Испытание экзоскелета «Преследователь» проходит гладко.

Отодвинув D29 «Преследователь», пришло время протестировать экзоскелет «Тиран».

Он почти вдвое больше экзоскелета «Преследователь», а его вес также на уровень выше.

Вес — 1,5 тонны, он словно тащит на спине автомобиль.

«Тиран, в атаку!»

Эхом разнеслась команда Лу Чуаня, и до сих пор молчавший «Тиран» внезапно рванулся вперёд.

Тяжёлый экзоскелет «Тиран» теперь перенёс весь свой вес на другую ногу.

К счастью, для «Тиранта» это не составило труда.

Силы «Тиранта» достаточно, чтобы поднять и бросить автомобиль.

Под такой нагрузкой экзоскелет Тирана весил полторы тонны, но воздействие на Тирана оказалось не таким сильным, как можно было бы предположить.

Более того, зомби не чувствуют боли и не подвержены некрозу мышц, поэтому трение между плотью и внутренней стенкой полностью игнорируется.

Шагая вперёд, словно меха, он был величественным и обладал невероятно устрашающей силой.

Лу Чуань был уверен, что если выжившие увидят этот экзоскелет, они придут в трепет.

Лу Чуань знал о военной мощи апокалипсиса. Они также разрабатывали экзоскелеты, но технология была ещё незрелой и находилась на экспериментальной стадии, что не позволяло проводить полевые испытания.

Но в его руках экзоскелет уже был готов к массовому производству и внедрению.

Если бы они не смогли рассмотреть его поближе, они, естественно, не догадались бы, что этот так называемый экзоскелет – всего лишь пустая оболочка, груда стали и сплавов, собранных вместе для создания макета, а не даже малая часть настоящего экзоскелета.

Даже его энергосистема работала исключительно на зомби.

Выжившие и представить себе не могли, что кто-то может использовать зомби в качестве источника энергии, даже управлять ими.

Тиран ходил взад-вперёд. Его скорость была неприемлемой. Когда же он действительно бежал, то был лишь на уровне зомби-мутанта. Он был сильнее обычных зомби, но ожидать от него такой же скорости, как у «Свифта», было сложно.

Но…

В конце концов, это испытание, нужно попробовать.

«Беги».

Команда была простой, и зомби, созданные на биохимической фабрике, могли её понять и выполнить.

Тиран, только что вернувшийся, надел экзоскелет Тирана, сделал большой шаг и побежал яростно.

Огромный мех был не таким быстрым, как «Свифт», но чуть быстрее обычного человека. Ощущение, будто гора обрушивается друг на друга, было невыносимым.

При каждом шаге литые накладки соприкасались с землей, создавая душераздирающий стук.

Проехав два километра туда и обратно, «Тиран» остановился перед Лу Чуанем.

Испытания были завершены, и теперь пришло время оценить результаты, например, какой ущерб внутренняя стенка нанесёт зомби.

Приведёт ли трение стали о тело зомби к повреждению их мышц или, в конечном счёте, к разрушению их конечностей?

Внутренняя стенка экзоскелета была защищена мягкой резиной, поэтому теоретически таких последствий быть не должно.

Попросив Преследователя и Тирана снять экзоскелеты, Лу Чуан сначала осмотрел их. Кроме покрасневших мест соприкосновения, других повреждений не обнаружил.

Поскольку с двумя зомби всё было в порядке, следующим шагом было определить, есть ли у экзоскелетов какие-либо проблемы.

Это включало бы проблемы с грузоподъёмностью.

Если бы экзоскелеты не выдерживали нагрузки, некоторые детали деформировались бы, указывая на недостаточную жёсткость и требуя замены.

«Предварительно, проблем нет», — проверил Лу Чуань. Поскольку экзоскелеты были надеваемы на Тирана, нагрузка распределялась по всему телу, минимизируя воздействие на определённые области.

«Надевай!»

Из-за первоначальных проблем испытания были не такими простыми. Лу Чуаню нужно было убедиться, что они выдержат сотни километров без каких-либо проблем.

Имея опыт, Лу Чуань не нуждался в подробных инструкциях. Преследователь и Тиран, естественно, надели свои экзоскелеты и предстали перед ним, словно роботы.

«Проводить непрерывное патрулирование, сосредоточившись на биохимическом заводе», — повторил команду Лу Чуань.

Преследователь и Тиран немедленно последовали его примеру.

После этого Лу Чуань не обращал на них внимания. Подобное патрулирование потребовало бы от них носить экзоскелеты как минимум два-три дня.

Важны были не только экзоскелеты, но и то, смогут ли Преследователь и Тиран выдержать длительную нагрузку такого веса.

Зомби подобны машинам, которые никогда не останавливаются; они неизбежно изнашиваются.

Поскольку ему не нужно было проходить следующее испытание, а апокалипсис пока не наступал, Лу Чуань просто проигнорировал его.

…

Современные дни, Босасо, Сомали.

На небольшом холме лежала собака-зомби, замаскированная под местную собаку.

Там был участок травы, и там лежала местная собака – хорошая маскировка.

Она лежала ничком, выглядывая и следя за дорогой внизу.

Это место находилось примерно в четырёх километрах от поместья, и его задача была проста: раннее предупреждение.

Что касается того, почему в Сомали появились местные собаки, здесь никто не станет вдаваться в подробности.

Зомби-собаки, при эффективном использовании, поистине являются лучшим разведчиком.

Обладая всеми характеристиками зомби, они не имеют себе равных в выносливости и скрытности; даже бойцы спецназа не могут с ними сравниться.

Их острое чувство жизни позволяет им обнаруживать присутствие живых существ за километр.

Что касается скорости, даже чемпион мира по спринту не сравнится с ними.

Они могут неделю обходиться без движения и еды, а также выдерживать сильный дождь или палящее солнце. Эти характеристики делают их абсолютно идеальными для скрытной целенаправленной разведки.

Добавьте к этому их собачью внешность, и даже если бы их обнаружили, никому бы не было дела;

в лучшем случае их сочли бы бродячими. В этот момент зомби-собака внезапно вытянула шею, высоко подняла голову и встала, глядя вдаль.

Ранним утром на дороге появилась группа из семи пикапов и двух микроавтобусов, направлявшихся на север.

В каждом пикапе сидели пять или шесть мужчин в тюрбанах, нагло размахивающих оружием.

К одному из пикапов даже был приварен постамент с установленным на нём крупнокалиберным пулемётом.

Микроавтобусы были битком набиты людьми, по меньшей мере, по три десятка на машину.

Это была группа почти из ста человек, что для Босасо было внушительной силой.

Зомби-собака навострила уши. Будь Лу Чуань там, он бы понял, что это уникальная форма общения между зомби.

Это была особенность зомби, созданных на биохимической фабрике, способных передавать информацию в радиусе четырёх и восьми километров, сосредоточенных вокруг Ся Миня.

С не одной, а десятками зомби-собак, Ся Минь мог полностью отслеживать все передвижения в радиусе восьми километров. Любой входящий был бы обнаружен Ся Минем.

Ся Минь немедленно получил информацию, переданную собаками-зомби.

Эта информация не была доступна для человеческого восприятия; она была больше похожа на камеру, позволяющую Ся Миню видеть глазами собак-зомби, видеть то же, что и они.

Как и сейчас, Ся Минь воспринял прибытие этой армии как своё собственное.

У зомби нет эмоций; они действуют с абсолютной безжалостностью и хладнокровием.

Ся Миню было всё равно, каковы цели противника. Он знал лишь, что эта территория находится под его полным контролем. Если бы число было небольшим, ему было бы всё равно, но если бы оно достигло угрожающей силы, всё было бы иначе.

В двух километрах от поместья забор из колючей проволоки служил забором, а каждые пять метров были установлены предупреждающие знаки, запрещающие въезд.

Эта территория была выкуплена поместьем и охранялась сомалийским правительством.

Но эта группа, похоже, проигнорировала предупреждающие знаки. Пассажиры головного пикапа издали странные крики и разразились варварским смехом. Затем, двигаясь прямо вперёд, они прорвались сквозь колючую проволоку и ворвались в особняк.

Конвой с рёвом, не собираясь останавливаться, продолжал движение.

«Снимайте дроны и добивайте их».

Ся Минь находилась в своём кабинете, изучая данные на проекторе дополненной реальности. Затем, подняв голову, она отдала приказ.

Она унаследовала от Лу Чуань характерную черту – отдавать приказы без слов, мысленно.

Раньше она не отдавала приказов, потому что этот конвой не пересекал линию Ся Минь: находился внутри колючей проволоки.

Теперь, когда её игнорировали, Ся Минь, с её холодным характером, естественно, не могла позволить себе мягкость.

Она не двигалась, но приказ был отправлен и получен назначенными ею зомби.

Получив эту информацию, другие зомби тоже узнают, что случилось с зомби-собаками.

Этот ужасающий метод телепатического общения – мощнейшая способность, дарованная зомби, созданным биохимической фабрикой. Такой способностью явно не обладают зомби, заражённые из внешнего мира.

По приказу Ся Миня, дюжина зомби «Свифт», переодетых в одежду местных сомалийцев, выскочила из одного из огромных зачищенных складов, один за другим разгружая дроны.

Эти дроны были закуплены на гражданском рынке, модифицированы и оснащены управляемыми бомбами.

В Сомали их достаточно, чтобы справиться с этими неискушёнными местными военачальниками и племенными формированиями.

Не нужно прямого столкновения; их можно просто уничтожить.

Научно-исследовательский центр Аденского залива должен закрепиться здесь, используя силу. Только запугивая их, можно добиться многого.

Можно сказать, что Ся Минь и эта группа людей долго ждали.

Зомби-«Свифты», словно машины, выполняя приказы, активировали свои дроны. Двадцать из них взлетели и с жужжащим звуком полетели в сторону, откуда приближалась группа.

Гражданские дроны, по сути, предназначены только для съёмок. У них есть преимущество в возможности взлететь, но скорость их полёта довольно средняя, далеко не сравнимая с военными дронами.

Двадцать дронов, все топовых моделей, обладают приличной грузоподъёмностью и способны нести пятикилограммовую бомбу.

Взлетев, дроны произвели в небе поразительное впечатление – чёрная масса.

Скорость дронов была средней, но они всё же были гораздо быстрее пикапов на земле.

В километре от колонны они безошибочно появились перед ней, ориентируясь по информации, которую им давали собаки-зомби.

Издалека они появились перед колонной с жужжащим звуком, словно призраки, поднимающиеся из-под земли.