“Есть один человек, который очень подходит.”

“Я подумал об одном человеке.”

Юй Хуо и Цинь Цзю почти одновременно заговорили.

Яо Бай с невозмутимым лицом молча убрал пальцы: “Кто?”

“Старик-страж у Штрафного Коридора Башни-Близнецов.” — сказал Юй Хуо.

Цинь Цзю, выслушав, усмехнулся: “Мы подумали об одном и том же.”

“Старик-страж?” — сказал Яо Бай. “Он действительно входит в число этих 131 человек, но информация о нем довольно расплывчатая, известны только имя и возраст, и даже они не обязательно правдивы.”

Тот старик много лет охранял вход в Штрафной Коридор, редко выходя оттуда. Надзиратели, экзаменуемые и другие обитатели Зоны Надзора редко посещали Башню-Близнецов, поэтому мало кто был с ним хорошо знаком.

Говорят, его память была неважной, он не помнил, когда попал в систему, и многие события последних лет. Он помнил только некоторых особенных людей.

Кроме того, Штрафной Коридор, который он охранял, действительно находился недалеко от Центральной Зоны.

Яо Бай подумал и сказал: “Он действительно подходящий кандидат, но таких, как он, немало.”

Он перечислил еще несколько человек, похожих на этого старика.

Цинь Цзю сказал: “Если смотреть только на эти условия, то таких действительно много. Но если добавить еще одно условие, все изменится.”

Яо Бай спросил: “Какое условие?”

“Он должен быть человеком, с которым я часто контактировал.” — подчеркнул Цинь Цзю. “В то время, когда я был экзаменуемым, в Зоне Надзора.”

Яо Бай на мгновение удивился, но тут же понял.

“Точно!” — сказал он. “Я так сосредоточился на том последнем неудачном случае, что чуть не забыл, что и ваше первое сотрудничество было прервано.”

В то время Цинь Цзю был экзаменуемым, а Юй Хуо — Экзаменатором А. Причиной прерывания было то, что система обнаружила их слишком близкие контакты.

На самом деле, официально их контакты не вызывали никаких подозрений. Вкратце, один постоянно нарушал правила, а другой занимался наказаниями, и все их взаимодействия сводились к этому.

Что может обнаружить машина? Только человек.

Только человек может заметить скрытые течения, только человек может почувствовать их союз, их намерения.

С добавлением этого условия, все остальные кандидаты отпадали, оставался только один – старик-страж у входа в Штрафной Коридор.

Цинь Цзю каждый раз, выполняя наказание в Месте Надзора, проходил мимо него. Экзаменатор А, приходя забирать людей, также делал это у него на виду.

Он видел, как они ссорились, слышал их разговоры, и делал это чаще, чем большинство надзирателей.

Просто потому, что этот старик казался таким безобидным, они сначала интуитивно игнорировали его, когда думали о “помехе”.

Юй Хуо, вспомнив облик старика, снова замолчал.

Почему? Он был действительно озадачен. В его памяти этот старик не только безобиден, он видел, как тот дружелюбно болтал с Цинь Цзю, и даже был несколько добродушен.

Если он действительно был тем главным создателем, почему он до сих пор помогал системе, даже когда она вышла из-под контроля? Только потому, что это его творение? Из-за привязанности к своему “шедевру”?

Только сумасшедший стал бы так бессмысленно и нелогично помогать злу, но этот старик не казался сумасшедшим.

Вот что было действительно непонятно –

Его творение вышло из строя, он мог бы остановить все, уничтожить вышедшую из-под контроля систему. Выйдя наружу, он мог бы на основе имеющихся исследований создать более совершенный “шедевр”, который бы в контролируемых условиях тренировал и отбирал военные кадры.

Но он не выбрал выход, а остался в системе на долгие годы. Под влиянием системы он постепенно забыл реальность.

Чего он хотел?

Юй Хуо не мог понять. Так же, как он не мог понять, почему человек, давший ему жизнь, был так предан и одержим системой.

“Кстати.” — внезапно спросил Цинь Цзю у Яо Бай. “У тебя есть фото того стража?”

“Зачем мне хранить фото какого-то старика?” — сказал Яо Бай с мрачным лицом, но затем добавил: “Хотя… если очень надо, я могу достать.”

Цинь Цзю: “Тогда достань.”

Яо Бай: “…”

Он достал телефон и с недоумением спросил: “Вы же все видели его, зачем вам еще фото?”

Цинь Цзю, наблюдая за его действиями, объяснил: “На последнем экзамене мы видели фото, на котором был лидер той исследовательской группы, но, к сожалению, лицо было сожжено сигаретой. К счастью, Доктор У сказала, что видела того лидера, и если увидит снова, то обязательно узнает. Мы хотим еще раз проверить у нее.”

Яо Бай кивнул: “Да, действительно, лучше проверить, чтобы не обидеть невиновного.”

Через несколько минут они постучали в дверь комнаты У Жуй и Ян Шу, объяснив цель своего визита.

Яо Бай протянул телефон У Жуй. На экране старик сидел у входа в Штрафной Коридор, его плечи были слегка ссутулены, серебристо-серые волосы растрепаны ветром, он смотрел вдаль, задумчиво поджав губы, на которых были глубокие морщины.

Возможно, из-за статичности изображения, его добродушие исчезло, и он действительно походил на “исследователя”.

Фото Яо Бай были полными: слева, справа, лицевая сторона, спина – со всех сторон был представлен этот старик.

У Жуй нахмурилась, листая фото.

Все внимательно смотрели на нее, и вот она, внимательно рассмотрев все фото, подняла голову и сказала: “Это не он.”

Этот ответ был неожиданным, и Юй Хуо, Цинь Цзю и Яо Бай удивленно замерли.

“Ты уверена?” — спросил Юй Хуо, указывая на экран. “Может, фото искажено, или из-за разницы в возрасте?”

Они уже исключили всех остальных, и этот кандидат казался идеальным ответом, но У Жуй его отвергла.

У Жуй покачала головой: “Искажение фото имеет свои пределы, и даже если человек моложе или старше несколькими годами, похудел или поправился, это не мешает узнать его, ведь костная структура остается неизменной.”

Костная структура…

Они не могли полностью понять метод распознавания врача, но они знали характер У Жуй – она не стала бы делать выводы, не убедившись трижды.

Она вернула телефон Яо Бай и сказала: “Это действительно не тот человек, которого я видела.”

“Ладно.”

Изначально многообещающая зацепка оборвалась, и ситуация снова стала сложной.

Яо Бай посмотрел на время и сказал: “Скоро подойдет основная группа, около тысячи человек. Я продолжу обрабатывать допуски к экзамену, хотя бы официально изменим ваш статус на “четвертый экзамен пройден”. Иначе карты будут бесполезны, и вы не сможете купить лекарства или достать оружие.”

С этими словами он собрался открыть свою дверь, но не успел коснуться замка, как дверь внезапно распахнулась.

Яо Бай чуть не подпрыгнул, но быстро взял себя в руки.

Он хотел спросить, что происходит, но увидел, как кто-то с растрепанными волосами выскочил из комнаты.

“Цзю Эр Эр?” — спросил он, широко раскрыв глаза. “Ты что творишь, напугал меня!”

Выскочивший человек действительно был Цзю Эр Эр, или… членом Отряда Смертников, Вэнь Юань.

“Я ищу Лао Да.” — сказал Цзю Эр Эр, видимо, только что проснувшись, его шаги были неуверенными.

“Я здесь.” — сказал Цинь Цзю, стоя позади него, и похлопал его по плечу.

Цзю Эр Эр обернулся.

Было видно, что ему есть что сказать. Видимо, он вспомнил что-то и проснулся в шоке.

Но когда он увидел Цинь Цзю, его губы несколько раз открылись и закрылись, и он внезапно забыл, что хотел сказать.

Цинь Цзю посмотрел на него и спросил: “Проснулся?”

Цзю Эр Эр кивнул: “Да, проснулся.”

Он долгие годы жил в системе, не помнил, кто он и зачем пришел сюда, только интуитивно чувствовал, что должен остаться подольше, пообщаться с большим количеством людей. Если получится, то подняться выше в иерархии надзирателей, чтобы быть ближе к ядру.

А потом?

А потом он не знал, что делать.

Он не знал, откуда пришел и куда идет, прожил так много лет и, наконец, проснулся.

Цзю Эр Эр вытянул кулак и легко стукнулся с Цинь Цзю. Это был жест, который каждый член отряда делал при встрече, он не делал его очень долго, пока, наконец, не вспомнил.

Он, наконец, вспомнил себя.

Его звали Вэнь Юань, он был из Отряда Смертников, занимался сбором и обработкой информации, а также разработкой небольших устройств, его прямым контактом был Цинь Цзю.

Их задачей было разрушить систему, их верой – освободить всех, кто в ней находился.

Они когда-то поклялись, что если члены Отряда Смертников перестанут скрываться и будут честны друг с другом, это произойдет в день, когда все закончится, перед финалом.

Глава 152: Ключевой момент | Если не получится, мы просто пойдем и свяжем его.

“Лао Да—” — позвал Цзю Эр Эр.

Он проснулся в спешке, потому что ему нужно было кое-что сказать Цинь Цзю.

“Все еще зовешь меня Лао Да?” — спросил Цинь Цзю, приподняв бровь.

Цзю Эр Эр, почесывая голову, улыбнулся: “Привычка, пусть будет так.”

Сказав это, он посерьезнел: “Лао Да, я только что вспомнил кое-что из прошлого и спешил рассказать вам. Будьте осторожны со стариком у Штрафного Коридора Башни-Близнецов.”

Юй Хуо, Цинь Цзю и Яо Бай остолбенели, переглянувшись.

“Мы как раз обсуждали его.”

Цзю Эр Эр удивленно спросил: “Вы тоже заметили проблему с ним?”

“Да, но перед тем, как ты проснулся, мы только что исключили его из списка подозреваемых.” — сказал Яо Бай и быстро объяснил, что произошло, включая их подозрения и отрицание У Жуй.

Цзю Эр Эр покачал головой и сказал: “Он, вероятно, не тот человек, которого видела Доктор У, если она видела его недавно.”

Юй Хуо пытался вспомнить, когда У Жуй видела лидера исследовательской группы, как вдруг Цзю Эр Эр сказал нечто поразительное: “Потому что тот старик умер много лет назад.”

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.

В коридоре воцарилась мертвая тишина, все трое слушателей были ошеломлены.

Цзю Эр Эр сказал: “Это может прозвучать жутко, но это правда, он давно мертвый человек.”

Юй Хуо нахмурился: “Какой человек?”

“Дизайнер системы.” — сказал Цзю Эр Эр, затем уточнил: “Один из них.”

Все стали еще более озадачены.

“Один из них?” — повторил Цинь Цзю.

“Да, один из них.” — сказал Цзю Эр Эр Цинь Цзю. “Лао Да, ты не помнишь? У нас были досье на систему до того, как мы вошли в нее. Там упоминалась дизайн-команда?”