Глава 991 «Призрак» В воздухе повисла гробовая тишина. Толпа, шептавшаяся и наблюдавшая словно зрители, затихла окончательно.

У Синхуань замер, словно его мозг взорвался. Сяо Юн, скрестив руки на груди, слегка нахмурился, а Ло И погрузился в глубокие раздумья.

Что касается Коалы, то она, как и прежде, почесала голову, её растерянные, словно бусинки, глаза всё больше напоминали глаза настоящей коалы.

«Ваши могилы…» После долгого молчания он прервал его.

«Значит… мы уже мертвы?»

«Да», — ответил Е Ши, закрыв глаза.

«Так как же мы умерли?» Коала настаивал: «Должна же быть причина, верно?»

«Откуда мне знать, как ты умер?» Е Ши недоумённо посмотрел на него и буднично ответил: «Я ещё даже в могиле не был».

«Хсс… точно», — Коала, казалось, был убеждён, почёсывая затылок и бормоча себе под нос: «Ты ещё внутри не был». Е Ши был ошеломлён требованиями к набору в Космические силы Человеческого Альянса. Он глубоко вздохнул и закатил глаза.

В голове у него был беспорядок, как в клубке пряжи, конца которому не было видно.

Всё потому, что игра была слишком реалистичной.

В ней даже не было меню. Без виртуальной машины и функции выхода из игры он не мог понять, находится ли он в игре или действительно переселился.

Он очень надеялся на первое.

В конце концов, даже если кто-то переселится, никто не хочет оказаться на кладбище.

Не говоря уже о том, что он был очень доволен своей нынешней жизнью и не желал снова оказаться в незнакомой обстановке.

Но если это было в игре, он не понимал, почему не может выйти из игры, и ещё больше боялся своего реального тела.

Прошло несколько часов, даже больше десяти, с тех пор, как он впервые потерял сознание.

Цзю-Цзю ещё не выбил дверь, чтобы разбудить его, а это означало, что, вероятно, произошло что-то неожиданное, помешавшее ему проснуться в реальности.

Размышляя об этом, Е Ши снова почувствовал, как у него закружилась голова.

Единственной хорошей новостью было то, что прямо перед пробуждением он снова услышал тот же голос, зовущий его по имени.

И это милое «Апчхи!»

Без сомнения, это был голос Цзян Сюэчжоу.

Это был поистине сложный микс эмоций; человек, которого он хотел спасти, стал его единственным утешением.

По крайней мере, она всё ещё была рядом…

«Кажется, он, наверное, сошёл с ума». Сяо Юн, стоявший у двери, опустил руки, покачал головой и ушёл.

Ло И не уходил, всё ещё задумчиво глядя на него, словно что-то вспоминая.

Линь Юю, стоявшая у кушетки, нежно положила руку на лоб Е Ши. Её лицо выражало тревогу.

«У тебя нестабильный пульс и низкий метаболизм. Лучше приляг и отдохни…»

«Мне не нужен отдых», — пробормотал Е Ши, не привыкший к такой тщательной заботе, и слегка отодвинулся. «…Мне не нужно, чтобы ты беспокоился обо мне. Позаботьтесь о себе». Он подумал, не слишком ли эти люди толстокожи, раз сохраняют спокойствие, даже узнав о его смерти.

Конечно, возможно, они просто использовали его для развлечения, как игроки иногда находят забавными нелепые выходки NPC.

Поначалу он переживал, что эти люди не смогут принять жестокую реальность его смерти, но, похоже, он преувеличивал.

Глядя на обиженного мальчика, Линь Юю лишь мягко улыбнулась и убрала руку.

«Мы позаботимся о себе, и, конечно же, позаботимся и о тебе. В конце концов, ты пациент».

«Я не болен», — слабо ответил Е Ши.

Он больше не хотел повторяться.

Тем более, что этот парень, казалось, обращался с ним как с ребёнком, заставляя его чувствовать себя неловко, несмотря ни на что.

В этот момент доктор У, сидевший на корточках у кушетки, внезапно поднял голову.

«Кажется, я заболел…»

Похоже, наконец придя в себя, он что-то пробормотал себе под нос и встал.

Линь Юю поднял бровь, глядя на этого чудаковатого парня, и сказал со странным выражением лица.

«Почему бы вам не прилечь здесь?»

«Нет…» Оставив это и растерянного Е Ши позади, доктор У протиснулся сквозь толпу и поспешил прочь.

Линь Юю вздохнула, прижала указательный палец к вискам и обратилась к собравшимся у входа в медпункт:

«Моему пациенту нужен отдых.

Если вы не для лечения, пожалуйста, разойдитесь».

Было очевидно, что жители эпохи Процветания в целом отличались высокой вежливостью.

Хотя зеваки явно всё ещё были голодны и с любопытством ждали, что будет дальше, большинство из них слушали доктора и не стали толпиться у входа в медпункт. Они быстро разошлись, оставив у двери только Ло И.

Линь Юю пристально посмотрела на него.

«А вы?

Что с вами?» Ло И указал на свою руку, на которой только что сделали операцию, и посмотрел на дежурного врача.

«Я пришла на осмотр и немного поговорю с пациентом… Не волнуйтесь, я не потревожу его покой». Линь Юю промолчала, лишь вопросительно посмотрела на пациента, лежащего на кушетке.

Однако тот не смотрел на неё, а пристально смотрел на дверь, упрямо повторяя свои слова.

«Повторю ещё раз: я не болен».

«Это решать не вам и не мне, это решать врачу». Ло И пожал плечами, полагая, что он согласен поговорить с ней, и вошёл в медпункт.

Он отодвинул стул, сел рядом с кушеткой и уставился на лежащего на ней мальчика.

«Кажется, вы меня знаете… или, другими словами, знаете меня из будущего?»

«Да». Е Ши кивнул, не сводя глаз с Ло И. Хотя его взгляд оставался настороженным, он не атаковал сразу, как прежде.

Спокойно размышляя, независимо от ситуации, с которой столкнулся, одно было ясно:

Это точно не тот крейсер «Орион», в который он врезался в 215-й Эре Пустошей.

Даже если он убьёт его, это ничего не изменит; он мог бы даже спровоцировать какой-нибудь хаотичный пространственно-временной парадокс, который не позволит ему вернуться назад.

Такая вероятность была не нулевой.

Как и его собственная догадка о «путешествиях во времени».

Самое главное сейчас — сохранять спокойствие.

И собрать как можно больше информации, чтобы понять текущую ситуацию.

В этот момент Ло И не понимал, о чём думает этот якобы будущий ребёнок. Он просто посмотрел Е Ши в глаза и вдруг заговорил:

«Твои навыки впечатляют».

Е Ши слабо улыбнулся.

«Ты мне льстишь».

Ло И ответил с улыбкой.

«Вовсе нет.

В твоём возрасте я всё ещё раздумывал, в какой вуз поступать.

Забудь про убийство, я даже оружия в руках не держал, не говоря уже о том, чтобы его видеть». Е Ши, не прочь поболтать с этим парнем, небрежно заметил.

«А потом ты подал документы в военную академию?»

Ло И покачал головой.

«Нет, в итоге я выбрал инженерию по изменению окружающей среды.

В армию пошёл позже».

Е Ши: «…Что такое инженерия по изменению окружающей среды?»

«Это полная чушь».

Ло И усмехнулся и продолжил.

«Тогда наши отношения с колониями были не такими уж напряжёнными.

Мы всё ещё думали, как превратить Гею в Землю, и, попутно, использовать технологии, разработанные колониями, чтобы преобразовать другие планеты Солнечной системы в планеты земного типа… Как оказалось, эта специальность оказалась полной катастрофой».

Е Ши кивнул, понимая.

Понял.

Проще говоря, речь идёт о жизни в XXII веке.

Ло И посмотрел на него и спросил.

«А ты?» — откровенно спросил Е Ши.

«XXIV век… примерно?

По нашим расчётам, это 215-й год Эры Пустоши», — с улыбкой ответил Ло И.

«Я не ожидал, что апокалипсис продлится так много лет», — сказал Е Ши, подумав немного.

«Более двухсот лет, но он почти закончился», — с любопытством спросил Ло И.

«Покончил с… Альянсом?»

— спросил Е Ши.

«Вроде того.

На самом деле, это был не только Альянс; многие, очень многие люди внесли большой вклад… Но, опять же, Альянс изначально был союзом всех выживших, поэтому, похоже, бессмысленно зацикливаться на том, кто покончил с Пустошью».

Ло И кивнул, а затем вдруг с волнением сказал:

«На самом деле, когда я впервые услышал, что вы прозябаете в пустоши уже больше 200 лет, у меня на сердце стало тяжело, ведь моя семья всё ещё на Земле, и у них нет надежды когда-либо снова увидеть мир. Но, думая о том, что эти 200 лет уже прошли, и будущее полно молодых и многообещающих людей, таких как вы, я чувствую некоторое облегчение… Возможно, будущее не так плохо, как мы себе представляем».

Он помолчал, а затем искренне сказал:

«Хорошо, правда… очень хорошо».

Его слова шли из глубины сердца, без тени вежливости.

Их цивилизация не была уничтожена; напротив, она стала моложе и сплочённее благодаря испытаниям апокалипсиса.

Вот в чём смысл.

Если перед тем, как отправиться домой, он всё ещё питал сомнения относительно исхода трёхлетней войны, опасаясь, что его ждёт картина опустошения, то теперь у него не было ни тревог, ни волнений о будущем.

Хотя этот процесс был полон неожиданных поворотов, в конечном счёте, будущее для всех было светлым.

Е Ши улыбнулся.

«Правда? Я тоже думал, что всё довольно хорошо… сначала было довольно хорошо», — полушутя спросил Ло И, приподняв бровь.

«Потом ты на нас наткнулся?»

«Если быть точным, ты наткнулся на меня», — Е Ши посмотрел ему прямо в глаза и прямо ответил: «Ты в одиночку уничтожил целый отряд академии, пусть и с помощью товарищей по команде». Ло И смущённо улыбнулся.

«Я никогда не думала, что у меня есть такая способность… И что потом? Ты гнался за мной, которой больше 200 лет, до самого космоса?»

«Это звучит достаточно абсурдно…» Линь Юю сжала виски, её лицо выражало недоверие.

Она была склонна больше доверять здравому смыслу; мозг этого парня был повреждён из-за несоблюдения строгих процедур криогенной гибернации.

Путешествие во времени?

Это слишком надуманно.

Однако Е Ши, лёжа на кушетке, кивнул и решительно сказал.

«Верно… Вообще-то, изначально это не входило в наши обязанности, но ты пилотировала исследовательский корабль академии, пройдя сквозь космический мусор, чтобы выйти на геостационарную орбиту, а затем вернулась на этот разрушенный ракетный крейсер. Мы получили разведданные, что на этом крейсере хранилось 100 000 нейтронных торпед, или, по крайней мере, очень близкое число… Знаете что? Мы только что закончили нашу последнюю войну, готовясь отпраздновать вступление нашей цивилизации в новую эру, и тут случилось это».

Ло И смотрел на него безучастно, выражение его лица постепенно становилось серьёзным.

«Я уже сказал, что собираюсь сделать?»

Е Ши скривил губы.

«А нужно ли мне вообще говорить? Ты вступил в организацию под названием «Небожители» – кучку психопатов и агентов КБ, скрывающихся на космической станции в точке Лагранжа. Как и Просвещение, они думают только о том, чтобы взорвать всё на поверхности и отстроить заново».

«Что касается тебя, то ты не стал тратить слов, и мы догадываемся, что ты собираешься делать с нашими пальцами ног. Это всего лишь продолжение наземной бомбардировки, которая не была завершена более 200 лет назад, полное уничтожение гнезд слизевиков и обитателей пустошей, а затем восстановление твоего воображаемого дома».

Выражение лица Ло И полностью изменилось.

«Наземная бомбардировка? Никогда о таком не слышал».

Линь Юю странно посмотрела на него, затем посмотрела на Е Ши.

«Могу засвидетельствовать, что график работы флота открыт; от нас это никак не скроют».

«Может быть, вы просто не знаете?» — фыркнул Е Ши. «Даже наши командиры не стали бы рассказывать нам всё». Ло И приложил руки к груди, серьёзно глядя на него.

«Клянусь честью, даже если то, что вы говорите, правда, что мы выполняем миссию, о которой не знаем, или даже неосознанно совершили непростительное преступление… Я больше никогда не стану сообщником преступника, узнав об этом». Е Ши усмехнулся.

«Кто знает, что вы будете думать через 200 лет?»

Ло И помолчал немного, а затем тихо сказал.

«…Вы правы, люди меняются, но я не верю, что стану таким».

«Я просто рассказываю тебе то, что видела, верить или нет — решать тебе», — небрежно сказала Йоруичи, глядя в потолок. «Конечно, я тебе верю. После стольких лет общения с тобой я не думаю, что ты способен на такое. Возможно, тут какое-то недопонимание».

«Спасибо, что поверил», — кивнул Ло И. «Но, честно говоря, я понимаю твой гнев. Будь я на твоём месте, если бы я вернулся в прошлое и увидел преступников, которые позже начнут войны, прямо передо мной, я бы, наверное, не решился их душить… даже если бы они ничего плохого не сделали». Йоруичи с интересом посмотрела на него.

«Кстати, ты не боишься?» — спросил Ло И.

«Чего боишься?»

— напомнила ему Йоруичи, глядя на него.

«Я ясно дал понять: вы все мертвы.

Чем яснее вы провели черту этим «Ло И», тем меньше у вас шансов выжить. Либо этот парень — ваш клон, либо он андроид».

«Прошло два столетия, быть мертвым — это нормально», — пожал плечами Ло И, продолжая: «Кроме того, вы видели только обломки «Ориона», это ничего не доказывает. Может быть, это дело далекого будущего? Мы не всегда служили на этом корабле, не говоря уже о том, что даже не поняли, что происходит с вами». Е Ши удивлённо посмотрел на него.

«Вы, ребята, довольно оптимистичны», — Линь Юю положила руку ему на плечо, говоря с насмешкой.

«В конце концов, мы ещё не мертвы, не можем же мы пугаться из-за слов какого-то молодого человека».

«Согласен с доктором Линем». Ло И кивнул, глядя на мальчика, лежащего на медицинской койке, и продолжил:

«Мой последний вопрос: почему вы залезли в капсулу гибернации?

Или… что произошло перед тем, как вы потеряли сознание?»

Независимо от того, верны ли были догадки доктора У, интуиция подсказывала ему, что это имело решающее значение для их выхода из нынешнего затруднительного положения.

В глазах Е Ши мелькнуло замешательство.

«Я… честно говоря, я не знаю». Ло И был ошеломлён, обменялся взглядом с Линь Юю, а затем снова посмотрел на него и спросил.

«Что ты имеешь в виду под «не знаю»?»

«Я просто не знаю. Кажется, я тогда был без сознания». Е Ши с горечью похлопал себя по голове.

«Не помню, как я оказался в капсуле гибернации. В нас попала нейтронная торпеда, и энергия щита просто иссякла. Я даже не знаю, выжил ли я. Потом мы врезались в нижнюю часть обломков «Ориона».

«Кстати, в кабине в тот момент был ещё кто-то. Это была девушка примерно моего возраста, Цзян Сюэчжоу… Ты видел её на том исследовательском корабле?»

Хотя он понимал, что вероятность ничтожна, Е Ши всё равно с надеждой поглядывал на них двоих.

Однако их реакция мгновенно повергла его в глубокую скорбь.

«Если мы говорим об одном и том же космическом корабле, то ты был единственным, кто был на борту», — серьёзно сказал Ло И, пристально глядя на него. «Там была только одна капсула гибернации, и ты лежал внутри».

«Но это действительно немного странно.

Если ты был без сознания в тот момент, как ты попал в капсулу?»

Линь Юю сжала подбородок указательным и большим пальцами, глубоко задумавшись.

«Либо твой мозг потерял память во время удара, и ты не помнишь, как ты туда забрался. Либо, как ты сказал, на корабле был ещё один человек, но мы его просто не видели». В лазарете воцарилась тишина.

Е Ши внезапно ощутил холодок вокруг, словно в воздухе поселился призрак.

В этой игре, похоже, нет ничего мистического, не так ли?

Но он не мог объяснить происходящее здравым смыслом, не говоря уже о том, почему не мог выйти из игры.

«Короче говоря, мы получили две важные подсказки.

Сначала вы столкнулись с нейтронной торпедой, а затем с нашим кораблём… нашим кораблём в будущем».

Заметив эти две подсказки, Ло И встал со стула.

Наблюдая, как Ло И поднимается, чтобы уйти, Линь Юю поднял бровь.

«Ты не собираешься идти к врачу?»

«Я уже закончил».

Теперь ему нужно было сделать два дела.

Во-первых, ещё раз осмотреть место взрыва; во-вторых, проверить торпедный отсек.

Кроме того, ему нужно было передать эти две подсказки тому парню по фамилии У.

Хотя этот парень никогда не был надёжным, он, в конце концов, был единственным физиком на корабле с соответствующими знаниями.

Если даже он не мог справиться с этим, он не мог представить себе никого другого, кто мог бы.

Он же не мог положиться на себя, всего лишь на солдата с опытом работы в области «экологической инженерии», не так ли?

Лежа на койке, Е Ши был плотно зажмурен, его лицо слегка побледнело.

Голос раздался снова.

«Е Ши…»

«Здесь так холодно…»

«Апчхи!»

«Я…»

…Офис охраны на нижней палубе.

Несколько высокопоставленных офицеров Первого отряда стояли перед монитором, не отрывая глаз от ситуации в лазарете.

Среди них были капитан Чжао Тяньхэ, его заместитель У Мэнкэ и штурман.

Они долго беседовали, переходя от будущего к настоящему.

То, что они сказали, пусть и непреднамеренно, вызвало у слушателей дрожь.

«Орион» действительно не реализовал свой план бомбардировки Земли на орбите, но командование корабля получило запрос о поддержке с космической станции в точке Лагранжа.

Разведка показала, что большая часть поверхности Земли покрыта гнездом мутировавшей слизевики.

Без более тщательной очистки активность слизевика распространилась бы на окрестности Южного и Полярного кругов самое позднее в течение десяти лет.

В таких обстоятельствах восстановление цивилизации было практически невозможно; более того, у человеческой цивилизации даже не было бы шанса на восстановление, поскольку она была уничтожена детьми Геи до этого.

Теперь космический лифт был уничтожен, а колониальный корабль «Чжиюань» проигнорировал общую ситуацию и отказался от своего плана колонизации других звёздных систем. Человеческая цивилизация была на грани уничтожения.

Смысл космической станции «Точка Лагранжа» ясен: поскольку проект «Убежище» уже запущен и необходимое ядерное оружие применено, выжившие на поверхности вряд ли выживут.

Лучше проявить решительность и пойти на всё.

С точки зрения цивилизации, это необходимо для того, чтобы максимально сохранить пламя выживания цивилизации.

Однако противоречие заключается в том, что само это действие подрывает основы цивилизации.

Именно из-за этого мнения внутри руководства Федерации Человечества и Воздушно-космических сил расходятся, и даже существуют серьёзные разногласия относительно целесообразности такого шага.

Это разногласие не ново; оно существует уже давно.

Включая, помимо прочего, и основное разногласие, которое существовало на протяжении всей войны.

Одни считают, что враг в этой войне — повстанцы, другие — что истинным врагом является Гея.

Разногласия неизбежны.

Даже два человека, стоящих рядом, неизбежно разделятся на левых и правых, не говоря уже о группе людей.

Хотя последняя война была спровоцирована радикалами, это была лишь самая радикальная фракция.

С разделением колоний внутренние конфликты переросли во внешние.

Внутри консервативной фракции, которая обладала абсолютной властью во главе Федерации Людей, естественным образом возникли новые позиции, основанные на существующей повестке дня. Например, сторонники правых взглядов стали новыми консерваторами, а сторонники левых – новыми радикалами.

С точки зрения последних, война закончилась, повстанцы были уничтожены, и теперь следовало сосредоточиться на последствиях и установлении нового порядка.

Этот порядок мог бы включать и мутантов-слизевиков, поскольку полное уничтожение этих существ было нереальным.

Однако, с точки зрения первых, уничтожение всех поверхностных слизевиков любой ценой было первостепенной задачей, и жертвы были оправданы.

Чжао Тяньхэ не особенно интересовался политикой.

Он чётко понимал свою роль: он был профессиональным солдатом, верным закону… хотя большинство в Воздушно-космических силах склонялось к первому.

Однако, даже если он не хотел выбирать сторону, когда ход истории нахлынул, он и его люди были вынуждены принять этот выбор и сделать его.

В конце концов, когда он получил приказ из командного центра в Лагранж-Пойнт, у всех Космических Сил и даже у Федерации Человечества оставалось всего два корабля, способных совершать межзвёздные путешествия.

Один из них был «Орион», а другой — «Джемини».

У него оставалось больше всего боеприпасов; нейтронные торпеды «Джемини» должны были быть почти полностью израсходованы во время предыдущей орбитальной бомбардировки Гайи.

Другими словами, только они были способны осуществить план Судного дня.

Больше никого не было…

И его выбор был очевиден.

Он предпочёл бы направить оружие на себя или на своих союзников, чем на мирных жителей, ради которых рисковал жизнью.

Если бы он это сделал, три года сражений были бы напрасны.

Стоя перед экраном терминала мониторинга, У Мэнкэ с тревогой посмотрел на стоявшего рядом капитана Чжао Тяньхэ.

«Этот парень знает информацию о космической станции Лагранж-Пойнт. Не думаю, что это совпадение; он действительно может быть из будущего».

Чжао Тяньхэ серьёзно посмотрела на экран и медленно кивнула.

«Хм». У Мэнкэ отвела взгляд со сложным выражением лица, невольно сжимая подлокотники кресла.

«Тогда мы…» Поняв, что она хочет сказать, Чжао Тяньхэ покачал головой, не отрывая взгляда от экрана.

«Трудно сказать».

«Как бы то ни было, нет никаких сомнений, что мы с тобой всё ещё живы, и у нашего противника нет абсолютно никаких шансов переломить ход событий».

«На самом деле, я больше склонен полагать, что он не из нашего будущего».

«А из будущего „другой временной линии“».