Все покрылись мурашками и уставились на старосту.
Староста смутился, его охватил лёгкий страх. Он на мгновение замялся и вздохнул: «Здесь действительно живут люди, но… люди не решаются выйти и обычно спят, пока могут».
Редактируется Читателями!
«Не решаются выйти?
Почему?»
Староста внимательно посмотрел вдаль.
Все оглянулись. На другом берегу ручья стояло несколько невысоких домов разных стилей. Они были серыми и неприметными, и даже крыши были чёрными, почти сливаясь с лесом позади них.
Староста деревни, казалось, боялся, что его кто-то услышит, и очень тихо прошептал: «Ночью здесь небезопасно.
Если вы живёте здесь, помните: не выходите ночью и не открывайте дверь, если что-то услышите».
«Что вы имеете в виду?» Все были напуганы и растеряны.
Но староста больше не осмеливался ничего сказать. Он махнул рукой и продолжил идти.
Все были растеряны, но не осмеливались спрашивать дальше.
…
«Чёрт».
По дороге Юй Вэнь внезапно закричал, толкнул Ю Хо и сказал: «Брат, посмотри на этот дом».
Ю Хо оглянулся, и другие, услышавшие его, тоже посмотрели туда.
На втором этаже дома кто-то стоял за занавеской, тихо наблюдая за ними.
«Я до смерти перепугался, когда вдруг увидел чьё-то лицо у окна!»
— сказал Юй Вэнь, коснувшись своей груди.
Тогда они обнаружили, что так делает не одна семья.
В нескольких домах люди отдернули шторы и тихонько выглянули.
Старейшина деревни сказал: «Им тоже очень любопытно, кто здесь гости. Но они слишком напуганы, чтобы так просто выйти».
«Значит, они всё время сидят дома?» — удивлённо спросил Юй Вэнь. «А что, если они голодны? Не едят и не пьют?»
«У каждой семьи здесь есть подвал, где хранится еда, и лестница, по которой можно спуститься». Старейшина деревни объяснил: «И дело не в том, что они совсем не выходят. Днём или поздним вечером все выходят на улицу по каким-то делам. Но возвращаются домой до наступления темноты».
«О».
«Это связано с той чёрной женщиной?»
— спросил Ю Хо.
Старейшина деревни на мгновение замолчал, кивнул и тихо сказал: «Я слышал, вы пришли найти её для работы?»
«Работа? Какая работа?»
Услышав подобные слова, связанные с целью, все навострили уши.
«Ожившие мертвецы!»
Староста деревни так перепугался, что побледнел. Он понизил голос и еле слышно проговорил: «Хэй По любит иметь дело с мертвецами, например, зашивать раненых».
«…»
Староста деревни: «Когда кто-то из семьи пропадает, попроси её вычислить, умер ли он и где умер».
«…»
Староста деревни очень рад напугать других: «Иногда он даже поднимает людей и возвращает их обратно, чтобы сделать это».
Юй Вэнь был шокирован: «…Что ты имеешь в виду под «поднимать людей»?»
«Например, несколько лет назад…» Староста указал на замерзшую реку и сказал: «Девушка плыла по реке, а Хэй По тащил большую корзину, поднимал её и нёс обратно».
«Плыть?
Поднимать?
Этот человек гениально подбирает слова, отчего все очень испугались.
Нескольких взрослых мужчин вырвало, а ноги Юй Яо ослабли.
Ю Хо, напротив, не сильно изменился: «Если она так поступает с мертвецами, чего же вы, живые, боитесь?»
Старейшина сунул руки в карманы и с печальным выражением лица покачал головой: «Вы не понимаете, эй… поймёте, когда переночуете».
…
Вскоре староста подвёл их к концу замёрзшей реки и по толстому льду перешёл на другой берег.
Перед ними стояли серые дома.
Подойдя ближе, они обнаружили, что все эти дома каменные, а внешние стены неровные.
На серой каменной поверхности белой краской были нарисованы беспорядочные узоры, у дверей висели сухие ветки, а вместо подкладки использовался потёртый войлок.
Один из них был совершенно особенным: на подоконнике стоял старый хрустальный шар, а ещё какие-то… белые штуки, похожие на фаланги пальцев.
Прежде чем все вошли в дом, они почувствовали сильный аромат благовоний, от которого у всех закружилась голова.
Старейшина хотел держаться от дома на расстоянии восьми футов.
«Здесь живёт чёрная женщина». Он вытянул голову, посмотрел и спросил: «Который сейчас час?»
Все достали мобильные телефоны, но обнаружили, что время на экранах было 23:13 вечера, что явно не совпадало с местным временем.
В тот момент, когда они были в замешательстве, раздался низкий голос: «6:55».
Все обернулись, чтобы посмотреть, и это был Цинь Цзюй.
Он потряс телефоном и сказал: «Всё в порядке, немного точнее, чем ты».
Чэнь Бинь удивился: «Этот красавчик просто потрясающий! Время экзаменов отличается от реального. Как твой телефон так хорошо синхронизировался?»
Цинь Цзюй убрал телефон обратно в карман и лениво сказал: «Может, это потому, что я наблюдатель».
Чэнь Бинь пробормотал: «О», разбирая сумку.
Две секунды спустя его рука соскользнула, и сумка упала на землю.
«Кто ты???»
Цинь Цзюй проигнорировал его, но достал из кармана карточку, повернул голову и спросил стоявшего рядом Ю Хо: «Это считается за помощь?»
Это была та самая [Помощь наблюдателя], которую Ю Хо уже вытащил.
Ю Хо взял карточку, перевернул её и поднёс прямо к носу Цинь Цзюй: «Пожалуйста, распознай все иероглифы, дополнительная помощь, ты знаешь, что значит «дополнительная помощь»?»
Цинь Цзюй улыбнулся: «Не знаю.»
Какая шутка.
Ю Хо: «Пойди посмотри в словаре».
Экзаменуемый не носил часов и спросил наблюдателя о времени. Можно ли это считать дополнительной помощью?
Конечно, нет, это всё равно что тащить наблюдателя в туалет, это его работа.
Карточку, конечно же, не выкинули. Цинь Цзюй сказал: «Какая жалость» и убрал карточку обратно в карман.
Староста деревни некоторое время стоял с озадаченным видом, прежде чем прийти в себя и напомнил всем: «Хэй По встаёт каждое утро в 7:30, и дверь до этого времени не открывается. Позвольте мне показать вам, где она живёт».
…
Помимо комнаты, где живёт Хэй По, рядом есть четыре пустые комнаты.
Каждая комната очень маленькая, застелена старыми вязаными одеялами, в ней всего одна спальня и кровать, словно в палатке.
Староста деревни сказал: «Мне придётся вас туда побеспокоить».
Новички Чэнь Бинь и Лян Юаньхао, конечно же, жили в одной комнате. Юй Яо, девушке, было неудобно делить комнату с другими, поэтому ей досталась отдельная комната.
Оставшимся Юй Вэнь, Старосте Ю, Майку, Ю Хо и Цинь Цзю пришлось делить две комнаты.
Ю Хо немного подумал и спросил Цинь Цзю: «Есть ли здесь небольшой дом в западном стиле, который вы могли бы охранять?» Цинь Цзю: «Благодаря тебе я всё время дежурю, а здесь нет маленького дома в западном стиле, где можно было бы жить. Приходится втискиваться в это узкое, тесное и не очень чистое место».
Ю Хо сделал вид, что не слышит, и с серьёзным лицом сказал старосте: «Решай сам».
Юй Вэнь ответил: «Или я, Старик Юй и мой брат можем втиснуться вместе, мы все из одной семьи!»
Майк взглянул на Цинь Цзю и отказался подчиняться.
Все боялись дежурного и считали… кроме Ю Хо.
…
Две минуты спустя все смотрели, как Ю Хо и Цинь Цзю осторожно входят в одну из комнат.
Как раз когда они собирались сесть, в комнате внезапно раздался знакомый голос.
Сейчас 7:00 по пекинскому времени, экзамен официально начинается.
Первый экзамен, прослушивание.
]
[Оригинальный текст для прослушивания начнётся через 30 минут, и каждый вопрос будет воспроизведен только дважды.
Надеюсь, кандидаты будут серьёзно отвечать на вопросы. ]
[Кроме того, кандидатам запрещено вступать в неподобающие отношения с наблюдателями.
Пожалуйста, перераспределите комнаты. ]
Все: «???»
Ю Хо: «…»
Система, возможно, больше не хочет жить.
Глава 18. Вопросы для прослушивания┃ Всё ещё существует эта чёртова операция?!
Ожидание вопросов должно быть напряжённым.
Но предупреждение системы не имело ни начала, ни конца, и это напряжение исчезло.
Кандидаты были ошеломлены, но никто не осмеливался говорить.
Юй Вэнь сначала хотел последовать за ним в комнату, чтобы осмотреться, но теперь он висел на одной ноге, и было неправильно входить или не входить.
Потому что атмосфера, царящая вокруг двух здоровяков, была немного пугающей…
Ю Хо взглянул на Цинь Цзюй, а затем отвёл взгляд, не выражая никаких эмоций.
С лицом, полным скорби, он оглядел комнату вдоль стены и наконец нашёл источник звука.
Это была ворона, неподвижно стоявшая на медной подставке, с расправленными крыльями и широко открытым клювом.
Когда они только вошли в комнату, десяток секунд назад, клюв был всё ещё закрыт.
Ю Хо даже не согнулся, глядя на ворону полуприкрытыми веками: «Кто управляет системой проверки? Кто выдал эти глупые слова? Где тут жаловаться?»
Ворона: «…»
Ю Хо повернул голову и посмотрел на Цинь Цзюй.
