«Не смотри! Хочешь умереть?!» — снова закричал старший помощник по-китайски, резко дёрнув его. «Быстро вниз!»
В мгновение ока палубы трёх торговых кораблей опустели, и все скрылись в трюме.
Редактируется Читателями!
Члены экипажа тут же закрыли люк, держась за верёвку, и сели на лестнице, лица их были бледными.
Старший помощник, тяжело дыша, прислонился к верёвке и немного успокоился.
«Что это было?» — спросил он. «Я так спешил, что не успел рассмотреть, только толкал всех вниз.»
Ди Ли, висевший на той же верёвке, едва слышно произнёс: «Ваш ангел, наверное, пришёл проводить вас.»
Старший помощник: «…»
Он наконец начал сомневаться в правдивости легенды и недовольно крикнул: «Капитан!»
Капитан, только что кричавший до хрипоты, теперь обмахивался шляпой. Видно было, что он тоже был потрясён увиденным и не особенно доволен.
«Что случилось?» — спросил капитан.
Старший помощник сказал: «Откуда вы узнали эту легенду? Разве она не слишком далека от реальности?»
Капитан фыркнул, его лицо было зелёным: «Если бы легенды можно было проверить, разве они были бы легендами?»
Ди Ли не понимал птичий язык, но по выражению лиц мог догадаться о сути разговора.
Он осторожно спросил старшего помощника: «Можно узнать у вашего капитана, что ещё говорится в легенде? Есть ли более детальная информация?»
Он прекрасно понимал, что НПС не даст прямых подсказок, а будет говорить о легендах, записках, картах и предсмертных словах.
Пусть будет немного неточно, главное, чтобы информации было достаточно.
Ди Ли питал небольшую надежду.
Старший помощник снова задал несколько вопросов и, повернувшись, объяснил по-китайски: «Спрашивал, больше ничего нет. Эти легенды очень старые, содержание туманное, всего несколько фраз, капитан сказал, что всё уже рассказал вам.»
Ди Ли вздохнул, почесав голову в растерянности.
Старший помощник сказал: «Простите, что вас зря обнадёжили.»
Не только экзаменуемые, но и члены экипажа тоже были разочарованы.
Они думали, что смогут покинуть этот остров, но в решающий момент их надежды были разбиты.
В трюме витала атмосфера уныния, словно тучи сгустились над головой.
Ди Ли, сжимая пальцы, недоверчиво считал: «Торговые корабли, все три отремонтированы.»
«Самый ценный груз мы пересчитали и проверили много раз, ничего не пропало.»
«Еда прямо на корабле, она может восстанавливаться сама, так что продуктов хватит на всё время плавания.»
«Топливо для обогрева тоже в достатке, экономно расходуя, его хватит надолго.»
«…Чего ещё не хватает? Вроде всё есть.»
Белый халат У Жуй был слишком тонким, и она прижалась к Шу Сюэ, чтобы согреться.
Она сидела на ступеньках, растирая руки, затем вытащила из кармана диктофон.
«Ты всё ещё носишь его с собой?» — удивилась Шу Сюэ.
«Совещаний много, работа такая,» — ответила У Жуй, включив запись.
[В 1957 году три голландских торговых корабля, застрявших во льдах у берегов России, временно причалили к Безымянному острову, ожидая конца длинной зимы. Это их восьмой месяц на острове, до конца зимы и таяния льдов осталось 15 дней. Пожалуйста, помогите всем членам торгового флота благополучно вернуться домой.]
Все замерли.
Это была запись, которую они услышали в первый день в пещере.
Сейчас, слушая её снова, они почувствовали, что она звучит как-то чуждо.
Память человека удивительна, она всегда цепляется за что-то важное. Они запомнили «вернуть торговый флот домой».
Все остальные детали казались второстепенными и были проигнорированы.
Теперь, слушая снова, Ли Гэ, по профессиональной привычке, тут же заметил: «Я зацепился за слово ‘все члены экипажа’…»
Он сделал акцент на слове «все».
Ди Ли оторвался от верёвки: «Точно… точно! Все! Здешние члены экипажа не могут считаться всеми, нужно добавить восьmerых погибших!»
Они взволновались, и снаружи маленькие белые лица тоже заволновались.
Ветер бил по кораблю, и он раскачивался.
Все притихли, снова понизив голоса.
«Что теперь делать?»
«Подождём здесь, пока ангелы уйдут, затем выйдем и заберём тех членов экипажа.»
Раньше они боялись ночей на острове, потому что каждую ночь кто-то становился ужином для осьминогов.
Теперь осьминоги сами стали ужином, угрозы больше нет, можно спокойно переночевать.
Когда все радовались, Юй Хуо не присоединился к ним.
Он одолжил у капитана карманные часы и рассматривал портрет внутри.
Эти часы он принёс сам.
Он нашёл их в трюме, где осьминог питался, узнав по узору, что они принадлежат членам экипажа, и отдал их старшему помощнику. Кто бы мог подумать, что часы окажутся у капитана.
Но его интересовал не этот факт, а человек на портрете.
Это был полупрофиль мужчины с длинными волосами, густыми бровями и высоким носом, уголки губ были слегка опущены, придавая лицу серьёзное выражение.
Особенно примечательны были родинки над губой и в левой брови.
Даже самый живой портрет может отличаться от реального лица, но родинки остаются.
Юй Хуо, увидев портрет, сразу вспомнил одно лицо.
Точнее, это было лицо, которое он видел под льдом во время обхода острова с Цинь Цзю.
То бледное лицо долго смотрело на него, и он чётко запомнил родинки над губой и в брови. Лицо было очень похоже на портрет, возможно, это был тот же человек.
Юй Хуо спросил капитана: «Кто это?»
Капитан, обычно весёлый, посерьёзнел, опустил глаза и взял часы, поглаживая край портрета большим пальцем.
Через мгновение он поднял глаза и снова стал весёлым: «M ‘n vader.»
Юй Хуо: «…»
Он повернулся и позвал старшего помощника.
Старший помощник перевёл: «Это отец капитана, он был предыдущим капитаном торгового флота.»
Его слова привлекли внимание экзаменуемых.
Когда он закончил, все узнали, что за сто лет у торгового флота было много капитанов, и отец Ба Луньчжи был одним из них.
Он поступил на службу в 18 лет, благодаря своим способностям и строгости в 23 года стал капитаном торгового флота, много лет успешно доставлял грузы через бури.
В 29 лет он и его команда погибли в шторме.
Тогда нынешнему капитану Ба Луньчжи было всего 4 года.
Ба Луньчжи был рождён моряком, и ему было суждено стать частью этого флота.
Он стал капитаном в 23 года, как и его отец.
Все эти годы он иногда мечтал, что, возможно, когда-нибудь найдёт следы отца в море.
Но он так и не нашёл, пока не нашёл часы сегодня…
Когда он поднялся на борт, он увидел железный ящик и часы, точно такие же, как в его детских воспоминаниях.
Спустя тридцать лет его мечта сбылась.
***
Несмотря на то, что они были всего лишь частью задания, экзаменуемые были тронуты.
Они некоторое время молчали, затем вдруг осознали одну вещь.
«Значит, те маленькие…» — Ди Ли осекся и поправился: «Те, кто снаружи… все они погибли здесь? Все они из этого торгового флота?»
«Наверное…»
«А кости в том трюме?»
Все переглянулись.
«Наверное, там и члены экипажа, и экзаменуемые.»
Все эти годы группы моряков попадали на этот остров.
Те три осьминога, когда были экзаменуемые, ловили их, а когда не было, ловили моряков, не оставаясь голодными, день за днём, накопив гору костей в том старом трюме.
Неудивительно, что маленькие белые лица так злились, видя осьминогов…
Они все погибли из-за них.
Если бы они были живы, они были бы чьими-то родителями, чьими-то детьми, чьими-то возлюбленными, чьей-то семьёй…
***
Юй Хуо огляделся.
В трюме не хватало одного человека, и это его беспокоило.
Пока все обсуждали ситуацию, он открыл люк.
Лица, сливавшиеся в ветер, принесли влажный воздух, как огромное облако, окутавшее нос корабля.
Перед ними стоял тот, кого искал Юй Хуо.
Люк скрипнул.
Цинь Цзю обернулся.
«Ты не спустился в трюм?» — спросил Юй Хуо, забираясь на палубу.
Цинь Цзю удивился, затем прищурился: «Ты специально вышел меня искать?»
