Ю Хо некоторое время смотрел на знак. Подняв руку, чтобы коснуться серьги, он наконец понял, в чём дело.

«Знак сдвинулся», — сказал Ю Хо.

— «Слева направо».

Вот почему пейзаж показался ему неописуемо странным, когда он поднял руку.

«Дело не только в знаке», — сказал Цинь Цзю.

— «Вся дорога изменила направление».

Как будто кто-то перевернул пейзаж в зеркале.

Дорога, которая поворачивала налево, стала направо, а ёлка слева осталась справа… Всё перевернулось на другую сторону, словно скопированная и вставленная осесимметрия.

Они свернули за угол со странным выражением лица и увидели знакомый вид.

Небольшой дом Ширли стоял на обочине дороги, а напротив него — баскетбольная площадка. Между ними была длинная прямая улица, пересекавшая дорогу, по которой они шли.

Береговая линия смутно виднелась с одного конца улицы, а другой скрывался в белом тумане.

Зашумело уличное вещание, и снова раздался голос системы:

[Сейчас 11:55, и до официального начала второго этапа экзамена остаётся пять минут. Всем кандидатам предлагается сделать последние приготовления и выйти из убежища.]

Убежище?

Юхо огляделся, и единственным местом, которое можно было назвать убежищем, был дом Ширли… небольшое здание, где погибла семья из трёх человек.

В других экзаменационных аудиториях кандидаты прекратили свои занятия.

Они среагировали после нескольких секунд замешательства, надели рюкзаки и осторожно открыли дверь.

За окном всё ещё была пустынная улица, одинокое баскетбольное кольцо, и пейзаж совершенно не изменился.

Брэндон-Таун — красивый и тихий прибрежный город с населением 50 000 человек. Они всегда жили счастливо и безбедно.

Но в последние годы в Брэндон-Тауне постепенно царило странное состояние.

]

[Сначала кто-то внезапно исчез, и полиция была вызвана, но не смогла его найти.

Горожане утешали бедных родственников пропавших. Они немного запаниковали, но это не повлияло на их привычную жизнь.

Позже тот, кто вызвал полицию, и сама полиция исчезли, и все поняли, что дела обстоят неважно.

】

【Однако этот тяжёлый день продлился недолго. Вскоре пропавшие люди стали появляться один за другим, утверждая, что случайно заблудились в горах или вышли отдохнуть, потому что были немного подавлены и никому об этом не рассказывали.

Жители Брэндон-Тауна были приветливы и простодушны. Они поверили этим словам и быстро забыли об исчезновениях.

Пока однажды не столкнулись с новой проблемой.

】

«Это достойно совместного экзамена. Вопросы такие длинные…» — пробормотал Юй Вэнь.

Система всё ещё безостановочно вещала. На этот раз он изменил свою природу и хочет ясно объяснить предысторию.

…Горожане, которые исчезали и возвращались, начали часто шутить, не зная, где право, где лево, а где право, ехали не туда и даже не туда домой.

Позже другие обнаружили, что левши среди них стали правшами, и они всегда брали и клали всё наоборот.

Юхо вдруг вспомнил дневник родителей Ширли, в котором они написали, что обои и низкие шкафы были сделаны энтузиастами-соседями, но, к сожалению, дверцы шкафов были установлены вверх ногами, как и обои.

Горожане наконец поняли, что пропавшие люди вовсе не вернулись, а те, кто вернулся, были уже не теми, кто был раньше, а монстрами.

Они прозвали этого монстра зеркальным человеком.

С тех пор весь Брэндон погрузился в кошмар, потому что зеркальный человек всегда был ужасно голоден, но его сила и скорость были намного выше, чем у обычных людей.

Существовало лишь два способа утолить голод: бросать живых людей в зеркало или пить их кровь.

]

[Горожане не хотели дожидаться смерти и начали сопротивляться. Они изготовили арбалеты специально для охоты на зеркальных людей и спрятали их в разных уголках города. Три стрелы могли убить зеркального человека.

]

[Зеркальные люди не собирались отставать. Их команда постоянно расширялась. Сытый зеркальный человек мог использовать зеркало, чтобы создавать такое же каждые три дня.

]

[По всему городу разбросано несколько магических напольных зеркал. Каждое напольное зеркало может проглотить до пяти живых людей в день, а 50 стрел могут разбить зеркало.

]

Старик Юй закрыл голову и сказал: «Подождите, у меня немного кружится голова. Что это за каша? Мне кажется, это просто набор предложений, навязанных мне силой».

У Ли сказал: «Не беспокойтесь ни о чём другом, просто запомните две цифры: 5 и 3». Юй Вэнь: «У меня голова кружится, когда я складываю эти две цифры».

У Ли был озадачен: «Почему?»

Юй Вэнь: «Большой подарочный пакет для студентов по всей стране, пять лет вступительных экзаменов в колледж и три года симуляции».

У Ли: «…Тогда просто запомни это так».

«О», — пробормотал Юй Вэнь, пересчитывая пальцы: «Зеркало съедает пять человек в день, а 50 стрел уничтожают зеркало. Тогда 3 стрелы могут убить зеркального человека, а зеркальный человек беременеет каждые три дня».

Старый Юй: «У меня, возможно, ранняя болезнь Альцгеймера, но у меня всё ещё кружится голова».

Юй Вэнь сказал: «Вычтите энергию, которую вы обычно тратите на расчёт при покупке».

Они всё ещё хороши, по крайней мере, людей много, и есть место для разговоров и дискуссий.

Абитуриенты в других экзаменационных аудиториях закатывают глаза.

К счастью, они набрались опыта после нескольких экзаменов.

Они заранее включили запись на своих мобильных телефонах и записали содержание вопросов на случай, если не расслышали.

В этот момент система не отпустила их и продолжала пищать.

Цинь Цзюй внезапно опустил голову и сказал: «Я проверю уши, когда будет возможность».

Ю Хо был ошеломлён: «Повреждены?»

«Нет, я просто внезапно понял, что голос системы немного похож на ваш, но раньше я этого совсем не замечал».

Ю Хо: «Мой голос такой???»

На самом деле, тембр действительно похож, и в нём должен быть элемент имитации.

Но с тоном и интонацией получаются два совершенно разных результата.

Один очень приятный, вызывающий желание подразнить его, чтобы он заговорил.

Другой… вызывающий желание взорвать его.

Цинь Цзюй вскоре пожалел об этом.

Потому что экзаменатор, господин А, решил быть холодным и высокомерным немым, услышав, что он сказал.

[Полезные советы: горожане без арбалетов бессильны, поэтому боятся остаться одни и всегда действуют группами.

Но и слишком много людей небезопасно. Больше 10 человек (включая 10 человек), собравшихся вместе, словно свежеиспечённая курица, которая привлечёт всех зеркальных людей в радиусе 500 метров.

Пожалуйста, будьте осторожны.]

«Значит, нам придётся играть роль горожан».

Цинь Цзюэ понял, что это значит.

Ю Хо даже не сказал «эм», а лишь кивнул.

Цинь Цзюэ: «…»

Система наконец закончила задавать невероятно длинные вопросы и начала объявлять метод экзамена. Как и ожидалось, она сказала:

[Этот этап экзамена — метод участия в ответах. Предполагается, что все кандидаты являются обычными горожанами после входа в город Брэндон.

На данный момент во всём городе Брэндон 2019 обычных горожан и 1022 зеркальных человека.

】

Все кандидаты в объединённой экзаменационной комнате нахмурились, услышав эти два числа.

Это данные после их сложения: когда они входят в город Брэндон, на каждых трёх встречных может приходиться два зеркальных человека!

Кто, чёрт возьми, это пугает?

[Каждое охотничье поведение в экзаменационной комнате приведёт к добавлению или вычитанию баллов.

Если вы сделаете что-то, что соответствует вашей личности, вы получите дополнительные баллы, в противном случае – потеряете их.

】

[Пример: если кандидат А – обычный горожанин, он убьёт зеркального человека – плюс 3 балла, убьёт обычного горожанина по ошибке – минус 3 балла, разобьёт зеркало – плюс 10 баллов.

Сломает оружие – минус 5 баллов.

】

Ю Хо зорко уловил слово – когда он был обычным горожанином.

Что это значит?

Может быть, у кандидата тоже есть время быть зеркальным человеком?

Он согнул локоть Цинь Цзюя и открыл рот, чтобы заговорить.

Но, вспомнив этот звук, он закрыл рот под взглядом Цинь Цзюй.

Цинь Цзюй: «…»

Господин 001 был в отчаянии. Как он мог заставить господина А заговорить?

Но Ю Хо промолчал, зато другие заговорили.

Нет, подождите, мы скоро войдем в город, и у нас точно не будет оружия в руках. Что, если нам не повезет, и мы столкнемся с большой группой зеркальных людей лицом к лицу? Юй Вэнь сказал: «Это слишком неразумно. Это что, зал совместных экзаменов или общее кладбище?»

В зале совместных экзаменов он был не единственным, кто жаловался.

Система, казалось, отвечала и добавила еще одно предложение:

[Жители города без оружия могут попытаться добежать до ближайшего убежища.

Всего в прибрежной зоне города Брэндон 10 убежищ. Пожалуйста, запомните внешний вид небольшого здания позади вас, потому что убежище выглядит точь-в-точь как оно.

Кандидаты, прячущиеся в убежище, не будут атакованы.

]

[Максимальное время укрытия составляет 2 часа, и в каждом убежище могут укрыться до двух кандидатов.

Не все кандидаты имеют право войти в убежище. Все кандидаты ранжируются по набранным баллам. Первые 50% кандидатов в рейтинге мгновенного рейтинга имеют право зайти в убежище в любое время, а последние 50% кандидатов не имеют права войти в убежище.

]

[Входной балл рассчитывается по результатам первого этапа. ]

Юй Вэнь и его друзья побледнели.

Из-за того, что они были так сосредоточены на том, чтобы создавать проблемы в последнем туре, они написали не так много правильных ответов, но много неправильных и пропустили один вопрос.

Затем каждый кандидат услышал свой результат и рейтинг.

Трансляция была прервана одной строкой, и безэмоционально было сказано:

[Кандидат Ю Хо, общий рейтинг первого этапа: 99%, временно не имеет права войти в убежище, продолжайте в том же духе.

]

После объявления результатов на тыльной стороне ладони каждого появилась строка, похожая на татуировку, отпечатавшая этот позорный результат.

Юй Вэнь дважды потёр её и сказал: «Стереть невозможно».

Ян Шу сказал: «Возможно, позже здесь будут отображаться текущий счёт и рейтинг».

Все восемь одинаковы.

Наконец…

После серии атак система сообщила:

[Конец дороги — главная городская зона Брэндон-Тауна. Экзаменационная комната первого этапа исчезнет через 5 секунд.

Желаю удачи.]

Позади него клубящийся белый туман начал окутывать небольшое здание Ширли.

Ю Хо схватил Цинь Цзюй и направился к концу дороги.

Брэндон-Таун наконец раскрыл свой полный облик.

В отличие от того, что они видели с высоты птичьего полёта, здесь не было ни красных, ни белых крыш, ни пышных цветов и растений, только пустынные улицы и серые здания.

Здесь было облачно, восемь из десяти уличных фонарей были разбиты, мерцая из-за плохого контакта.

Это было похоже на Лондон какого-то века: верхняя половина домов была погружена в серый туман, видимость была не очень высокой, поэтому внезапно выскочить откуда-либо было невозможно.

Но весь город был необычайно тихим, тихим, как мёртвый город.

«Где столько горожан и зеркальных людей?»

«Они все прячутся, кто же так открыто разгуливает по улице?»

«Похоже, мы».

«…»

Цинь Цзюй прошипел и внимательно прислушался.

Неподалёку послышались шаги, эхом отдававшиеся в тумане.

В этот момент выйти на улицу мог только тот, кто только что вбежал.

Другой человек понял, что шумит, и шаги быстро стихли.

Вокруг снова воцарилась тишина, от которой стало немного не по себе.

«Сначала найдите оружие».

Цинь Цзюй понизил голос.