В молодости Лао Юй был ещё более безрассуден, чем сейчас, и действовал импульсивно.

Он не мог убедить сестру и не мог принять её предложение. Что ещё важнее, всякий раз, когда он видел глаза племянника, ему всю ночь снились кошмары.

Поэтому он быстро выполнил ряд формальностей и ушёл из армии домой.

Он сердито подумал: «Он мне не сын, зачем мне о нём беспокоиться!»

Факты доказали, что он действительно тревожный человек.

Даже если он уезжал оттуда и больше не прикасался ни к чему, связанному с проектом, он всё равно постоянно думал о племяннике.

Когда он был очень раздражён, он шёл выпить с друзьями.

Так звали пьяницу Лао Юя.

Лао Юй иногда думал, что кровное родство — это поистине магическая вещь.

Он был всего лишь дядей и заботился о Ю Хо в течение нескольких лет, так почему же он так сильно переживал?

Но он думал, даже его дядя чувствовал бы себя огорчённым, как его сестра могла быть такой бессердечной?

Может быть, потому что близкие друзья чаще пользуются любовью других. В последующие годы он потерял связь с сестрой.

Из-за конфиденциальности проекта он не мог видеться с ней и Ю Хо и не мог получать от них никакой информации.

Спустя долгое время он размышлял об этом и, казалось, понял свою сестру.

Для неё рождение сына разрушило жизнь.

Муж ушёл, работа затянулась, энергии не хватало, тело страдало от различных болезней, и она так и не оправилась.

Вероятно, она не испытывала к этому ребёнку таких глубоких чувств.

Но понимание не означает одобрение.

Лао Юй всё же отверг этот подход.

Эти брат и сестра, у которых когда-то были хорошие отношения, постепенно стали родственниками, видевшимися лишь раз в несколько лет.

У него была своя семья и свой сын.

Но каждый раз, когда он видел Ю Хо, он не мог не чувствовать себя виноватым.

На самом деле он не знал, в чём именно виноват, но просто ничего не мог с собой поделать.

Чем старше становился ребёнок, тем холоднее он становился.

Он мало разговаривал и не любил сближаться с людьми, потому что многие его боялись.

Другие не знали причины и необъяснимо боялись.

Но Лао Юй знал, поэтому чем больше он боялся, тем больше ему было жаль племянника.

Чем больше он чувствовал жалость, тем больше он боялся, что Ю Хо однажды узнает всю историю, поймёт, что в его глазах что-то скрыто, и поймёт… что человек, подтолкнувший его к этому, — его мать.

Долгое время это было самой большой тревогой Лао Юя.

И наконец, однажды это действительно произошло.

Лао Юй навсегда запомнит этот день. Его сестра облокотилась на больничную койку и сказала ему своим обычным спокойным тоном: «…Эту штуку в глазу Юхо можно будет удалить, когда он достигнет совершеннолетия, в зависимости от конкретных потребностей. Я знаю, о чём ты думал, но лучше не вмешиваться в этот процесс. Текущее развитие системы немного… превосходит ожидания, и трудно сказать, что произойдёт, если ты будешь вмешиваться слишком сильно». Она сказала: «Возможно, я не подхожу на роль матери. Поначалу я не могла не переложить на него свою обиду и отвращение к его отцу. Было очень сложно испытывать к нему искреннюю симпатию. Я не слишком эмоциональна. В отличие от детей, я, пожалуй, с большим энтузиазмом отношусь к результатам проекта. Знаете, почему я должна была сделать его объектом обучения системы? Потому что я подумала… если бы он был ключевой частью результатов проекта, я бы проявила больше терпения, лучше заботилась о нём и больше бы его любила».

«Но позже я поняла, что всё ещё мыслила слишком просто. Потому что долгое время я даже боялась смотреть ему в глаза. Иногда, когда он долго смотрел на меня, я задумывалась, смотрит ли он на меня или на то, что написано в его глазах».

Закончив говорить, она на мгновение замолчала, повернулась к Лао Юю и сказала: «Я знаю, что тебе жаль Ю Хо, но тебе стоит быть менее эмоциональной.

Он…»

Фраза не была закончена, потому что они увидели… человек, стоящий у двери.

До сих пор Лао Юй не знал, что Ю Хо услышал тогда.

Он помнил только, что был напуган и весь в поту, а также холодное и бескровное лицо молодого Ю Хо.

Этот момент впоследствии стал вечным мотивом его кошмаров.

Если бы это было возможно, он хотел бы вернуться в то время, заткнуть Ю Хо уши и остановить его ноги.

Столько лет спустя, когда Ю Хо исключили из системы и его память полностью повредилась, Лао Юй был по-настоящему счастлив.

Потому что он забудет всё это.

***

«Эти два-три года… я знаю, что тебе ещё есть чем заняться, и я также знаю, что кто-то здесь должен попытаться тебя затащить. Я старался этого избежать, вытащить тебя в людное место и позволить Юй Вэньдо последовать за тобой. Но я не ожидал, что система затянет нас вместе». Старый Юй сказал: «Дядя более эгоистичен, просто не хочу, чтобы ты снова пришёл в это призрачное место». Он помолчал и добавил: «Именно это имела в виду твоя мать в самом начале. Она поняла всю сложность этого проекта и пожалела об этом, поэтому велела мне позаботиться о тебе. Если ты пострадаешь или потеряешь полжизни, мне не будет стыдно увидеть её, когда я пойду ко дну».

До этого момента он всё ещё настаивал…

Он всё ещё приукрашивал, рассказывая всю историю, что-то упуская и пропуская.

Он всё ещё надеялся, что Ю Хо никогда не вспомнит об этом, так что в его памяти мать осталась просто холодной, неразговорчивой и серьёзной…

Не то чтобы она его не любила.

Старик Юй считал, что он, пьяница и безрассудный человек, мало чем может помочь.

Единственное, что он может сделать, – это, вероятно, быть бедным и обеспокоенным дядюшкой.

Глава 135 Неизвестная причина. Все они – зеркальные люди, чего они боятся?

Взгляд Ю Хо упал на фотографию, и он долго молчал.

Лао Юй чувствовал себя немного виноватым, потому что последние несколько предложений он выдумал.

Он боялся, что Ю Хо спросит, правда это или нет. Чтобы скрыть ложь, всегда нужно десять предложений.

Если объяснений слишком много, неизбежно появятся изъяны.

Его племянник слишком умен, и Лао Юй боится, что его тут же разоблачат.

Смущение – мелочь, он боится, что Ю Хо расстроится.

Кто знает, может, Ю Хо и не спрашивал.

Он просто отвел взгляд от фотографии и кивнул.

Спустя долгое время он поднял взгляд и спросил Лао Юй: «Ты только что сказала, что она поняла проблему проекта? Тогда кто-то понял проблему, почему проект продолжили?» Лао Юй был совершенно ошеломлен: «Ты… ты просто спросил об этом?» Ю Хо сказал «хм» и тихо спросил: «Она сказала тебе причину?» Лао Юй моргнул и надолго застыл в изумлении.

Юй Вэнь больше не мог этого выносить и слегка толкнул его.

Он пришел в себя, покачал головой и сказал: «Нет, она не сказала тебе причину. После ее смерти я потерял последнюю связь с проектом. В конце концов, такой уровень конфиденциальности был мне недоступен. Когда я услышал ее слова, я подумал, что проект закроют. Только когда ты позже вмешался, я узнал, что они все еще над ним работают». «Значит, тогда проблему не должно было обнаружить много людей», — сказал Ю Хо. «Почему?»

— спокойно ответил Ю Хо: «С таким количеством людей всегда найдется несколько трезвых». Лао Юй открыл рот и обнаружил, что не может это опровергнуть.

«Может быть… может быть, она была единственной, кто это обнаружил». Лао Юй должен был следить за своими словами.

«Более того, их должно быть двое», — повторил Ю Хо.

Лао Юй подумал, что у него, возможно, нет мозгов: «Кто же еще?» Ю Хо указал на обгоревшее пятно в центре фотографии и сказал: «Вот это».

Если в проекте есть проблема, её найдут люди ниже. Руководитель не может не знать об этом.

И проект может продолжаться, это должно быть связано с его повышением.

Если бы он не внёс вклад, проблему нельзя было бы скрывать столько лет.

Ли сказал, что этот человек навредил им.

Вот это он и имел в виду.

Так почему же они не хотели прекращать проект?

У Ли вмешалась: «Некоторые исследователи не хотят останавливаться, потому что вложили слишком много сил и времени. Понятно, что цена слишком высока, не говоря уже о таком масштабном проекте. Даже когда я писала докторскую диссертацию, в эксперименте возникали некоторые проблемы. Я была настроена негативно и думала: забудь, я не хочу всё переделывать и начинать заново или просто дурачиться. Конечно, это временно, и в конце концов мне придётся начать всё сначала…»

Г-жа У спокойно и честно ответила: «Возможно, это невежливо, но те, кто предпочитает закрывать глаза на проблему, в моих глазах недостойны называться исследователями».

Ю Хо ответил легкомысленно: «Это касается всех».

Что нужно было сказать, то уже сказано, и ни Лао Юй, ни У Ли пока не могут предоставить более подробную информацию.

Минутная стрелка настенных часов сделала более одного оборота, и время отправления приближается.

Ю Хо взял фотографию с журнального столика и без особой ностальгии положил её обратно в бумажник Ли.

Цинь Цзю встал, поправил одежду и протянул ему руку.

Ю Хо поднялся с силой, и его рука больше не разжималась.

Если бы это было в прошлом, Лао Юй точно почувствовал бы себя неловко, увидев эту сцену.

Но сегодня всё иначе.

Он смотрел, как двое людей выходят один за другим, и ему было действительно хорошо. Ему очень повезло.

Как раз когда Лао Юй погрузился в свои мысли, Ю Хо вышел из двери и внезапно остановился.

Он взялся за дверной косяк, повернул голову и сказал Лао Юю: «Спасибо».

Лао Юй был ошеломлён.

Он встретился взглядом с Ю Хо, и в тот же миг его разум «загудел».

«Он знает!»

— подумал Лао Юй.

Он знает, что я не сказал всей правды и что я выдумал какие-то слова, чтобы утешить его.

Он всё знает…

В следующую секунду Ю Хо уже не было у двери.

Сквозь открытую дверь Лао Юй слышал шаги и шёпот в коридоре. Он слышал, как двое прошли вглубь коридора, открыли дверь и со скрипом закрыли её, оставив комнату в тишине.

Лао Юй вдруг захотелось сказать человеку, ушедшему много лет назад: «Сестра, ты видела?

Ты не пожалела этого ребёнка тогда, и он не будет жалеть тебя сейчас.

В этом мире всё, на самом деле, справедливо.

***

Поздно ночью в Брэндон-Тауне нет тумана, и очертания домов становятся гораздо чётче.

Группа людей тихо шла по улице, скрываясь в тени.

«Сейчас самое время выйти». Голос Ди Ли был словно шёпот: «Видимость гораздо лучше, чем днём, и есть уличные фонари…»

Прежде чем он закончил говорить, уличные фонари на углу улицы замерцали из-за плохого контакта, издавая треск.

«Хотя уличные фонари — это призраки». Ди Ли сделал паузу и продолжил: «По крайней мере, они могут освещать десять-двадцать метров, так что мы не заметим, как к нам спешит группа зеркальных людей».

Юй Вэнь сказал: «Друг, теперь тебя окружает группа зеркальных людей».

Ди Ли: «…»