Прибыв в компанию «Свет и Тень», новоназначенный президент Чэн Вэнь уже ждал внизу вместе с руководством.

Будучи дойной коровой Лу Чуаня, компания «Свет и Тень», естественно, не могла не проявить щедрости, арендовав 18-этажное здание под свой офис.

За это время отдел «Свет и Тень» со своей основной командой фактически выстроил компанию.

С более чем 600 сотрудниками она заметно выросла в размерах.

«Босс!»

Как и все остальные, Чэн Вэнь обратился к Лу Чуаню именно так.

Лу Чуань улыбнулся и кивнул, сказав: «Привет всем, я просто хотел узнать, как идёт становление компании.

Разберитесь, кто чем занимается».

После того, как босс это сказал, руководство тактично удалилось. Чэн Вэнь не ушёл, а жестом пригласил его подойти. «Хозяин, сюда».

Лу Чуань впервые оказался в компании «Освещение и тени».

Единственными знакомыми ему людьми были ветераны отдела. Естественно, Лу Чуань не узнал новых сотрудников.

Компания «Освещение и тени» разделилась на более чем дюжину отделов, что ещё больше усложнило работу световых технологий.

Например, строительный отдел, отдел графики и так далее отвечали за определённую задачу, подобно сборочной линии.

В совокупности каждый отдел отвечал за световые эффекты.

Поскольку компания была новой, и штат сотрудников только начал стабилизироваться, опытные сотрудники знакомили новых сотрудников с искусством световых и теневыводящих технологий.

После осмотра отделов Лу Чуань прибыл в офис Чэн Вэня.

«Ух ты, старик Чэн, у тебя действительно классный офис», — похвалил Лу Чуань. Площадь офиса составляла целых 160 квадратных метров — настоящая роскошь.

Чэн Вэнь не был зомби; Лу Чуань нанял его из США через агентство по подбору персонала. Один только гонорар составил миллион.

Чэн Вэнь не осмелился ответить. В конце концов, его кабинет действительно был лучше, чем у Лу Чуаня.

У Лу Чуаня, председателя совета директоров, был всего лишь обычный кабинет площадью 30 квадратных метров, да и обставлен он был не слишком красиво.

Ничего не поделаешь. Все знали, что его начальник всегда скрытен и редко появляется в офисе. Этот кабинет имел скорее символическое значение.

Хотя его кабинет был одобрен головным офисом, проблема заключалась в том, что он не мог заставить себя ответить на эту тему.

Лу Чуань, увидев выражение лица Чэн Вэня, позабавился. Он сказал: «Да ладно, ты же человек генерального директора. Офис побольше – это естественно. Не копируй меня. Я и так нечасто встречаюсь с людьми».

«Босс, боюсь, вы меня только усложните», — сказал Чэн Вэнь с кривой усмешкой.

Лу Чуань закатил глаза, словно задумавшись. Он потёр лоб. «Кстати, найди время связаться с этим человеком и разузнать немного о Е Линвэй. Потом помоги ей создать световой эффект для уже написанных ею песен. Эффект должен быть потрясающим, и он может послужить тебе тренировкой».

Чэн Вэнь положил на стол визитку Вэй Чжичэн. Он взял её и взглянул на неё, его глаза загорелись весельем.

Он знал Е Линвэй, суперзвезду будущего Китая.

Мысль о том, что его босс создаёт для неё световые эффекты, интриговала.

В конце концов, компания получала множество предложений, но ни одно не было подтверждено.

«Да, босс!» У Чэн Вэня было много вопросов, но он не решался их задать. Он мог лишь проглотить их.

Поскольку это был приказ его начальника, ему, естественно, пришлось приложить все усилия.

Лу Чуань и Чэн Вэнь недолго задержались в осветительной компании.

Они проболтали полчаса, обсуждая деятельность компании. Чэн Вэнь руководил компанией, но Лу Чуань по-прежнему отвечал за общее руководство.

…

Вернувшись на виллу, белоснежный волк-зомби настолько редко появлялся в вестибюле, что Лу Чуань почти забыл о нём.

Он перенёс его из адской гончей в современную эпоху, но кто бы мог подумать, что это на самом деле заражённый и мутировавший волк?

Волк такого размера мог прятаться на вилле только для наблюдения, а не ходить как собака.

Не подходя слишком близко к волку-зомби, Лу Чуань заказал стакан воды и сел.

Появилась призрачная экономка Ли Ли: «Хозяин, только что звонила Ся Минь».

Ся Минь сейчас находился в самой опасной ситуации, поэтому Лу Чуань установил на вилле спутниковый телефон, чтобы, если не получится сообщить ему о случившемся, позвонить по нему.

Поскольку там было место для хранения, Лу Чуань обычно хранил там многие свои вещи.

Например, когда он клал туда телефон, сигнал отключался, что означало, что он не работает.

Лу Чуань приподнял бровь. Звонок от Ся Миня – это определённо серьёзное дело.

Если считать по дням, то прошло уже две недели с тех пор, как он отправился за оружием.

Логично, что США наверняка примут меры.

Поразмыслив немного, Лу Чуань допил воду и набрал номер спутникового телефона Ся Миня.

Примерно через полминуты раздался знакомый голос Ся Миня: «Босс».

«Звоню, что случилось?»

– голос Лу Чуаня был ровным.

Ся Минь ответил: «Босс, другая сторона приняла меры».

Не нужно было объяснять; Лу Чуань сразу понял, о чём говорит Ся Минь.

Его брови сошлись на переносице, сердце напряглось, но в то же время испытало облегчение.

Он знал, что США не сдадутся, но не знал, когда и как.

Это было словно меч, висящий над его головой, и неизвестно, когда он упадёт.

Такую жизнь, полную напряжения, было действительно трудно выносить.

К счастью, бремя Лу Чуаня было не слишком тяжёлым, а Ся Минь и остальные были кучкой зомби, не знающих, что значит находиться в напряжении.

Любой другой наёмник давно бы сдался. Теперь, зная об их приближении, Лу Чуань, естественно, вздохнул с облегчением. Ему больше не нужно было гадать о времени.

После столь долгого времени Лу Чуань пришёл к выводу, что если они не будут двигаться, то всё будет хорошо.

Но если бы они это сделали, это было бы как гром среди ясного неба, и они ни за что не позволили бы «Шлемным» наёмникам вернуться.

Если бы они позволили «Шлемным» наёмникам снова вернуться, то были бы совершенно унижены.

«Можете ли вы подтвердить информацию?» Лу Чуань смягчился, его лицо смягчилось.

Ся Минь кивнул и сказал: «Можно подтвердить. Источник информации был совершенно случайным».

Лу Чуань не стал спрашивать об источнике. Он выдохнул, затем на мгновение замолчал, а затем слабо улыбнулся и сказал: «Хорошо, тогда давайте сразимся в решающей битве. Даже если мы проиграем, мы заставим их вспомнить о «Шлемных» наёмниках».

«Понял, босс».

Тон Ся Миня был бесстрастным.

Перед лицом всемирно известных спецназовцев Ся Минь сохранял спокойствие. Им нечего было бояться.

Они готовились, и Ся Минь тоже.

«Двести миллионов долларов, все на счету». Ся Минь говорил о двухстах миллионах долларов так, словно это было что-то незначительное, словно это были всего два доллара.

Эти двести миллионов долларов – заработок наёмников «Каска» за последний период. Такой доход заставил даже русских почувствовать укол сожаления.

Они и так были бедны, а теперь одна группа наёмников ограбила их на пятьсот миллионов долларов. Как они могли быть счастливы?

Но в борьбе с США они не могли расстаться с Сирией, поэтому, стиснув зубы, заплатили все пятьсот миллионов долларов.

Лу Чуань криво усмехнулся. Еще двести миллионов, но он не мог быть счастлив.

Потому что, столкнувшись со всей мощью атаки США, сотни зомби из наёмников «Каска» могли стать жертвами, брошенными им.

Наёмники, замаскированные под зомби, были сильны, но, столкнувшись с высокотехнологичной тактической атакой, Лу Чуань знал, что их единственным результатом будет полное уничтожение.

Возможно, тронутый собственными чувствами, Лу Чуань исказил безумие: «Отступайте к границе! Мы их убьем!»

Да, зомби – это порождение его собственного воображения. У них нет эмоций, они – ходячие мертвецы. Им ведома лишь преданность.

По приказу, даже если это означает смерть, они умрут без колебаний.

Они скорее инструменты, появляющиеся на поле боя только потому, что у него не хватает денег, чтобы заработать.

Но…

Не забывай, ты человек, обладающий эмоциями и желаниями, и подверженный определенным колебаниям.

Даже если они инструменты, они всё равно зарабатывают деньги и служат ему.

Другими словами, они – его самые уважаемые подчинённые. Сохранит ли он чистую совесть, если бросит их вот так?

В Системе Претендеров они живые, дышащие люди, полные плоти и крови.

Система Претендеров наделяет их не только человеческим обликом, но и голосами, личностями и даже воспоминаниями из прошлых жизней. В чём разница между ними и людьми?

Если бросить их, они растворятся в воздухе и в конечном итоге исчезнут без следа.

Отступление к границе было необходимо для того, чтобы как можно быстрее прибыть.

Поскольку у него был план, он не мог оставить меня одного. Огневая мощь Наёмников Шлемов была не особенно велика, намного уступая его собственной.

У него было складское помещение, мобильный оружейный склад.

Что ещё важнее, он мог постоянно призывать зомби, используя своё численное превосходство, чтобы уничтожить их всех прямо здесь.

Если Наёмникам Шлемов суждено было исчезнуть, им нужно было сделать это с честью.

«Мне нужны только деньги. Несколько сотен зомби — это огромные деньги», — самоуничижительно сказал Лу Чуань, оправдываясь.

Да, всё дело было в деньгах, в минимизации потерь. Как он мог так поддаться зомби, чтобы действовать импульсивно?

Эта поездка могла закончиться почти смертью.

«Да, босс!» — автоматически ответил Ся Минь, не задумываясь.

Лу Чуань повесил трубку спутникового телефона и одним движением руки убрал его в кладовку.

Он резко встал, достал телефон и позвонил Йираню. «Забронируй мне рейс до Европы, как можно быстрее. И проложи маршрут в Сирию, чтобы он занял как можно меньше времени».

США уже начали действовать; они определённо начнут действовать в течение трёх дней.

Через три дня обычные средства будут непрактичны. Одна только поездка в Европу займёт около десяти часов.

Потом будет пересадка и необходимость пересечь границу с местными жителями… три дня — это уже слишком.

Даже не собирая вещи, Лу Чуань поехал в аэропорт.

Можете называть его импульсивным или глупым, но Лу Чуань знал, что должен внести свой вклад в эту битву, и не мог стоять в стороне и наблюдать, как наёмники Шлема уничтожаются.

Или, возможно, он был немного взволнован, но что поделать.

По крайней мере, он будет спокоен.