Гао Ци всегда ценил дружбу, и если кто-то неуважительно относился к его братьям, он без колебаний отрубал им руки. Это не шутка.
Когда его нож уже почти коснулся цели, кто-то опередил его. Рука была длинной и сильной, она схватила руку «больного», покрытую язвами и кровавыми ранами, и резко вывернула её. Раздался хруст, и рука, дернувшись несколько раз, упала на землю и покатилась.
Редактируется Читателями!
Все замерли, включая Гао Ци, который держал нож. Он ошеломленно посмотрел на того, кто это сделал. Кто это мог быть, если не Цинь Цзю? Он спокойно стряхнул кровь с руки и, повернувшись к Ян Шу, спросил: «Я помню, у тебя были салфетки?»
Ян Сяоцзе, обычно высокомерная, была потрясена его поступком и механически достала из складок юбки сумку, протянув ему салфетки. Цинь Цзю вежливо поблагодарил её: «Спасибо.»
Гао Ци был в шоке: «Зачем ты его схватил?» Ян Сяоцзе не выдержала и спросила за него.
Цинь Цзю, не поднимая глаз, вытащил две салфетки и сказал: «Чума не может длиться так долго, к тому же ты только что говорила, что никто не может выжить в таком состоянии. Отрезать руку не проблема. Или вы действительно собираетесь лечить его уколами и лекарствами?»
Ян Шу подумала: «Кто вообще говорит о лечении?» Но прежде чем она успела ответить, раздался крик боли. «Больной», осознав, что лишился руки, закричал.
Этот крик разбудил всех «больных» в комнате, и их крики становились всё громче. Экзаменуемые вздрогнули и инстинктивно закрыли уши. В следующее мгновение «больные» выпрыгнули из-под одеял, их окровавленные руки потянулись к экзаменуемым. В церкви раздались крики и вопли.
Цинь Цзю почувствовал, как чья-то рука обхватила его шею, пальцы слегка сжались, чтобы не коснуться его лица. Затем его оттащили в сторону, и он оказался прижатым к колонне. Юй Хуо отнял руку от шеи Цинь Цзю и, нахмурившись, сказал: «Ты с ума сошёл?»
«Ты о чём?» Цинь Цзю поднял окровавленную руку. «Я всегда был немного сумасшедшим, разве ты не знал?»
Свет из витражных окон церкви едва пробивался сквозь мрачное небо. Цинь Цзю прикрыл один глаз, шутливо заслонив взгляд Юй Хуо: «Не смотри на меня так. По словам монахини, ты уже заражён. Боишься?»
Юй Хуо: «Нет.»
Болезнь в экзамене явно необычна. Но он уже лежал в гробу, разве он боится «заразы»?
«Тогда всё в порядке.»
«Быть больным очень одиноко, Да Каогуань.» Цинь Цзю развернул салфетку и протянул одну Юй Хуо. «Я составлю тебе компанию.»
Юй Хуо почувствовал, как его сердце дрогнуло.
В церкви царил хаос. Экзаменуемые были напуганы, но также опасались прикоснуться к язвам.
Гао Ци и Чжао Цзятун справлялись лучше других. Они прижали четырёх «больных» к кровати и обмотали двоих одеялами. Ян Шу не была военной, но она и Чжоу Ци не мешали, ловко уворачиваясь и используя каблуки, чтобы сбить одного с ног.
Но они всё равно были в меньшинстве. Эти «больные» уже не боялись за свою жизнь, а экзаменуемые ещё цеплялись за надежду.
«Чёрт! Нож слишком короткий!» Гао Ци выругался, когда два окровавленных «больных» бросились на него. Он инстинктивно отвернулся, закрыв глаза, и подумал: «Чёрт возьми, это же просто заражение! Давай, целься в лицо!»
В последний момент раздался глухой удар. Кровь не брызнула ему в лицо, вместо этого он услышал звук падения. Гао Ци открыл глаза и увидел, как Цинь Цзю и Юй Хуо, уже «заражённые», использовали кровать как оружие, сражаясь с «больными».
Сильные боятся бесстрашных, бесстрашные боятся тех, кто не ценит свою жизнь. Цинь Цзю и Юй Хуо дрались без оглядки, их движения были точны и беспощадны.
Через 15 минут в тёмной часовне воцарился порядок. Кровати были разбросаны, а «больные» оказались завёрнутыми в простыни, как мумии, с головой, торчащей наружу. Двадцать пять человек лежали на полу, напоминая шары для боулинга.
Юй Хуо стоял с железным табуретом в руке, холодно глядя на одного из «больных». Цинь Цзю стоял позади него, прижимая руку к его плечу, и спросил: «Монахиня ушла в спешке и говорила слишком общо. Мы не совсем поняли, так что спросим у вас: что это за болезнь?»
«Больной» молчал, боясь, что табурет ударит его по лицу, а Цинь Цзю свернёт ему шею.
Экзаменуемые были в шоке, но также восхищены. Гао Ци сказал Чжао Цзятун: «Эти двое… они заставляют меня, спокойного среднего возраста, чувствовать себя виноватым.»
Чжао Цзятун: «В чём виноватым?»
«Мы больше похожи на злодеев, разве нет?» Гао Ци сжал кулаки и прошептал: «Справедливость всегда побеждает зло… мы и есть зло.»
Чжао Цзятун: «…»
Это действительно так…
Чжао Цзятун сказал: «Может, попросим их сменить тон?»
Гао Ци ответил: «Нет, я просто буду вежлив.»
Быть разбитым или сломанным? Это был вопрос жизни и смерти.
«Больной» замялся, затем хрипло сказал: «Это не чума…»
Ян Шу, стоящая рядом, закатила глаза: «Это и так понятно.»
«В городе действительно была чума, но она прошла. Те, кто должен был умереть, умерли, и их сожгли. Зимой шёл снег, и болезнь исчезла. В городе умерло меньше людей, чем в замке Кэйрлтон…»
Его глаза были огромными, казалось, они вот-вот выпадут из орбит. Иногда они двигались с разной скоростью.
Ян Шу нахмурилась и, босиком, тихо отошла в сторону.
«Больной» продолжил: «Герцог действительно болел чумой.»
Другой «больной» добавил: «Не только он, но и его жена, дети, дворецкий, слуги… их было много.»
«Чума распространялась быстро. Даже врачи в масках и чёрных одеждах не могли её остановить. Кто в замке мог избежать этого?»
Эти «больные» выглядели как мертвецы, их голоса были призрачными. Многие экзаменуемые покрылись мурашками, но никто не прервал их.
«Потом, неизвестно когда, из замка пришла весть, что герцог нашёл шамана и выздоровел. Может, он хотел искупить вину? Он прислал каждому дому еду.»
«Да, я помню… Он боялся заражения и не пригласил нас в замок. Прислал свежее мясо и бочки вина. После чумы мы впервые так хорошо поели. В тот день я, кажется, объелся и ночью рвало два раза, у меня поднялась температура…»
Услышав это, Юй Хуо спросил: «Еда была отравлена?»
«Больной» покачал головой: «Нет, только я болел несколько дней, остальные были в порядке.»
Другие «больные» закивали.
«Я тоже болел, у меня была высокая температура, и через несколько дней я ослаб и покрылся язвами. Потом… я… не помню… Кажется, я всё время был в этой церкви.»
Болезнь не проходила, и он всё время лежал в церкви. Вокруг него появлялись всё новые «больные», покрытые язвами.
«Иногда приходили врачи, как и вы. Но мы уже не помним подробностей… Может, кто-то умер? Может, кто-то заразился?»
Один из экзаменуемых не выдержал и спросил: «Вы… всё ещё живы?»
