Лу Чуань был взволнован, словно обнаружил добычу.

Это было словно открыть новую дверь, открыв другой мир в апокалипсисе.

Определив место, следующим шагом, естественно, стало установление контакта.

Он не мог приблизиться к ним, как любой другой выживший, и ему приходилось действовать скрытно.

Каждое поселение представляло собой смесь людей; одним больше, одним меньше – никто не замечал.

Даже незнакомцев было трудно различить в поселении с более чем десятью тысячами жителей.

Вы их не знали, или их знал кто-то другой?

С таким настроем проникновение не составляло труда.

Они были настороже в отношении зомби, но не так бдительны в отношении людей. Это было общей проблемой в каждом поселении.

В апокалипсисе крах порядка и упадок человечества породят всевозможные формы. Лу Чуань давно предвидел это. Не все будут такими, как он, использующий цивилизацию для установления порядка.

Когда человеческие желания вырываются на свободу, это словно выпустить на волю демона.

Попросив трупного дракона доставить его в три километра от впадины, Лу Чуань приказал ему спрятаться в деревне за пределами впадины, а сам отправился пешком.

Вдали от биохимического завода он не мог использовать его силу, например, силу своих зомби.

Если бы там были адские гончие или собаки-зомби, Лу Чуань мог бы отправить их вперёд на разведку поселения.

Кровожадные когти были всё ещё слишком велики и, паря в воздухе, не подходили для этой задачи.

Лу Чуань не стал спешить, а вместо этого вошёл в впадину и наблюдал с дальнего холма.

Небо постепенно темнело, и сбор урожая здесь подходил к концу.

Каждый нес большой мешок риса, группа покинула местность, продвигаясь по сельской цементной дороге, скрытой среди гор. Десятки крепких мужчин практически следовали за группой.

Лу Чуань следовал издалека, не подходя слишком близко.

На пути было несколько часовых, поэтому Лу Чуаню, естественно, пришлось их тщательно избегать.

Пройдя через лес, группа из нескольких тысяч человек не остановилась. Они пересекли ближайшую гору, пройдя через ущелья между ними, и наконец достигли горного хребта внутри горного хребта.

Горный хребет был покрыт высокими деревьями, настолько пышными, что с неба не было видно ни одного дома.

На дальнем конце горного хребта возвышался утёс, с которого низвергался мощный водопад, переливающийся всеми цветами радуги.

Было смутно видно, что это место когда-то было туристической достопримечательностью, и вокруг утёса было построено множество туристических зданий.

Лу Чуань последовал за ними туда и полюбовался красотой пейзажа.

Ручей, образованный водопадом, тек через лес, скрытый в лесу, и его направление было неизвестно.

В этом лесу, укрывшись от деревьев и ручья, было построено большое поселение.

Здания в поселении в основном располагались под деревьями, некоторые даже на вершинах высоких деревьев. Поселение было плотно застроено и имело пестрый узор. Большинство домов были построены из дерева и бамбука, и даже брезент, использованный для защиты, был зелёного и коричневого цвета.

Лу Чуань не пошёл за ними. Вместо этого он переоделся в камуфляжную одежду неподалёку и внимательно наблюдал за поселением в бинокль.

Периметр поселения казался незащищённым, но на самом деле это было не так.

Используя несколько деревьев, они построили стену вокруг поселения.

Это, возможно, и не остановило зомби, но могло помешать им пробраться внутрь.

На шоссе в поселении находился контрольно-пропускной пункт, на котором дежурили более сотни вооружённых людей.

Там применялось в основном немногочисленное огнестрельное оружие.

Зомби могли приблизиться к поселению только по дороге.

Другие места, заросшие кустарником, не позволяли им пройти.

С наступлением темноты люди здесь двигались ещё быстрее.

С наступлением темноты, где бы они ни жили, открытый огонь был запрещён.

Свет можно было получить только в помещениях, наружу свет не проникал.

В этом поселении построили небольшую электростанцию, которая использовала воду водопада для освещения, и проблем с этим не возникало.

За семь лет, прошедших с момента апокалипсиса, поселение постепенно благоустраивалось, став самодостаточным без каких-либо проблем.

Когда небо потемнело, Лу Чуань убрал бинокль.

Он посмотрел на время. Было всего 6:20, но небо уже гасло.

К этому времени дни станут намного короче, а ночи — намного длиннее.

«Пора двигаться».

Лу Чуань начал быстро двигаться, съехал с дороги и обогнул ручей.

Это было ниже по течению, где жили десятки тысяч людей. Санитария ниже по течению была плохой, всё было завалено мусором, и даже от ручья исходил неприятный запах.

Острое зрение Лу Чуаня, бежавшего по камням в ручье, позволяло ему заранее обнаружить любое присутствие.

Генетическое улучшение 5-го уровня было поистине мощным.

Его 5-секундный спринт на 100 метров в сочетании с ловкостью позволял ему прыгать между камнями, словно по ровной земле.

Приблизившись к деревянной стене, Лу Чуан подпрыгнул, ухватился за верхушку дерева и, перевернувшись, приземлился внутри.

Это место, бывшее туристической достопримечательностью, сохранилось.

Многие деревья были высокими, хотя и не обязательно невысокими.

Бесчисленные деревянные дома были построены под этими деревьями или на их вершинах.

Учитывая расположение ручья, каждый из них находился примерно в полутора метрах над землей.

Лу Чуан вошел, появившись позади одного из домов.

Он переоделся из камуфляжной формы в более повседневную одежду.

Затем Лу Чуан вышел из дома и прошел по нескольким соединенным деревянным мостикам.

Эти деревянные мостики, подвешенные к земле, соединяли хижины одну за другой, образуя паутинообразный путь под деревьями.

Прогуливаясь здесь, Лу Чуань чувствовал себя словно в месте, пропитанном экзотическим очарованием.

Это было время года, когда аромат благовоний наполнял каждый дом, а от каждой хижины исходил лёгкий аромат дыма.

Десять тысяч семей разжигали костры всего лишь для одной трапезы.

Прогуливаясь по окрестностям, Лу Чуань время от времени встречал выживших. Они не проявляли к нему никакого интереса и просто проходили мимо.

В основном потому, что небо темнело, а под деревьями темнота сгущалась ещё быстрее, так что они даже не могли разглядеть его лица.

Вдали он смутно различал бесконечную вереницу хижин, что подсказывало Лу Чуаню, что число выживших в этом поселении, должно быть, превышало десять тысяч.

Всего через десять минут ходьбы стало совсем темно.

В этом поселении почти никого не было, и оно быстро затихло.

«Э-э!»

Лу Чуань немного смутился, поняв, что вошёл, но остановиться негде. Хижины здесь почти всегда уже заняты.

Даже если я займу одну, проблема в том, что на следующий день соседи точно поймут, что я не первоначальный владелец.

«Забудь, я вернусь завтра утром».

Лу Чуань нашёл угол хижины и исчез.

Как тот, кто может путешествовать во времени, мог спать здесь на открытом воздухе?

…

На следующий день.

Лу Чуань телепортировался сюда только ранним утром.

Он наблюдал за местом, где ушёл, поэтому его не заметили.

И действительно, телепортировавшись, он увидел, что неподалёку ходят люди, но его самого никто не видел.

Лу Чуань одним движением руки обнаружил в руке бутерброд.

Он пришёл слишком рано и не успел позавтракать.

Судя по знаниям Лу Чуаня о поселении, до того, как он взял под контроль уезд Шаньши, они уже были невероятно обеспечены, не говоря уже о завтраках. Так почему же они всё ещё ждали завтрака?

Лу Чуан, заняв поселение, гарантировал им два регулярных приёма пищи в день только после того, как он взял его под контроль.

Что касается завтрака, то вы преувеличиваете.

Двух приёмов пищи было бы вполне достаточно.

До них поселение в городе Дэнин было таким жалким. Хотя там были низины для посадки, завтрак был невозможен.

Для них это была роскошь.

«Писк!»

В этот момент из ближайшего деревянного дома вышел мужчина. Он был худым, но не таким костлявым, как другие выжившие. Он увидел, как Лу Чуан ест сэндвич.

От взгляда на бледно-жёлтый хлеб сэндвича, ветчину внутри, слегка подгоревшее жареное яйцо и два слоя сочащегося масла глаза у мужчины чуть не вылезли из орбит.

К сожалению…

К тому времени, как он увидел это, Лу Чуань уже засунул его в рот, несколько раз прожевал и проглотил.

Глаза мужчины расширились, словно вот-вот лопнут. Горло сжалось, подсознательная мысль: «Чёрт! Он это съел! Он это доел».

Лу Чуань уже заметил его и оскалил свои белые зубы: «Эй».

Мужчина опомнился, его глаза горели любопытством, и он бросился к Лу Чуаню: «Чувак, у тебя ещё есть? Дай мне. Боже мой, это что, сэндвич? Где ты его взял?»

Лу Чуань улыбнулся и сказал: «Я не верю в Бога». Затем загадочно добавил: «Я тайком спрятал муку и раздобыл птичье яйцо, чтобы сделать его сам».

Мужчина выглядел разочарованным, услышав слова Лу Чуаня. Затем мужчина снова с любопытством посмотрел на него.

«Ты живёшь где-то здесь? Почему я тебя раньше не видел?»

Лу Чуань указал на бесконечную череду деревянных домов вдали. «Я пришёл оттуда».

Мужчина не стал расспрашивать дальше. Он похлопал себя по животу и недовольно сказал: «Чёрт возьми! Вчера вечером запасы сократились ещё на треть. Как вообще можно прокормиться?»

Лу Чуань ничего не знал об этом поселении, поэтому не осмеливался говорить необдуманно.

Должно быть, около половины седьмого утра. Летом солнце уже палило бы.

Но сейчас, в декабре, небо только начинало покрываться дымкой.

Вдали шёл крепкий мужчина, поднимая небольшой красный флаг.

Деревянные дома здесь выглядели беспорядочно, но на самом деле они были разделены на зоны.

Поднятый флаг был прекрасно виден всем в округе.

Лу Чуань понятия не имел, что означает его поднятие.

Однако человек рядом с ним выглядел обеспокоенным.

Из домиков постоянно выходили люди, и когда они видели маленький красный флажок, их лица тоже резко менялись.

«Разве они не отобрали кандидатов неделю назад? Почему они делают это сейчас?»

«Я слышал, что операция неделю назад привела к большим потерям и малому результату».

«Парень рядом со мной так и не вернулся. Пусть лучше он умрёт. Он всё хвастался, что был секретарём мэра. Фу, это было в прошлом».

«Благослови вас Бог, не выбирайте меня».

Лица всех были полны тревоги, словно появление маленького красного флажка было вопросом жизни и смерти или даже катастрофой.