«Чжунтянь-Бэйкунь».

Капитан Юй Инлян стоял в рубке, устремив взгляд на море.

«Чжунтянь-Бэйкунь», смело встречая ветер и волны, двигался вперёд.

Зарплата капитана Юй Инляна, естественно, была неплохой, особенно во время транспортных миссий.

Хотя поездка туда и обратно занимала от одного до трёх месяцев, премии были щедрыми.

В глазах простых людей он был успешным человеком.

Экипаж «Чжунтянь-Бэйкуня» состоял из двадцати человек.

Будучи передовым контейнеровозом, «Чжунтянь-Бэйкунь» был небольшим, но вместимостью восемь тысяч стандартных контейнеров, он был довольно внушительным.

Для управления таким транспортным судном восьми человек было вполне достаточно.

С учётом ротации экипаж в конечном итоге увеличили до двадцати.

Двадцать членов экипажа на старомодном судне были бы немыслимы, но с развитием технологий это перестало быть проблемой.

Некоторые суда работают даже с пятью или шестью членами экипажа.

Однако…

Не думайте, что моряки останутся без работы только из-за снижения спроса на экипаж.

Такая мысль была бы наивной. Количество судов, используемых для международных перевозок, выросло в геометрической прогрессии за последние десять лет, а спрос на экипаж только вырос.

Этот рейс стартовал из Шэньчжэня, прошёл через Средиземное море и вышел в Чёрное море.

На обратном пути мы следовали тем же маршрутом.

В обоих случаях груз был полным.

Продукция на выходе, сырьё на обратном.

Китай — крупная производственная компания, экспортирующая свою продукцию по всему миру, и её спрос на сырье также огромен.

«Это путешествие подарило мне хороший отпуск. Я смогу отдохнуть полгода», — подумал Юй Иньлян. Теперь, пройдя Аденский залив, он должен был вернуться в Шэньчжэнь и домой всего через десять дней.

В путешествии самое главное — безопасность.

Аденский залив раньше был для них опасным местом, но с появлением эскортного флота этим торговым судам, наконец, больше не нужно было его бояться.

По мере того, как росла мощь Родины, выигрывали и они.

Море было удивительно спокойным, волны едва достигали полуметра, поистине мирное море.

«Свяжись с эскортным флотом и сообщи нам наше местоположение».

Это была необходимая процедура. Хотя долгое время не было никаких вестей о пиратах, многолетний опыт научил Юй Иньляна выполнять эти действия.

Капитан произнес речь, и его команда, естественно, выполнила его приказ.

Вскоре они связались с эскортным флотом. Однако, поскольку эскортные корабли только что сопровождали большой контейнеровоз и возвращались, им требовалось не менее часа, чтобы обеспечить эскорт.

Юй Инлян уже привык к такому результату.

На самом деле, корабли сопровождения просто патрулировали свои маршруты, не обеспечивая целенаправленную защиту отдельного судна.

Только при столкновении и если они оказывались на одном маршруте, они снижали скорость, следуя в тандеме с транспортом.

В этом случае настижение военного корабля было делом случая.

В сложившейся ситуации удача Юй Инляна была довольно велика. Как минимум через час фрегат догонит его, двигаясь параллельно, и в конечном итоге, следуя в тандеме с ним, пока они наконец не покинут Аденский залив.

Через этот район проходило слишком много торговых судов, чтобы фрегаты в строю могли прикрыть их всех.

«Сбавьте скорость и постарайтесь встретиться с ними в течение получаса», — приказал Юй Инлян. Потеря получаса не была большой проблемой;

безопасность была превыше всего.

Рядом с фрегатом, обладающим мощной огневой мощью, ни один пират не остановится.

«Да, капитан».

Экипаж кивнул и приказал транспорту сбавить скорость.

Как только транспорт замедлил ход и шёл всего восемь узлов, они не заметили вдали быстро движущееся судно, агрессивно ринувшееся на него.

У транспортного судна не было радара, но судно всё равно было обнаружено, когда оно появилось на расстоянии двух морских миль.

«Пираты, пираты».

«Чёрт, неужели нам так не повезло, как мы могли столкнуться с пиратами?»

«Быстрее прибавляй скорость».

«Ван Пин, возьми топоры и каски».

«Свяжись с фрегатом, быстро».

На борту «Чжунтянь-Бэйкуня» мгновенно воцарился хаос, и экипаж впал в панику.

Пираты!

Это были сомалийские пираты, те самые, печально известные.

Раньше они только слышали о них, но никогда не сталкивались с ними.

Ходили слухи, что сомалийские пираты не очень дружелюбны, убийства и сброс тел в море были обычным делом, и они убивали даже без выкупа.

Некоторые уже подтвердили эти слухи собственной жизнью. Многие провели в тюрьме год или два, подвергались пыткам, а затем были искуплены, их тела были трансформированы.

Теперь настала их очередь.

По разным причинам сомалийским пиратам было трудно приобрести военные корабли. Они часто использовали модифицированные суда, а затем полагались на катера для совершения нападений.

В телескоп было видно, что это судно прибрежного плавания, но его скорость была поразительной, практически отрываясь от поверхности. Сразу стало очевидно, что оно было модифицировано.

В частности, в телескоп можно было разглядеть на борту нескольких крепких мужчин, все с оружием.

Это судно было вооружено не только пушками, но и несколькими пушками «Вулкан», обладающими внушительной огневой мощью.

Разве этих особенностей недостаточно, чтобы всё объяснить?

«Быстрее, сфотографируйте и отправьте на эскортный флот».

Юй Инлян испугался, но всё же отреагировал.

Он немедленно установил связь с эскортным кораблём.

«Я капитан эскортного флота XX, «Чжунтянь-Бэйкунь», докладываю о вашей ситуации». Раздался низкий голос.

«Пираты, сомалийские пираты, они в одной морской миле отсюда». Юй Инлян глубоко вздохнул и заставил себя успокоиться.

«Мы идём на всех парах и рассчитываем добраться до вас через двадцать минут. Ради вашей жизни, пожалуйста, сотрудничайте с пиратами. Мы немедленно вас спасём», — заявил капитан.

Так долго корабль был совершенно бесполезен, даже не вступая в бой с пиратами.

И вот, наконец, пиратов заметили, так близко. Как капитан мог упустить такую возможность?

Фрегат, ранее находившийся на патрулировании, внезапно разогнался до максимальной скорости и устремился вперёд.

На борту фрегата кипела деятельность: устанавливались соединения со спутниками, шли закупки и передавались донесения.

Вскоре они подтвердили слова Юй Инляна: к «Чжунтянь-Бэйкуню» подошёл военный корабль.

Прозвучал сигнал тревоги.

Все моряки собрались и заняли свои места.

В ожидании надвигающегося сражения никто из них не испытывал страха, а, напротив, с нетерпением ждали его.

Бог знает, чего они жаждали каждый день: настоящего, боевого боя.

Пираты значительно уступают флотам разных стран, но, проработав много лет в Аденском заливе, они, естественно, обладают собственными преимуществами, которые всё ещё могут служить для обучения.

Возбуждённые солдаты действовали невероятно эффективно, приведя фрегат в боевую готовность быстрее обычного.

…

Корабль быстро приблизился, и с него спустили четыре катера. Их скорость была ещё более невероятной, как минимум на треть превышая скорость самого корабля.

Хотя транспортное судно разогналось до пятнадцати узлов, разница в скорости с катерами была колоссальной.

Катера кружили вокруг транспортного судна и вскоре сбросили канат в одной из точек высадки.

Как и самые опытные пираты, некоторые крепкие мужчины держали оружие, чтобы контролировать канаты, в то время как другие закинули оружие за спину и начали карабкаться по канатам.

Согласно пиратской натуре, их подъём был медленным.

Но эти пираты были не обычными пиратами. С канатом в руках они в мгновение ока поднялись на борт корабля, словно на обычную землю.

Экипаж, вооружённый разнообразным холодным оружием, отступил в рубку.

Столкнувшись с пиратами, вооружёнными разнообразным огнестрельным оружием, они понимали, что их сопротивление бессильно.

Но страх перед пиратами заставил их снова взяться за оружие.

«Бросайте оружие! Нам нужен только выкуп».

Один из пиратов держал табличку с надписью на китайском языке, указывая ею на рубку.

Всё больше и больше пиратов проникало на транспортное судно, быстро запирая рубку.

Не дожидаясь реакции команды, они открыли шквал огня по замку, разбив ключ.

Экипаж внутри был в ужасе, и их лица побледнели ещё сильнее, когда замок вышел из строя.

Мощный удар отбросил дверь, и пираты хлынули внутрь.

Никто из команды не осмеливался пошевелиться. Чёрные дула их пушек давали понять, что пираты действительно отчаянно настроены и будут стрелять по любому, кто осмелится показаться, предупреждая остальных.

Кто это мог быть?

Никто не хотел стрелять, поэтому команда внутри, вооружённая, не осмеливалась бежать. Им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как дверь выбивают.

Один из пиратов направил винтовку в пол. Бледные члены команды повиновались, бросая оружие и поднимая руки. Юй Иньлян почувствовал острую боль.

Он придумывал какой-нибудь предлог, чтобы задержать их до прибытия эскорта, который разрешит кризис.

Кто бы мог подумать, что эти пираты настолько расторопны, что даже приготовили бумагу с китайскими иероглифами.

Казалось, они предвидели, что предпримут: сбегут или сдадутся.

Не видя сопротивления, пираты немедленно набросились.

По одному за другим они связали им руки, загнали на катер и поплыли к кораблю.

Всё было сделано с безупречной эффективностью, как у ветеранов.

Похоже, они знали об эскорте и умели быстро сражаться.

С такой эффективностью любая задержка – пустая трата времени. Они похитили и увезли человека, не сказав ни слова.

От посадки на корабль до отплытия прошло всего пять минут.

К счастью, они не стреляли напрямую, а просто увели человека.

Очевидно, деньги для них были дороже жизни; если бы выкуп был готов, они бы не прибегли к насилию.

По совпадению, «Чжунтянь Шиппинг» — ответственная и богатая компания. Выкуп можно быстро доставить, и они смогут вернуться домой максимум через два-три дня.

Даже «Чжунтянь Бэйкунь» поручит кому-нибудь другому взять управление на себя и вернуть их в Китай.

Итак, хотя их лица, связанные с похищением, были мрачными, они не были в той смертельной панике, которая могла бы возникнуть. Все они были очень общительны, не желая создавать проблем или злить другую сторону.

Даже избиения, не говоря уже об убийстве, было бы для них достаточно.