Постоянные поиски в этой огромной вселенной постепенно превратятся в оцепенение.

На бесчисленных планетах и галактиках в радиусе миллионов световых лет может не быть ни одной цивилизации.

Но Лу Чуань не знает, существуют ли цивилизации, поэтому он может лишь искать одну за другой.

Время будет потрачено впустую, но Лу Чуань не считает это пустой тратой.

Перед лицом вечной жизни такое время ничтожно.

Эта игра между богами потенциально может длиться десятки миллиардов лет.

На самом деле, Лу Чуань всегда считал это противоречием.

Человеческие исследования показали, что Вселенной всего 13,5 миллиарда лет, но различные данные указывают на то, что она определённо старше.

Расстояние, доступное человеческому восприятию, составляет 90 миллиардов световых лет. При скорости света Вселенная должна иметь диаметр 13,5 миллиардов световых лет — она не может быть намного больше.

Это возвращает нас к известному.

Максимальная скорость, известная человечеству, составляет один световой год, однако современная Вселенная явно быстрее скорости света.

Единственное возможное объяснение — теория относительности.

Очень сложная формула расчёта означает, что если два луча света встречаются, а человек стоит посередине, то свет, который он видит, движется со скоростью всего 0,66 скорости света. Но в действительности скорость света намного больше, чем скорость света, воспринимаемого человеком.

Лу Чуань был немного растерян, поэтому даже не задумался над этим вопросом.

Основываясь на текущем диаметре Вселенной, Лу Чуань мог бы сказать, что 900 световых лет, которые сейчас оцениваются учёными, неверны;

это действительно колоссально. Это означает, что возраст Вселенной, измеренный людьми, вероятно, неточен.

В своих многочисленных поисках Лу Чуань, вероятно, охватил миллионы световых лет.

В ходе этого процесса он столкнулся с несколькими цивилизациями, все ниже первого уровня, неспособными даже выйти во вселенную.

Некоторые из них напоминали инсектоидов, находясь на относительно примитивной стадии развития. Хотя их представители были могущественны, их технологический уровень был отсталым.

В глазах Лу Чуаня они, по сути, находились на стадии примитивной расы.

Эта раса не представляла особой ценности.

Планеты, на которых они обитали, обладали некоторыми особыми характеристиками. Например, фрукты и растения, которые они производили, могли усиливать их силу. Однако эта простая сила не могла повлиять на вселенную и, естественно, была бесполезна для Лу Чуаня.

Лу Чуан не стал тратить время на этот вид.

«Нарушители правил способны переносить одиночество. Иначе от мысли о таком обширном и бесконечном поиске у кого-нибудь зачесалась бы голова».

Лу Чуан горько улыбнулся, но ему нужно было проявить упорство.

Пройдя одну галактику за другой, Лу Чуан остановился в одной.

В этой галактике Лу Чуан почувствовал сильное колебание космической энергии.

Его первым побуждением было то, что цивилизация в этой галактике, несомненно, могущественна. Эта энергетическая флуктуация была невероятно велика. Если бы они смогли её обуздать, то смогли бы стать богоподобными.

Но…

Лу Чуань нахмурился. В этой космической энергетической флуктуации он ощутил приближение приближающейся смерти.

Исполненный любопытства, Лу Чуань мгновенно вспыхнул и оказался прямо в этой галактике.

Это небольшая галактика, размером примерно с десять солнечных систем. В этой крошечной системе существуют сотни планет, а центральное солнце огромно, излучая свет и тепло.

Несколько планет в исключительно благоприятных местах стали планетами, на которых возможна жизнь.

Могущественные расы в этой галактике достигли уровня цивилизации третьего уровня.

Однако их цивилизация не технологическая, а скорее культиваторская.

Третьего уровня достаточно, чтобы некоторые из их сильнейших представителей могли летать в космосе.

Конечно, они могут летать и перемещаться в космосе, но недолго, лишь на короткие промежутки времени.

Надо признать, их физические тела уже внушительны.

Эта галактика изобилует энергией, что позволяет цивилизации самосовершенствоваться быстро развиваться.

Судя по количеству планет, открытых Лу Чуанем, содержание энергии здесь чрезвычайно высоко, и неудивительно, что возникла цивилизация, превосходящая шестой уровень.

Однако Лу Чуан по-прежнему хмурился.

Взгляд Лу Чуаня был направлен не на планеты, где обитала эта цивилизация, а на солнце этой галактики.

От этого солнца исходит бесконечная энергия смерти.

С научной точки зрения, оно достигло своего заката и будет продолжать расширяться.

Возможно, десятки тысяч, а то и сотни тысяч лет оно не взорвётся, а просто продолжит расширяться. Однако любой, кто понимает эту взаимосвязь, поймёт, какие катастрофы принесёт это расширение.

Жизнь, зарождавшаяся на постоянном расстоянии в течение миллионов лет, адаптировалась к этой температуре.

Расширение Солнца приведёт к постепенному повышению этих температур, и со временем всё живое на планете погибнет от невыносимой жары.

Невыносимая жара уничтожит всю растительность на планете, и любая искра разожжёт неугасимый ад.

Это только начало катастрофы; самый жестокий момент ещё впереди.

Бесчисленные животные погибнут от жары, а водные источники планеты не смогут образовывать дождь.

Весьма вероятно, что капли дождя будут испаряться в воздухе, даже не достигнув земли.

Без воды, для жизни, это означает массовое вымирание.

Виды, обитающие на планете, будут вести самые жестокие войны за воду.

Их усилия лишь немного продлят их существование.

Водные ресурсы будут истощаться, пока не останется поверхностных вод. Они смогут найти следы воды лишь в грунтовых водах.

Но это не продлится долго; очень скоро даже грунтовые воды исчезнут.

К этому моменту по меньшей мере 90% видов планеты погибнут от жажды, превратившись в трупы.

Оставшиеся 10% будут бороться лишь мгновение.

Когда этот момент действительно наступит, вся планета будет словно выжжена докрасна, превратившись в багровую сферу, пылающую повсюду пламенем.

Атмосфера будет разрушена, кислород иссякнет, и вся жизнь будет полностью уничтожена – настоящее массовое вымирание.

Если вы думаете, что это конец, вы наивны.

Для видов на планете это конец, но для планеты, для этой галактики, это только начало.

Непрерывно расширяющееся солнце поглотит ближайшую планету.

Продолжающееся расширение, достигнув критической массы, приведёт к мощному взрыву, который уничтожит всю галактику, превратив её в бесчисленные пепел и обломки.

Такой мощный взрыв затронул бы все близлежащие галактики, а ударные волны достигли бы десятков тысяч, а то и сотен тысяч световых лет.

«Какая жалость к этому драгоценному фэн-шуй месту».

Лу Чуань вздохнул. Он не понимал, почему это солнце так быстро угасает. Возможно, дело в его внутренней структуре, которая значительно сокращает его продолжительность жизни.

Жаль было, что цивилизация уже достигла третьего уровня. У неё не было никаких шансов на сопротивление.

Сила подобных космических законов была бы непреодолима даже для цивилизации шестого или седьмого уровня, не говоря уже о третьем. Они были бы уничтожены гигантским звёздным взрывом, не оставив после себя ничего.

Эти заявления о реликвиях древней вселенной в романах о самосовершенствовании были чистой чепухой. Мощь вселенной была настолько ужасающей, что ничто не могло бы её пережить.

Лу Чуань смотрел на солнце. Энергия, которую оно излучало, была колоссальной, указывая на то, что оно достигло своего конца.

Лу Чуань впервые увидел планету на этом пути к гибели. Это был неизбежный процесс для Вселенной, и даже Земля столкнулась бы с собственной гибелью примерно через 3,9–4 миллиарда лет.

…

Внутри планеты.

Любопытство Лу Чуаня наконец взяло верх, и он проник на одну из планет.

Войдя, он проверил температуру, которая была около 37 градусов Цельсия.

Не думайте, что эта температура нормальная; она действительно ненормальная. Человек при такой температуре легко может получить тепловой удар.

При такой температуре растения и животные потребляют больше энергии, требуя больше воды.

«Не знаю, сколько это ещё может продолжаться», — пробормотал Лу Чуань себе под нос. Температура внутри планеты заставила его осознать, что массовое вымирание их расы уже началось и измеряется годами, а может быть, даже месяцами.

Подобная аномалия наверняка продлится дольше, чем день или два. Расы на этой планете, должно быть, почувствовали неладное, но никогда не поймут, что происходит, и не осознают, что им предстоит пережить.

Возможно, они поймут это лишь в последний момент, а затем, в отчаянии, будут уничтожены.

Насколько Лу Чуань мог видеть, деревья были довольно зелёными. Их воздействие было ограниченным, поскольку их корни уходили глубоко в землю, а грунтовых вод всё ещё было достаточно, чтобы защитить их от жажды.

В краткосрочной перспективе воздействие не будет значительным.

Здесь обитали гуманоиды с полупрозрачными телами, хотя все они носили одежду. Их головы, как у медуз, были слегка прозрачными, обнажая мозг и скелеты.

У них были большие, по-настоящему водянистые глаза.

Привыкший к бесчисленным цивилизациям во вселенной, Лу Чуань не находил их особенно странными.

На человеческий вкус их внешность была не так уж и плоха: полумонстры, как монстры из фильмов.

Из тех, кто был способен к самосовершенствованию, большинство летало по небу, паря то высоко, то низко.

Лу Чуань шёл по дорогам со спокойным сердцем.

Транспортные средства всё ещё были доступны, но они приводились в движение энергией – струями воздуха, скорость которых регулировалась регулировкой силы струй.

Широкая дорога вела к огромному городу с возвышающимися до небес зданиями. Архитектура была довольно необычной: почти полностью из прозрачного, похожего на стекло материала.

Издалека казалось, что город парит в воздухе.

Цивилизация, достигшая третьего уровня, даже если это была цивилизация самосовершенствований, обладала многими невероятными способностями.

Например, они могли использовать энергию для достижения многих целей, превосходящих возможности технологий.

Например, они могли летать, иногда с помощью предметов, что было за пределами возможностей технологий.

По сути, технологии позволяли создавать личные летательные аппараты.

Лу Чуань шёл шаг за шагом.

По обе стороны дороги были засеяны обильные посевы, но страдали от острой нехватки воды.

К счастью, воду можно было качать, и посевы на какое-то время были в безопасности.

Не думайте, что цивилизации земледельцев всемогущи. Есть и простолюдины, личности, гораздо более могущественные, чем люди, но здесь они низведены до уровня обычных людей.

У города были массивные ворота, и он кипел жизнью, полные приходящих и уходящих соплеменников.

Что такое цивилизация земледельцев?

Технологически развитый город был бы хорошо защищён разнообразным тяжёлым вооружением, от пулемётов до пушек и ракет.

Но город перед ним не обладал ничем из этого.

Лу Чуань не стал бы считать его беззащитным или даже слабым.

Не забывайте, что человечество — цивилизация всего лишь 0,75-го уровня, в то время как расы на этой планете — 3-го.

Не будет преувеличением сказать, что если бы человечество Земли столкнулось с этой расой, оно было бы уничтожено в считанные секунды.

Если вам не хватает слов, представьте, что не было бы героев Marvel, а Танос и его приспешники прибыли бы на Землю, и никто не смог бы противостоять Таносу и его легионам… Именно это и произошло бы.

Город может показаться обычным, но Лу Чуань чувствовал огромную силу, заключённую в его высоких стенах, создающую защитный барьер, который нелегко пробить.

В глазах этой расы это был их защитный барьер.

Оборона города, помимо всего прочего, полностью зависит от силы его жителей.

Это похоже на древнюю войну, где главное — сила солдат.

В глазах землян воины этой цивилизации невероятно сильны, каждый из них обладает сверхчеловеческой силой. Представьте, насколько напряжённой была бы битва.

Почему Лу Чуань говорит, что люди будут полностью побеждены, если столкнутся с этой расой?

Представьте себе столкновение с миллионами сверхлюдей. Как бы это выглядело?

Человечество мгновенно обратится в прах, а Земля будет опустошена.

И это только на уровне солдат. А если бы речь шла о генералах и выше?

Ещё страшнее то, насколько могущественными будут эти выдающиеся представители расы?

Лу Чуань лишь взглянул вверх и понял, что этот город действительно защищён барьером, хотя сейчас он не активирован, ведь сейчас не война.

В этом городе Лу Чуань ощутил напряжённую атмосферу.

Большие группы солдат патрулировали территорию, время от времени видя, как могучие существа взмывают в небо, проносясь мимо, словно пушечные ядра. Так они использовали свои собственные летающие патрули.

Напряженность вызывало огромное озеро с пресной водой на окраине города. Возле озера стояло множество солдат, по-видимому, охранявших его.

«Должно быть, у них заканчивается вода».

Лу Чуань тихо вздохнул.

Он знал причину нехватки воды, но они явно ещё не понимали её истинной причины, просто списывая её на стихийное бедствие, полагая, что это пройдёт, если приложить немного усилий.

Во времена нехватки воды борьба за воду становилась неизбежной.

Их социальная структура была раздробленной.

Какой бы ни была цивилизация, долгие периоды единства неизбежно должны были разделять, а долгие периоды разобщённости неизбежно должны были объединять.

Это был всеобщий закон. Эта цивилизация не была исключением. В её эпоху города сражались друг с другом независимо, и мощное объединённое государство ещё не возникло.

Многие фракции, столкнувшись с нехваткой воды, были вынуждены прекратить свою экспансию и завоевания.

«Невежество – это своего рода блаженство», – покачал головой Лу Чуань. Но по сравнению с теми, кто погиб непосредственно на войне, будущее этих людей не обязательно было счастливым. Вместо этого им предстояло бороться и умереть в условиях, подобных чистилищу.

В сравнении с этим их судьба была бы в миллион раз трагичнее.

Лу Чуань был совершенно невидим, поэтому он гордо прошёл через городские ворота. Личное общение с этой расой было способом понять эту цивилизацию заклинателей.