Пришедший человек был не слишком силён, лицо у него было довольно худым.

Стоя там, можно было почувствовать его высокомерие, в глазах читалось презрение. От него исходил вид, полный превосходства и важности.

Он был одет в длинную мантию, и даже в разгар лета Лу Чуань чувствовал исходящий от него жар.

«Кто этот человек?»

«Я Чжу Вэньцзюэ, генерал вашего величества».

Тон Чжу Вэньцзюэ был снисходительным. Он видел, какой оплот у него за спиной.

В оплоте, насчитывающем более ста тысяч человек, число одних только мутантов достигало ошеломляющих десяти тысяч, а с более чем тридцатью тысячами солдат – какая грозная сила!

Но самое главное, Ваше Величество, Ваше Величество, был мутантом пятого уровня, которому сейчас не было равных.

Лу Чуаню хотелось блевать.

Неужели эти люди совсем сошли с ума от своих поступков?

Неужели они и правда возомнили себя самыми важными министрами императора?

Эти люди были поистине нелепы. Это был самообман.

Считая других идиотами, разве они сами не были идиотами в глазах других?

Цель поездки Лу Чуаня была проста: пожинать плоды богатств крепости.

Ещё до прибытия в эту крепость Лу Чуан знал, что она невероятно богата.

Золото и алмазы, награбленные в городе, едва ли обращались в обращении. Даже за деньги они не могли купить еду; это была просто куча мертвецов.

Люди такие странные.

Даже зная, что что-то бесполезно и несъедобно, они всё равно крепко держатся за это, не желая отпускать.

Конечно, ещё одна причина заключалась в том, что они не знали, как их потратить.

Теперь его появление было лишь поводом потратить эти деньги.

Столкнувшись с Чжу Вэньцзюэ, Лу Чуань не обратил на него никакого внимания. Он пришёл заниматься делом, а не лизать вонючие ноги Гу Яна. Не было нужды унижаться. Несколько зомби из спецназа, подумав, бросились в бой, срывая брезент с грузовиков.

Внезапно в солнечном свете появились два грузовика с зерном.

Лу Чуань указал на два грузовика с зерном, презрительно посмотрел на Чжу Вэньцзюэ и сказал: «Мне плевать на вашу имперскую систему или любую другую. Я просто бизнесмен, здесь, чтобы вести дела. У меня есть зерно. Хотите обменять, приносите золото или алмазы. Если нет, я развернусь и немедленно уйду».

Взгляд Чжу Вэньцзюэ был прикован к двум грузовикам с зерном, в его глазах читалась жадность.

Это был рис, два полных грузовика риса.

Только те, кто живёт в апокалипсисе, поймут, что на самом деле представляет собой этот рис. Он был гораздо ценнее золота и алмазов. В этом апокалиптическом мире он олицетворял жизнь.

«Как ты смеешь! Неужели ты не боишься, что мы заставим тебя остаться?» Чжу Вэньцзюэ потерял сознание и яростно закричал.

Лу Чуань улыбнулся и сказал: «У тебя нет смелости».

Поразмыслив, зомби из спецназа, управлявший пушкой «Вулкан», направил её на Чжу Вэньцзюэ.

Шестиствольная пушка «Вулкан» излучала холодную, смертоносную решимость. Зомби из спецназа, кто бы перед ним ни стоял, выстрелил бы по приказу босса.

Чжу Вэньцзюэ содрогнулся.

До апокалипсиса Чжу Вэньцзюэ был простым директором уличного офиса и никогда не видел ничего подобного.

После апокалипсиса, привыкший к жизни и смерти, он поднялся по служебной лестнице, в конце концов став доверенным лицом Гу Яна.

Он привык к жизни и смерти, но оказаться под прицелом этого брутального шестиствольного пулемёта было для него чем-то новым.

Все бойцы спецназа здесь выглядели холодно и бесстрастно, но само их присутствие излучало ауру убийства, квинтэссенцию элиты.

Даже не будем говорить о пушках «Вулкан», достаточно взглянуть на ракетные установки позади них.

Огневая мощь противника поистине свирепа.

Десять машин, десять пушек «Вулкан».

Один взгляд на жёлтые цепи пуль – и ахнуть.

Отчуждённые новые люди сильны, но не могут противостоять пулям.

Ваше Величество может какое-то время продержаться во всей крепости, но если сосредоточить такую огневую мощь, они превратятся в кучу гниющей плоти.

Всего с десятью пушками «Вулкан» и достаточным запасом боеприпасов этот конвой непобедим.

Действительно, конвой с такой мощью может не бояться захвата силой.

Если разразится настоящий бой, под такой огневой мощью, сколько жизней потребуется для защиты крепости?

Невозможно тратить тысячи, а то и десятки тысяч солдат ради этой маленькой крохи еды.

С всего несколькими сотнями тысяч человек в крепости ни один дурак не станет тратить такие деньги.

И у этого конвоя даже есть зенитные орудия, которые, похоже, были модифицированы и могут вести огонь по прямой.

Чжу Вэньцзюэ вспомнил время, когда Его Величество только взошёл на престол, ведя свои войска в город Чжунчжоу. Они столкнулись с зомби, явно превосходящим пятый уровень.

Зомби было не остановить, он неустанно мчался вперёд. Новые люди второго и третьего уровня ничем не отличались от комаров до него, разлетевшихся в прах одним ударом.

Даже концентрированный огонь из пушек оказался бесполезен против этого зомби; пули просто застревали в его коже, оставляя крайне ограниченную летальность.

Единственным, что действительно помогло справиться с этим зомби пятого уровня, была зенитка, которую команда привезла с собой.

Под прямым огнём зенитка несколько раз пробила его прочную, пуленепробиваемую кожу, в конечном итоге превратив её в кучу грязи.

Чжу Вэньцзюэ случайно оказался там и стал свидетелем этой сцены. Это заставило его по-новому оценить мощь зенитки.

С тех пор он всегда брал её с собой в каждую экспедицию, используя для атаки и уничтожения высокоуровневых зомби.

Чжу Вэньцзюэ вздрогнул. Он улыбнулся и сказал: «Я просто пошутил. Ваше Величество могущественны и мудры. В эти последние времена зерно — самый ценный товар. Мы, естественно, готовы взяться за это дело».

Лу Чуань, с лёгкой улыбкой на лице, сказал: «Хорошо. Я пришёл сюда с большой искренностью».

«Как тебя зовут?» — осторожно спросил Чжу Вэньцзюэ.

Лу Чуань, слегка улыбнувшись, ответил: «Лу Чуань».

«Лу Чуань?» Чжу Вэньцзюэ облизнул губы и прищурился. Имя показалось ему знакомым, но он никак не мог вспомнить его.

Он был уверен, что слышал его раньше.

Не в силах вспомнить ответ, Чжу Вэньцзюэ не стал вдаваться в подробности. Вместо этого он указал на зёрна и спросил: «Капитан Лу, что вы хотите обменять на этот рис?»

«Один грамм золота за один килограмм риса», — предложил Лу Чуань.

«Что?»

Глаза Чжу Вэньцзюэ расширились от удивления. Какая шутка!

Один грамм золота равен одному килограмму риса. Если использовать доапокалиптическую цену на золото, килограмм риса стоил бы почти триста юаней. Один килограмм золота можно было обменять всего на пятьсот килограммов риса.

Цена риса была поистине ошеломляющей.

Лу Чуань улыбнулся и спросил: «В чём дело? Какие-то проблемы?»

«Вы не занимаетесь бизнесом, вы просто разбойничаете. Вы здесь, чтобы создавать проблемы», — проворчал Чжу Вэньцзюэ.

Где ещё в мире цены на рис могут быть такими возмутительными?

«Этот вопрос решать далеко не вам. Вы должны обратиться к вашему так называемому Величеству.

Решение за ним», — усмехнулся Лу Чуань.

Чжу Вэньцзюэ содрогнулся от слов Лу Чуаня.

И действительно, цена и всё остальное решал Его Величество. Если бы он действительно принял решение от имени Его Величества, учитывая его вспыльчивый нрав, он бы выпил всю его кровь, а потом разорвал меня на части.

«Только подожди».

Чжу Вэньцзюэ бросил на Лу Чуаня злобный взгляд и тут же отвёл своих людей назад.

…

На стену.

Гу Ян стоял безразлично. Увидев, как приближается Чжу Вэньцзюэ, он поднял брови и спокойно сказал: «Говори».

Ваше Величество, отношение противника варварское, они осыпали меня множеством грубых слов», — Чжу Вэньцзюэ тут же заговорил с недовольством. «Ваше Величество, они даже не воспринимают нас всерьёз».

«Правда?» Гу Ян мгновенно разгневался.

Теперь, когда он стал Сыном Неба, весь мир должен был подчиняться ему.

После своего звериного превращения он легко становился раздражительным и гневным, совершенно не контролируя свои эмоции.

Это разжигаемое отчуждение, безусловно, привело к быстрому росту его могущества, но имело и свои последствия.

Чжу Вэньцзюэ сказал: «Я не смею обманывать Ваше Величество».

«Эти люди даже не знают меня. Я убью их всех». Гу Ян в ярости небрежно выхватил меч из-за пояса и холодно посмотрел в сторону конвоя. Чжу Вэньцзюэ, естественно, был знаком с характером Гу Яна.

Он тут же сказал: «Ваше Величество мудры и могущественны, но огневая мощь противника огромна. Если мы пойдем в наступление таким образом, мы понесем большие потери, что нанесет ущерб амбициям Вашего Величества. Более того, я убедился, что они здесь просто для того, чтобы вести с нами дела».

«Какие дела?» Гу Ян явно не потерял самообладания.

Чжу Вэньцзюэ сказал: «Они привезли два грузовика риса, надеясь продать его нам».

Чжу Вэньцзюэ внутренне усмехнулся. Даже небольшая провокация оставила крайне негативное впечатление у Его Величества об этом Лу Чуане. Одно лишь столкновение разожгло бы гнев Гу Яна, и Лу Чуань был бы обречён.

Слово «рис» успокоило Гу Яна.

Он прекрасно знал о ситуации в крепости.

Еда, награбленная в городе, была практически непригодна к употреблению.

Небольшого количества еды было недостаточно, чтобы прокормить крепость с более чем сотней тысяч человек.

Сотни тысяч ртов нужно было прокормить.

Какими бы ни были жалкими некоторые люди, их жизнь так же жалка, как жизнь свиней и собак. Чтобы поддерживать их жизнь, всё равно нужно кормить, а это значительные расходы.

Запасы еды ограничены, и под угрозой летающих зомби они полностью восполняются человеческими жизнями.

Гу Яна также беспокоил продовольственный вопрос.

В какую бы эпоху ни начинался голод, наступает хаос.

Он мог подавить противников, но не мог подавить голодающих.

Ускоренный захват города был обусловлен именно продовольственным вопросом.

«Как там распродажа?» — спросил Гу Ян, смягчившись.

Чжу Вэнь не осмелился ничего скрыть и осторожно ответил: «Ваше Величество, говорят, один грамм золота за килограмм риса».

«Мудак!»

Гу Ян был в ярости, его глаза сверкали свирепым блеском. Его несколько звериное лицо исказилось, а три костяных шипа на спине выросли на десятки сантиметров. Один грамм золота за килограмм риса — это был чистый грабеж.