Невозможно заманить всех в крепость и уморить голодом.

Голод может заставить даже самых слабых совершать безумные поступки.

В десяти километрах от крепости можно увидеть немало выживших, бродящих вокруг.

Некоторые копают дикие овощи в поисках чего-нибудь съедобного.

Немногие оставшиеся выжившие постоянно роются в близлежащих зданиях в надежде найти что-нибудь съедобное.

С годами в радиусе 20-30 километров от крепости не осталось ничего съедобного.

Выжившие выкопали и съели даже кору деревьев и корни травы.

Те, у кого хватит сил, уйдут подальше, а то и в город.

Однако огромное количество зомби в городе, да ещё и появление зомби-мутантов, означает, что не у всех есть на это силы.

Прогуливаясь по окрестностям, Лу Чуань задался вопросом: почему они не занимаются сельским хозяйством?

Здесь равнина, лучше что-то посадить, чем голодать, верно?

Но Лу Чуань увидел лишь бесплодную пустошь, поля, заросшие сорняками.

Несмотря на то, что Чу Бин и его спутники видели выживших, они сохраняли бдительность.

«Ууу…»

Внезапно вдали раздался душераздирающий звук.

Услышав этот звук, их лица резко изменились.

Чу Бин и его спутники быстро отреагировали, нашли ближайшее укрытие и без колебаний бросились туда.

Движения Лу Чуаня были немного замедленными;

он никогда раньше с таким не сталкивался и не понимал, что это значит.

Нервное выражение лиц Чу Бина и его спутников побудило его последовать их примеру.

На самом деле, в костюме зомби, Лу Чуань не слишком беспокоился о приближающихся зомби. Пока он не действовал безрассудно, зомби воспринимали его как обычного человека.

Как только он укрылся, в небе появился рой маленьких чёрных точек.

Выжившие, которые до этого искали еду, теперь лихорадочно искали хоть какое-то укрытие.

Некоторые из выживших набросились на камуфляжную одежду, сотканную из сорняков, и затаились в траве или углах.

«У-у-у…»

Мимо пронёсся резкий рёв.

Лу Чуань поднял взгляд, и то, что он увидел, лишило его дара речи.

Гуманоиды, чьи руки были соединены с телами огромной мембраной плоти, образующей крылья.

Их руки и ноги превратились в острые когти, напоминавшие когти демонов или бэтменов.

Их лица были отвратительны, кожа сморщена и покрыта следами разложения.

Их слегка приоткрытые рты были полны острых зубов.

«Что это, чёрт возьми?»

Лу Чуань был ошеломлён. Такие зомби действительно существовали?

Судя по их внешнему виду, они, должно быть, эволюционировали из людей после мутации, превратившись в летающего зомби.

Словно патрулируя свою территорию, эти демонические летающие трупы пролетали мимо.

«Это Кровожадные Когти.»

Чу Бин в ужасе прошептал, словно осознав, что издал какой-то звук, и прикрыл рот рукой, ещё больше запаниковав.

«Ууу…»

Ещё один пронзительный свист. Словно заметив свою цель, Кровожадные Когти образовали в небе торнадо, пикируя с воздуха.

Выжившие, которые прятались до этого, с рёвом бросились бежать, спасая свои жизни, но тут же были настигнуты Кровожадными Когтями, которые набросились на них с воздуха и прижали к земле.

Острые зубы впились, а когти на руках и ногах, словно осьминоги, схватили их в цепкую хватку.

Десятки Кровожадных Когтей спикировали вниз, мгновенно пожирая несчастных выживших, оставляя лишь залитые кровью улицы.

Теперь Лу Чуань наконец понял, почему выжившие не могли заниматься фермерством. Этот апокалипсис был совсем не похож на тот, что был в Resident Evil.

Зомби здесь были гораздо более разнообразными и разношерстными.

Одного присутствия этих кровожадных Когтей достаточно, чтобы довести до отчаяния любого выжившего, подвергшегося воздействию стихии.

Более того, ещё более крупные летающие зомби, которых мы видели ранее на биохимическом заводе, невероятно сильны.

В такой среде можно только представить себе ограниченное пространство, доступное для выживания человека.

Покинуть базу — значит быть готовым к смерти.

В таких суровых условиях кто рискнёт выходить, если не будет по-настоящему голодать?

…

Эта группа кровожадных Когтей улетела больше чем через полчаса.

Небо снова стало спокойным, и снова появилось ярко-голубое небо.

Выжившие, которые до этого прятались, появлялись один за другим, словно оцепеневшие, с бесстрастными лицами.

Затем они снова бросились в это массовое истребление.

Каждый, кого можно было использовать, станет их целью.

…

Почти двадцатиметровая стена перед Лу Чуанем заставляла его чувствовать себя ничтожеством.

Вдали он видел вооруженных людей, патрулирующих её вершину.

Местность здесь была открытой, и выжившие очистили все близлежащие здания и деревья, создав ровную поверхность.

Преимущество заключалось в том, что с высоких стен всё было видно на несколько километров.

Как бы ни появились зомби, их можно было быстро обнаружить.

Выжившие, перемещающиеся туда-сюда, также находились под наблюдением стен, и само их присутствие было под наблюдением.

Лу Чуань и его группа из трёх человек были среди множества разбросанных выживших, безоружных. Заметив их, вооруженные люди на стенах не стали обращать на них внимания.

В их глазах эти трое молодых людей были вспыльчивыми и безрассудными.

Их выживание было чистой удачей.

Приближаясь к входным и выходным воротам крепости, Чу Бин и его спутники запнулись.

«Что происходит?»

«У нас… у нас нет зерна, чтобы заплатить налог».

Глядя на проломы в стене, Чу Бин и его спутники побледнели ещё больше.

С этого ракурса они увидели огромный арбалет с зазубренными стальными наконечниками стрел, отполированными до острого края, которые излучали холодный блеск.

Если бы приблизился зомби, этих огромных арбалетов, изготовленных с использованием современных технологий, было бы более чем достаточно, чтобы пригвоздить мутировавшего зомби к земле.

Огромные стрелы, более двух метров длиной, внушали ужас.

Лу Чуань не понимал, что происходит с налогами.

Однако у Лу Чуаня не было недостатка в еде. Теперь ему нужно было попасть внутрь, поэтому он прямо сказал: «Я оплачу твою долю».

Услышав слова Лу Чуаня, Чу Бинь и остальные смягчились.

Еда была важна, но без доступа к крепости они постоянно находились в опасности.

Они могли погибнуть снаружи, став пищей для зомби.

Четыре вооружённых человека стояли у ворот.

Сверху на Лу Чуаня и двух других было направлено более дюжины пушек.

Любое движение будет встречено молниеносным ответным огнем.

«Дай мне».

Один из вооружённых людей помахал Лу Чуаню. Остальные трое, спрятав оружие, выглядели расслабленными, но Лу Чуан знал, что любое движение будет встречено их самым быстрым огнём.

Сейчас Лу Чуан выглядел довольно грозно.

С сумкой, полной арматурных дротиков, он выглядел весьма внушительно.

Лу Чуан протянул мужчине сумку с едой, позволив ему взять половину.

Вытащив половину, вооружённый человек рассмеялся. «Вот это да, какой хороший урожай! Неудивительно, что вы осмелились покинуть базу. Некоторые, переоценивающие свои силы, оказываются съеденными зомби или не получают ничего. Без еды, чтобы заплатить налог, им не разрешают войти на базу, и в конечном итоге они погибают. Эти люди заслужили свою смерть. Неужели они думают, что кто-то может ходить на охоту?»

Лу Чуань взял сумку, кивнул и повёл Чу Биня и остальных через ворота.

Шестиметровая стена могла сравниться с Великой китайской стеной.

Пройдя через тёмный дверной проём, Лу Чуань понял, почему база ввела налог. По сути, это было ограничение, запрещающее выжившим выходить на охоту.

При такой налоговой системе на это отваживались только те, у кого были средства.

Уйти было легко, но если не находишь еды, чтобы вернуться на базу, обратно не пускают.

Если кто-то действительно хотел войти в крепость, но не мог доставить необходимые припасы, его ждал только один исход: рабство.

Рабство, явление, забытое на протяжении бесчисленных веков, было совершенно естественным в этом апокалиптическом мире.

Без порядка человеческая природа могла бы бесконечно усилиться, и обладание чем-либо, выходящим за рамки воображения, не было чем-то удивительным.

Лу Чуань, однако, проигнорировал всё это и с трепетом вошёл в крепость.

«Выжившие, крепость… Наконец-то я здесь!»

— невольно воскликнул Лу Чуань.

Эта крепость, по сути, представляла собой небольшой огороженный городок, превращённый в обширную зону выживания.

Прямая улица тянулась через всю крепость.

Посередине улицы тянулись жилые дома, соединяясь с окружающими районами узкими переулками.

Плотно застроенные жилые дома вызывали благоговейный трепет.

Лу Чуань увидел не процветание, а запустение. Бесчисленные бывшие магазины всё ещё несли вывески, но их двери были либо закрыты, либо выбиты, открывая выживших, свернувшихся внутри, словно спящих без движения трупов.

Лу Чуань совершенно ничего не знал об этом месте.

Сколько там было людей, какие фракции сформировались, кто контролировал эту крепость и насколько она была мощна.

Лу Чуань понятия не имел.

Войдя, Лу Чуань бесцельно бродил, осматривая всю крепость.

Чу Бин и У Цзян неотступно следовали за Лу Чуанем с самого момента его появления.

В этом апокалипсисе поистине редко можно было встретить кого-то вроде Лу Чуаня, готового помочь, а не холодного и бессердечного.

По движению и силе копья Лу Чуаня Чу Бин понял, что это определённо Чужой, представитель новой человеческой расы.

Чужие были сильнейшими из людей, и только следуя за ними, они могли гарантировать своё выживание.

Они следовали за ним до конца и, видя, что Лу Чуань не возражает, последовали за ним с трепетом на лицах.

Они искренне боялись, что Лу Чуань внезапно попросит их уйти.

Этот город был не маленьким; По наблюдениям Лу Чуаня, он был размером примерно с уездный город.

Что касается выживших, то их невозможно было сосчитать.

Кто знает, сколько людей лежало в своих домах, ожидая смерти, и сколько ещё погибло, гния и воняя в своих домах, и никто не обращал на них внимания?

Этот мир холоден и безразличен; не стоит ожидать, что кто-то протянет руку помощи.

Возможно, совесть, доброта и сострадание ещё сохранятся в течение первых шести месяцев или года после апокалипсиса.

Но из-за суровых условий, предательства и недоверия между людьми, с годами всякая доброта в тех, кто выжил, превратилась в жестокость.