Никто не уходил. Независимо от того, будет ли другая сторона действительно обеспечивать двухразовое питание, этого было достаточно, чтобы заставить их продать свои души.

«Отлично!»

Лу Чуань улыбнулся и сказал: «В таком случае, давайте сначала набьём животы».

Чжао Бэйцзян и остальные улыбнулись. Что, чёрт возьми, такое с имиджем?

Набить животы было грубо, но Чжао Бэйцзян и остальные наслаждались этим. Да, что может быть практичнее, чем набить животы?

Тот, кто никогда не испытывал голода, не может представить, каково это – умирать с голоду.

Только испытав это, они поняли, насколько им понравились слова Лу Чуаня.

…

Полчаса спустя.

Простая порция риса и кусочек сушёной редьки на каждого.

Не было никаких помпезных заявлений, и не было нужды в роскошных блюдах, но Чжао Бэйцзян, Ло Чанчунь и другие были доведены до слез, поглощая пир.

Хватит, на этот раз действительно достаточно.

Даже если это была их последняя трапеза, они согласились бы на неё, лишь бы умереть от обжорства.

Но Лу Чуань всё ещё пытался удержать их, чтобы они и вправду не умерли от обжорства.

Вот это было бы здорово, и сколько он потеряет?

Лу Чуань теперь считал их частью своего состояния и не мог позволить себе ничего потерять.

По три миски каждому, не больше.

Лу Чуань просто сидел в апатии, никто не осмеливался на необдуманные поступки.

Чжао Бэйцзян и остальные были в ужасе.

В этом апокалиптическом мире слишком много непредсказуемых вещей, и ещё больше людей подвержены перепадам настроения.

Не стоит недооценивать Лу Чуаня, он всего лишь молодой человек, а их было всего трое. Но аура, исходившая от него, ясно давала понять, что он мутант, представитель нового вида.

Он не из тех, с кем можно справиться просто численным превосходством.

К тому же, Лу Чуан теперь был их начальником, и они не смели и думать об этом.

«Моё рабочее место за пределами базы. Вам нужно уйти», — спокойно сказал Лу Чуан. «Никаких условий для переговоров».

Последнюю фразу Лу Чуан произнес с большой убеждённостью.

Он не был филантропом;

он не стал бы кормить их даром.

Если вы едите мою еду, вы должны работать на меня.

Дело не в том, что я властный, но некоторые люди просто такие.

Если их не заставлять, они считают вас действительно важным. Или, возможно, считают, что их ценность выше.

На этой базе жизнь крайне сурова.

Лу Чуань осмелился сказать: «Если вы последуете за мной, у вас обязательно будет достаточно еды и одежды, и в будущем вас ждёт лучшая жизнь».

Чжао Бэйцзян открыл рот, желая что-то сказать, но сдержался. Он уже не был тем самодовольным человеком, каким был раньше.

Более пяти лет апокалипсиса сгладили его острые углы, и прежнее высокомерие исчезло.

Даже Ло Чанцин молчал.

Видя, что два поистине могущественных человека молчат, все присутствующие не осмелились вымолвить ни слова.

Разве мало мы пережили трудностей в этом апокалиптическом мире?

Лу Чуань улыбнулся и сказал: «Вы все кажетесь умными. Это упрощает задачу. Мне не нужно вас уговаривать и разрушать наши отношения. В будущем мы будем коллегами. Если вы будете вести себя хорошо, я, естественно, вознагражу вас».

Ло Чанцин вздохнул. Какой у них теперь был выбор?

Чтобы выжить, им оставалось только довериться Ван Чжэну.

«Что вы хотите, чтобы мы сделали?» — спросил Ло Чанцин.

Лу Чуань взглянул на всех присутствующих и сказал: «Всё просто. Я сформирую охотничью команду, и мы покинем город».

«Что произойдёт после того, как мы покинем город?» — смело спросил кто-то из остальных.

Покинуть город означало столкнуться с зомби. С их силой встреча с зомби означала бы верную смерть.

Лу Чуань не возражал против вопроса. «После того, как мы покинем город, следуйте моим инструкциям. Я доставлю вас в безопасное место, а дальше вам нужно будет просто оставаться на месте. Я позабочусь о вашей безопасности».

Все нервничали. Это был выезд из города, в другое место.

Кто знает, продадут ли их или увезут в другое место и посадят в тюрьму?

Словно угадав их мысли, Лу Чуань сказал: «Не волнуйтесь.

Гарантирую, что каждому из вас будет поручена работа, соответствующая вашим способностям. Так что, разве вы не хотите работать в знакомой вам области? Ха-ха, если вы останетесь здесь, то станете кучкой никому не нужных неудачников, умирающих от голода где-нибудь».

«Не сомневайтесь. Вы же знаете, через что мы прошли за последние несколько лет».

Слова Лу Чуаня пронзили сердца всех, словно нож, и сердца облились кровью.

Правда была суровой: они были всего лишь кучкой неудачников, никчёмных, недооценённых.

Какими бы талантливыми они ни были, в апокалипсисе они не могли сравниться с силой одного сильного человека.

У них была своя гордость. Суровые условия притупили их остроту, но не погасили огонь внутри них.

Те, кто добился технического успеха, были рождены для технологий, и исследования были их страстью.

«Если вы действительно позволите мне вернуться в лабораторию, даже если это означает пройти огонь и воду, я последую за вами».

Высокий, худой мужчина средних лет встал, его глаза горели энтузиазмом.

Он был одержим технологиями всю свою жизнь и хотел измениться.

Кто-то взял инициативу в свои руки, другие последовали его примеру: «Босс, вы действительно нам не лжёте?»

«Лгать вам? Ха-ха, какой в этом смысл? Посмотрите на себя, весь такой тощий и костлявый, что вы можете для меня сделать? Если бы мне пришлось солгать, я бы сделал это только тогда, когда стану достаточно сильным». Лу Чуань слабо улыбнулся.

Никто из присутствующих не был глуп; они легко это поняли.

Как бы то ни было, это была возможность, и им нужно было ею воспользоваться, иначе они могли не пережить эту зиму.

…

Сотни людей.

После того, как Лу Чуань расправился с этим поистине талантливым человеком, пошла вторая волна.

Охватить их всех одним махом было нереально.

Но взять с собой сорок или пятьдесят человек не было проблемой.

В крепости охотничья команда обычно состояла из десятков человек.

Лу Чуань мог легко взять их с собой, и это не привлекло бы слишком много внимания.

С приближением зимы бесчисленное множество людей в крепости предпринимало отчаянные попытки, например, формировали охотничьи команды и отправлялись в город, чтобы отобрать еду у тигров, надеясь раздобыть немного еды, чтобы пережить холод.

Охота сопряжена с потерями, и в каждой охотничьей команде всегда есть неудачники.

Лу Чуань этим пользовался.

Он мог создать большое количество неудачников, что приводило к тяжёлым потерям.

Из каждых пятидесяти человек, отправившихся в путь, возвращались только дюжина.

Повторив этот процесс несколько раз, он собрал бы большую часть необходимых людей.

Конечно, одних лишь техников было бы недостаточно; Лу Чуаню нужны были сильные люди для выполнения ручного труда.

Его целью было собрать не менее трёх тысяч человек из оплота до третьего зомби-кризиса.

Планировалось, что эти три тысячи человек построят фабрику, предназначенную для обслуживания биохимического завода.

Чтобы реализовать этот план, Лу Чуаню предстояло ещё многое сделать.

В частности, нужно было выбрать место, как управлять заводом, как управлять 3000 человек и как обеспечить их безопасность в городе.

В первую ночь на базе Лу Чуань достал ноутбук, открыл список адресов города Чжунчжоу и медленно проверил каждый адрес, выбирая наиболее подходящее место.

Во-первых, размещение завода в городе было обязательным условием, так как это минимизировало бы осведомлённость базы о заводе.

Во-вторых, требовалось достаточное количество зомби, чтобы предотвратить побег выживших с завода.

В-третьих, Лу Чуань разместит большое количество своих зомби рядом с заводом, чтобы избежать ненужных проблем.

У Лу Чуаня даже возникла идея заменить всех зомби возле завода своими.

В-четвёртых, местоположение должно быть удобным для поездок на биохимическую фабрику и обратно. Изначально предполагалось, что она будет расположена рядом со станцией метро, соединяющей два завода.

В-пятых, необходимо было обеспечить достаточную безопасность.

Пятый пункт был особенно важен: чем ближе к центру города, тем выше вероятность появления сильных зомби. Если они нападут на фабрику, последствия будут вне контроля Лу Чуаня: вся фабрика будет уничтожена.

Это также поднимает два ключевых вопроса.

База не должна располагаться слишком близко к центру города, и она должна быть рядом со станцией метро.

Лу Чуаню необходимо учитывать эти два условия.

К счастью, учитывая размеры города Чжунчжоу, выполнить эти два требования несложно.

Лу Чуан быстро нашёл место, которое не только может похвастаться крупной промышленной базой, но и достаточно далеко от базы, чтобы был доступ к метро, но при этом за пределами центра города.

Полностью напротив базы, на другой стороне города, находится район, обозначенный на карте как Новый район Бэйань.