Ли Жуй вышел на прогулку и обнаружил, что почти замёрз насмерть.

Улицы крепости опустели, и найти работу, которая могла бы обеспечить пропитание, было роскошью. На самом деле, даже в обычные времена найти её было бы трудно, не говоря уже о нынешних временах.

Любая возможность устроиться на работу была подобна тысяче солдат, пересекающих односкатный мост. Тысячи боролись бы даже за малейший шанс заработать на жизнь.

Ли Жуй всегда был благодарен своей удаче, ведь именно его способности позволяли ему выживать до сих пор.

По сравнению с другими людьми с особыми способностями, например, в обрабатывающей промышленности, промышленность Ли Жуя была настоящей катастрофой в этом апокалиптическом мире.

До апокалипсиса Ли Жуй был человеком большого успеха.

Композитор и поэт-песенник, удостоенный золотой медали, он легко вошел бы в двадцатку лучших по всей стране.

К его услугам обращались бесчисленные развлекательные компании, международные знаменитости и звезды первой величины.

Даже знаменитости, которых редко видят обычные люди, ведут себя перед ним как ученики начальной школы, выпрашивая одну-единственную песню.

Талант Ли Жуя, композитора и поэта-песенника, удостоенного золотой медали, неоспорим. Его песни прославили не менее пятидесяти знаменитостей — какое удивление!

Все знаменитости, которым он помог прославиться, называют Ли Жуя «Мастером».

С такими достижениями можно представить себе статус Ли Жуя.

Однако…

Что значит быть бесполезным учёным после апокалипсиса?

Именно с этим столкнулся Ли Жуй.

Ли Жуй не был ни высоким, ни крепким, скорее худым.

Такой человек в апокалипсисе был бы такой же катастрофой. Всё, что он делал, требовало физического труда. Без мускулов и размеров, кому ты нужен?

Писать тексты, сочинять музыку?

В этом апокалипсисе, кому, чёрт возьми, нужны эти вещи?

Неважно, насколько ты был крут раньше, или сколько известных историй ты написал о хороших людях, какой в этом толк?

Здесь ты не более полезен, чем паровая булочка, и гораздо менее эффективен, чем силач.

Можете себе представить, насколько несчастной должна быть жизнь Ли Жуя.

Надо сказать, что Ли Жую повезло. По крайней мере, пять лет, почти шесть лет спустя, он всё ещё жив, пусть и в очень жалком существовании, кожа да кости.

Таких, как Ли Жуй, в крепости полно, и они также наиболее уязвимы для смерти.

Считающиеся бесполезными, они не могут заработать ни крошки, и не могут перехитрить других. Всё, что им остаётся, – ждать смерти.

Как и сейчас, Ли Жуй два дня не ел ни зернышка риса. Если бы не сухие ветки, которые растопили снег и восполнили запасы воды, он бы давно умер от голода.

Но простое восполнение запасов воды – лишь временное явление.

Ли Жуй чувствовал слабость даже при ходьбе, а голова чесалась.

«Неужели на этот раз я действительно умру от голода?»

В холодную зиму умирают тысячи людей. Ли Жуй уже избегал смерти, но на этот раз знал, что не сможет.

Возможно, завтра он умрёт от голода.

Дотащив своё замерзшее, голодное и измученное тело обратно в свои покои, Ли Жуй разобрал одежду и мирно лёг на кровать. В этот момент Ли Жуй был готов, готов умереть.

Конечно, в глубине души Ли Жуй всё ещё лелеял проблеск надежды.

Если кто-то сейчас даст ему кусочек, он поклялся быть ему верным вечно.

Неизвестное время Ли Жуй чувствовал себя на волосок от смерти. В голове его мелькали галлюцинации, и ему казалось, будто кто-то зовёт его.

Подсознательно Ли Жуй в отчаянии вскочил.

У двери молодой человек улыбнулся и спросил: «Вы Ли Жуй?»

…

Это был тот же маленький дворик, чья причудливость так нравилась Лу Чуаню.

Ему не хватало современной атмосферы, но он вызывал ощущение покоя и умиротворения.

Лу Чуань заварил чай и медленно отпил.

Вскоре снаружи послышались шаги.

Вошёл У Цзян в сопровождении худощавого мужчины. Его лицо выражало подобострастие, всё ещё сохранялось удовлетворение от только что пообеданной еды.

«Хозяин!»

У Цзян почтительно обратился к Лу Чуаню, увидев его.

Ли Жуй тут же стал ещё более подобострастным и скромным: «Приветствую, босс».

Да, теперь Ли Жуй решил держаться за этого важного человека. Во-первых, ради своей клятвы, а во-вторых, чтобы избежать голода в будущем.

Чтобы кто-то послал кого-то лично найти его, когда он будет при смерти, он должен быть им полезен.

А быть полезным означало, что у него будет что поесть.

Ли Жую было всё равно, кто этот человек и какой властью он обладает. Пока он мог есть, даже будучи его начальником, ему нужно было крепко держаться за него.

Лу Чуань улыбнулся.

Он не возражал против того, чтобы Ли Жуй называл его боссом. «Сидеть!»

— пробормотал Лу Чуань, указывая на небольшой деревянный кол перед собой.

У Цзян не ушёл, а встал рядом с Ли Жуем, постоянно ожидая любого движения.

Ли Жуй сел с тревогой.

В апокалипсисе любой, кто уважает своих подчиненных, становится по-настоящему хорошим начальником.

Ли Жуй это знал. Власть имущие в крепости были одержимы властью, играя в игру, диктуя решения, где одно слово определяло жизнь или смерть.

Ли Жуй осторожно сел, взглянул на Лу Чуаня и снова опустил голову.

За пять лет некогда могущественный Ли Жуй смягчился и стал осторожнее.

Он вспомнил свой первый год, когда он еще сохранял прежнее высокомерие. Результаты были предсказуемы: его избили и несколько раз чуть не убили.

В апокалипсисе, кому какое дело до того, насколько ты был когда-то великолепен?

Лу Чуань поставил перед ним чашку чая и сказал: «Выпей горячего чаю. На улице холодно, согрейся».

Всего одна фраза была для Ли Жуя словно весенний ветерок, согревая его сердце.

Так давно никто о нем не заботился. Это чувство было поистине чудесным.

Ли Жуй с опаской произнес: «Спасибо, босс».

Сделав осторожный глоток, он вдруг загорелся глазами.

Лунцзин с Западного озера, свежий, к тому же. Любой, кто не глуп, знает, насколько он редок в апокалипсис.

Жадно допив чай, Ли Жуй почувствовал неописуемое удовлетворение – и от тепла, и от свежести чайных листьев.

Лу Чуань не рассмеялся над его выражением лица, а налил ему ещё чашку.

Ли Жуй поспешил поблагодарить. Ценность этого чая в апокалипсис была очевидна: не каждый мог его пить.

Не будет преувеличением сказать, что глоток этого чая стоил целое состояние.

«Я имею общее представление о ваших знаниях. Хочу только спросить: сколько песен вы ещё помните?»

Лу Чуань сделал глоток и ответил резко.

Ли Жуй воспрянул духом и собрался с духом. В этот момент его охватывает нервозность, словно перед интервьюером.

Ли Жуй понимает, что если он ответит плохо, то, возможно, не сможет удержаться на этой важной должности.

«Хозяин, моё здоровье не улучшилось за эти годы, но мой мозг всё ещё в порядке. Как ветеран, я не могу сказать, что помню всё, но большую часть точно помню», — твёрдо сказал Ли Жуй.

Ли Жуй уверенно указал на голову: «Даже если я не помню, у меня всё ещё есть этот мозг. Пока он там, сочинять песни не составит труда».

Это уверенность первоклассного автора песен, и именно поэтому Ли Жуй добился такого успеха перед апокалипсисом.

Лу Чуань кивнул.

Песни апокалипсиса совершенно отличаются от песен современной эпохи. Ему не нужно их создавать, достаточно просто скопировать. С таким же богатым репертуаром песен в апокалипсисе, конца ему не видно. Он практически неисчерпаем.

И не только песни, но и литература, кино и так далее.

Надо сказать, что это тоже был огромный кладезь сокровищ. При умелом использовании, созданное им богатство могло превратить компанию в гиганта.

В апокалипсисе многие бесполезные люди оказались, по сути, очень полезны Лу Чуаню.

«Бумага и ручка», — сказал Лу Чуань.

У Цзян был готов, протягивая Ли Жую блокнот и карандаш.

Ли Жуй взял его и тут же начал писать.

Он писал не просто одну песню, а песни одну за другой. Он должен был воспользоваться этой возможностью.

Главное условие — молодой начальник должен был знать его ценность.

Разве в апокалипсисе не может быть песен?

Или, возможно, нет, но Ли Жую не стоило об этом беспокоиться. Одного того, что другой человек пришёл к нему, было достаточно, чтобы сделать его ценным.

После целых получаса Ли Жуй наконец остановился.

В его руках было десять песен, все десять лучших песен до апокалипсиса. Записывая их, он помнил их.

«Босс».

Он почтительно передал блокнот, но сердце Ли Жуя всё ещё висело на волоске.

Лу Чуань взял его и несколько мгновений изучал.

По правде говоря, Лу Чуань не узнал ни одной из песен из апокалипсиса; он просто проверял, существуют ли они в наше время.

Из этих самых выдающихся песен ни одна не существовала в наше время.

Лу Чуаню не нужно было знать, были ли эти песни лучшими до апокалипсиса; если нет, то достаточно было бы и небольшой части.

Способности другого человека были поистине внушительными; он даже сочинил музыку за такое короткое время.

«Возможно, вы пока не знаете моего прошлого, но это неважно. Вам нужно знать лишь то, что я могу обеспечить вам безопасность, достаточно еды и даже мяса», — спокойно сказал Лу Чуань.

Как только Лу Чуань заговорил, Ли Жуй был в восторге.

Начальник заговорил о компенсации;

разве может быть более очевидный результат?

Это означало, что его кандидатуру одобрили, и обсуждение компенсации началось.

«Начальник, что бы ни случилось, пока меня кормят, я буду следовать за вами всецело».

Едва Лу Чуань успел произнести хоть слово, как Ли Жуй горячо высказал своё мнение.

В этом апокалипсисе какая работа может быть лучше, чем та, где достаточно еды, одежды и нет опасности? Лу Чуань усмехнулся. Похоже, он переоценил голод апокалиптических людей.

Вероятно, поэтому Лу Чуань не испытывал такого голода. «Ты можешь следовать за мной, но есть одно условие: тебе нужно найти больше таких же, как ты. Будь то аранжировка или талант в кино или на телевидении, мне нужны люди с настоящим талантом», — медленно произнес Лу Чуань.

Раз уж он искал одного Ли Жуя, почему бы не найти ещё и не сформировать сильную команду?

Лу Чуаню было всё равно, существуют ли ещё развлечения в апокалипсисе и будут ли они полезны. Достаточно было того, что они были полезны в современном мире.

С такой сильной командой он верил, что выпуск песен, написание сценариев… нет, скорее копирование песен и популярных фильмов не составит никакого труда.

Подобные вещи предполагали простые, небольшие инвестиции с огромной прибылью.

Раньше, будь то в современном мире или в апокалипсисе, у него не было капитала для работы.

Но теперь, в современном мире, у него было достаточно средств, чтобы продвигать всё это.

Ли Жуй нисколько не колебался: «Босс, я знаю многих людей и могу быстро их найти».