Глава 986: Космическое кладбище

Производство на Базе 100 идёт полным ходом.

На передовой трудятся не только 300 000 инженерных роботов «Кросс-Паук», но и почти 3000 рабочих и инженеров!

Это практически самые элитные промышленные кадры во всём Альянсе!

Некоторые из них родом из далёкого Идеального города, другие — из Порта Вечной Ночи в Южном полушарии или из убежищ в Великой пустыне, а третьи — жители пустошей, освоившие передовые знания в Лагере 101, и так далее.

Перед лицом угрозы апокалипсиса, промышленный центр Города Рассвета, опираясь на силы многих, вновь демонстрирует свою поразительно ужасающую производственную мощь различным фракциям, выжившим в Пустоши.

«Крестовые пауки» в южном промышленном парке едва сошли с конвейера, как их погрузили на аккумуляторы, погрузили на грузовики и отправили в литейные цеха Базы 100.

От инженерных машин, сваривающих сталь, до винтов в литейных цехах – каждый узел на производственной линии, как люди, так и машины, работали на пределе своих возможностей.

Ужасающий объём промышленного производства даже напрягал транспортные возможности Города Опавших Лифов, железнодорожного узла.

Подобной ситуации, когда транспортные мощности не поспевали за производством, не случалось даже во время самых ожесточённых сражений с Южным Легионом.

В офисе управления Здания Альянса министр промышленности Сун Сюэлинь доложил Чу Гуану о ходе работ.

…В настоящее время все производственные мощности нашего «Вертикального литейного колодца № 100» находятся в эксплуатации.

Первая околоорбитальная оборонительная платформа находится в стадии строительства, предполагаемый срок строительства — три месяца. Если всё пойдёт хорошо, она может быть доставлена к началу июня!» Околоорбитальная оборонительная платформа — это оборонная стратегия, совместно обсуждаемая специалистами Альянса, Академии и различных отраслей промышленности на встрече, предварительно названной «Проект «Траншея».

Это означает размещение оборонительных платформ, оснащённых электромагнитными пушками и мощным лазерным оружием, на нескольких околоземных орбитах.

Эти оборонительные платформы рассматриваются как замена орбитальному мусору.

Они могли бы действовать как небольшие лодки, дрейфующие на окраине гавани, используя электромагнитно ускоренные массовые снаряды для отражения ударов стратегического оружия средней и большой дальности.

Хотя Чу Гуан понимал, что такая скорость производства уже поразительна, он не мог не нахмуриться, учитывая текущую напряжённую ситуацию.

«Один корабль каждые три месяца?» Сун Сюэлинь усмехнулся.

«Это масштабный, системный проект. Трёхмесячный срок производства во многом достигается благодаря помощи академии и предприятий… Эта скорость действительно довольно высокая». Он сделал паузу, а затем продолжил.

«Связанная производственная цепочка всё ещё находится в процессе интеграции, и специалисты на производственной линии ещё не обладают необходимыми навыками. Первый корабль, возможно, будет немного медленнее, но после завершения первой партии скорость должна увеличиться».

Чу Гуан кивнул, не говоря больше ни слова.

Некоторые вещи лучше оставить без внимания.

Особенно стратегические материалы.

Он прекрасно знал, что любое давление, которое он оказывал на своих подчинённых, в конечном итоге будет передаваться вниз и усиливаться на каждом уровне.

Если подчинённые под его давлением ускорят производство, конечный результат, скорее всего, будет означать снижение качества.

Этого он отчаянно хотел избежать.

Видя, что Чу Гуан не стал придираться к графику строительства, Сун Сюэлинь наконец вздохнул с облегчением и продолжил свой доклад, листая документы в руке.

«Кроме того, есть вопрос логистики… В настоящее время железнодорожная сеть в центральной части провинции Ривер Вэлли уже работает с перегрузкой. Несмотря на то, что у нас есть большое количество шахт и сталелитейных заводов на контролируемых территориях за пределами провинции Ривер Вэлли, региональная транспортная пропускная способность Города Рассвета начинает иссякать».

«Недостаточная транспортная пропускная способность?» Чу Гуан удивленно посмотрел на него, слегка опешив, выпрямляясь из своего офисного кресла.

«Разве раньше у нас не было профицита более 30%?»

Железные дороги — это жизненная сила промышленности Альянса.

После Восстания Костегрызов он сосредоточился на развитии железных дорог Альянса, даже специально планируя Город Павших Листьев как центр обмена товарами с востока на запад и с севера на юг, чтобы обеспечить логистику Альянса.

Именно благодаря этой мере Альянс впоследствии получил возможность распространить своё влияние на провинции Падшее Облако, Цзиньчуань и даже на более отдалённую провинцию Си-Клифф.

В конце концов, как бы далеко ни шли игроки пешком, это бессмысленно, если снаряжение и логистика Альянса не справляются.

Это, вероятно, привело бы к потере большого количества времени в ожидании воскрешения.

Чу Гуан даже рассматривал возможность перегрузки управляемого термоядерного реактора Города Рассвета, но он не ожидал, что густая сеть железнодорожных линий столкнётся с нехваткой транспортных мощностей.

Нельзя было перевозить товары?

Было ли это вообще возможно в пустоши?

Видя растерянное выражение лица Чу Гуана, Сун Сюэлинь, вскрикнул, и на лбу у него выступили капли пота.

«Это… действительно наша халатность.

Изначально мы рассчитывали, что темпы роста производительности будут соответствовать темпам развития нашей железнодорожной сети, но фактическая производственная мощность литейного колодца № 100 превзошла наши ожидания.

Его промышленная пропускная способность практически эквивалентна всей промышленной зоне Города Рассвета, и, естественно, потребность в транспортных мощностях такая же…» Они не могли угнаться за происходящим!

Услышав ответ министра промышленности, Чу Гуан на мгновение лишился дара речи, не зная, радоваться ему или вздыхать.

Однако Сун Сюэлинь был прав в одном: неспособность учесть это действительно была нарушением долга со стороны промышленного департамента.

«К таким вещам определённо нужно готовиться заранее; мы не можем ждать, пока это произойдёт, чтобы попытаться найти решение.

Нам нужно обдумать то, над чем нужно поразмыслить, но прямо сейчас давайте подумаем, как решить эту проблему». Сун Сюэлинь кивнул, обильно потея.

«Да…» Не желая зацикливаться на уже совершённой ошибке, Чу Гуан слегка постучал указательным пальцем по подлокотнику офисного кресла, на мгновение задумался, а затем заговорил.

«Литейный колодец № 100 невозможно переместить; мы можем найти другой путь… Что вы думаете о переносе части производственных мощностей на Берег Смерти в провинции Хайя? Я уже обдумывал этот вариант», — осторожно ответил Сун Сюэлинь.

«Я тоже так думал, но, учитывая, что поселения там всё ещё находятся на ранней стадии развития, я опасаюсь, что местный район не справится с таким наплывом промышленности…»

«Не стоит об этом беспокоиться», — улыбнулся Чу Гуан, заметив нерешительность на лице министра промышленности. «Наш Город Рассвета тоже был построен с нуля, практически с нуля. Ситуация всё ещё серьёзная, но гораздо лучше, чем годы назад!»

«Более того, я лично побывал на Берегу Смерти!

Выжившие там, хоть и приехали со всей страны, не менее талантливы, чем в Городе Рассвета и Городе Рассвета, а ещё более осведомлённы и энергичны.

Я верю, что у них есть способности и уверенность, чтобы выполнить миссию, возложенную на них временем».

«Раз вы возлагаете на них такие большие надежды, мне больше нечего добавить», — с улыбкой сказал Сун Сюэлинь.

«Я как можно скорее созову совещание представителей отрасли и постараюсь как можно скорее разработать конкретный план».

Чу Гуан кивнул с улыбкой.

«Давайте».

Для Альянса перемещение промышленности на юг было неизбежным, и они готовились к нему долгое время.

Контейнерные грузоперевозки изначально имеют преимущество перед железнодорожными перевозками, а такие отрасли, как аэрокосмическая, естественным образом выигрывают от близости к космическим лифтам.

Основная функция Убежища 100 — это инкубатор для аэрокосмической промышленности Альянса, подобно семенной фабрике на северной окраине Города Чистой Весны.

Ожидания Чу Гуана от него выходят далеко за рамки простого строительства нескольких околоорбитальных оборонительных платформ.

Оно способно взрастить целый лес.

…Глубоко в бескрайней пустыне, в самом сердце старого мира.

Слои песчаных дюн поглотили бесконечный городской пейзаж, оставив лишь разрозненные руины, напоминающие о былом процветании.

Под ржавыми стальными гигантами по дюнам мчался повреждённый в бою внедорожник.

Проехав несколько обломков космического лифта, внедорожник наконец остановился перед заброшенным зданием.

Когда внедорожник остановился, из тени руин вышли около двадцати солдат в экзоскелетах и окружили его.

Дверь внедорожника открылась, и из него вышел повреждённый солдат в силовой броне, подняв руки в знак того, что не причинит вреда.

Затем он снял забрало шлема, открыв лицо Малика, капитана «Пустынного скорпиона».

«Не нервничай, мы на одной стороне».

Увидев лицо Малика, командир не ослабил бдительности;

вместо этого он настороженно поднял сжатый кулак.

Винтовки мгновенно поднялись, целясь в «Малика», стоявшего рядом с внедорожником, готовые по одному приказу изрешетить его пулями.

Лежа в багажнике, медицинское чудо выглядывало наружу через щель и невольно пробормотало: «Вот чёрт!»

Он что, раскрылся?!

Столкнувшись с тёмными дулами винтовок, «Малик», подняв руки, оставался невозмутим, не сводя глаз с идущего впереди солдата.

«Мне нужны объяснения».

Солдат презрительно усмехнулся, направив винтовку прямо в нос Малика.

«Объяснять? Это тебе, лейтенант Малик, нужно объяснять. Лучше бы тебе чётко рассказать о своём маршруте за прошедшую неделю».

Услышав это, Чжуан Лань почувствовала облегчение и без всякого выражения продолжила.

«Я попал в засаду Альянса во время миссии в южной части Великой пустыни. Последнюю неделю я ускользал от их преследования. Естественно, я объясню подробности в оперативном отделе армии… Я просто не ожидал, что после побега мне придётся столкнуться с оружием своих».

Похоже, эти слова возымели действие.

Окружавшие его солдаты обменялись взглядами. Хотя они не опускали оружие, их жажда убийства заметно ослабла.

Ведущий солдат сделал то же самое.

Он с подозрением посмотрел на Малика, а затем медленно опустил ствол.

«Ты не дезертировал?»

«Ты когда-нибудь видел, как дезертир возвращается сам?» Малик посмотрел на него с мрачным выражением лица. «Я всё испортил, но это не только моя вина. Кто бы мог подумать, что по прибытии в пункт назначения мы столкнёмся не с мышами Наблюдателей, а с толпой до зубов вооружённых солдат регулярной армии?»

«Мы совершенно не были готовы. Вален погиб на месте, как и несколько моих отрядов, и даже я чуть не лишился жизни! Чёрт возьми… Я даже подозреваю, что этот сигнал был ловушкой, расставленной самим Альянсом с самого начала. Система разведки как минимум наполовину виновата!»

Его возмущение не казалось наигранным; словно его действительно предали собственные люди.

Чудо-медик, наблюдавший за происходящим из багажника, невольно вздохнул.

Хотя его очередь ещё не настала, у него уже было такое чувство… словно его действительно схватили.

Ведущий внимательно посмотрел на Малика, и чаша доверия наконец перевесила подозрение.

Он махнул рукой, и двое солдат в экзоскелетах подошли, чтобы осмотреть внедорожник.

Открыв багажник, они увидели связанного, как мумия, человека, отчаянно корчащегося.

«Кто это?»

«Один из Альянса», — произнёс Малик со зловещей ухмылкой, и холодная улыбка расползлась по его бесстрастному лицу. «Я поймал этого несчастного ублюдка, когда убегал. Жаль, что преследователи были слишком близко;

мне не удалось ничего из него вытянуть».

В этот момент дежурный солдат был почти убеждён в его рассказе.

Он помахал солдатам, стоявшим рядом с внедорожником, давая им знак увести пленного, затем посмотрел на Малика и продолжил:

«Я только что связался с Департаментом внутренних расследований.

Они были удивлены, что ты вернулся живым, и, держу пари, у них к тебе много вопросов».

Малик самоуничижительно усмехнулся.

«Похоже, в их глазах я уже труп».

«Не думай так, брат», — солдат сочувственно посмотрел на него, затем на его протянутые руки.

«Опусти руки, добро пожаловать домой». Малик опустил руки и пожал протянутую правую руку солдата.

Как только он отпустил руку, солдат внезапно вытащил сканер в форме пистолета и просканировал оба глаза Малика.

Человек, не знакомый с Обществом Просвещения, мог принять его за пистолет и отреагировать слишком остро, тем самым выдав свою личность.

Однако Малик был слишком хорошо знаком с этими процедурами. Такого рода проверка была для него не только бесполезна, но и вызывала смех.

«Теперь ты мне веришь?» — насмешливо спросил Малик, наблюдая, как солдат возится со сканером радужной оболочки глаза.

«Не стесняйся, это просто рутина». Солдат улыбнулся и убрал сканер. «Пожалуйста, пройдите со мной, лейтенант Малик».

Малик взглянул на уводимого пленного и небрежно спросил:

«Где этот пленный?»

Солдат улыбнулся. «Не беспокойтесь о нём. Просто предоставьте его нам», — приказал Малик.

«Не забудьте тщательно его допросить», — сказал солдат со зловещей ухмылкой.

«Не волнуйтесь, мы не позволим ему уйти безнаказанным».

Увидев это зловещее выражение лица, сердце Чжуан Лань ёкнуло, но она не стала заступаться за пленника.

Сказать что-либо сейчас было бы излишне; это не помогло бы её другу из Альянса и могло даже привести к провалу всего плана.

Теперь она была лейтенантом Малик, ученицей Общества Просвещения, действующим офицером в руководстве «Альянса новичков» и капитаном «Пустынного скорпиона».

Не говоря ни слова, она надела маску Малика и уверенно двинулась за солдатом, ведущим путь, словно побеждённый, но доблестный воин, ко входу в легендарное Убежище 13.

Тем временем, в 36 000 километрах от них, в глубоком космосе, серебристо-серое исследовательское судно медленно пересекало пояс астероидов, состоящий из обломков космической станции.

Раздробленные конструкции из сплавов молча стояли, словно безымянные надгробия на заброшенном кладбище.

По сравнению с этим величественным, колоссальным сооружением исследовательское судно академии напоминало детскую игрушку.

На лице Цзян Сюэчжоу, сидевшего в пилотском кресле, отражалось напряжение.

Дефлекторные щиты могли отражать космический мусор, но были бессильны против обломков, превосходящих по размерам само исследовательское судно.

Им не повезло: они были почти у цели, когда столкнулись с этим «поясом мусора», прошедшим через геосинхронную орбиту.

Однако у них не было времени ждать, пока обломки пролетят мимо; у них не было другого выбора, кроме как продолжить путь.

В отличие от Цзян Сюэчжоу, который нервно лавировал на краю гигантского сооружения,

Е Ши, сидевший в кресле второго пилота, был похож на туриста, с изумлением разглядывающего величественный космический мусор за пределами кабины.

Всё, что предстало его взору, полностью перевернуло его предвзятое представление о космическом мусоре.

Он представлял себе космический мусор размером с банку из-под газировки, но то, что он увидел сейчас, было чем-то размером с Луну, сунутым ему прямо в лицо.

Это было преувеличением.

Конечно, обломки космической станции здесь никак не могли быть такими же большими, как Луна.

Однако они всё равно были размером с один или два авианосца.

Самый современный космический корабль на Земле выглядел здесь как перхоть на голове великана, а так называемый «человеческий глаз» был даже меньше чуть большего куска мусора.

Зрелище!

Увидев эту сцену, Е Ши мог сказать только одно слово.

«Вот же чёрт…» Цзян Сюэчжоу, сидевшая в пилотском кресле, взглянула на него, и на её губах мелькнула лёгкая улыбка.

Больше всего её восхищало озадаченное выражение его лица.

«Город Мечты». Е Ши смотрел на неё, ошеломлённый.

«А?»

«Город Мечты, одно из чудес эпохи процветания», — медленно проговорил Цзян Сюэчжоу, управляя космическим кораблём. «Говорят, что это постоянная космическая станция с искусственной гравитацией и циклом день-ночь… по крайней мере, так гласит реклама». Е Ши почесал шлем.

«Название странно похоже на «Идеальный Город».

Цзян Сюэчжоу слабо улыбнулся.

«Возможно, название «Идеальный Город» было взято из истории эпохи процветания и применено к ним самим?»

Подобные случаи нередки.

Например, Авент-Сити.

В истории народа Виллант это поселение было названо в честь солдата, который его захватил, но это не объясняет, почему Город Авент также назывался Городом Авент до того, как был захвачен Легионом.

Согласно истории, изученной Академией, это поселение на самом деле было названо в честь довоенного района. Местные выжившие просто сохранили старое название для удобства, а так называемые особые значения были добавлены народом Виллант.

Будучи основной фракцией выживших в пустошах, культура народа Виллант также повлияла на язык Союза Людей.

Е Ши непонимающе посмотрел на Цзян Сюэчжоу.

«…Это вообще возможно?»

«Это всего лишь домыслы. Не стоит воспринимать их с долей скепсиса», — пожал плечами Цзян Сюэчжоу. «Я слышал, что многие на «Чжиюане» — инвесторы, купившие квартиры в Городе Мечты по предварительной продаже… потому что, согласно бизнес-плану Города Мечты, этот космический гигант будет регулярно курсировать между Землёй и Чжиюанем!» — невольно воскликнул Е Ши.

«…Это просто безумие», — Цзян Сюэчжоу согласно кивнул, снова обратив взгляд в глубокий космос за пределами кабины.

«Это верно.

Но, учитывая исторический контекст, гравитонные технологии уже совершили значительный прорыв, варп-двигатели перевозили всё большие массы, а космические корабли летали всё дальше и дальше. Неудивительно, что люди так думают. В прежние времена люди даже мечтали колонизировать Марс с помощью ракет на химическом топливе, и им это почти удалось. В этом нет ничего смешного».

«Ха-ха…» — Е Ши сухо усмехнулся, чувствуя себя необъяснимо под перекрёстным огнём.

Цзян Сюэчжоу, однако, не заметил необычного выражения его лица.

Он лишь глубоко вздохнул и спокойно сказал:

«Предупредите своих товарищей по команде, чтобы готовились…»

«Мы почти на месте».