Все разошлись. Лу Чуань и Чжао Ху, однако, покинули отель и никуда не пошли. Они просто пошли по улице.

Чжан Ли и Ма Сифэн последовали за ними, примерно в десяти метрах.

«Ху Цзы, после Нового года я хотел бы немного отдохнуть от демонтажа». Лу Чуань выдохнул, от его дыхания пахло алкоголем.

На самом деле, Лу Чуань выпил совсем немного, ровно столько, чтобы согреться.

В городе Ханьдун уже стояла близкая к нулю температура, и его дыхание превращалось в облачко пара.

У Чжао Ху была хорошая переносимость алкоголя.

Он выпил немало, но оставался трезвым, шёл, не пошатываясь.

Услышав слова Лу Чуаня, он лишь промычал себе под нос и не стал задавать дальнейших вопросов.

Лу Чуань улыбнулся.

Он хорошо знал характер Чжао Ху. Иногда даже три удара не могли вывести его из себя.

Лу Чуань подумывал прекратить разборку.

Продолжать так было недолго, а прибыль от разборки была гораздо ниже, чем от продажи подержанных автомобилей.

Те машины, что у него были, можно было бы перепродать как подержанные, немного отремонтировав и обслуживав, без особых усилий.

Стереть номер двигателя и рамы было бы достаточно.

Чжао Ху молчал, но Лу Чуань продолжил: «После Нового года вы с этими людьми должны открыть новую ремонтную мастерскую, пройдя все необходимые процедуры, и помочь мне обслуживать и ремонтировать некоторые из моих автомобилей. Что ж, я открыл канал для продажи подержанных автомобилей в Юго-Восточную Азию, и это начнётся после Нового года».

Пора было этим каналом воспользоваться.

«Брат Лу Чуань, что бы ты ни сказал, я сделаю». Чжао Ху просто невинно улыбнулся. Ему не нужно было вникать в другие дела Лу Чуаня;

он просто делал то, что тот ему говорил.

Точно так же, как он никогда не спрашивал о других делах Лу Чуаня. Лу Чуан обнял Чжао Ху за плечи, крепче сжав их. Он сказал: «Мне может потребоваться несколько дней, чтобы вернуться. Ты можешь вернуться сам».

С этими словами Лу Чуан достал банковскую карту и вложил её в руку Чжао Ху.

«Там миллион», — непреклонно сказал Лу Чуан. «Хуцзы, это то, чего ты заслуживаешь, и это небольшой знак моей признательности. Завтра забери свою машину, а потом отправляйся домой и приведи в порядок свой дом.

Это будет славное возвращение домой».

«Брат Лу Чуан, это слишком». Чжао Ху отодвинул карту.

Текущая месячная зарплата Чжао Ху составляла тридцать тысяч. Он уже немного смущался такой высокой зарплаты.

В конце концов, работа была не такой тяжёлой, как его прежняя работа механиком, но он зарабатывал так много.

Теперь, когда брат Лу Чуань предлагал ему миллион, Чжао Ху просто не мог этого вынести. Лу Чуань рассмеялся. «Это большие деньги, так что бери. Ты же не можешь позволить брату процветать, пока ты страдаешь, правда? Это только начало. Работай усердно в следующем году, и тогда ты купишь здесь большой дом и будешь жить счастливо всю жизнь».

Чжао Ху усмехнулся. С его характером найти девушку было настоящим испытанием.

Лу Чуань мог бы дать больше, но не стал. Не потому, что был скуп, а потому, что знал свои пределы. Это как лестница: нельзя просто поставить его на самый верх.

Это было бы нехорошо для Чжао Ху.

Один шаг в год — только так можно приспособиться к влиянию этой лестницы.

Миллиона достаточно, чтобы Чжао Ху жил славной жизнью в родном городе.

…

После новогоднего ужина Лу Чуань наконец-то отпустил что-то.

На следующий день позвонил Кан Ян.

«Молодец, я уж было подумал, что ты уже уехал домой. Мы хотели встретиться ещё до Нового года, но Третьего Брата не было в Ханьдуне, так что прошло много времени. Пойдём, Третий Брат сегодня свободен. Если пропустишь, придётся подождать до следующего года».

Как заместитель мэра столицы провинции, он очень занят в это время года, у него нет ни минуты свободного времени.

Это свободное время сегодня, должно быть, вынудил Третий Брат.

«Хорошо», — без колебаний согласился Лу Чуань.

С этой точки зрения, Лу Чуань действительно вписался в этот круг.

Именно безразличие Лу Чуаня, его отсутствие амбиций и нежелание стремиться к быстрому успеху и сиюминутному удовлетворению заслужили ему столь быстрое признание.

Если бы кто-то другой имел доступ к кругу общения Ханьдуна, он бы льстил и пытался получить какое-то преимущество, возможно, через связи или знакомства с проектами.

Но Лу Чуань этого не делал.

Он относился к ним с полным безразличием, ничего не требуя.

Конечно, самым примечательным было отношение Лу Чуаня, то, как общались друзья.

«Это старое место, гора Хуанчжуан», — скомандовал Кан Ян и повесил трубку.

Его роль в кругу была чем-то вроде роли посыльного, но в то же время и лидера, суетящегося.

После звонка Кан Яна Лу Чуань отправился в путь.

Лу Чуань уже второй раз приезжал на гору Хуанчжуан, и хотя он не был досконально знаком с маршрутом, он всё равно без труда нашёл дорогу.

Машина была всё той же скромной Audi A6L, за рулём сидел Ма Сифэн, а на пассажирском сиденье Чжан Ли.

В первый раз гора Хуанчжуан несколько напугала Лу Чуаня, ведь он ещё не до конца освоился.

Но во второй раз Лу Чуань чувствовал себя гораздо спокойнее, меньше смущался и был более уважителен.

Возможно, дело было в его настрое, но растения вдоль дороги: если в первый раз он был поражен богатством соседа, то во второй раз он любовался ими с восхищением, словно наслаждаясь жизнью.

Номерной знак Лу Чуаня уже был сохранён в системе информации о транспортных средствах на горе Хуанчжуан, поэтому регистрироваться или останавливаться не пришлось.

При проезде через вход автомобиль был просканирован и записан, и шлагбаум, естественно, поднялся, пропуская его.

«Просто подождите меня в машине».

Прибыв на парковку, Лу Чуань вышел из машины, дал указания и, следуя за администратором, направился в «Сад пурпурного бамбука», где он был в последний раз.

Большой вестибюль был оформлен как чайная комната: центральные кондиционеры по всем четырем углам поддерживали температуру около 25 градусов Цельсия.

Даже в одежде с короткими рукавами здесь не было холодно.

Лу Чуань вошел, и из открытой двери потянуло холодным воздухом.

Многие внутри, попав в холодный воздух, обернулись к двери.

«Третий брат».

Увидев Чжоу Цзипина, сидящего во главе стола, Лу Чуань поприветствовал его, а затем улыбнулся пятерым присутствующим.

Эти пятеро были новичками, и, возможно, в их глазах Лу Чуань тоже был новым лицом.

Однако любой, кто мог появиться здесь в это время, назвав кого-то «Третьим братом», должен был быть кем-то из своего круга.

Чжоу Цзипин улыбнулся и сказал: «Лу Чуань, чувствуй себя как дома и садись».

Кан Ян и остальные ещё не прибыли, но здесь уже было пятеро, что свидетельствовало о том, как быстро расширялся этот круг.

В этом был смысл. Чжоу Цзипин создал этот круг, и, будучи членом системы, ему, естественно, нужно было развивать собственную сеть, чтобы подготовиться к будущему продвижению.

А какой лучший способ построить такую сеть, чем привлечь друзей детства?

Те, кто играл с Чжоу Цзипином в детстве, были непростыми людьми; у некоторых было пугающее прошлое.

Он был не очень хорошо знаком с остальными, главным образом потому, что Лу Чуань в последнее время редко появлялся.

Но…

Остальные пятеро знали Лу Чуаня.

В их представлении Лу Чуань был счастливчиком, благословлённым сильной собакой, и вот, случайно наступив на Ян Сюмина, Кан Ян ввёл его в этот круг.

Родословную Лу Чуаня было легко узнать, и они это знали.

Разве не благословение для человека, только что начавшего свой бизнес и не добившегося успеха, попасть в этот круг?

Именно поэтому их отношение к Лу Чуаню было естественным и безразличным.

Даже в пределах одного круга были близкие друзья и просто знакомые. То, что они не принадлежали к одному кругу, не обязательно означало, что они близкие друзья.

Лу Чуань, естественно, это понимал, поэтому, сев рядом, он отпил чаю и прислушался к их разговору.

В общем, они говорили о делах внутри системы, во многих из которых Лу Чуань разбирался не очень хорошо.

Иногда они обсуждали деловые вопросы, но всегда говорили о миллиардах.

В конце концов, это не могло быть подделкой, учитывая их статус.

Кан Ян и его группа прибыли меньше чем через полчаса вместе с такими людьми, как Чжао Юньбин и Би Чжэн.

Место мгновенно оживилось.

Всего было двенадцать человек, и из всех, кого можно было увидеть, Лу Чуань был самым потрёпанным.

К счастью, здесь не было высокомерных или саркастических голосов.

Самым активным, естественно, был Кан Ян, и почти все смогли пообщаться.

«Как у тебя дела в последнее время?» — спросил Кан Ян, когда Лу Чуань пришёл. Он мягко ответил: «В последний раз, когда ты был с Би Чжэном, всё было хорошо. У их семьи сейчас в Юго-Восточной Азии дела идут неплохо».

Лу Чуань улыбнулся: «Давай поговорим об этом после Нового года. Он всего через несколько дней, и ни у кого нет сил этим заниматься».

«Хорошо, если ты понимаешь». Кан Ян тоже улыбнулся.

Как будто ему пришла в голову какая-то мысль, Кан Ян добавил: «Изначально Ван Сяотянь собирался прийти, но его отец вытащил его на свидание вслепую. Ха-ха, этот парень уже не в чести. В прошлый раз он немного заработал, так что теперь хвастается. Теперь я хочу посмотреть, что будет с этим его плейбоем?»

Раз уж сын владельца престижной корпорации действительно пошёл на свидание вслепую, личность спутницы Ван Сяотяня, должно быть, была весьма впечатляющей.

Раньше Лу Чуань позавидовал бы. Как кто-то мог родиться в такой привилегированной семье и жениться на женщине с состоянием в несколько миллиардов?

Более того, объединив две семьи, он наверняка стал бы богатым и преуспевающим, если бы не действовал безрассудно.

Но теперь Лу Чуань лишь отшутился, превратив это в тему для разговора.

Преимущество узкого круга в том, что легко узнать и запомнить друг друга.

Лу Чуань знал, что его влияние невелико, и, учитывая его статус, он мог больше слушать и меньше говорить, лишь изредка отвечая на вопросы.

Лу Чуань не ожидал, что третий брат будет о нём высокого мнения.

Каков был его нынешний статус и достижения? Он уже был заместителем мэра административного центра провинции, ему было чуть за тридцать, и это была видная должность. Он был звездой шоу, и возможность перекинуться с ним парой слов считалась большой честью.

Лу Чуань не беспокоился об этом.

Он знал свои дела лучше всех.

Если биохимический завод продолжит развиваться такими же темпами, возможно, его статус повысится, и вечеринка в следующем году уже не будет такой непопулярной, как сейчас.

К тому же, именно такого отдыха и добивался Лу Чуань.

Лу Чуань, уже командуя тысячами зомби, просто не хотел показывать свою властную ауру, чтобы даже третий брат не смог соперничать с его собственной.

Управлять жизнью и смертью — в наше время не каждому это под силу.

У третьего брата Чжоу Цзипина действительно было мало времени, поэтому после двух часов чаепития все достаточно согрелись, и настало время раннего новогоднего ужина.