В глазах знахаря замок полон талантов.
Дворецкий рубил людей, словно дыни и овощи, без какой-либо нагрузки. Воскресший герцог паниковал лишь несколько минут, а затем спокойно ко всему отнесся.
Редактируется Читателями!
Знахарь сказал, что в замке слишком много слуг, и воскрешать их по одному будет слишком хлопотно.
У него есть способ оставить их существовать, ни живыми, ни мертвыми, словно призраки, запертые в замке и охраняемые всю жизнь.
Герцог выразил ему свою благодарность.
Знахарь снова спросил: «А как же твоя жена?
Перепохоронить её?»
Герцог нашёл большой деревянный ящик и велел Дугласу положить туда Элизу, ответив: «Неважно, я могу время от времени приглашать гостей…»
«Если это будет пара, как мы с Элизой». Герцог сказал: «У меня хватит терпения ждать, Дуглас всегда будет со мной, верно?»
Дуглас согласился: «Я всегда здесь, я найду для тебя самых подходящих и любящих гостей».
Хозяин и слуга удивительно совместимы.
Когда знахарь сказал, что «воскрешение и постоянная замена тел будут прокляты и потеряют плоть и кровь», они без колебаний направились к городу за Калтон-Хилл.
***
«Как передается проклятие?» Юхо схватил другого за запястье.
Знахарь колебался и не хотел говорить. Его пальцы боролись с Юхо, пытаясь немного отстраниться, хотя бы на дюйм от свиньи.
Однако, как бы он ни старался, его спутник был непоколебим, как гора.
Лицо знахаря покраснело.
«Как ты можешь быть таким жестоким к женщине?» — спросил он Ю Хо, притворившись монахиней.
Ю Хо равнодушно ответила: «Бывает и ещё более жестоко».
Знахарь был в ярости.
Он воспользовался близостью Ю Хо и пристально посмотрел ему в глаза.
Если не получалось, он пытался соблазнить Ю Хо: «Этот красавец, у меня, на самом деле, много… э-э!»
На полуслове Цинь Цзю надавил коленом ему на спину.
Знахарь рухнул и поцеловал свинью прямо на месте.
«…»
Цинь Цзю взглянул на Ю Хо и с полуулыбкой в глазах опустил голову и пригрозил знахарю: «Любовное зелье дали не тому человеку.
Разве ты не видишь, что этот красавец сейчас очень нетерпелив?
Но по сравнению с ним я немного хуже». Его глубокий голос звучал в ушах знахаря, словно дьявол: «Я без проблем отрублю свинью, и я без проблем отрублю тебя. Если ты всегда будешь таким непослушным, боюсь, ты даже целую свинью не получишь. Мне не терпится отдать тебе одну голову».
«Свинья и овца тоже подойдут».
Знахарь: «…»
Красавчик пел ту же мелодию, что и дьявол, и холодно сказал: «Выбирай одно из трёх, дай себе три секунды на раздумье».
Знахарь почувствовал, что столкнулся с извращенцем.
«3».
«2».
Знахарь тут же заговорил: «Еда и вино».
«Деликатесы и изысканные вина, приготовленные герцогом для горожан, — всё это медиа. Употребление этих вещей равносильно обещанию принести себя в жертву.
Чем больше ешь, тем крепче оковы и тем быстрее будешь проклят».
«Еда и вино?» Ю Хо вдруг вспомнил реакцию Чжоу Ци, когда тот не мог есть и внезапно поднялась температура, и повернулся к дворецкому, чтобы спросить: «Это тоже предоставляется гостям замком?»
Дуглас промолчал, очевидно, по умолчанию.
Знахарь перебил его и сказал: «Конечно, гости, которых с таким трудом обманули, даже если герцогу не нужно ваше тело, вы можете одолжить его, чтобы заблокировать часть проклятия, зачем тратить его?»
Ю Хо и Цинь Цзю переглянулись и одновременно нахмурились.
Это утверждение невозможно осмыслить подробно.
Если область действия проклятия не ограничивается городом, но включает и кандидатов, то эти полумертвые и окровавленные люди в церкви могут быть не только горожанами.
«Как снять проклятие?»
— спросил Ю Хо у знахаря.
Знахарь ответил: «Вы долго подслушивали.
Я же говорил вам, что достаточно будет переложить его на другого человека».
«Я хотел полностью удалить его».
Ю Хо наклонился и холодно посмотрел на него.
Знахарь посмотрел на него какое-то время, затем сдался и отчаянно сказал: «Убей проклятого или убей герцога».
«Ты…»
Дворецкий, опустивший голову, внезапно вскочил. Только он собрался открыть рот, как Цинь Цзю засунул ему в рот свиную рульку.
Знахарь усмехнулся и повторил: «Просто убей герцога».
Односторонние заявления неизбежно лживы.
Цинь Цзю посмотрел на окровавленного человека, свернувшегося калачиком в углу, и спросил: «Отец?»
Окровавленный выглядел так, будто был мёртв. Через мгновение он слабо поднял голову и кивнул: «Я помню это…»
Цинь Цзю: «Спасибо».
Его взгляд метнулся между знахарем и экономкой, и вдруг шутливо произнес: «Допрос временно окончен. Что экзаменаторы думают об их выступлении? Оцените их по системе ABCD?»
Ю Хо отпустил его руку, указал подбородком на знахаря и сказал: «Это C, сдай ещё один раунд экзаменов».
Знахарь: «…»
Он снова указал на Дугласа: «D, немедленно вычеркни».
Цинь Цзю поднял руку, коснулся лба и лукаво отсалютовал: «Дай мне полминуты».
Губы Дугласа скривились, и в его оцепенении промелькнуло отчаяние.
***
Темнота под землей заставляла людей не обращать внимания на время. Ю Хо и Цинь Цзю вышли из хижины, неся свои платья.
Уже почти стемнело.
Небо вдали снова затянули тёмные тучи, от которых скапливался влажный водяной пар.
Они надели официальную одежду и вернулись в церковь, но обнаружили, что все окружили шары для боулинга, и атмосфера была немного странной.
Гао Ци сказал им издалека: «Наконец-то вы вернулись. Если больше не увидите нас, мы пойдём копать задний двор».
«Что вы делаете?» Цинь Цзюй взглянул на толпу.
Гао Ци сказал: «Мы нашли кое-какие зацепки и знаем, что значит вылечить пациента».
Все перевернули несколько носилок и показали Ю Хо и Цинь Цзюй кровавые слова на спинке.
«Там повторяются части, и это можно выразить одним предложением…» Гао Ци глубоко вздохнул и сказал: «Убить их – значит освободиться».
Он также указал на одну из досок кровати и сказал: «Это должны оставить кандидаты. Убийство пациента – это 3 очка, и верхнего предела нет».
Когда мы убьём их всех, возможно, этот экзамен будет завершён.
Но Ю Хо приблизительно подсчитал, что, не считая свободного жреца, изначально здесь было 25 пациентов, и теперь их всё ещё 25, ни на одного меньше.
Ни один из кандидатов не предпринял никаких действий, чтобы получить баллы.
Цинь Цзюй поднял брови.
Прежде чем он успел заговорить, один из испытуемых пробормотал: «Кроме того, мы обнаружили кое-какие следы. Мы думаем… среди этих пациентов как минимум четверо или пятеро – это испытуемые определённого сеанса, как и мы».
Если бы это были простые NPC, они бы не чувствовали себя обязанными их убивать.
Кто в своей жизни не убивал монстров?
Но когда они узнали, что среди них есть живые люди, никто не смог бы этого сделать.
3 балла для большинства людей – это очень впечатляюще.
Но, как сказали Гао Ци и Чжао Цзятун, это не так уж и много.
Им не приходилось убивать испытуемых ради трёх баллов, что само по себе большая удача.
Однако вскоре эта атмосфера была нарушена, потому что Цинь Цзюй рассказал всем, что он спрашивал в темнице.
В этот момент лица всех позеленели.
Среди них Гао Ци был самым зеленым.
Он выпил больше вина, чем все присутствующие вместе взятые. Если проклятие сбудется на экзаменующихся в этом сеансе, он определённо будет в тройке лидеров.
***
Перед наступлением темноты прошёл сильный дождь.
Замок стоял под дождевой завесой, словно крадущийся зверь.
В просторной спальне на первом этаже западной башни герцог был зол на слуг. Он разбил чашку, облил водой картину маслом и перевернул всё, что можно было пнуть…
Потому что дворецкого нигде не было видно.
Более десяти экипажей увезли всех гостей, кроме Дугласа.
Разве не его лучшая идея – провоцировать гостей на ошибки?
Что же задержало его до сих пор?
Герцог повернул кольцо на руке, и давление воздуха стало настолько низким, что никто не осмеливался приблизиться.
На мгновение он заподозрил, что Дуглас сошелся со знахарем и, возможно, что-то за его спиной сделал.
Но вскоре он убедил себя в этом.
Кто угодно мог его подвести, кроме Дугласа.
«Хозяин, пора ужинать», — напомнил ему слуга.
Хотя слуги больше не считались живыми существами, и их поведение было напряжённым и безжизненным, они всё ещё испытывали страх.
Герцог на мгновение замолчал, а затем торжественно произнёс: «Если Дуглас вернётся, пожалуйста, попросите его прийти сюда и подождать меня. Я научу его пунктуальности».
После этого он натянуто улыбнулся и повернулся к банкетному залу.
Сегодняшний банкет был очень странным.
Гости с серьёзными лицами смотрели на вино и жареную курицу.
Выделялись лишь трое джентльменов:
Ю Хо и Цинь Цзюй медленно, как и вчера вечером, пробовали всю еду, словно не подозревая о проклятии.
Что же касается Гао Ци…
В любом случае, надежды не было, поэтому он просто отпустил ситуацию и выпил.
