На следующий день.

Лу Чуань отправился с армией Трупных Драконов в сопровождении И Чжаньфэя и его людей.

Здесь находилась армия Новых Людей, а также пять тысяч Трупных Драконов, десять тысяч Кровожадных Когтей и более двадцати тысяч зомби в экзоскелетах – более чем достаточно, чтобы обеспечить безопасность.

Поселению Хотан оставалось сосредоточиться только на строительстве и производстве.

Под защитой Армии Трупных Драконов Лу Чуань преодолел более 1500 километров, чтобы достичь северо-западного Китая.

Этот регион можно считать сердцем Китая, поскольку в провинции сосредоточено множество предприятий тяжёлой и военной промышленности. Он занимал ключевое положение в Китае.

В других местах Лу Чуань скептически отнёсся бы к утверждению о наличии ядерного оружия в поселении.

Но здесь у Лу Чуаня не было другого выбора, кроме как поверить.

С того момента, как он услышал плохие новости от И Чжаньфэя, Лу Чуань понял, что результат, которого он меньше всего хотел, наконец-то наступил.

Поселение, контролируемое ядерным оружием, больше нельзя было назвать обычным поселением.

В понимании Лу Чуаня, к моменту наступления апокалипсиса человечество уже самоуничтожилось бы.

Система ядерного оружия белых медведей была разработана с учётом определённой конфигурации. Например, если в течение определённого времени не поступало ответа от высшего руководства, система считала бы всех погибшими и инициировала бы глобальный ядерный удар.

Во времена холодной войны эта система требовала ручного отключения каждые 18 минут.

По истечении этого срока система считала бы, что белые медведи больше не обитаемы, и инициировала бы ядерный удар.

Этот удар был бы неизбирательным; он бы запустил всё ядерное оружие белых медведей одним махом, без разбора покрыв весь земной шар.

Можете себе представить, насколько жестока эта система.

После активации Земля будет полностью уничтожена.

Помимо белых медведей, этой системой, способной напрямую уничтожить Землю, обладали и Соединенные Штаты.

Отсутствие разрушений во время апокалипсиса говорит о том, что системы белых медведей и Соединенных Штатов, вероятно, неисправны.

Лу Чуань не мог понять причину и лишь ждал возможности найти ответ.

Неисправная система уничтожения не означает, что ядерных бомб не существует.

Некоторые люди, разными способами, получили это разрушительное оружие.

Апокалипсис наступил слишком внезапно.

Возможно, подразделение было заражено во время смены, и межконтинентальная баллистическая ракета была оставлена в дикой местности или на участке дороги.

В такой ситуации получение такого разрушительного оружия — не редкость.

Конечно, исходя из понимания Лу Чуанем МБР, их нельзя запускать по желанию. Для этого требуется такая мощная поддержка, что одной МБР недостаточно.

Необходимы спутники, радары и обширная материально-техническая поддержка.

Всё это потеряно в апокалипсисе. МБР можно запустить, но точное нацеливание на конкретную область затруднено.

Теперь Лу Чуань не знает, где находится противник, поэтому он может только направиться туда.

…

Поселение Лохэ.

Оно не маленькое, с более чем 200 000 выживших, возможно, сильнейшее во всём регионе.

За почти девять лет здесь сформировалась целая цепочка выживания.

Опираясь на реку Ло, они освоили метод питья её воды, избегая потенциальных водных зомби, и начали использовать большие площади сельскохозяйственных угодий, достигнув самодостаточности.

Апокалипсис — это мир перераспределенных ресурсов. Благодаря бесчисленным используемым ресурсам, поселение Лохэ живёт довольно хорошо. С транспортной точки зрения все действительно богаты.

Прибыв туда, Лу Чуань издалека окинул взглядом поселение Лохэ, похожее на крепость, и поразился тому, насколько дальновидны были его правители.

Расположенное у скал, поселение Лохэ огромно. Его возвышающиеся стены не так высоки, как стены города Чжунчжоу, но всё равно весьма внушительны.

Слой камуфляжа покрывает город, соединяя каждое высотное здание с другим, создавая обманчивую маскировку, невидимую для летающих зомби.

Стоя на дальней горе, Лу Чуань наблюдал за городом в телескоп.

«Босс, это информация о лидере противника».

И Чжаньфэй и его команда уже установили контакт с этим поселением, но не сдавались. Даже когда появился рой трупных драконов, они были просто осторожны, а не испуганы.

Эта информация была получена только вчера.

После того, как оптический проектор Лу Чуаня получил информацию, появился экран, на котором появилось изображение мужчины средних лет.

Он выглядел обычным, ничем не примечательным, но Лу Чуан знал, что это глава города.

Под изображением было его описание.

«Хозяин, согласно нашим разведданным, у Цао Юна может быть более пятнадцати ядерных боеголовок. Эти боеголовки были получены в результате обнаружения флота межконтинентальных ракет».

И Чжаньфэй объяснил, помогая Лу Чуаню понять, зачем противнику эти боеголовки.

Ядерное оружие, подобное тому, что находится на базе, действительно недоступно обычным людям. Даже в случае апокалипсиса оно будет деактивировано.

Разблокировка потребует значительных усилий.

Лу Чуан кивнул и начал просматривать профиль Цао Юна.

Спустя более десяти минут Лу Чуан поднял бровь и сказал: «Давайте встретимся с ним и обсудим всё. Лучше без насилия». И Чжаньфэй, конечно же, понимал это. Он был обычным человеком, к счастью, ставшим новым человеком в этом апокалиптическом мире.

В глубине души он питал глубокий страх перед ядерным оружием.

Мирное решение было бы наилучшим.

Появление огромной армии зомби-драконов невозможно было скрыть от жителей поселения Лохэ.

Присутствие этой силы, способной контролировать зомби, привело жителей поселения Лохэ в состояние повышенной боевой готовности. Судя по их встречам, эта сила действительно пыталась заставить их сдаться?

После нескольких попыток никакого реального прогресса не было.

И Чжаньфэй прибыл и запросил новую встречу, на которую другая сторона, естественно, согласилась.

Да, у них было ядерное оружие, но это было оружие, способное убить тысячу врагов и нанести восемь сотен ранений.

Они не стали бы использовать его, если бы не стояла на кону их жизнь.

Справедливо сказать, что без ядерного оружия, столкнувшись с бесчисленным множеством трупных драконов с их кровожадными когтями, они были по природе своей напуганы. В настоящем бою они бы не одержали верх.

Теперь, когда другая сторона предложила встречу для переговоров и нового представителя, он, естественно, привлёк внимание поселения Лохэ.

На следующее утро

в трёх километрах от поселения Лохэ прибыла колонна техники.

Это была безжизненная местность, обширное открытое пространство, ранее использовавшееся солдатами Лохэ для тренировок.

С периметральной стены местность была хорошо видна; это было обнадеживающим шагом со стороны поселения Лохэ.

Лу Чуань в сопровождении И Чжаньфэя и других также появился здесь.

С ними было немного людей. Кроме И Чжаньфэя, у них был отряд из двадцати элитных Новых Людей в экзоскелетной броне, создававший впечатление чего-то научно-фантастического и внушительного.

В центре стоял стол, а за ним – два стула.

На этот раз пришёл не Цао Юн, что неудивительно. Зачем главе города рисковать и появляться, когда реального прогресса не было?

«Почему Цао Юна здесь нет?» — нахмурился И Чжаньфэй, его тон был недоброжелательным.

На этот раз его начальник лично вёл переговоры, и отсутствие Цао Юна, по мнению И Чжаньфэя, свидетельствовало о неуважении к нему.

Пришедшему было около пятидесяти лет, и время состарило его ещё больше.

Гнев И Чжаньфэя заставил его слегка улыбнуться. Он сказал: «Наш глава сейчас недоступен, но это не имеет значения, если бы я вёл переговоры. Я могу представлять его интересы».

Лу Чуань махнул рукой, и И Чжаньфэй смог лишь сдержать гнев.

Лу Чуань улыбнулся мужчине и сказал: «Ладно, неважно, кто говорит».

Когда мужчина увидел Лу Чуаня в роли главы, его молодость вызвала у него презрение. Он сказал: «Малышка, я хотел бы знать, можешь ли ты принять решение?»

«Я? У меня должно быть право принимать решение», — ответил Лу Чуань с лёгкой улыбкой, не злясь.

«Хорошо, тогда я перейду к делу. Наш лидер говорит, что ты можешь сдаться, но ты должен доказать свою искренность. Например, сохранить власть нашего лидера над поселением Лохэ и быть назначенным заместителем командующего своей фракции. Ты должен обеспечить нас достаточным количеством продовольствия и других припасов».

Другой собеседник был прямолинеен.

Лу Чуань поднял брови и сказал: «Похоже, ты просишь довольно многого. Не боишься, что если переговоры провалятся, десятки тысяч драконов-трупов пронесутся по поселению Лохэ?»

«Ха-ха-ха, уверен, ты знаешь о нашем ядерном оружии. Если это так, у нас, безусловно, хватит смелости быть похороненными вместе с тобой. В худшем случае мы все погибнем вместе».

Другой собеседник невозмутимо рассмеялся. Лу Чуань спросил: «Неужели власть так важна? Настолько важна, что ты готов пожертвовать жизнями более 200 000 человек во всём поселении?»

Другой собеседник холодно фыркнул и сказал: «Наш лидер уже сказал: это наш главный принцип. Не пытайтесь его оспаривать. Жить в этом апокалипсисе хуже смерти. У человечества нет будущего; мы лишь застреваем в этом мире».

Уровень неонатальных инфекций ужасает. Выживают лишь один-два из ста новорождённых.

При такой рождаемости человечество в конечном итоге погибнет.

Без видения будущего и надежды мышление людей естественным образом становится крайним.

Взять, к примеру, этого Цао Юна.

Стремления, которые он заставлял своих людей выражать, были чистым безумием.

Лу Чуань знал, что даже если он согласится на их условия, они будут слушать только их слова, а не приказы, действуя вне своей системы.

Невозможно было предсказать, когда они нанесут ему удар в спину. Лу Чуань помолчал немного, а затем спокойно сказал: «Я передам эти слова. А что будет дальше – решать тылам».

«Помни, парень, мы босых не боимся», – яростно сказал другой. Затем он встал, повёл группу людей и снова сел в машину, направляясь к поселению Лохэ.

Глядя на длинный столб пыли, поднимающийся от машины, И Чжаньфэй сжал кулаки: «Чёрт, так и хочется врезать ему по заносчивой роже».

Лу Чуань слабо улыбнулся. Обладание ядерным оружием, безусловно, давало им право быть высокомерными. В их представлении ядерное оружие было всем, самым мощным оружием в мире.

С ним они могли бы господствовать над миром. Кто осмелится связываться с ними?

Но в глазах Лу Чуаня они были всего лишь лягушками в колодце. Мир был огромен, и в нём было так много непонятного.

Неужели они действительно думали, что, обладая ядерным оружием, смогут игнорировать его?

И Чжаньфэй опустил кулаки и спросил: «Босс, что нам делать дальше?»

Лу Чуань взглянул на поселение Лохэ и сказал: «Давайте сначала вернёмся».