Потеря связи с разведывательным кораблём — обычное явление в истории освоения космоса.

Вселенная полна неизведанного и бесконечных опасностей; никогда не знаешь, с чем можешь столкнуться.

Поэтому потеря связи с разведывательным кораблём не является серьёзной проблемой для штаб-квартиры.

Однако необходимы соответствующие механизмы, например, специальный отдел для решения подобных вопросов.

На уровне штаб-квартиры это, конечно, не серьёзная проблема, но для назначенного отдела — серьёзная.

В рамках этих механизмов для подтверждения последнего сигнала разведывательного корабля и проведения поисково-спасательных операций отправляется высокоскоростной самолёт.

Другими словами, необходимо установить причину потери разведывательного корабля.

Благодаря этому механизму, в сочетании с установленными передовыми радиолокационными станциями и вездесущими разведывательными спутниками, обнаружение огромного флота инопланетян стало несложной задачей.

Война между цивилизациями наконец началась, и без какой-либо связи между ними конфликт перешёл в стадию военных действий.

Готовясь к нападению на неподготовленных, приграничные колонии человечества понесли тяжёлые потери. Богатые ресурсами планеты захватывались одна за другой, а хрупкий флот людей был практически уничтожен.

Эта цивилизация была лишь немногим уступала человеческой, и её массированная атака оставила приграничные звёздные регионы человечества практически беззащитными.

В этот момент члены фракции Святой Матери полностью замолчали.

С распространением новостей человечество немедленно перешло в состояние военного времени, и началось централизованное распределение бесчисленных поставок.

Все заводы были полностью переориентированы на военное производство, и в этот момент в игру вступила мощная промышленная база человечества.

По мере того, как данные о боевых возможностях и кораблях инопланетной цивилизации продолжали поступать, человечество обретало уверенность.

Эта раса недавно достигла уровня цивилизации 3, и их технологии отставали от человеческих как минимум на полпоколения. В этом заключалось преимущество человечества.

Хотя было неизвестно, каким уровнем промышленной мощи обладала инопланетная раса в своём звёздном регионе, этот разрыв всего в полпоколения всёлял в человечество уверенность в победе над этим грозным инопланетным врагом.

Снаряжение извергалось фонтаном.

Один за другим производились огромные боевые корабли людей и немедленно отправлялись на передовую.

Потеряв все свои пограничные звёздные регионы, человечество наконец-то обосновалось. К этому моменту человечество потеряло более пяти световых лет дальности, а тысячелетия упорного труда были сведены на нет, поскольку каждая планета в пределах этих световых лет была уничтожена.

Линия фронта.

Лу Чуань шёл по огромному военному аэродрому в форме капитана. Лу Чуаню было слишком легко усвоить всё это; достаточно было одной мысли.

Бушующая межзвёздная война, естественно, интриговала Лу Чуаня.

Лу Чуань не постоянно посещал звёздную систему; он приходил туда только для того, чтобы испытать что-то интересное и интригующее.

Это были редкие впечатления, редкие даже для человека такого уровня, как Лу Чуань.

Эта цивилизация была, в некотором смысле, его собственным творением, а люди были ему как родные дети. Естественно, внимание Лу Чуаня было полностью сосредоточено на них.

Как он мог это не заметить?

В течение долгого процесса развития цивилизации Лу Чуань, конечно же, не мог быть просто наблюдателем. Насколько скучно это было бы?

Было бы жаль, если бы я не смог участвовать в таком захватывающем историческом процессе.

Наблюдателям не обязательно наблюдать за всем процессом из-за пределов галактики.

Например, прямо сейчас Лу Чуань прибыл прямо на передовую, ощущая атмосферу межзвёздной войны.

Сотни боевых кораблей пришвартованы в огромном военном порту. Текущая военная ситуация похожа на трясину. Обе стороны ведут ожесточённую битву в этом районе. Инопланетная цивилизация не может наступать, но и человечество не способно контратаковать.

Можно сказать, что человечество сейчас копит силы, готовясь к контратаке.

В данный момент существует состояние равновесия.

Человечество мобилизует свои силы, как и инопланетные цивилизации. Обе стороны накапливают силы, готовясь к новой, ещё более масштабной войне.

Как только война начнётся, её невозможно остановить, и мир с инопланетной цивилизацией невозможен.

Среди людей больше нет пацифистов. Вместо этого все едины в своей цели – победить инопланетную цивилизацию.

«Раз, два, раз, два, один…»

Лу Чуань увидел отряды полностью вооружённых солдат, облачённых в самые передовые мехи, словно стальной отряд, двигающихся в унисон. Это были морские пехотинцы.

Конечно, время для их высадки ещё не пришло.

Текущая война шла в космосе, где морским пехотинцам оружие было ни к чему. Если бы их отправили на корабли, они бы обрекали себя на бессмысленную смерть.

Поэтому морские пехотинцы теперь были полностью погружены в учения.

Капитан Лу Чуань был частым гостем проходящих солдат.

Федерация установила, что отдавать честь необязательно, когда человек занят работой, но при встрече с вышестоящим офицером это требовалось, когда он свободен.

На поле боя отдавать честь было необязательно ни при каких обстоятельствах.

Никто здесь не подозревал, что личность Лу Чуаня даже не была запрограммирована, что он не был настоящим солдатом.

Сражаться с инопланетянами было самым лучшим: не нужно было беспокоиться о проникновении врага.

Лу Чуань пришёл просто чтобы увидеть войну между цивилизациями. Хотя человечество и произошло благодаря ему, Лу Чуань не собирался помогать им.

В состоянии войны технологический прогресс человечества стремительно растёт.

«Если бы не война, не было бы единой координации, и технологические возможности человечества были бы вялыми».

«Но теперь всё иначе. Угроза инопланетных цивилизаций вынудила Федерацию людей координировать развитие учёных, включая бесчисленные технологии. И учёные полностью посвятили себя исследованиям. Сейчас проводятся многочисленные эксперименты, которые раньше не были бы одобрены, ускоряя развитие цивилизации».

Лу Чуань усмехнулся. Вот почему война считается ускорителем цивилизации.

Война, даже если её последствия разрушительны и даже приводят к регрессу цивилизации, через некоторое время после её восстановления вызовет новый виток стремительного ускорения.

Возьмём, к примеру, Вторую мировую войну на Земле: её глобальные последствия были разрушительными, жертвы – бесчисленными, а бесчисленные страны – полностью разрушены.

Однако всего за несколько десятилетий скорость развития и достижений цивилизации превзошла совокупные усилия человечества за тысячи лет.

Без вмешательства человека потенциал человечества высвобождения достиг своего пика.

Спустя десять дней после появления Лу Чуаня, с прибытием новой партии человеческих боевых кораблей, человечество начало свою первую активную контратаку.

Лу Чуан поднялся на борт одного из боевых кораблей и отправился в путь вместе с флотом.

Проведя полмесяца в космосе, они столкнулись с флотом инопланетной цивилизации, и завязалась ожесточённая перестрелка.

Боевые корабли людей имели небольшое превосходство, что привело к горькой победе. Ценой более 3600 боевых кораблей человечество уничтожило более 5000 боевых кораблей инопланетной цивилизации.

Это была первая победа человечества с начала войны.

Но…

«Похоже, эта удача немного не удалась».

Лу Чуан покачал головой. Его боевой корабль был уничтожен.

Без энергетического щита боевые корабли стали испытанием на прочность.

Толстые металлические корпуса кораблей замедляли их и не обеспечивали подъёмной силы.

Даже самые толстые металлические корпуса были слишком хрупкими против энергетических пушек.

В этот момент исход битвы зависел от того, кто сможет ударить первым и кто поразит самое уязвимое место.

Лу Чуань не смог предотвратить уничтожение корабля. Даже имея на борту тысячи солдат-людей, он наблюдал, как они погибают.

Дело было не в хладнокровии Лу Чуаня, а в том, что он пережил так много, что не обратил на это внимания.

После уничтожения корабля Лу Чуань не остался в галактике. Вместо этого он вернулся на окраины, вновь наблюдая за первой войной цивилизаций человечества как наблюдатель.

С точки зрения наблюдателя, в мгновение ока эта война цивилизаций достигла своего апогея.

После целого столетия этой войны цивилизаций человечество наконец перешло в контрнаступление, переместив конфликт в звёздный регион инопланетной цивилизации, используя свою грозную военную мощь, чтобы уничтожить каждую из этих цивилизаций планета за планетой.

За 30 секунд, которые Лу Чуань видел, война цивилизаций наконец закончилась. Человечество уничтожило инопланетную цивилизацию в этом звёздном регионе. Разрозненные инопланетные цивилизации бежали вглубь галактики, еле выживая.

Их надежды на конкуренцию с человечеством, создавшим мощную индустриальную систему, были просто невозможны.

К этому моменту пределы влияния человечества расширились до тридцати пяти световых лет.

Как и ожидал Лу Чуань, после этой почти трёхсотлетней войны цивилизаций человечество пережило очередной мощный взрыв развития.

Бесчисленные технологические достижения прошлого позволили человечеству добиться прорывов во многих важных областях науки и техники.

Благодаря этой войне цивилизаций, всего через сто лет после её окончания, человечество официально достигло цивилизации четвёртого уровня.

«Появление варп-двигателя изменит темп развития человеческой цивилизации».

Цивилизация четвёртого уровня, варп-двигатель, наконец вошла в историю. Её появление ускорило прогресс человечества, больше не ограничиваясь несколькими десятками световых лет.

Хотя варп-двигатель всё ещё примитивен, он уже способен позволить космическим кораблям развивать скорость, равную 0,75 скорости света.

Если бы человечество обладало такой технологической возможностью к моменту войны, конфликт давно бы закончился.

Трёхсотлетняя война была обусловлена прежде всего скоростью.

Как знал Лу Чуань, цивилизации от 4-го до 6-го уровня развивались очень быстро, поскольку этот процесс, по сути, представляет собой процесс непрерывной оптимизации варп-двигателя.

Другой показатель – потребность в населении, но для людей она незначительна. Не испытывая тягот, люди, естественно, с удовольствием рожали детей.

С расширением межзвёздного пространства колонизировалось всё больше планет.

Небольшое количество людей могло заселить огромную, пригодную для жизни планету. Используя передовую технику, один человек мог обрабатывать десятки миллионов акров земли, выполняя все необходимые задачи. Продовольствие перестало быть проблемой.

Более того, с развитием технологий понятие школы устарело. С самого рождения людей воспитывали роботы и обучали с помощью обучающих устройств.

Без проблем, кто бы не хотел иметь большую семью?

В результате население Земли пережило очередной гигантский взрыв.

Федеральному правительству было всё равно.

В конце концов, сколько бы ни росло население, это не повлияло бы на снабжение продовольствием. Напротив, рост населения принёс демографические дивиденды.

Даже если бы оно увеличилось на сотни миллиардов, это означало бы колонизацию всего одной-двух планет, пригодных для жизни, — не о чём беспокоиться.

В этом звёздном регионе было предостаточно пригодных для жизни планет, так что беспокоиться было не о чем.

С появлением варп-двигателя Федерация расширила территорию своего звёздного региона как минимум в двадцать раз, превратившись в могущественную цивилизацию, простирающуюся почти на сто световых лет.

И всё же, среди мира и покоя, тихо наступил кризис человечества.