Глава 989: Переплетение

[Энергия конденсатора щита осталась 0%…] С оглушительным грохотом Е Ши почувствовал, как его сознание уносит грузовик, а зрение затуманилось, словно он смотрел слайд-шоу сквозь матовое стекло.

Исследовательское судно, казалось, во что-то врезалось, и затем он увидел кипящее пламя и встревоженное лицо.

Кабина внезапно погрузилась во тьму.

Кровавый мрак окутал всё, поглотив свет, словно чёрная дыра.

Вслед за этим его сознание рухнуло в бездонную пропасть.

Невозможно было сказать, что произошло раньше, или, возможно, это произошло одновременно.

Не отключился, а потерял сознание в игре — пожалуй, впервые за все годы игрового опыта Е Ши столкнулся с такой странной ситуацией.

Более того, это чувство бессознательности было странным. Его сознание не было отключёно, но пять чувств были отключены.

Может быть, функция бессознательного ещё не активировалась?

Е Ши попытался проанализировать это в уме, но, основываясь на его понимании А Гуана, вероятность была крайне мала.

Он запустил заговор!

Думая об этом, стоя перед «чёрной дырой», Е Ши не испытывал страха, а скорее лёгкое предвкушение.

Однако это предвкушение вскоре сменилось тревогой за долгое ожидание.

Даже паникой.

Он вспомнил, что он не один на исследовательском судне.

Там был тот парень… Сердце затрепетало, и Е Ши невольно выругался.

«Чёрт возьми… что случилось?»

Конечно, он не мог издать ни звука.

Чистое сознание эхом отдавалось в этой пустоте, более пустой, чем вакуум, и всё, что он слышал, — это безмолвие и тишина.

Спустя неизвестное время, наконец, до его «ушей» донесся слабый звук.

«Тум-тум-тум…»

Похоже, это было биение его сердца.

Слабый, тихий звук, словно дождь после долгой засухи, вызвал волну восторга в беспокойном Е Ши.

Изо всех сил он протянул несуществующую руку, схватил соломинку, плавающую на поверхности воды, и изо всех сил погнался за слабым звуком.

Проснись!

Он беззвучно кричал в глубине души.

Хотя он и не был уверен в смысле своих действий.

Возможно, он уже был мёртв.

Его настойчивые усилия, казалось, наконец принесли плоды: кромешная тьма казалась менее тёмной, сменившись туманной серостью.

Кажется, к нему возвращались утраченные чувства; всё больше и больше звуков пронзало невидимый туман.

Сначала слух.

Затем осязание.

Однако, к его полному удивлению, леденящий холод окутал всё его тело, как только он вернул себе осязание, заставив дрожать.

Так холодно…

Казалось, будто провалился в ледяную пещеру.

В этот момент у Е Ши была только одна мысль. Он уже готов был выпалить: «Я замерзаю насмерть!», когда услышал прерывистые звуки, доносившиеся сквозь серый туман.

Звук доносился совсем близко.

Чтобы расслышать яснее, он невольно затаил дыхание, но всё равно уловил лишь обрывки слов.

«Е Ши…»

«Здесь так холодно».

«Я…»

«Я… что?»

Прежде чем Е Ши смог ясно расслышать голос, его сетчатку мгновенно озарило ослепляющим белым светом.

Ослепительный свет почти ослепил его, заставив инстинктивно поднять руку, чтобы защитить глаза.

Когда он поднял руку, мелкие осколки льда, зацепившие его рукав, упали ему на лицо, и он тихо застонал.

«А…» От ледяного прикосновения по спине пробежала новая дрожь, а какофония звуков усилилась и стала невероятно отчётливой, мгновенно заполнив уши.

«Он проснулся».

«Что на нём надето…?»

«Никогда раньше такого не видел».

«Кто так ложится в капсулу гибернации…? Безрассудно». По комнате пронесся гул.

Они говорили на языке гуманоидов, но их произношение немного отличалось от произношения обитателей Пустоши, звуча более членораздельно.

Ночной Десятый медленно убрал руку от лица и огляделся.

Он лежал в гибернационной капсуле с открытым люком, окруженный просторным залом.

Мягкий свет накаливания освещал серебристо-серые плитки пола из сплава. Стены и потолок, казалось, тоже были сделаны из сплава, но они не были холодными или унылыми.

Поскольку окон с прямым видом наружу не было, Ночный Десятый не мог определить своё местонахождение.

Но в этом не было необходимости…

Без сомнения, это был ракетный крейсер «Орион».

Однако его озадачила группа людей, стоявших перед ним.

Толпа людей, примерно пятьдесят или шестьдесят, блокировала вход в комнату.

Каждая пара глаз пристально смотрела на него. На него смотрели: одни с тревогой, другие с любопытством, третьи с сочувствием или каким-то другим необъяснимым чувством.

В этот момент сквозь толпу протиснулся человек в военном экзоскелете и остановился перед ним, пристально глядя на Е Ши.

«Кто ты?»

Е Ши не ответил, лишь молча опустив взгляд на свою грудь.

На нём была только синяя куртка;

силовая броня «Сияние» исчезла.

Затем он поднял взгляд и оглядел стоявших перед ним людей.

Они были одеты в серебристо-серую одежду, похожую на одежду Академии, но не совсем такую же, а на рукавах красовались эмблемы Аэрокосмических сил Альянса Людей.

Е Ши почувствовал, что его воображение иссякает, и застыл на месте.

Но человек, стоявший перед ним, быстро вывел его из этого состояния, повторив вопрос серьёзным тоном.

«Назови мне своё имя, как тебя зовут и какова твоя цель».

Видимо, почувствовав его тон слишком резким, остальные члены экипажа, стоявшие рядом, обернулись и отчитали его.

«Эй, не пугай ребёнка».

«Он явно даже не знает, зачем он здесь».

В этот момент красивая пожилая женщина опустилась перед ним на колени, с беспокойством посмотрела на него и спросила.

«Ты в порядке?»

Её длинные тёмные волосы развевались перед ним, а под тонкой чёлкой виднелось лицо с мягкими, но, несомненно, красивыми чертами.

Е Ши был немного растерян.

Хотя он был действительно совсем молод, его нельзя было назвать ребёнком.

Его кадык дернулся, и он сказал:

«Я… я не уверен».

Это была правда.

Он искренне не понимал, что происходит.

Женщина чуть старше не сдавалась, её ясные глаза были прикованы к нему, и она терпеливо говорила.

«Меня зовут Линь Юю, я дежурный врач Седьмого отдела… отдела медицины и жизнеобеспечения этого звездолёта. Мы не причиним вреда. Не могли бы вы назвать мне своё имя?»

«Йе Ши…» Услышав это имя, мужчина, стоявший в стороне со скрещенными руками, саркастически присвистнул.

«Похоже на кодовое имя».

Со смехом добавил другой член экипажа.

«Эй, этот парень не похож на гражданского. Как вы думаете, он может быть шпионом Организации по защите от слизевиков?»

«Звучит немного неправдоподобно, но мы не можем исключать такую возможность». Человек в экзоскелете явно думал так же, его взгляд был прикован к Е Ши. Его рука не сжимала пистолет, но находилась недалеко от его оружия.

«Заткнитесь». Линь Юю повернулась и сердито посмотрела на двух мужчин, призывая их замолчать, а затем снова посмотрела на Е Ши.

«Скажите, это ваше имя?» Е Ши слегка покраснел, но всё же упрямо повторил это.

«Это моё имя… Конечно, родители назвали меня Е Вэй».

Не было нужды произносить его полное прозвище; обычно никто не называет его таким длинным именем, это лишь увеличивает ненужные недоразумения и издержки общения.

Он и так был весьма внимателен.

Он даже назвал своё настоящее имя.

К удивлению Е Ши, когда он упомянул, что у него два имени, окружающие немного расслабились.

В эпоху Альянса Людей было принято брать себе новое имя после достижения совершеннолетия.

Это было чем-то похоже на прозвища, которые люди из нишевых культурных кругов использовали в реальной жизни.

Многие люди ежедневно общались под виртуальными именами, редко используя свои настоящие имена, за исключением отправки и получения посылок, до такой степени, что даже произнося своё имя, они чувствовали себя непривычно.

Похоже, поверив ему, Линь Юю посмотрела ему в глаза и продолжила:

«Ты ранен?»

«Возможно… Я не уверен», — ответил Е Ши пробормотал, садясь в своей капсуле для гибернации. «У меня в голове бардак… Я плохо себя чувствую… Здесь странно холодно, можно мне сначала выйти?» Я не хочу разговаривать лёжа.

«Мы как раз собирались, но мне нужно убедиться, что ты не ранен… Давай я тебе помогу».

Увидев, как Е Ши выпрямился, Линь Юю встала и помогла ему выбраться из гибернационной капсулы.

«Спасибо».

Вынырнув из ледяных осколков, Е Ши вежливо поблагодарил её, затем оглядел свои ноги, затем по сторонам, и выражение его лица постепенно сменилось удивлением.

«Мы… мы на Земле?»

Услышав это, окружающие его члены экипажа обменялись взглядами, включая Линь Юю, выражение лица которой тоже стало каким-то странным.

Однако её мягкий голос остался прежним;

она по-прежнему смотрела на Е Ши искренним взглядом и тихо спросила:

«Почему ты думаешь, что мы на Земле?»

«Разве это не очевидно?» Е Ши топнул по льду ботинками и без колебаний ответил: «Здесь есть гравитация… и она ничем не отличается от Земли, не так ли?»

Это?»

Линь Юю был ошеломлён.

Остальные рядом тоже были ошеломлены.

Как будто услышав что-то очень забавное, толпа разразилась смехом.

«Наверное, этот парень впервые вдали от дома и не слышал об искусственной гравитации».

Увидев, что Е Ши смотрит на него, мужчина с короткими светлыми волосами и вытянутым лицом приветствовал его улыбкой.

«Коала, инженер-руководитель Четвёртого отдела… кхм, я имею в виду Инженерно-технического отдела».

В его искренней улыбке не было ни капли злобы.

Похоже, этим ребятам нравилось шутить даже больше, чем игрокам; Е Ши вдруг почувствовал, что это он, игрок, выглядит немного сдержанным.

«Коала… это животное?»

Сказал мужчина с улыбкой.

«Ха-ха, точно!

Этот парень — мой талисман, он спас мне жизнь, когда я был маленьким». Е Ши вдруг задумался, как этого парня в детстве спасла коала.

Но прежде чем он успел спросить, человек в экзоскелете кашлянул, прервав их шутки.

«В конце концов, это военная крепость. Раз уж здесь появился неизвестный, думаю, нам стоит быть серьёзнее.

С этими словами мужчина серьёзно посмотрел на Е Ши и продолжил:

«Как ты здесь оказался?»

«Откуда мне знать?»

Е Ши хлопнул себя по лбу, невольно пробормотав: «Чёрт возьми… какой-то баг?»

Он случайно попал на карту, которую А-Гуан ещё не закончил?

Он что, застрял?

Он снова хлопнул себя по лбу, пытаясь пробудиться от этого странного сна.

Доктор по имени Линь Юю обеспокоенно посмотрела на него, пытаясь остановить, но она оттолкнула его.

Человек в экзоскелете нахмурился, пристально глядя на парня, который притворялся сумасшедшим.

«Ты не знаешь? Ты не знаешь, как ты здесь оказался?» — пожаловалась Ночь Десятая.

«Верно! Я ничего не знаю. Я был на исследовательском судне… таком, куда едва влезет тридцать человек, и когда я открыл глаза, то обнаружил себя в капсуле гибернации, а вы все стоите вокруг и смотрите на меня, как на коалу в зоопарке!

Парень по имени Коала смущенно коснулся носа, пробормотал что-то вроде «Правда?», а затем почесал голову и пробормотал: «Извините».

Остальные обменялись взглядами с разными выражениями лиц, перешептываясь.

Только человек в экзоскелете продолжал пристально смотреть на него.

Этот взгляд был подобен острому ножу, лезвие которого высунулось из сжатых ножен.

«Лучше говори правду».

Десятую Ночь было нелегко запугать; он не собирался спускать этому парню с рук и без колебаний ответил:

«Я говорю правду! Это вы не скажете правду!» Какие семь отделов, четыре отдела… Я совсем запутался!

Просто скажите: вы Небесные или члены Общества Просвещения?

Этот парень всё ещё был на том исследовательском корабле.

Он был уверен, что голос, который он только что слышал, принадлежал ей!

Он должен был вернуться и спасти её!

Человек в экзоскелете замер, смягчив резкость взгляда.

«Небесные? Общество Просвещения?

Что это за…»

Он никогда раньше не слышал таких терминов.

Единственным смертельным врагом Альянса Людей была Гайя.

И те радикальные организации, которые предали человечество, пытаясь отдать процветающий мир Гайе.

Грудь Десятой Ночи тяжело вздымалась, он жадно дышал, глядя на человека в экзоскелете.

Он вдруг почувствовал, что этот человек ему знаком, но никак не мог вспомнить, где видел его раньше.

Линь Юю непонимающе посмотрела на внезапно разбушевавшегося молодого человека, а затем строго посмотрела на человека в экзоскелете.

«Я не больна! Я не больна!»

«…и ты не сумасшедшая!» Прервав её на полуслове, Е Ши пристально посмотрела на человека в экзоскелете и продолжила, чётко произнося каждое слово.

«Я — Е Ши! Е Ши из Альянса! Е Ши из Пылающего Легиона!

Хватит играть со мной в игры, я же тебе рассказала, кто я.

А теперь говори мне немедленно! Кто ты?!»

В воздухе повисла тишина.

Полная тишина.

Однако эта тишина продлилась недолго; вскоре снова послышался шёпот.

«…Альянс?»

«Пылающий Легион?»

«Что это?»

«У Федерации людей вообще есть такая организация?»

«Ты шутишь? Не может быть».

«Этот ребёнок что, с ума сошёл, играя в игры?»

«Погоди, его одежда… она и правда немного похожа на ту, что в рекламном буклете Убежища».

«Правда?»

«Даже если и так, то ничего удивительного. Это всего лишь синяя терморегулирующая куртка. У меня в шкафу наверняка найдётся пара таких».

Шёпот напугал Е Ши, его разум закружился, словно от удара молнии.

Альянс… Никогда о таком не слышали?

Внезапно в его голове возникла ужасающая мысль.

Это прозвучало слишком неправдоподобно.

Он предпочёл думать, что заперт в каком-то виртуальном пространстве, как в «Матрице», и цель — извлечь из него воспоминания.

Если этот вывод верен, это, по крайней мере, означало, что Цзян Сюэчжоу всё ещё жив.

В толпе высокий, худой мужчина в очках без диоптрий потёр подбородок указательным пальцем, с полным недоверия взглядом глядя на молодого человека, стоящего посреди толпы.

Чтобы справиться с непредсказуемой и постоянно меняющейся космической обстановкой, на каждом звездолёте Альянса Людей находится как минимум один физик-теоретик, отвечающий за проведение научной оценки рисков потенциально опасных стратегических развёртываний и навигационных манёвров.

Проще говоря, он был подобен корабельному жрецу в начале Эпохи Великих географических открытий.

В конце концов, если случалось что-то действительно за пределами человеческого понимания, простой физик-теоретик мало что мог сделать, разве что утешить.

Он не проронил ни слова с самого начала, но теперь бормотал что-то себе под нос.

«Этот парень… неужели он…»

Это было слишком невероятно.

В этот момент он испытал потрясение, не меньшее, чем потрясение растерянного молодого человека перед ним, настолько, что его понимание, знания и даже вера были поколеблены…

Перед ним стоял «путешественник во времени», самодовольно рассказывая ему о будущих событиях.

Течение времени может быть неравномерным в разных пространствах, но оно определённо необратимо!

Нет причин для этого.

Потому что время — не объективное явление во Вселенной, а всего лишь искусственно определённая скалярная величина, шкала, используемая для записи последовательности событий и изменений в материи.

Если бы время было обратимым, и «более поздние события» происходили раньше «более ранних», то понятия «до» и «после» потеряли бы свой смысл.

Другими словами, если время обратимо, то самого времени не существует… Вытянув дрожащий указательный палец, У Синхуань снял с носа очки без диоптрий, достал салфетку, энергично протёр их и снова надел, чтобы видеть яснее.

Ему отчаянно хотелось немедленно вернуться на Землю и объявить всем об этом поразительном открытии!

В этот момент только доктор У размышлял о возможности «путешествий во времени».

Большинство присутствующих, включая самого «путешественника во времени», вероятно, даже не осознавали происходящего.

Глядя на парня, изображающего безумие, человек в экзоскелете решил прекратить этот фарс, пристально глядя ему в глаза и говоря:

«Это крейсер с управляемыми ракетами «Орион».

Меня зовут Ло И, сержант Космической боевой группы Министерства вооружения и обороны».

«Ты сказал, что я тебе ничего не рассказывал? Теперь я расскажу тебе, кто мы и где мы. Советую тебе честно признаться в своих проблемах и рассказать, как ты здесь оказался. Признание сейчас, возможно, принесёт тебе снисхождение».

Ло И…

Услышав это имя, Е Ши почувствовал, как его словно поразила молния, и его жажда убийства мгновенно вспыхнула.

Он понял, что видел этого парня раньше.

Оказалось, это было в воспоминаниях того ученика Просветления по имени Флинн.

Ученик Просветления, захвативший исследовательский корабль.

А также тот, кто выпустил в них нейтронные торпеды!

Явно предчувствуя убийственное намерение, Ло И, хоть и испуганно, уже схватился правой рукой за электрошокер.

Однако, прежде чем его рука коснулась электрошокера, в его сторону со свистом полетел кулак.

«К чёрту твою мать!!!»

Скорость была настолько велика, что никто не успел среагировать, но Ло И, в конце концов, был действующим солдатом, генетически модифицированным воином с кибернетическим телом, облачённым в боевой экзоскелет. Его невозможно было сбить одним ударом.

Кулак врезался в его экзоскелет, и невероятная сила удара заставила его инстинктивно отступить на полшага.

В глазах Ло И вспыхнул острый блеск.

«Я твой отец!» Е Ши взревел, и потрескивающие электрические дуги пронзили воздух, хлеща его, словно кнут.

Вокруг раздались крики тревоги, и все отступили.

«Нет! Успокойся!» — крикнула Линь Юю, пытаясь разнять их, но её удержала коллега.

Е Ши полностью проигнорировал крики.

Он уже избегал ненужных людей;

единственным, кого он хотел убить, был этот парень перед ним!

Однако он не ожидал, что противник, похоже, предугадал его атаку и легко блокировал потрескивающие электрические дуги простым взмахом руки.

Похоже, экзоскелет обладал способностью поглощать статическое электричество, и сердце Е Ши слегка упало.

Заблокировав этот свирепый, смертельный удар, Ло И, скрестив руки на груди, не колеблясь, нанёс быстрый удар коленом в грудь Е Ши.

Хотя Е Ши и ожидал нападения, он только что очнулся от бессознательного состояния, и его тело ещё не успело прийти в себя. Удар пришёлся ему в грудь.

Мощный удар отбросил его назад, он врезался в открытую капсулу гибернации, чуть не выбив из игры.

Он не потерял связь.

Подождите.

Неужели…?

Е Ши что-то понял, его лицо резко изменилось, и в этот момент ему в голову уже направили пистолет.

«Киборг-модификация, бионическая модель, оснащённая атакующими модулями. Признаю, это круто, щелчком пальцев можно генерировать электричество, но вы нарушили закон, молодой человек». Ло И сжал пистолет, глядя на него сверху вниз. «Я надеялся нормально поговорить с вами, или вы предпочитаете такие разговоры?»

«@#%#!» Е Ши выругался, выругавшись, затем закрыл глаза и про себя пропел «Выходи».

На самом деле, в этом не было необходимости.

Долго играя в *Wasteland Online*, он уже освоил навык входа и выхода; одной мысли было достаточно, чтобы вернуться в реальный мир.

Однако случилось нечто неожиданное.

И именно этого он боялся больше всего.

Тяжесть возникла не на голове, а, скорее, между бровями и распространилась по всему телу.

Он всё ещё был онлайн, но тело казалось тяжёлым, как свинец, словно после пробуждения от гибернации.

Е Ши, никогда прежде не испытывавший ничего подобного, впал в панику и чуть не упал на колени перед чёртовыми разработчиками игры.

«Чёрт возьми! Гуангэ, перестань меня доставать!» Эта шутка была совсем не смешной.

Он не мог спуститься!