— Я знаю. — Ди Ли нахмурился, все еще размышляя. — Я не говорю о тени на земле. «Трое в тени»… Трое… Где же третий?
Юй Вэнь спросил: — Луна? Ты что, забыл анализ этого стихотворения?
Редактируется Читателями!
Ди Ли указал на небо: — Взорви луну, и посмотрим, что получится.
Юй Вэнь молчал.
— Конечно, я помню оригинальный смысл, но здесь явно имеется в виду что-то другое! — Ди Ли размышлял. — Один — это живой человек, тень на земле — второй. Но где третий? Где еще может быть человек…
Он зажал уши, стараясь сосредоточиться среди грохота артиллерийского огня. Внезапно он хлопнул себя по лбу. — Точно, море!
— Что? — спросил Юй Вэнь, используя паузу для перезарядки.
— Море! — Ди Ли указал вдаль. — Я говорю о поверхности моря! Она тоже может отражать тень человека.
Гао Ци и 021 переглянулись и тут же крикнули в машину: — 922! Передай им, пусть попробуют взорвать море!
922 пытался связаться с 154, чтобы через системную программу найти выход из тупика. Услышав приказ, он быстро переключился на другой интерфейс и отправил сообщение Цинь Цзю.
«Босс, попробуй взорвать море!»
Время поджимало, сообщение было коротким и непонятным, но Цинь Цзю сразу понял его смысл. Он выпустил последний снаряд, перепрыгнул через низкую стену и спрятал телефон в карман, но не собирался идти к морю.
Юй Хуо появился из-за угла.
Он прищурил левый глаз, продолжая смотреть в прицел. Прижавшись спиной к Цинь Цзю, он спросил: — Какие новости?
— 922, — ответил Цинь Цзю, доставая длинный патрон из деревянного ящика и ловко заряжая его. — Они, вероятно, разбираются, кто такие эти «трое» в задаче, и просят нас попробовать заманить людей к морю и взорвать их отражения в воде.
Бах!
Огненный шквал пронесся через здания, поразив бронированную машину на противоположной стороне.
Юй Хуо щелкнул затвором и только тогда сказал: — Ты собираешься попробовать? Я думаю, это бесполезно.
— Это не может быть отражение на воде. Поверхность моря находится на краю, и на ней могут отражаться только окружающие здания, максимум еще и высокая Башня-Близнец. Этих НПС можно заманить к морю, а остальные? Здания не могут ходить.
Цинь Цзю был согласен с Юй Хуо.
Если «третий человек» — это отражение на воде, то его могут иметь только часть людей и зданий. Большинство объектов слишком далеко от моря, чтобы их тени могли на него падать.
Настоящий «третий человек» должен быть таким, чтобы его можно было найти в отражении всех объектов.
Вскоре телефон Цинь Цзю снова завибрировал. 922 отправил еще одно сообщение:
«Босс, пока не пробуй, это все равно неправильно».
— Видишь, они тоже поняли, — сказал Цинь Цзю.
Юй Хуо смотрел в прицел.
Бронированная машина была окутана дымом, рядом стояли НПС, выглядевшие как экзаменаторы. Они держали оружие, их тела были покрыты кровью, но они не обращали на раны внимания, словно кровь была не их.
Эти раны появились всего несколько минут назад.
Юй Хуо нахмурился, внимательно глядя туда, и вдруг тихо сказал: — Это живой человек?
— Что? — Цинь Цзю не расслышал его из-за грохота выстрелов.
Юй Хуо повторил: — «Трое в тени» — это живой человек?
Цинь Цзю обернулся и посмотрел на него.
В этот момент издалека прилетела шальная пуля.
Цинь Цзю прищурился, глядя в ту сторону, и увидел на крыше платформы пиратскую копию 001, которая подняла голову от прицела.
В мгновение ока Цинь Цзю резко вытянул руку в сторону.
— Что ты делаешь? — Юй Хуо быстро схватил его за пальцы, но почувствовал влагу.
Кончики пальцев всегда полны крови, и три пальца Цинь Цзю были покрыты алой кровью.
— Не волнуйся, со мной все в порядке, — сказал он, вытирая кровь о стену и показывая Юй Хуо свои пальцы. Лезвие пули прошло через его пальцы, оставив длинный порез, но это была не серьезная рана.
Он небрежно облокотился на пушку и снова посмотрел в прицел.
На платформе крыши пиратская копия 001 опустила голову, глядя на свои пальцы, также покрытые кровью. Он равнодушно стряхнул кровь и продолжил заряжать пушку.
Цинь Цзю поднял голову и сказал Юй Хуо: — Ты был прав.
«Поднять чашу, приглашая ясную луну, трое в тени».
Ди Ли и другие всегда подсознательно считали, что «трое» находятся внутри экзаменационного зала, НПС — это оригинал, а остальные два — их тени. Либо на земле, либо на море.
Но это было не так.
Тени на земле нереальны, эти НПС тоже нереальны, этот экзаменационный зал сам по себе — двойная тень.
«Трое в тени» — это настоящий человек за пределами экзаменационного зала, это вся экзаменационная зона.
Эти НПС выдержали получасовой обстрел и не пострадали, но в последние несколько минут начали получать ранения. Это не потому, что их медная кожа и железные кости наконец не выдержали. А потому, что Цинь Цзю и его группа настоящих экзаменаторов получили ранения.
Чтобы ранить НПС, нужно сначала ранить самих себя.
Точно так же, чтобы взорвать основное место — Белую сторожевую башню, нужно сначала взорвать настоящую башню за пределами экзаменационного зала.
В тот момент Юй Хуо чуть не рассмеялся.
Система рассчитала все правильно — если бы он и Цинь Цзю, как когда-то, ворвались сюда в одиночку, этот экзамен стал бы их самым большим врагом.
Даже с множеством оружия и подготовки, они не смогли бы пробиться сквозь это место.
Они бы окружены этими неуязвимыми НПС, потратили бы все боеприпасы, выбились из сил, пока не сдались бы или погибли здесь.
Не только они, но и любой, кто попытался бы тайно уничтожить систему, попал бы в такую же ситуацию.
Система так запрограммирована, потому что она уверена: те, кто готовы рисковать собой, всегда в меньшинстве, всегда в одиночку.
Но, к сожалению, система снова ошиблась в расчетах.
Юй Хуо и Цинь Цзю больше не задерживались в центре города. Они сели в машину снабжения и помчались через артиллерийский огонь к горе, чтобы встретиться с остальными.
Там они использовали специальное устройство 922, чтобы связаться с 154.
Узнав всю ситуацию, 154 спросил: — Вы сможете поддерживать огонь и отвлечь внимание системы? Только так можно будет на короткое время найти лазейку.
Юй Хуо спросил: — Сколько времени?
154 ответил: — Дайте мне 15 минут.
— Хорошо.
В следующее мгновение огненный шквал снова охватил весь лес.
В это время в настоящей экзаменационной зоне был день, 14:37. Это было время, когда здесь собиралось больше всего людей. Оставшиеся экзаменаторы собрались в конференц-центре на ежедневное совещание, остальные находились в центре города, в магазинах, барах или на улицах. Небольшая часть людей все еще охраняла Башни-близнецы.
Через три минуты вся экзаменационная зона внезапно огласилась длинным сигналом тревоги.
Экзаменаторы, обычные люди и дежурные были потрясены.
Затем тысячи зданий и улиц одновременно зашуршали.
Когда люди думали, что система снова будет передавать уведомление, раздался спокойный и уверенный голос.
«Я — экзаменатор 154. Временно управляю всеми шестью тысячами семьюстами громкоговорителями в зоне. Передаю важное распоряжение».
Все в экзаменационной зоне замерли, потому что никогда не сталкивались с такой ситуацией.
В конференц-зале раздался шум падающих стульев, люди вскочили, ошеломленно глядя на громкоговоритель.
«Мы делаем нечто безумное. Поскольку я связываюсь с вами таким образом, вы, наверное, понимаете, о чем речь. Сейчас мы столкнулись с небольшой проблемой, застряли перед последним препятствием. 708 человек заперты в специально созданной системой преграде, из них 37 действующих экзаменаторов, включая главного экзаменатора 001 и бывшего главного экзаменатора А».
«Поскольку я называю вас коллегами, я уверен, что вы не откажетесь помочь в такой момент».
«В экзаменационной зоне есть 12300 ящиков переносного оружия, из которых 3700 ящиков могут быть использованы экзаменаторами по своему усмотрению, а также 400 бронированных машин. Все это оружие и транспортные средства находятся в конференц-центре и подземном складе Башни-близнецов. Прошу в течение 5 минут взять оружие и отправиться к Сторожевой башне северо-восточного леса, чтобы взорвать ее».
«Дело срочное и важное. Поэтому, извините, приходится прибегнуть к крайним мерам».
«У меня есть список команды, возможно, некоторые не понимают, что это значит. Это означает, что я могу записать имя любого человека в этом списке, будь то экзаменуемый, экзаменатор или кто-либо еще, и если вы находитесь в системе, вы будете включены в команду. Сейчас лидером команды является А».
«Прошу вас выбрать: либо взорвать башню, либо присоединиться к команде».
Громкоговоритель на мгновение замолчал, и когда 154 закончил говорить, в экзаменационной зоне воцарилась тишина.
Затем, как кипящая вода, раздался взрыв голосов.
Обсуждения и крики заполнили высотки и улицы, и прежде чем они успели осознать происходящее, громкоговоритель снова ожил, и голос 154 эхом разнесся по всей экзаменационной зоне:
«Кстати, забыл представиться. Мое существование довольно особенное, можно сказать, что я когда-то был частью системы, но из-за того, что мои эмоции и мышление слишком сильно зависели от людей, несколько лет назад я был изгнан. Я выжил до сих пор, используя статус экзаменатора».
«В какой-то степени я могу делать то же, что и система. Поэтому все, что я сказал, не является угрозой, но и шуткой не было».
«Я знаю, что это очень опасно. Система имеет множество алгоритмов, она всегда использует их для прогнозирования вашего поведения и верит только в эти прогнозы. Поэтому она никогда не поймет, почему кто-то готов рисковать ради опасного дела».
«Но я могу это понять, и это причина, по которой меня изгнали».
«Раз я могу это понять, я уверен, что и вы тоже сможете. Это причина, по которой я обратился к вам».
Голос 154 действительно был похож на голос Юй Хуо и еще больше — на голос системы. Но когда он говорил, никто не сомневался, что за громкоговорителем стоит живой человек.
Он сказал: «Экзаменационная зона всегда в одни и те же дни идет снег и дождь, в одни и те же моменты наступают ночь и день. Вы видели однообразные пейзажи в течение многих лет и, наверное, устали от них».
«Даю вам минуту на размышления: остаться здесь или помочь нам взорвать эту систему».
В экзаменационной зоне, под руководством двух главных экзаменаторов, яркий огонь охватил символ ядра — Белую сторожевую башню, грохот снарядов не прекращался.
Дым застилал все вокруг, шальные пули проносились мимо.
Ночное небо освещалось ярким светом.
15 минут тянулись бесконечно долго, но наконец подошли к концу.
В тот момент, когда все должно было закончиться, с неба обрушился еще один мощный огненный шквал.
Он словно падал откуда-то издалека, как внезапно упавшая тень, но заставил Белую сторожевую башню сбросить свою медную и железную оболочку, наконец оставив на ней следы.
Два огня переплетались в ночном небе.
Через полминуты высокая башня рухнула с грохотом.
