»

«Это намёк НПС. Только гости жадные. То есть, только гости будут использовать зеркальных людей как буфер. Они становятся зеркальными людьми, чтобы спасти свою жизнь или получить баллы. Когда экзамен подходит к концу, им приходится снова становиться обычными людьми». Ди Ли сказал: «Гости — это испытуемые, а это значит, что только испытуемые будут внимательно искать условия конвертации. Понимаете? Это сделали сами испытуемые».

«Нет, я понимаю, что испытуемые ищут условия. Если найдут, значит, найдут.

Зачем их отменили?» — Юй Вэнь был озадачен.

То же самое думал и Ю Хо.

Почему испытуемые, нашедшие условия, отменили их?

Единственное объяснение в том, что это выгодно для самого человека — снизить конкуренцию?

Избежать проблем?

Или что-то ещё?

Все говорили об этом.

Чу Юэ сказал: «Возможно, но всё, что мы говорим, — лишь домыслы. Лучше найти человека и спросить его напрямую».

«Кого искать?»

«Забыли? Недавно в радиопередаче сообщили, что кандидат XXX встретил голодного Ива. Этот голодный Ив — тот, кого мы ищем».

Юй Вэнь внезапно понял: «Да! Раз этот человек знает условия превращения, он обязательно попробует, значит, теперь он — зеркальный человек! Тогда мы просто спросим и найдём его».

Ди Ли ответил: «Не обязательно».

Юй Вэнь: «?»

«Не у всех хватает смелости сразу стать зеркальным человеком. А что, если превращение — это обман? Разве это не будет большим обманом? Хотя бы проверьте подлинность после получения?» — спросил Ди Ли.

«Как проверить?»

«Давайте сделаем разумное предположение.

Конечно, нам придётся обмануть других, а тот, кто действительно знает условия, будет наблюдать со стороны. Если у другой стороны всё получится, он попробует ещё раз».

«В таком случае, Ив, который появился первым, мог быть обманут?»

«Возможно».

Все снова забеспокоились.

Если мы не сможем даже определить цель, это будет похоже на поиск иголки в стоге сена. Хотя Брэндон — небольшой город, он не размером с ладонь.

Здесь тысячи людей. Сколько времени потребуется, чтобы их найти?»

Цинь Цзюй нарушил молчание: «Почему ты такой озлобленный? Не стоит тратить силы».

Если условия получил Ив, он обязательно вернётся сюда.

Если его обманут, то тот, кто его обманул, обязательно будет наблюдать, как он возвращается сюда, и наблюдать, как он пытается добиться результатов.

«В конечном счёте, просто подожди и увидишь».

За надгробием связанный Ли невольно усмехнулся, насмешливо пробормотав: «Поживём – увидим…»

«Заткнись». Ди Ли стоял ближе всех к надгробию и сердито смотрел на Ли.

Но реакция Ли напомнила ему об этом.

Он обеспокоенно сказал: «Брат Цинь, не слишком ли медленно ждать кролика? Подумайте об этом с другой стороны. Если я стану зеркальным человеком, чтобы спасти свою жизнь, то я точно не смогу превратиться в зеркального человека утром, а вечером – в городского жителя. Это же не еда и не пить. Я боюсь, что если буду ждать кролика здесь, мне, возможно, придётся ждать до последнего мгновения перед окончанием экзамена».

Это действительно слишком медленно и слишком пассивно.

Ему было неловко это говорить, ведь Цинь Цзюй и Ю Хо были его кумирами. «Неважно». Цинь Цзюй поднял руку и сжал щель между большим и указательным пальцами: «Мы можем позволить кролику прибежать немного быстрее». «Немного?»

Ди Ли был озадачен: что значит позволить кролику прибежать немного быстрее?

Десять минут спустя лучший ученик почувствовал лёгкое сожаление.