Чжоу Ци сказала «э», но не остановила его.

«Ты правда пьёшь?» — Она взглянула на герцога и прошептала.

Ю Хо сказал: «Пей, когда хочешь пить, в чём проблема?»

Еда на этот раз была гораздо лучше, чем в предыдущей экзаменационной аудитории, а кулинарные навыки были не хуже, чем в 922, так что, конечно, он мог есть.

«Но…»

Чжоу Ци чувствовал, что пока не стал другом и не мог его остановить, поэтому он повернулся и хотел попросить Цинь Цзюй о помощи.

В результате Цинь Цзюй выпил немного больше Ю Хо.

Чжоу Ци: «…»

Герцог рассмеялся и сказал: «Мне нравятся такие гости…»

Он повернулся к Дугласу и сказал: «Мне они нравятся, и я не против дать им отдохнуть».

Дуглас кивнул и сказал: «Хорошо, сэр».

Стоящий ближе всего к герцогу кандидат услышал это смутно, помедлил несколько секунд и начал есть.

Люди такие.

Стоит двум-трем людям взять инициативу на себя, как остальные быстро присоединятся.

В мгновение ока те, кто держал бокалы и тряс их, не прикасаясь к ним, попытались сделать глоток. Они не чувствовали яда, поэтому по очереди орудовали ножами и вилками.

В этот момент дверь снова открылась.

В комнату поспешили мужчина и женщина. Воротник у мужчины был застёгнут неровно, и вид у них был встревоженный и смущённый.

Длинная юбка женщины была расстегнута неровно. Она прижалась к мужчине сзади, немного нервно держа его за руку.

Юхо взглянул на них. Система Синьдао не была чистокровной. По крайней мере, «пары» не были насильно связаны. Некоторые из них должны быть настоящими парами.

Даже если они не были любовниками, они были партнёрами в этом жизненно важном экзамене.

Возникал своего рода эффект подвесного моста.

Герцог поставил стакан и повернулся к дворецкому: «Дуглас, эта пара, должно быть, опаздывает, верно?»

Дуглас кивнул и сказал: «Да, сэр».

Он посмотрел на экзаменующихся своими старческими глазами и спокойно сказал герцогу: «Они опаздывают на какое-то время».

Герцог кивнул и сказал: «Знаю».

Голос его был негромким.

Но в зале было очень тихо, все остальные молчали и не перебивали, поэтому всё казалось необычайно чётким.

Экзаменуемые тут же задрожали, и их лица побледнели.

Герцог поднял руку и сказал: «Всё в порядке, всё в порядке, не бойтесь. Я просто задал обычный вопрос. Проходите, садитесь, я зарезервировал для вас место. Вино уже налито».

Мужчина похлопал женщину по руке, глубоко вздохнул и смело прошёл к другому концу длинного стола.

Рядом с Герцогом действительно было два свободных места, словно специально приготовленных для опоздавших гостей.

Чжоу Ци всё ещё смотрела на Герцога и через мгновение прошептала Ю Хо: «Я знаю эту пару. Мы были в одной комнате на первом экзамене. Мужчину зовут Чжан Пэнъи, а женщину — Хэ Цзяцзя. Изначально они были парой и у них были хорошие отношения…» Говоря это, она посмотрела на Герцога и тихо пробормотала: «Мой парень тоже был там, но, к сожалению, во втором мы расстались». Ю Хо спросил её: «В каком ты экзамене?» Чжоу Ци ответила: «В четвёртом». Её оценки были едва ли не посредственными, поэтому она лелеяла слабую надежду, что её парень немного лучше её, и, если ему не будут задавать слишком странных вопросов, он должен превзойти её.

А после пятого раунда… может быть, они смогут выйти вместе.

Говоря это, она долго смотрела на Дюка. Ю Хо спросил: «Ты его боишься?»

Чжоу Ци был ошеломлён, покачал головой и кивнул: «Конечно, боюсь, он — тема для разговора, кто знает, что он вытворит. Но я всегда смотрю на него, потому что… его губы немного похожи на губы моего парня. Я очень по нему скучаю».

Она с обидой отпила немного вина, взглянула на Ю Хо, а затем на Цинь Цзюй.

Он вздохнул и сказал: «Я скучаю по нему ещё больше».

Ю Хо: «…»

В середине восхитительного ужина герцог снова постучал по стенке чашки и сказал: «Спасибо всем, что приехали издалека, чтобы сопровождать меня и попрощаться с моими Алиссой и Колином. Думаю… думаю, если бы они знали, они были бы очень тронуты. Я слышал от Дугласа, что вы обещали угостить местных жителей».

Он помолчал и ласково сказал: «Эти бедняги, я благодарю вас за них».

«Дуглас организует для вас экипаж, чтобы отвезти в город днём, но, пожалуйста, обязательно возвращайтесь до наступления темноты. Я мало что могу сделать, но, пожалуйста, дайте мне возможность обеспечить вас вкусной едой и тёплой постелью».

С этими словами он внезапно наклонил голову и несколько раз кашлянул.

Ему было душно, но всё его тело дрожало, словно он пытался подавить кашель в груди.

Дуглас поддержал его.

Он вытер уголки рта тряпкой, и когда он обернулся, его губы были ярко-красными.

Сидящие за столом тихонько воскликнули.

Герцог сказал: «Я чувствую себя немного неловко последние два дня, это лёгкое недомогание, не волнуйтесь».

«Кстати, вы все здесь живёте, так что не снимайте маски». Герцог вдруг добавил: «Здесь так чисто и красиво».

…

Кому хочется выглядеть аккуратно и опрятно?

У этого герцога, возможно, обсессивно-компульсивное расстройство.

Но поскольку все были заранее морально готовы и знали, что у герцога наверняка будут странности, они не восприняли это слишком серьёзно.

Затем герцог сказал: «Мой дом немного великоват, и ночью в нём легко заблудиться, так что пейте больше вина и хорошо высыпайтесь, чтобы не вставать ночью». Он дважды усмехнулся: «Есть ещё одна просьба. Я только что сказал, что плохо себя чувствую и плохо сплю по ночам. Не хочу, чтобы меня беспокоили. Так что, если у вас есть друзья, которые любят вставать по ночам, пожалуйста, не поднимайтесь на первый этаж Западной башни. У меня скверный характер, когда я не могу заснуть, и я боюсь вас обидеть».

Все кивнули, немного запаниковав. Но вино и еда действительно были восхитительны, а герцог всегда был очень вежлив.

Вскоре после этого кандидаты снова с головой погрузились в еду.

Детское пение на заднем плане было лёгким и немного клонило в сон.

Но все старались не заснуть и болтали между собой. На этот раз вопросы теста были немного странными.

Раньше что-то происходило в первый день, или давались какие-то скрытые требования к вопросам.

Или какое-то наказание за последнее место.

Но на этот раз всё было странно, ничего не было сказано. Гао Ци и Чжао Цзятун обменялись парой слов, затем повернулись к Ю Хо, схватив хлеб из его руки, и спросили: «…А, что ты думаешь?»

«Что?»

«Мы с Чжао Цзятуном обсуждаем. Стоит ли нам завтра отправиться в город, чтобы проверить ситуацию? Или проверить ситуацию в замке, пока никого нет? Герцог, вероятно, представляет собой серьёзную проблему, так что пока не провоцируй его».

Он рассказал Чжао Цзятуну о своём сне и всё ещё беспокоился.

Он чувствовал, что с этим замком что-то не так.

«Чжао Цзятун поддерживает поездку в город, это безопаснее. Я поддерживаю осмотр замка. За кого ты голосуешь?»

Ю Хо сказал: «Я хочу сначала проверить инспекцию».

Чжао Цзятун: «?»

Гао Ци: «???»

«Нет… инспекция спровоцировала тебя, почему ты сначала проверяешь их?»

Гао Ци не понял.

Он снова повернулся к Цинь Цзю, потер нос и мягко спросил: «А ты? Чжао Цзятун поддерживает поездку в город на разведку, я – сначала в замок, а этот А хочет пойти в кабинет дозорных. Один голос с человека, решать тебе?»

«Я?» – спросил Цинь Цзю. – «Хочу спровоцировать герцога».

Гао Ци: «…»

Зачем ему сдавать экзамен с этими двумя извращенцами?

Неподалеку, во главе стола, герцог ещё несколько раз кашлянул, прикрыв рот уголком рта, повернул голову и шепнул опоздавшим кандидатам Чжан Пэнъи и Хэ Цзяцзя: «Вы свободны сегодня вечером?»

Глава 79. Желание герцога.

Разве раньше кто-то всегда просил у тебя огонька?

Чжоу Ци почти не притронулась к еде перед ним.

Она отпила совсем немного вина.

Потому что, когда она подняла бокал, герцог, сидевший во главе стола, посмотрел на неё очень странно.

В чём же странность?

Он словно не хотел смотреть в ту сторону, но его взгляд блуждал…

Чувствовалось ощущение крайней нескоординированности и скованности.

Бросив лишь один взгляд, он продолжил улыбаться и разговаривать с двумя кандидатами рядом с ним.

Но Чжоу Ци испугалась.

Как только её губы коснулись вина, она поспешно поставила бокал.

Ужин закончился в 10 часов вечера.

Дворецкий прошёл впереди и повёл гостей обратно в зал.

И всю дорогу Чжоу Ци была немного рассеянной.

«Сяо Чжоу, ты в порядке? Почему у неё такое ужасное лицо?» — обеспокоенно спросил Чжао Цзятун.

«С маской, закрывающей лицо, ты всё ещё видишь её лицо?» Гао Ци пристрастился к алкоголю, и его язык снова распух.

«Разве ты не видишь, у неё губы белые?» Чжао Цзятун оттолкнул его: «Уходи».

Ю Хо и Цинь Цзю шли впереди и, услышав эти слова, повернули головы, чтобы посмотреть на неё.

«Что случилось?»

Чжоу Ци замешкалась на несколько секунд.

В её голове возникла совершенно абсурдная мысль – взгляд герцога, брошенный на неё, словно напомнил ей, что пить нельзя.

Но это же просто смешно.

Как титульный NPC, герцог не производит впечатления хорошего человека. Разве он напомнит ей об этом?

Даже если бы он действительно напомнил, он бы только напомнил?