В этом году компания Маска SpaceX стала крупнейшей в мире компанией по запуску ракет с выручкой более 2 миллиардов долларов.

На втором месте находится United Launch Alliance, совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin.

Northrop Grumman, европейская Arianespace, российская Корпорация Хруничева, индийская ISRO и японская Mitsubishi Heavy Industries.

Самые конкурентоспособные компании мира, по сути, здесь.

Отель «Вашингтон».

Пресс-конференция SpaceX состоялась в 15:00, что соответствует 3:00 утра в Северной Америке.

Маск крепко спал, и это был редкий случай, когда ему удалось хорошо выспаться, но его прервал торопливый телефонный звонок.

У людей их положения часто есть несколько телефонных номеров. Многие знают обычные номера и предпочитают отключать их во время перерывов.

Несколько избранных номеров доступны круглосуточно, и те, кто их знает, — это их самые доверенные лица, важные партнёры или близкие родственники.

Хотя его прервали, Маск не рассердился, открыв глаза.

Вместо этого он потёр лицо, немного успокоившись, прежде чем ответить на звонок.

«Это Маск».

На другом конце провода раздался голос помощника: «Президент Baichuan Guihai Space только что объявил о продаже ряда своих ракетных бизнесов, включая крупнейший в мире космодром.

Более того, характеристики их ракет значительно превосходят наши текущие ракетные технологии на 50%».

Эта простая фраза шокировала Маска.

Он вложил немало сил в космическую компанию и хорошо знаком с мировой индустрией запуска ракет. Он также прекрасно знаком с Baichuan Guihai Space и обладает некоторой инсайдерской информацией.

Возможности Baichuan Guihai Space поистине исключительны: компания запустила более 30 тяжёлых ракет-носителей одновременно, а также создала космическое оружие Baichuan Guihai Group.

Такие новости, естественно, были известны человеку его ранга.

Когда Маск впервые узнал о технологиях Baichuan Guihai Space, он почувствовал огромное давление.

А теперь Baichuan Guihai Space фактически продаёт свои ракетостроительные и пусковые подразделения?

После короткой паузы первой мыслью Маска было заполучить этот прибыльный участок.

Приобретение ракетостроительного и пускового бизнеса стало бы для SpaceX настоящим прорывом.

«Немедленно забронируйте мне билет в Китай и соберите команду экспертов. Мне нужно всё это оценить».

Не раздумывая, Маск принял решение.

…

В то же время United Launch Alliance немедленно получила эту информацию.

United Launch Alliance, совместное предприятие двух гигантов, имеет серьёзную политическую подоплеку.

Получив одобрение Министерства обороны, компания постоянно выполняет запуски для государственных и оборонных ведомств.

Хотя SpaceX внезапно стала крупнейшей в мире компанией по объёму выручки, её технологический потенциал, естественно, несопоставим с уровнем United Launch Alliance.

Они несколько запоздали с реакцией на внезапное предложение от Baichuan Guihai Space лакомого кусочка.

В конце концов, Baichuan Guihai Space была невероятно могущественной, а материнская компания оценивалась в десятки триллионов долларов, что делало её непревзойдённой по богатству.

С технологической точки зрения, технологии ракетостроения и запуска Baichuan Guihai Space были, пожалуй, самыми передовыми в мире.

Хотя внешне они это отрицали, втайне признавали лидирующие позиции Baichuan Guihai Space в отрасли.

До сих пор United Launch Alliance не считал Baichuan Guihai Space конкурентом. В конце концов, их бизнес различался по характеру и масштабу, и конкуренции не существовало.

Стоит отметить, что между ними не было никакого пересечения.

Но…

Теперь всё было явно иначе. Желание Baichuan Guihai Space продать свой ракетный бизнес дало им новые идеи.

Например, если заявленные ими характеристики действительно настолько превосходят ожидания, приобретение этих технологий имело бы неоценимый эффект.

«Вернер, я надеюсь приобрести бизнес, который они продают».

Вице-президент Boeing немедленно позвонил президенту альянса Уорнеру. «Дело не только во мне, но и в Lockheed Martin. Речь идёт не только о ракетных технологиях.

Подумайте хорошенько, какие области могут быть затронуты?» — намекнул вице-президент.

Вернер тут же ответил: «Я немедленно попрошу экспертов это проверить».

«Нет, только что звонил министр обороны.

Он хочет, чтобы вы немедленно отправили группу экспертов для проверки их технологий». Вице-президент Boeing вмешался: «Есть новости, что SpaceX и европейская Arianespace уже приняли меры».

Вернер нахмурился. Конкуренция всегда означала высокую ценность.

Однако, учитывая эту миссию, она, похоже, вышла за рамки коммерческих операций и приобрела политическую составляющую.

Это означало, что, независимо от стоимости, им, вероятно, придётся приобрести эти технологии.

«Я сделаю это немедленно», — ответил Вернер.

На рассвете ULA немедленно собрала своих инженеров для изучения данных, опубликованных Baichuan Guihai Space.

Тем временем они также проанализировали предыдущий пуск тридцати ракет с сомалийского космодрома. У них был огромный объём информации о сомалийском космодроме, ведь он уже был открыт.

Но, будучи инсайдерами, они были больше всего поражены его технологическим потенциалом.

Географическое положение Сомали не очень подходит для строительства космодрома.

Тем не менее, компания Baichuan Guihai Space построила там крупнейший в мире космодром.

Это продемонстрировало, что Baichuan Guihai Space уже является мировым лидером в этой области. Прорыв в этих технологиях означал бы возможность строительства стартовых площадок в любой точке мира.

Одно это делало их бесценными.

Будучи ведущими инженерами аэрокосмической компании, они прекрасно разбирались в космическом оружии.

Одновременный запуск тридцати тяжёлых ракет завершил создание этого гигантского космического оружия всего за несколько часов, продемонстрировав исключительную грузоподъёмность этих ракет-носителей.

В частности, они рассчитали скорость этих ракет и обнаружили, что даже при полной загрузке они превосходят скорость любой другой ракеты более чем на 30%.

Не стоит недооценивать эти 30%; даже через десять лет такого значительного увеличения, возможно, не удастся достичь.

Кроме того, ракеты компании Baichuan Guihai Space Company обладают ещё большей грузоподъёмностью.

Хотя точные цифры пока неизвестны, по модулям их космического оружия очевидно, что их грузоподъёмность поистине поразительна.

Вся встреча продолжалась целый день.

Было много спекуляций относительно характеристик ракеты и того, почему космическая компания Baichuan Guihai Space Company продала свой бизнес по запуску ракет.

Существовало несколько возможных выводов, включая возможность того, что у компании Baichuan Guihai Space Company есть более надёжное транспортное средство.

Однако анализ показывает, что это маловероятно, поскольку в настоящее время человечество не способно заменить ракеты.

С современными технологиями этого было бы трудно достичь даже в течение столетия.

Так почему же космическая компания Baichuan Guihai Space Company продала этот бизнес?

Ответов на эти предположения не последовало.

На следующий день Министерство национальной обороны снова отправило секретную телеграмму с требованием конфисковать технологии компании Baichuan Guihai Space Company, при этом средства должны были быть тайно предоставлены Министерством национальной обороны.

…

Представителей, прибывших на вызов, возглавляли, как минимум, вице-президенты.

Они прибыли в город Ханьдун с командой и немедленно запросили техническую проверку у компании Baichuan Guihai Space Company.

Несмотря на хвастливые заявления компании Baichuan Guihai Space Company, им всё ещё предстояло протестировать технологию, чтобы убедиться в её соответствии опубликованным результатам.

Компания Baichuan Guihai Space Company немедленно отреагировала, организовав для них посадку на специальный самолёт на космодром в Сомали в тот же день для проведения испытаний.

Штаб-квартира компании в городе Ханьдун была всего лишь офисом; и ракета, и космодром находились в Сомали.

Многие компании, включая Маска, ждали три дня, прежде чем сесть на специальный самолёт в Сомали.

Baichuan Guihai Group воспользовалась определёнными привилегиями, чтобы позволить самолёту лететь напрямую в Сомали.

Более десяти часов спустя специальный самолёт прибыл в Сомали.

Сомали, не имея никакой противовоздушной обороны, естественно, не стала предпринимать никаких действий против специального самолёта.

Более того, космодром и прилегающая к нему территория полностью контролировались Baichuan Guihai Group, что исключало любые опасения по поводу безопасности самолёта.

Когда они прибыли на космодром, Маск и его команда, несмотря на то, что видели его на фотографиях, были потрясены не меньше.

Здесь стояло тридцать огромных стартовых площадок, практически покрывающих всю землю.

Прямые, длинные коридоры тянулись по всей местности, их основная функция заключалась в обеспечении движения ракетных транспортных средств.

Специальные самолеты приземлялись на этих коридорах, которые были не менее удобны, чем взлетно-посадочные полосы аэропортов, обеспечивая легкий взлет и посадку.

Среди прибывших на этот раз делегатов были представители Европы, стран, где обитают белые медведи, островных государств и даже Индии.

Богатые магнаты с Ближнего Востока также прислали своих представителей. Им не хватало не денег, а технологий. Раньше даже состоятельные люди не продавали эти технологии, но теперь, когда появилась возможность, они точно не собирались с ними расставаться.

Все они были немного знакомы. Выйдя из специального самолета, они обменялись взглядами, их шок был очевиден.

Кто бы мог подумать, что космическая компания Baichuan Guihai Space Company тихо и незаметно построит здесь такой огромный космодром?

Когда группа высадилась, кортеж уже ждал.

«Ваша первая остановка — завод по производству ракет, расположенный под космодромом. В лабораториях вы лично увидите впечатляющие возможности наших ракетных технологий».

«Вторая остановка — вышка управления и стартовая площадка космодрома», — пояснил Ли Инхуа, руководитель группы.

Среди прибывших на этот раз, помимо президентов и вице-президентов различных компаний, есть инженеры.

Они настоящие эксперты, поэтому Ли Инхуа не нужно их представлять: они проведут собственные испытания.

Эта продажа — приказ из штаб-квартиры, и даже если Ли Инхуа его не понимает, он должен его выполнить.

Ли Инхуа сожалеет только о том, что этот космодром, некогда считавшийся крупнейшим в мире, больше не будет гордостью китайского народа.