На следующий день.

Крепость не взорвалась жизнью с восходом солнца; она оставалась такой же мёртвой и неподвижной, как и прежде.

Кроме редких криков, не было слышно никаких других звуков.

Рев автомобильных моторов и гудков в цивилизованном городе давно стих.

На улицах некоторые люди спешили, щурясь.

Вскоре они прибыли в старый жилой комплекс госслужащих.

Только после того, как У Цзян, стоявший у ворот, подтвердил их, им разрешили войти.

Почти все сто человек из списка были на месте.

Методы Лу Чуаня были такими же жестокими и прямолинейными, как и вчерашние.

Большая кастрюля белой каши, настолько густой, что в неё можно было положить палочку для еды, сразу же привела гостей в неистовство.

Они так много дней не ели риса, что почти забыли его вкус.

Конечно, Лу Чуань не осмелился открыто подорвать крепость, поэтому ему пришлось прибегнуть к этому методу.

Пока что, похоже, всё работает довольно хорошо.

Лу Чуань не из тех, кто легкомысленен; он никому не позволит себя пощадить. Здесь он не может позволить себе беспечность.

Человеческое сердце в апокалипсисе поистине непредсказуемо. Кто знает, не заискивает ли кто-то, питаясь из его миски риса, перед начальством крепости и не сдаст ли его?

В этом апокалипсисе не нужны обвинения, не говоря уже об оправданиях.

Если кто-то видит в вас угрозу, вас уничтожат.

Те, кто прошёл через горы крови и трупов, безжалостны и сделают всё возможное, чтобы устранить любую угрозу.

«Помните: никому из вошедших не будет позволено уйти. Любой, кто попытается уйти, будет связан», — строго приказал Лу Чуань У Цзяну и Чу Биню.

В настоящее время эти двое — самые верные приспешники Лу Чуаня, беспрекословно выполняющие все его приказы.

«Хозяин, мы понимаем». Глаза У Цзяна и Чу Биня горели яростью. Они дорожили своей настоящей жизнью, и любой, кто осмелился бы разрушить их будущее, не будет обвинен.

Все обитатели этой крепости были безжалостны и беспощадны, и они были способны на жестокость.

…

Нельзя просто так создать охотничью команду в крепости.

Лидеры крепости не были глупцами. Как они могли позволить охотничьим командам появиться и стать сильными противниками?

Даже если их нужно было уничтожить, это было бы пустой тратой времени, не так ли?

Значит, организация охотничьих команд требовала одобрения.

Это была обременительная, но необходимая процедура.

К полудню Лу Чуань практически во всём разобрался, и следующий шаг был простым.

Отдел согласований.

«Вам нужно поговорить с нашим директором?» Женщина с некоторой квалификацией смотрела на него с презрением и высокомерием, совершенно не воспринимая Лу Чуаня всерьез.

Этот вопрос прозвучал скорее как шутка.

Бедняга осмелился попросить о встрече с директором отдела согласований.

Кем он себя возомнил?

Лу Чуань нахмурился, презрительно усмехнулся и постучал пальцами по стойке. Он спокойно сказал: «Не знаю, кто придал тебе такую глупую смелость, что ты даже не поставил меня в известность. Знаешь, что у меня сейчас есть? Больше десяти мешков риса. Я легко могу ими тебя убить».

Лицо женщины мгновенно побледнело.

Если у другой стороны действительно было десять мешков риса, даже одного, не говоря уже о десяти, было бы достаточно, чтобы её убить.

Это не было преувеличением. В этой крепости ничто не имело значения, но было одно, что было абсолютно необходимо: еда.

Таких качеств, как у неё, здесь было в изобилии. Она смогла удержаться здесь благодаря своей скромности, которая была готова на всё ради служения начальству.

Именно такое служение выделяло её, позволяя ей пользоваться тем, чего не могли другие.

Если она потеряет эту работу, можно представить, насколько плачевной будет её участь.

Сейчас она обслуживает нескольких мужчин, но, бросив её, она станет инструментом для бесчисленных мужчин, чтобы выплеснуть свой гнев.

Мысль о таком исходе ужасала её, и она испытывала страх за Лу Чуаня.

Этот человек, он действительно способен на такое.

«Я… я… я немедленно отведу тебя к нашему министру», — пробормотала она в страхе, поспешно ведя Лу Чуаня внутрь.

Министр отдела утверждения Ли Цзюньжуй был слегка полноватым мужчиной лет сорока с небольшим, с полулысой головой и бюрократическим видом.

Когда он увидел, как Лу Чуаня ведут его подчиненные, выражение его лица не изменилось, но глаза были полны недовольства.

«Министр, этот господин хочет вас видеть».

«Сяо Ли, пожалуйста, выйдите первыми». Ли Цзюньжуй махнул рукой.

Сяо Ли кивнула, но с тяжелым сердцем отступила.

Она не знала, что будет дальше; это уже не ее решение.

Лу Чуань давно перестал обращать внимание на столь незначительные фигуры.

«Министр Ли, здравствуйте, здравствуйте». Лу Чуань протянул руку.

Ли Жуйцзюнь холодно фыркнула, но даже не подала руки. Вместо этого он сел за стол, в полной мере демонстрируя свою бюрократическую ауру.

Работая в правительстве, он все еще должен был учитывать последствия.

Теперь…

Ли Жуйцзюнь холодно фыркнул: «Кто ты?»

Лу Чуань не рассердился. Вместо этого он вытащил из кармана пачку сигарет «Юньнань-Юньнань» и предложил её ему. «Министр Ли, вы курите. Я просто никто, вы меня совершенно не знаете. Так что… я сегодня специально пришёл сюда, чтобы познакомиться с вами, министр Ли».

Глаза Ли Жуйцзюня сверкнули, и он с радостью взял сигареты «Юньнань-Юньнань».

Основа для сигарет не производилась, поэтому достать пачку хороших сигарет в наши дни невероятно сложно.

Сигареты «Юньнань-Юньнань» — так себе, о таких он и думать не станет до наступления апокалипсиса.

Ли Жуйцзюнь мастерски открыл пачку сигарет «Юньнань-Юньнань», вытащил сигарету, вставил её в губы и закурил.

Выпустив колечко дыма, Ли Жуйцзюнь спросил: «Скажите, чего вы от меня хотите?»

Лу Чуань сказал: «Зима приближается, и я подумываю отправиться за припасами на зиму. Я планирую сформировать охотничью команду».

«Вам нужно зарегистрироваться снаружи и ждать одобрения». Ли Жуйцзюнь начал проявлять нетерпение. Он уже знал цель Лу Чуаня. Разве он не этого искал?

Как человек в его положении, Ли Жуйцзюнь, естественно, понимал, почему эти люди его ищут.

Лу Чуань улыбнулся.

Если бы он действительно следовал словам Ли Жуйцзюня, то никогда в жизни не смог бы сформировать охотничью команду.

«Министр Ли, мешок риса на 100 цзиней», — прямо сказал Лу Чуань.

Ли Жуйцзюнь поднял брови и спросил: «Что вы имеете в виду?»

«Два мешка», — ответил Лу Чуань.

Выражение лица Ли Жуйцзюня изменилось, в глазах мелькнуло жадное выражение.

Но он промолчал, потому что это была даже не его цена.

Чтобы удержаться на этой должности, ему, естественно, нужно было получать за свои деньги достаточно. Иначе кто знает, кто возьмётся за эту работу, если начальство разозлится?

«Три мешка», — продолжал Лу Чуань увеличивать предложение.

«Пять мешков, я одобрю немедленно». Ли Жуйцзюнь встал и посмотрел прямо на Лу Чуаня.

Пятьсот килограммов риса для крепости — это, безусловно, немало. Ли Жуйцзюнь запросил огромную сумму. Пятьсот килограммов хватило бы, чтобы не голодать целый год.

Лу Чуань нахмурился. Он сказал: «Министр Ли, если бы у меня было пять мешков, зачем бы я рисковал? Я мог бы спокойно накопить и наесться на два года».

Ли Жуйцзюнь улыбнулась, глядя на Лу Чуаня, словно дикий зверь. «Не обманывай меня, малыш. Дай мне пять мешков, и я гарантирую, что ты получишь одобрение, и никто на этой базе не посмеет воспринимать тебя всерьёз. Иначе за ту цену, которую ты мне назвал, я прикажу тебя убить, и всё будет моим».

Лу Чуань прищурился и изобразил страх. «У меня… у меня осталось всего три мешка. Мне нужно сформировать охотничью команду, чтобы добыть остальное, и тогда я смогу отдать тебе».

«Умно», — кивнула Ли Жуйцзюнь, выпуская колечки дыма.

…

«Прямо здесь».

Ли Жуйцзюнь послала трёх доверенных лиц следить за Лу Чуанем. В безлюдном месте, прежде чем они последовали за ним наверх, Лу Чуань достал из своего хранилища три мешка выдержанного риса и поставил их в углу.

Подобный ход можно было совершить одной мыслью, поэтому Лу Чуаню не нужно было беспокоиться о том, что они что-то заметят.

Увидев три мешка старого риса, глаза троих вооружённых мужчин загорелись.

Но, вспомнив, что рис занимает особое место в сердце министра, они не осмелились ничего сделать. Вместо этого они быстро надели рваные мешки и унесли по мешку.

Лу Чуань прислонился к дверному косяку, с холодной улыбкой наблюдая, как они уходят.

Он пощёлкал в руке документом, содержащим значок эксклюзивного охотничьего отряда. Можно сказать, что это препятствие преодолено.

За такой рис он мог получить сколько угодно. Он заплатил небольшую цену за разрешение. Лу Чуань не был настолько глуп, чтобы ввязываться в конфликт.

Его силы были ещё слишком слабы, поэтому это было единственное решение.

Не было смысла так усложнять ситуацию, когда всё можно было решить за несколько сотен долларов.

«Далее мы сформируем охотничью команду». Лу Чуань выдохнул, бросил документ и значок в кладовку и, задумавшись, погладил подбородок.