Глава 984: Клинок, пронзающий дальний космос

После жарких споров роль пленного в конечном итоге досталась Медику Чудо.

Причина была не в его громких голосах, а в том, что командир военнопленных был слишком фальшивым.

Кроме того, сам Таран уже достиг 40+ уровня, что по меркам NPC соответствует «5-й стадии» Пробуждения.

Даже если характеристики на панели персонажа были лишь ориентировочными, поймать сильного противника такого уровня было бы сложно.

То же самое касалось и Дезерт Игла, и даже его лучшего друга, Смеющейся Машины.

В сравнении с ним экономическая эффективность Медикула Чудо стала очевидной.

По сравнению с другими новичками, его разум был относительно нормальным, а боевая сила — средней.

Особенно его нормальность.

Найти нормального человека среди игроков оказалось сложнее, чем найти опытного бойца.

Увидев восторженного Medical Miracle, Desert Eagle выругался от злости.

«Чёрт возьми!

Впервые слышу о предельном уровне заданий».

«Разве это не нормально? 40-й уровень, чтобы выполнить задания 10-го». Medical Miracle усмехнулся, затем сложил руки в кулак, салютуя братьям: «Береги себя, братья!» Таранские рейдеры, которым было лень даже смотреть на его самодовольство, отмахнулись от него.

«Отвали». Итак, пленники были выбраны.

Пустынный Легион забрал истинного капитана «Пустынного Скорпиона», Малика, оставив игрока [Medical Miracle] с Чжуан Ланем из организации Наблюдателей.

Затем рейдеры Таран отправятся в «Равенка Индастриз», вернутся с пленными и добычей и передадут данные, скопированные с жёсткого диска, уважаемому администратору по проложенным Альянсом кабелям.

Если всё пройдёт хорошо, следующим заданием станет исследование руин Убежища 68.

Наблюдая за уходящими товарищами, Медикал Чудо сиял, лучезарно улыбаясь.

Стоя в стороне, Чжуан Лань не знал, что сказать. Помолчав немного, он тихонько кашлянул.

«Э-э…»

«Не стесняйся, свяжи меня», — Медикал Чудо обернулся, улыбаясь и разжимая объятия. «Как думаешь, верёвка или клейкая лента лучше? Мне подойдёт любой».

Хотя это прозвучало немного странно, чтобы избежать недопонимания из-за незнания человеческого языка, он решил быть прямолинейным.

Чжуан Лань непонимающе посмотрел на него, ошеломлённый его словами, и ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

«…Не нужно меня сейчас связывать.»

«В самом деле? В любом случае, тебе решать», — Медикал Чудо неловко опустил вытянутые руки, меняя тему. «Кстати, как ты собираешься изображать Малика?»

Чжуан Лань лаконично ответил.

«У меня есть его силовая броня.»

«А лицо?»

«Просто смени его.»

«Тогда…» — на полуслове Медикал Чудо вдруг смутился, долго запинался, прежде чем наконец заговорить.

Увидев выражение его лица, Чжуан Лань понял, о чём он думает, и пожал плечами.

«Просто установи, это несложно»,

«Установи, установи?!» Медицинское чудо на мгновение замерло, а затем наконец с восхищением подняло большой палец вверх.

«Потрясающе…»

Какое медицинское чудо…

Вот оно, настоящее медицинское чудо, понятно?

Чжуан Лань пристально посмотрела на него серьёзным тоном.

«ДНК, отпечатки пальцев, сканирование радужной оболочки глаза и другая биометрическая информация… всё это можно подделать с помощью технологий. Я работала в Обществе Просвещения, знаю их методы и знаю, как с ними бороться. Я беспокоюсь только о тебе, ты можешь оступиться». Медицинское чудо ухмыльнулось.

«Не волнуйся, я лучше умру, чем предам тебя».

«Я верю в твою решимость, раз ты так сказал… это устройство для извлечения памяти против тебя бесполезно».

Чжуан Лань кивнула и отвернулась.

«Пойдём со мной, сначала нам нужно вернуть силовую броню».

«Тогда я отведу тебя во временное убежище Наблюдателей…»

«Там есть товарищи, которые сражались вместе со мной, все они надёжные люди».

…официальный форум Wasteland Online.

Медицинское Чудо: «Чёрт, Просвещение — это нечто!»

Медицинское Чудо: «Пфф, я бы сказал, что навыки бывших агентов Просвещения… чёрт, они все примерно одинаковые».

Бросай курить: «Что за чёрт? (В недоумении)»

Медицинское Чудо: «Объяснения не нужны! @NightTen»

NightTen: «Кто ты такой? Зачем меня метишь?»

Медицинское Чудо: «Хе-хе, второй за полцены, интересно? (Подмигивает)»

NightTen: «Отвали! (Злится)»

Долговой Большие Глаза: «Ха-ха-ха!»

«Медицинское чудо»: «Чёрт! Говори нормально, чего ругаешься?! (Злится)»

NightTen: «@#%$!»

…За пределами Авент-Сити, на военной базе Альянса, на вертолётной площадке припаркован серебристо-серый исследовательский корабль.

Корпус длиной около двадцати метров напоминал яхту чуть большего размера, выглядя просто игрушкой по сравнению с транспортным самолётом «Оверлорд» с его четырьмя плазменными двигателями.

Однако его грозным преимуществом была способность перемещаться между поверхностью и космосом, чего последний был лишен.

В пассажирской каюте исследовательского судна вдоль стен стояли ряды бронированных транспортных средств с электроприводом.

Острый стальной корпус и грозное автоматическое оружие контрастировали с академическим интерьером, но, как ни странно, гармонично вписывались в него.

«Чёрт возьми…» Вернувшись в онлайн, Е Ши вытянул шею и пробормотал проклятие.

«Новички в последнее время становятся всё скучнее». Сидевшая рядом с ним Цзеянь подавила смех, но промолчала.

Он был там, когда Е Ши спорил на форуме, и видел, как они опубликовали больше трёхсот ответов.

«По-моему, ты довольно скучный человек, споришь из-за такой мелочи». Фан Чан искоса взглянула на него. «Серьёзно, почему бы тебе не поговорить с Цзян Сюэчжоу и честно не попросить её установить тебе?» Возможно, она просто забыла об этом; в конце концов, у неё самой его не было, так что вполне нормально, что она не подумала об этом тогда.

А может, она вспомнила позже, но постеснялась поднять этот вопрос, и поэтому вопрос так и остался нерешённым.

Фан Чан посчитал это весьма вероятным.

Они были удивительно похожи в чём-то; оба были упрямыми.

«Посмотрим… как, чёрт возьми, мне это поднять?» Е Ши почесал затылок, быстро сменив тему, как и ожидал Фан Чан, и переведя разговор на сидящего напротив Куан Фэна. «Кстати, Куан Фэн, что привело тебя сюда? Разве ты не был в Городе Рассвета?»

Куан Фэн потёр нос и спокойно ответил.

«Такая интересная миссия, было бы жаль её пропустить».

Хотя некоторые игроки и раньше запускали себя в стратосферу с помощью петард, никто на самом деле не отправлялся в космос, не говоря уже о миссии на геостационарной орбите.

И ему очень хотелось узнать, где пределы этой игры.

В пространственном смысле или в каком-либо другом.

Взглянув на Куан Фэна, Фан Чан насмешливо спросил:

«Ты так долго бездельничал, ты всё ещё в деле?

Мы здесь не для того, чтобы играть в игры».

Куанфэн слабо улыбнулся.

«Знаю… но это звучит странно из твоих уст».

«Ха-ха, братец Фан Чан теперь практически NPC», — пошутил Киллер Даггер, посмеиваясь.

«Возможно», — Фан Чан не стал его опровергать, но с лёгким волнением сказал: «По крайней мере, для меня этот мир и так хранит слишком много воспоминаний, от которых я не могу избавиться, даже… он хранит моё наследие».

Включая Ласи, включая бесчисленное множество других, даже тех, кого он никогда не встречал…

Е Ши удивлённо посмотрел на него.

«Чёрт возьми?

У тебя есть ребёнок?»

Фан Чан закатил глаза.

«Я не могу тебе это объяснить, иди поиграй где-нибудь ещё».

У этого парня настолько низкий эмоциональный интеллект, что он несёт неуместную чушь, неудивительно, что у него нет девушки.

В этот момент открылась литая дверь в передней части пассажирского салона, и из кабины вышла Цзян Сюэчжоу, одетая в серебристо-белую академическую форму.

Глядя на вооруженных до зубов солдат, она глубоко вздохнула и заговорила:

«Исследовательский корабль вот-вот взлетит.

Вы все… пристегнули ремни?»

Возможно, потому что они собирались покинуть Землю, а может быть, потому что они впервые выполняли столь важную миссию, голос Цзян Сюэчжоу был полон напряжения, даже слегка дрожал.

«Они уже пристегнуты.

Поторопитесь», — усмехнулся Е Ши, похлопав по ремню, но женщина проигнорировала его.

Старик Бай улыбнулся, поднял руку и уверенно посмотрел на женщину-пилота.

«Готов. Просто управляй кораблём и веди нас к цели. Остальное зависит от нас».

«О, я разнесу этих ребят в пух и прах, как только окажусь там!» Kidney Fighter сжал кулак, его лицо сияло от волнения.

«Ха-ха, давай!» Кабина наполнилась смехом.

Не только Kidney Fighter, но и «Бросай курить» с «Убийственным кинжалом».

Будучи элитными стратегами Альянса, они бесчисленное количество раз выполняли подобные сложные задания, но ни на одном из них не было ни тени страха или тревоги.

Видя их расслабленное поведение, Цзян Сюэчжоу потерла лоб, чувствуя лёгкую головную боль.

Хотя это были прославленные члены Пылающего Легиона, их безразличное отношение всё же немного тревожило её.

Однако, увидев их реакцию, она несколько смягчила напряжение.

Возможно…

это препятствие оказалось не таким серьёзным, как она думала, не непреодолимым.

Как раз когда она собиралась вернуться в кабину, Фан Чан, сидевшая в кресле, внезапно заговорила.

«В кабине ещё остались места?»

Цзян Сюэчжоу слегка опешил, но инстинктивно кивнул.

«Да… что случилось?»

Фан Чан взглянул на Е Ши, сидевшего рядом с ним, и пошевелил подбородком.

«Идите внутрь и ждите».

«А?»

Е Ши был немного растерян, с недоумением глядя на Фан Чана. «Почему?»

Цзян Сюэчжоу тоже невольно покраснела, её голос дрогнул.

«Это, это неприлично…»

В основном потому, что было слишком много людей.

Все взгляды были прикованы к ним, и ей стало крайне неловко.

Видя, как лицо Цзян Сюэчжоу всё больше краснеет, Фан Чан слабо улыбнулась и сказала:

«Не стоит слишком увлекаться.

Это просто кто-то, сидящий на пассажирском сиденье, в основном для удобства общения.

Конечно, если вы считаете это неуместным или если в академии есть правило, запрещающее посторонним лицам входить в кабину, то не обращайте на меня внимания».

Игроки могут обмениваться информацией, используя форумы и групповые чаты вне игры, и эта возможность не подвержена помехам связи.

Поэтому, проходя подземелья или участвуя в рейдах, они обычно договариваются с человеком-коммуникатором, который сидит в командной машине, большую часть времени оставаясь офлайн, постоянно отслеживая групповые сообщения и передавая их онлайн.

Однако Цзян Сюэчжоу явно этого не знала; ей просто было неловко из-за слишком большого количества людей вокруг.

«Ну, ну, не совсем…» Видя, как Цзян Сюэчжоу запинается и не может дать внятного ответа, Е Ши невольно за неё смутился.

Он вздохнул, отстегнул ремень безопасности, встал и подошёл к ней, чтобы помочь.

«Эй, мы же всего лишь пересели, чего ты так волнуешься? Я же никогда так не сидела».

Её и без того красивое лицо мгновенно покраснело, словно вот-вот зальётся кровью. Цзян Сюэчжоу яростно посмотрела на него и пнула в голень, но вместо того, чтобы причинить боль, от удара она чуть не расплакалась.

«Какие странные вещи ты говоришь!» — не удержался Е Ши.

«Странная твоя реакция!

Просто говори «да» или «нет», как будто ничего не происходит».

Цзян Сюэчжоу: «Заткнись, заткнись!»

Литая дверь с грохотом захлопнулась.

Голоса исчезли в салоне, и все, кто сдерживал смех, разразились хохотом.

«Вот же чёрт…»

«Этот ублюдок Е Ши такой невинный?»

«Я сейчас доложу о нём Тэнтэн!»

«Да ладно, он ей неинтересен.»

«Ха-ха, хочешь, чтобы за тобой гналась мисс Тэнтэн с ножницами?» Услышав шутливые голоса, Фан Чан невольно улыбнулся. Он дважды постучал указательным пальцем по шлему, переключился в личный чат и сказал:

«Братец, не заморачивайся. Я просто думаю об этом на всякий случай. В космосе может случиться всё что угодно, и твоя проницательность может пригодиться.»

«Хорошо, я понимаю.» Голос Е Ши был немного нетерпеливым, он явно всё ещё был расстроен шуткой Фан Чана.

Но этот парень не держит зла.

Фан Чан, который знал его столько лет, знал его слишком хорошо.

Услышав голос на другом конце провода, Фан Чан улыбнулся и пошутил.

«Кстати, если она потом разнервничается, расскажи ей пару забавных анекдотов, чтобы разрядить обстановку».

Е Ши: «Понял. А если она разнервничается ещё сильнее?»

Фан Чан: «Сам разберёшься. Не спрашивай меня обо всём».

Е Ши: «Чёрт возьми!»

Разговор закончился.

Е Ши дважды постучал по шлему сбоку, а затем опустил голову на пассажирское сиденье.

Справедливости ради, академия оснащается неплохим оборудованием.

Это сиденье выглядит не очень прочным, но на нём можно разместить даже такое тяжёлое снаряжение, как силовая броня.

Цзян Сюэчжоу, сидевший рядом с ним, украдкой взглянул на него, небрежно кашлянул и спросил: «О чём вы шепчетесь за моей спиной?»

Е Ши ничего не скрывал и ответил прямо.

«Этот ублюдок Фан Чан сказал мне, что если ты будешь нервничать, я должен рассказать тебе анекдот».

Цзян Сюэчжоу, управлявшая интерфейсом пилота, удивлённо посмотрела на него.

«Ты умеешь рассказывать анекдоты?»

Е Ши: «Конечно! Хочешь послушать?»

Цзян Сюэчжоу кивнула с любопытством на лице.

Видя, что этот парень не шутит, Е Ши сначала кашлянул, нагнетая напряжение, а затем, словно собираясь что-то сказать, внезапно одарил её «злобной улыбкой».

«Я расскажу тебе после завершения миссии». Неожиданно, после столь долгого ожидания, она услышала лишь эту фразу.

Цзян Сюэчжоу в ярости потянулась к нему, чтобы ударить по голове, но не нашла, куда ударить.

«Иди к чёрту!»

Наконец, она выплеснула свой гнев на панель управления операционной системы.

Внезапное ускорение чуть не выбило передний зуб пассажиру в салоне, который наклонился, чтобы отряхнуть пыль с ботинок.

«Ха-ха-ха!»

Увидев разъярённое лицо Цзян Сюэчжоу, Е Ши невольно расхохотался.

Ему было всё равно, счастливы другие или нет; он был счастлив!

Оставляя за собой бледно-голубую дугу света, серебристо-серое исследовательское судно взмыло в небо с окраины города Авент, описывая высокую параболу и исчезая в облаках.

В непроглядных сумерках тихо стартовала экспедиция протяженностью 36 000 километров…

…На другой стороне, в Городе Рассвета, далеко в Провинции Долина реки, на горизонте только-только появились первые лучи рассвета.

У дверей кабинета администратора в Здании Альянса Люй Бэй с серьезным выражением лица доложил:

«…Они отправились.

По данным академии, должны прибыть в течение двух дней».

Точное время определить было невозможно, учитывая крайне сложную обстановку в космосе.

Сидя за столом, Чу Гуан кивнул, а затем обратил взгляд к ясному небу за окном.

Пылающий Легион уже отбыл.

Как администратор Альянса, он сделал все возможное для этого. Сейчас ему оставалось только молиться за воинов и терпеливо ждать.

Однако стоит отметить, что из Великой Пустыни пришли хорошие новости: Общество Просвещения, похоже, перебрасывало персонал, оборудование и припасы в Убежище 13.

Это действительно интересная история.

Человек, предоставивший ему эту информацию, был не кем иным, как учеником Просвещения, которого он отпустил.

Чу Гуан почти забыл об их пари, но Чжуан Лань всё ещё помнила.

Короче говоря, пешка, некогда брошенная Просвещением, узнав правду об уничтожении Убежища 68, решительно выступила против них.

Более того, она собрала большую группу бывших обитателей Убежища 68, образовав организацию под названием «Наблюдатели».

Как оказалось, только те, кто присоединился к Просвещению, по-настоящему понимали их, и только они знали, как с ними справиться.

Эта информация была записана во второй половине журнала администратора Убежища 68, вероятно, добавленного самой Чжуан Лань.

Чу Гуан и представить себе не мог, что посеянное им семя превратится в величественное дерево, и он этого даже не заметит.

Она даже не обратилась за помощью к Альянсу, в одиночку проникнув в пустыню, куда не могли проникнуть ни Восточная Империя, ни разведывательные службы Альянса, и внедрив в безлюдные края своих шпионов.

Теперь она ведёт Пустынный Легион в качестве приманки к Убежищу 13. Если всё сложится удачно, она, возможно, сможет одним махом уничтожить Общество Просвещения.

Размышляя об этом, Чу Гуан легонько постучал указательным пальцем по офисному креслу.

«Сяо Ци, введи новые команды в орбитальное оружие, отмени нацеливание на Авент-Сити, перемести устройство в западную часть Великой Пустыни в режим ожидания и включи центральную часть Великой Пустыни в зону предварительного нацеливания».

Если это было возможно, он не хотел использовать меч, переданный ему Лордом Боулдер-Сити, против кого-либо.

Но когда придёт время, он не будет колебаться.

Сбоку раздался приятный голос; ответы Сяо Ци всегда были такими энергичными и уверенными.

«Понял!»