Никто не осмеливается пойти на такой риск.

У Ли взглянула на него и добавила: «Не вините его за такую бдительность.

Однажды я узнала из его звонков, сообщений и случайных разговоров, что они обращались за помощью к армии и организовывали людей, похожих на отряды самоубийц, но им это не удалось. Если бы я была на его месте, я бы тоже заподозрила, что кто-то помогает системе».

«Я встретила человека у дяди, которого армия должна была организовать. Мы тогда перекинулись парой слов, а потом… я больше его не видела. Думаю, это дурное предзнаменование».

Она некоторое время молчала, словно вспоминая. Через некоторое время она прошептала: «Знаешь, в таких отрядах самоубийц в основном люди, которым не о чем беспокоиться.

У них нет сложных социальных отношений, и они ни о чем не беспокоятся. Если что-то пойдет не так, они смогут минимизировать ущерб».

На самом деле, это очень эвфемистично.

Грубо говоря, лучшие кандидаты в эскадроны смерти — одинокие волки без родителей и родственников.

Если будут жертвы, никто об этом не узнает, кроме тех, кто знает, и никто не пожалеет их.

Наименьший ущерб может быть нанесен только им самим.

Ю Хо не ожидал услышать такое от У Ли.

Он на мгновение замер, а затем резко повернул голову, чтобы посмотреть на окружающих.

Цинь Цзюй сидел на диване, подперев локтем подбородок, и выражение его лица не менялось от начала до конца, словно он слушал что-то несущественное.

Он почувствовал взгляд Ю Хо, повернул голову и молча улыбнулся.

Такая улыбка свойственна ему, с безразличным настроем и лёгким намёком на утешение.

Возможно, это тот самый человек, которого выбрал эскадрон смерти, это так называемый одинокий волк.

Даже сейчас его первой реакцией остаётся желание утешить того, кто ему дороже всего, сказать собеседнику: «Не стоит беспокоиться обо мне, мне всё равно».

…

Но я беспокоюсь.

Ю Хо схватил руку рядом с собой и безжизненно поджал губы.

Этот человек по имени Цинь Цзюй никогда не сможет контролировать масштабы причинённого ему вреда, потому что рядом с ним ещё один Ю Хо.

У него есть связи, он будет печален.

Глава 134. Старый Юй. Говори мне всё, что хочешь.

Цинь Цзюй почесал пальцами ладонь Ю Хо.

Он достал коричневый бумажник и протянул У Ли старую фотографию, спрятанную в бумажнике: «Ты сказал, что видел групповое фото исследовательской группы. Это те люди?» У Ли взяла фотографию и, лишь взглянув на неё, удивлённо спросила: «Откуда у вас эта фотография?»

«Господин Ли любезно предоставил её». Цинь Цзюй спросила: «Значит, на фотографии действительно учёные?»

«Я видела и других. Возможно, это групповая фотография сотрудников». У Ли узнавала их по одному, слегка замерла, увидев дядю, и тихо вздохнула.

«Сотрудники…» — тихо повторила Цинь Цзюй.

«Конечно, я просто догадываюсь.

Поскольку эти люди есть на нескольких разных групповых фотографиях, я так быстро их узнаю».

Палец У Ли замер в центре фотографии.

На фотографии был мужчина, лицо которого было обожжено окурком, оставив лишь круглое пятно.

«Вы его не сожгли, правда?»

— спросила она.

«Конечно, нет».

Цинь Цзюй и Ю Хо тоже спросили Ли, и собеседник уверенно признался: «Я его сжёг, что случилось?» Но когда Ли спросили, кто этот человек и почему он обгорел, он снова растерялся.

Он схватил фотографию, на мгновение смутно опознал её и сказал: «Не знаю, не помню. Но я злюсь, когда вижу это обгоревшее пятно».

«Это всё его вина, это всё его вина».

… Затем Ли снова и снова бормотал эту фразу.

Судя по этой реакции, его нынешний облик более или менее похож на обгоревшего человека.

«Вы видели фотографии с похожей фигурой?» Цинь Цзюй указал на обгоревшее пятно.

Мужчина был немного полноватым и невысоким.

Судя по шее и свисающим рукам, он должен был быть немного староват.

У Ли собиралась покачать головой, но вдруг остановилась и сказала: «А, есть один».

«Кто?»

«Должно быть, руководитель всей исследовательской группы». У Ли сказала: «Я видела его только на одной фотографии, и он был посередине, единственным сидящим. Не исключено, что он старше остальных, но я склонна думать, что он лидер».

«У вас есть фотография?» — спросила Цинь Цзюй.

«Нет, мне повезло, что я видела групповое фото. Сфотографировать тайком я не могу».

Это ожидаемо. Цинь Цзюй кивнула: «Тогда можете описать, как он выглядит?»

У Ли: «…»

В глазах рациональной и объективной госпожи У люди — ходячие анатомические схемы, а описание внешности — дело настолько субъективное и эмоциональное, что это не в её компетенции.

Она помолчала пару секунд и добавила: «Но я помню, как он выглядит. Если я действительно его увижу, думаю, я смогу его узнать».

Цинь Цзюй кивнула и сказала: «Достаточно, спасибо».

Должно быть.

Цинь Цзюй забрала фотографию обратно.

На групповом снимке женщина, похожая на Ю Хо, стояла рядом с окурками. Даже когда фотографировалась, она не улыбалась.

Неужели она всегда такая, даже в присутствии родных?

Цинь Цзюй невольно задумался.

Он помедлил несколько секунд, но всё же вложил фотографию в руки Ю Хо.

Ю Хо опустил глаза и долго смотрел на неё, а затем перевернул фотографию и положил её на журнальный столик перед Лао Юем.

С тех пор, как У Ли упомянул исследовательскую группу, Лао Юй больше не проронил ни слова.

Его руки были крепко сжаты, и он всё время находился в состоянии сильного напряжения.

Пока Ю Хо не пододвинул к нему фотографию, его лицо побледнело.

Даже Юй Вэнь заметил что-то неладное.

«Лао Юй? Лао Юй, что ты сделал?» — Он похлопал Лао Юя по плечу.

Другой никак не отреагировал и продолжал смотреть на фотографию.

Юй Вэнь взглянул и был ошеломлён.

Потому что он увидел на фотографии мать Ю Хо, женщину, которую ему следовало бы называть тётей.

Эта тётя много лет страдала от слабого здоровья и умерла очень рано.

Юй Вэнь видел её только в детстве. Всё его впечатление о тёте сложилось по фотографиям, потому что в фотоальбоме Старика Юя было много её снимков.

Старик Юй часто говорил, что в молодости у них были самые лучшие отношения.

Каждый раз, слыша это, Юй Вэнь спрашивал: «Что случилось потом?» Старик Юй всегда отвечал: «Она была очень успешной». Его ответ не имел отношения к делу, и Юй Вэнь автоматически понял, что тётя впоследствии стала слишком влиятельной, и поэтому отдалилась от его не такого уж влиятельного отца-алкоголика.

Позже она умерла.

Юй Вэнь всегда хотел узнать, что значит «очень успешной».

Теперь… он наконец понял, и фотография перед ним была доказательством.

Что только что сказала сестра У?

О, это те самые люди на этой фотографии, которые создали группу для разработки этой вредоносной системы экзаменов.

Среди них была и его тётя. Старик Юй… Юй Вэнь непонимающе посмотрел на отца.

Старик Юй чувствовал себя неловко из-за молчания Ю Хо.

Спустя долгое время он с трудом заговорил: «Сяо Хо…» Он колебался, его губы то открывались, то закрывались, и наконец уныло произнес: «Забудь, в таком случае… что ты хочешь узнать? Спрашивай». Ю Хо на мгновение замолчал и тихим голосом произнёс: «Просто расскажи мне всё, что хочешь». Одна эта фраза повергла Старика Юя в уныние. Спустя долгое время он хрипло произнёс: «Хорошо, хорошо. Я столько лет скрывал это, просто расскажи всё».

«Я знал об этой системе… давно. Время, которое только что оценил доктор Сяо У, на самом деле немного отличается. Насколько мне известно, реальное начало этого проекта можно проследить более чем на 20 лет назад, примерно в том же возрасте, что и вы. Ваша мать очень влиятельна. Она была ключевым участником в то время». «Разве я не говорил, что я солдат? Я был солдатом в общей сложности шесть лет. Первые два года проходили в обычной службе, а последние четыре года были переведены в исследовательский центр этого проекта. Я не участвовал в проекте, просто стоял на страже и патрулировал по ночам. Делать было особо нечего, и всё было довольно спокойно». Старик Юй пощипал уголок фотографии пальцами и говорил с немного рассеянным видом.

В то время он чувствовал, что участие в проекте — это предмет гордости, а его сестра, которая принимала в нём непосредственное участие, производила ещё большее впечатление.

С каких пор всё изменилось?

Казалось… именно в тот день он узнал, что с глазами у его племянника что-то не так.

Ю Хо тогда было 4 или 5 лет?

Он не мог точно вспомнить, но тот был очень мал, настолько мал, что умер бы, если бы заболел или получил травму.

Вот почему он так бурно отреагировал, узнав, что Ю Хо участвовал в проекте.

Ему стало не по себе, и он был крайне зол.

Ему ещё труднее было принять это, потому что его сестра должна была знать об этом…

Не только знала, но, возможно, даже сама организовала этот эксперимент.

Потому что собеседник очень спокойно сказал: «Объективно говоря, это не вредит самому ребёнку. Эта операция не наносит никаких ран, и, по сути, это то же самое, что носить умные часы. Просто ты пока не можешь принять этот метод и эту концепцию».

Лао Юй не мог понять, почему он мог так «объективно» говорить о своём ребёнке, словно речь шла о маленькой белой мышке, использованной в эксперименте.

В этот момент ему показалось, что он никогда раньше не знал эту сестру.

У брата и сестры случилась первая настоящая ссора.

Хотя это была ссора, сестра была очень спокойна, и только он был взволнован.

Потому что чем спокойнее был другой человек, тем более чужим и пугающим он себя чувствовал.