Глава 981: Обратный ход
[Дети будущего, мир вернулся в нормальное состояние?
Редактируется Читателями!
Хотя я не доживу до того дня, когда всё будет хорошо, надеюсь, вы сможете это увидеть.
Под кроватью в главной спальне есть сейф.
Пароль — мой день рождения, а мой день рождения записан в моём дневнике… Я положил туда все свои самые ценные вещи.
Теперь я отдаю его вам, надеясь, что вы сможете использовать его для послевоенного восстановления.
Это моё желание.
Возможно, упорство окупится. После долгих поисков в каком-то неизвестном подземном комплексе, которые так и не увенчались успехом, Фэн Цин и Гуй Гуй наконец нашли это послание в магазине, переоборудованном в частное убежище.
Эта строка текста была написана на карточке, словно письмо, отправленное в будущее.
Однако, когда они наконец нашли легендарный сейф и, после немалых усилий, нашли в ежедневнике запись о дне рождения Нака и открыли его, оба были ослеплены золотым светом.
Фэн Цин тоже смутился.
«Хм… трудно принять это эмоционально, но кажется вполне разумным?»
«Я слышал, что общая численность населения в эпоху Альянса Людей превышала десять миллиардов. Добавьте к этому бурно развивающуюся аэрокосмическую и электронную промышленность, а также потребность в сохранении богатства в условиях быстрорастущей экономики, и золото должно было быть тогда весьма ценным».
«Но сейчас…»
Все отрасли промышленности и население значительно сократились.
Золото по-прежнему дороже серебра и меди, иначе жители Вейланда не использовали бы его в качестве валюты.
Однако его дефицит определённо не тот, что был раньше.
«Около восьми килограммов… обменять его на десять тысяч динаров не составит труда». Гуй Гуй, присев на корточки возле чемодана, закончила взвешивать золото, вздохнула и убрала его в рюкзак.
Десять тысяч динаров можно обменять на две-три тысячи серебряных монет, что немалая сумма».
Но чем больше ожидание, тем сильнее разочарование.
«…В любом случае, он оставил нам то, что считал самым ценным, – ободряюще похлопал Гуй Гуй по плечу и сказал с улыбкой.
«Короче говоря, миссия выполнена, инопланетного гнезда не обнаружено… можем вернуться и доложить». Они вернулись.
Однако, как раз когда они собирались сесть на эскалатор, из тени неподалёку внезапно донесся тихий шорох.
Звук был похож на шаги обуви по пыльному полу; хотя это был всего лишь слабый «скрип», он всё равно не ускользнул от их ушей.
Почти машинально Фэн Цин взвёл курок винтовки и направил её в сторону звука.
«Кто там?»
На мгновение воцарилась тишина.
Когда их сердца забились, из-под них появился потрёпанный старик. полуразрушенные стальные леса, руки подняты.
Он был неопрятным, в брезентовых брюках со множеством карманов, куртке, накинутой на плечи, с плетёной сумкой и коротким арбалетом в руках, похожий на падальщика, которого можно встретить где угодно в пустошах.
«Не стреляй…» Возможно, понимая, что у него нет шансов на победу, старик положил плетёную сумку и оружие на землю, настороженно наблюдая за двумя девушками, стоящими у эскалатора.
Видя, что он добровольно опускает оружие, Фэн Цин тоже опустила дуло пистолета и фонарика, вопросительно спросив.
«Кто ты?»
Старик пристально посмотрел на неё, сначала на пистолет в её руке, потом на нос, прежде чем хрипло заговорить.
«Выжившие из Авент-Сити. Демон по имени Юлиус захватил нашу родину, поэтому мы бежали с поверхности сюда… А вы? Дети выживших? Или дети демонов?» Фэн Цин и Гуй Гуй на мгновение замерли, обменялись недоумёнными взглядами, а затем посмотрели на старика.
«Выжившие из Авент-Сити… О каком годе вы говорите?»
Старик нахмурился. «О каком годе? Что вы имеете в виду?»
Почувствовав, что разговор переходит в межсерверный, Фэн Цин с тонким выражением лица спросил:
«Сейчас 215-я Эра Пустоши.
Тот Юлиус, о котором ты говорила… он должен был быть мёртв уже столетие? Она не стала запоминать точное число, ведь это была история народа Вейландов.
«В… столетие?»
— Неопрятный старик на мгновение остолбенел, тупо глядя на двух молодых женщин перед собой.
Внезапно, словно вспомнив что-то, он поспешно спросил.
«Вейланды всё ещё здесь?»
Гуй Гуй кивнул.
«Они есть, но мы их победили. Легион — это уже история… Если подумать, неужели ты ничего не чувствовал за столько времени?» Старик тупо смотрел на «врага врагов», на мгновение потеряв дар речи.
После долгого молчания он произнёс с кривой улыбкой.
«Большинство из нас спят в гибернационных капсулах, наверное, около десяти или двадцати тысяч человек. Конечно, это не настоящее убежище; там всего несколько резервных генераторов, так что кто-то должен охранять внешнюю сторону».
Он помолчал, а затем продолжил.
«Обычно мы держим здесь около сотни человек, иногда не менее пятидесяти, которые отвечают за поддержание порядка и регулярные проверки, чтобы другие не проснулись, а также чтобы вейландцы не нашли нас… Смена происходит примерно раз в пять лет».
Призрак удивлённо посмотрел на него.
«Двадцать тысяч человек?!
Погоди, это место может спрятать двадцать тысяч человек?! А что ты ешь?»
Фэн Цин тоже была явно озадачена, её рот был раскрыт, она не могла говорить.
Старик усмехнулся, выглядя безразличным.
«Тем, кто в спячке, не нужна еда.
Те, кто бодрствует, выращивают грибы и делают питательную пасту, чтобы держаться на плаву. Кто-то из нас отвечает за еду, кто-то за сбор мусора. Что касается электричества, то с ним здесь проблем нет; тех промышленных ядерных батарей вполне достаточно».
Говоря это, он взглянул на подземный торговый комплекс рядом с собой.
«Наверное, я просыпаюсь уже второй раз. Обычно я роюсь здесь в мусоре… Честно говоря, я даже не знаю, сколько времени проспал и сколько времени прошло снаружи. Администрация здесь хаотичная, жизнь — бардак, бодрствовать — как в тюрьме. Единственный шанс — проработать пять лет, а потом впасть в анабиоз, но я просто закрыл глаза, а когда открыл их в следующий раз, снова проснулся».
«Человек, похлопавший меня по плечу, сказал, что снаружи прошло 50 или 40 лет, сам он не был уверен точно, как и не был уверен даже в том, сколько циклов сменилось. Что касается меня, то, разумеется, я вообще ничего не чувствовал. В тот момент я мог думать только: «Чёрт возьми!» Для меня эти сорок или пятьдесят лет пролетели меньше секунды!»
«Но я всё равно очень рад, ведь я хотя бы пережил Юлиуса, не так ли? Спасибо, это лучшие новости в моей жизни.
Старик самоуничижительно усмехнулся, говоря это.
Возможно, ему не стоило признаваться в этом, даже несмотря на то, что он нарушил правила Авент-Сити.
Но, честно говоря, он также немного устал от своей миссии.
Сколько ещё раз он сможет впадать в спячку в его возрасте?
Или, другими словами, есть ли ему смысл продолжать впадать в спячку?
С каждым морганием всё остаётся прежним, а затем должно пройти ещё пять лет.
Впадёт он в спячку или нет, ему, возможно, осталось жить всего 50 лет.
И за эти 50 лет, продолжая это бесцельное путешествие во времени, они отказались от семьи, любви, дружбы… и всего, чем должен обладать человек, и перестали размножаться.
Это похоже на коллективное, медленное самоубийство.
Вместо того, чтобы мучиться, выбирая, кому проснуться, и жить этой крысиной жизнью, лучше чтобы дать всем возможность отдохнуть.
Он не раз думал о том, чтобы отключить электричество и стать настоящим «могильщиком».
Он даже верит, что любой, кто просыпался больше двух раз, думал бы так же.
Поэтому он говорил это без колебаний.
Фэн Цин помолчал немного, затем посмотрел на старика и мягко спросил:
«Как тебя зовут?»
Старик пожал плечами.
«Робин? Если я правильно помню».
Фэн Цин кивнул и терпеливо продолжил:
«Город Авент теперь населён не только людьми Вилланта, но и некоторыми детьми, которые когда-то были твоими соседями… Времена изменились, изменились много раз».
«Хотя мир, возможно, находится на грани уничтожения, мы всё равно намерены прожить каждый оставшийся день на полную катушку. Если хочешь уйти, мы постараемся тебе помочь; конечно… если хочешь остаться здесь, мы не будем тебя останавливать». Старик долго смотрел на Фэн Цина, недоумевая, а затем медленно заговорил.
«Мир… уничтожен?»
«Возможно, — кивнул Фэн Цин, — стратегическое оружие на геостационарной орбите попало в руки каких-то нехороших людей… Сложно объяснить подробно, просто подумайте об этом».
«Это… настоящая катастрофа», — горько улыбнулся старик, почесав затылок. — «Я не космический исследователь… Я в этом не разбираюсь, может быть, кто-то из моих соотечественников поймёт». Он не был особенно неспособен принять мысль об апокалипсисе.
В конце концов, он уже пережил нечто подобное в своей жизни.
Фэн Цин и Гуй Гуй обменялись взглядами, затем снова посмотрели на старика и спросили.
«Так ты собираешься выйти?» Старик замялся.
«Мне нужно обсудить это с остальными… Конечно, я всё равно хочу выйти на поверхность и посмотреть, что происходит».
Если то, что сказали эти две девушки, было правдой, мир может вскоре быть уничтожен, и им действительно не было смысла оставаться здесь.
По крайней мере…
Он хотел умереть в более просторном месте.
Что касается ненависти к жителям Вилланта, ненависти к Юлиусу и возвращения Авент-Сити…
С этим он разберётся позже.
Сейчас его мысли были в смятении, и у него не было сил думать об этом.
Убрав винтовку И, повесив его рядом с рюкзаком, Гуй Гуй вызвался, глядя на старика.
«Мы пойдём с тобой». Старик не отказался и кивнул.
«Пошли».
…[Отчёт о задании: Под 17-й улицей в Авент-Сити гнездо инопланетян не обнаружено, но были обнаружены руины довоенного торгового комплекса с более чем 20 000 спящих особей в этом районе.] По словам одного из выживших, они — коренные жители Авент-Сити, которые сбежали под землю во времена Юлиуса, спасаясь от войны.
Местные жители решили вернуться на поверхность, и более 20 000 спящих постепенно пробуждаются, некоторые из них ещё из эпохи Процветания.
Репортёры: Фэн Цин, Гуй Гуй
Рейтинг задания: S-
Награды: 200 000 серебряных монет, 2 000 очков вклада, 50 000 региональных Репутация!
[Объявление сервера: Население Авент-Сити увеличилось на 21 771. Добавлена новая исследовательская зона «Руины подземного торгового комплекса эпохи процветания».]
…Хотя мир снова оказался на грани уничтожения, повседневная жизнь игроков не остановилась.
В конце концов, это не первый раз, когда мир «Wasteland Online» оказывается на грани уничтожения.
В этой игре босс не посмел бы назвать себя боссом, если бы не создал кризис мирового масштаба.
Хотя 100 000 нейтронных торпед звучат устрашающе, у Альянса, похоже, есть немало козырей.
Более того, теперь они знают, где находится враг.
Выход есть всегда.
Тюрьма Авент-Сити № 11, комната 101.
Глядя на Флинна, крепко привязанного к операционному столу, Цзян Сюэчжоу Выражение лица было сложным.
Психическое состояние этого парня было серьёзно нарушено; он, вероятно, какое-то время проведёт в вегетативном состоянии.
Даже если он проснётся, он, вероятно, долго будет жить с психическим расстройством.
Хотя это было «око за око», она не испытывала особого удовлетворения, выплескивая свой гнев.
Почему? Она не могла объяснить.
Возможно, потому, что, увидев его воспоминания, она поняла, что он тоже жалкий человек.
«Этот парень… что ты собираешься с ним делать?»
Услышав голос Цзян Сюэчжоу, Е Ши поднял голову и странно посмотрел на неё.
«Нас?»
Не понимая, о чём он думает, Цзян Сюэчжоу нахмурился и спросил.
«Что-то не так?»
«Нет…» Е Ши почесал затылок. «Просто этот парень убил одного из твоих людей, верно? Конечно, мы предпочли бы передать его вам». Цзян Сюэчжоу помолчал немного, а затем вдруг спросил, словно что-то вспомнив.
«Кстати, вы ведь уже арестовывали членов Общества Просвещения, верно? Как вы с ними справились?»
Е Ши пожал плечами.
«Что ещё мы могли сделать?
Тюрьма и трудовая реформа, конечно же. Мы заставляли их участвовать в восстановлении пустошей, преподавать в школах при домах беженцев, выполнять общественные работы… в общем, всё в этом роде».
Цзян Сюэчжоу нахмурился.
«А сработает ли это?»
«Кто знает? Мы не можем просто так вырезать им мозги за такое».
Е Ши продолжил с улыбкой.
«Некоторые люди действительно неплохо исправились, очень помогая нам разными способами. Другие, полагая, что прагматизм разумен, терпели нас, потому что не могли нас победить… а некоторые набожные ребята даже сбегали в пустыню после отбытия наказания. Всё возможно».
Цзян Сюэчжоу недоумённо спросил.
«Ты знал, что они сбегут, и всё равно сделал это?» Е Ши покачал головой.
«Это утверждение логически неверно. Как мы можем знать, не сбегут ли они? Если быть точным, нам не важны те, кто не смог обратиться; нас интересуют первые», — задумчиво произнес Цзян Сюэчжоу, опустив голову.
«Первые…» Е Ши пожал плечами.
«Наверняка найдутся и те, кто успешно обратился, верно?
Мы показали им другой путь развития мира. Жители Убежища и жители Пустошей больше не убивают друг друга, а объединяются, чтобы восстановить свои дома. Некоторые в конце концов примут нас и присоединятся к нам».
«Некоторые из тех, кто присоединился к нам, стали врачами, инженерами, исследователями, а некоторых мы даже завербовали в разведчики… Нам достаточно этих людей».
«Что касается остальных, пусть бегут. Просто молитесь, чтобы их не поймали, когда они в следующий раз совершит что-нибудь плохое». Глаза Цзян Сюэчжоу постепенно засияли, она потёрла подбородок указательным пальцем, словно серьёзно что-то обдумывая.
Через мгновение она приняла решение.
«Я приняла решение». Е Ши непонимающе посмотрел на неё.
«Какое решение?» — серьёзно спросил Цзян Сюэчжоу.
«Я… хочу дать ему ещё один шанс, передать его тебе, и ты сможешь его перевоспитать», — сказал Е Ши, полусмеясь, полуплача.
«А… нам всё равно, а тебе тоже?»
— Цзян Сюэчжоу покачал головой.
<<
«Академия никогда не заботится о чьей-либо жизни или смерти. Этот парень теперь нам бесполезен… Мой руководитель сказал мне разобраться с этим самому». Видя, что Цзян Сюэчжоу не шутит, Е Ши вздохнул и почесал затылок.
«Хотя я и считаю это немного праведным поступком, делай, что хочешь… В любом случае, если однажды не сможешь поступить в академию, можешь приходить сюда».
На этот раз настала очередь Цзян Сюэчжоу быть ошеломлённой.
Придя в себя, она нахмурилась и свирепо посмотрела на Е Шии.
«Как я могла не поступить?
У меня всё отлично, я даже достигла уровня исследователя уровня C!
Хех, тебе стоит позаботиться о себе».
«Я?» Е Ши, ошеломлённый, указал на себя и с кривой усмешкой воскликнул: «Вы шутите? Я же эксперт номер один по восприятию во всём зале, насколько мне нужно быть лучше?»
Цзян Сюэчжоу нахмурился.
«Что? „Всех залов“? „Основанный на восприятии“? „Номер один“?
Что за странные вещи ты несёшь?» Поняв, что чуть не сказал что-то запретное, Е Ши тут же осекся.
«Неважно, ты всё равно не поймёшь».
Видя, что Е Ши собирается убегать, Цзян Сюэчжоу тут же бросился за ним, неустанно крича:
«Что ты имеешь в виду под „я всё равно не пойму“? Не оставляй меня в подвешенном состоянии!!» В коридоре за дверью, услышав доносившиеся издалека крики, Лао Бай невольно улыбнулся, словно гордый отец.
«Похоже, у Е Ши хороший язык».
Фан Чан, стоявший в стороне, слабо улыбнулся.
«Ты не понимаешь этого парня.
Хоть он иногда и легкомыслен, на самом деле он весьма принципиален».
Простое чувство справедливости и морали?
Как бы это ни трактовали другие, именно так это видит Фан Чан.
Давным-давно, когда *Wasteland Online* только появился в сообществе, этот парень сразу заподозрил мошенничество и, заботясь о безопасности участников группы, отвёл других администраторов в сторону, чтобы обсудить меры противодействия.
Честно говоря, сам Фан Чан не стал бы этим заниматься.
Он терпеть не мог глупостей.
Старик Бай взглянул на Фан Чана, на мгновение замялся и наконец заговорил.
Прежде чем он успел договорить, тот его перебил.
«Я этого не допущу». Фан Чан произнёс это без тени сомнения, положив руку на плечо Старика Бая, и серьёзно продолжил.
«Ни в коем случае.»
…С другой стороны, Город Рассвета.
Смотровая комната на этаже B4 Убежища 404.
Выслушав рассказ Чу Гуана, Инь Фан невольно ахнул.
«Сто тысяч нейтронных торпед?! Ваш Гвардейский полк… они серьёзно?»
Чу Гуан покачал головой.
«Эту информацию обнаружили не Стражи, а ваш бывший работодатель, Академия.» В комнате для просмотра повисла тишина, нарушаемая лишь бульканьем чайника.
Инь Фан прижал указательный палец к виску, помолчал немного, казалось, наконец успокоившись, а затем поднял взгляд к потолку.
«Немедленно активируйте гравитационный колодец, затем установите орбитальную систему обороны… Нет, нет, если мы это сделаем, мы сыграем им на руку!» Обломки, бушующие на геостационарной орбите, действуют подобно яичной скорлупе, образуя естественный защитный щит для Земли.
Если нейтронные торпеды взорвутся вблизи низкой околоземной орбиты, высокоэнергетическое излучение под воздействием магнитного поля Земли и других факторов практически не окажет фатального воздействия на жизнь на поверхности!
Но если мы активируем гравитационный колодец и снимем блокаду орбитального мусора, всё изменится…
Самая большая проблема сейчас заключается в том, в какой степени Небесное Существо получило контроль над ракетным крейсером «Орион»?
Ни Альянс, ни Академия, ни «Энтерпрайз» ничего не знают о ситуации на этом ракетном крейсере.
Видя, как Инь Фан бормочет себе под нос, Чу Гуан, сидя на диване, кивнул.
«…Академия тоже так думает.
Пока мы не получим больше информации, мы не только не можем активировать гравитационный колодец, но и должны опасаться, что его активирует Общество Просвещения».
Он уже сообщил об этом Восточной Империи, и та отнеслась к этому со всей серьёзностью, отправив 500 000 солдат в Великую Пустыню.
Альянс находится в том же положении.
Город Первопроходцев объявил чрезвычайное положение, а Легион Шипов, дислоцированный в восточной части Великой Пустыни, расширил зону своего патрулирования до центральной части.
Порт Вечной Ночи и Промышленная зона Равенка, среди других бывших колоний Южного Легиона, также мобилизовались, оставаясь бдительными на случай любого потенциального конфликта в Великой Пустыне.
С горечью сказал Инь Фан.
«Это была всего лишь потеря исследовательского судна… Я никогда не думал, что это будет иметь такие серьёзные последствия».
«Не думаю, что это вина исследовательского судна», — Чу Гуан на мгновение задумался, а затем покачал головой. «Возможно, наши враги давно это планировали. Пока мы разбирались с Церковью Факела, пока увязли в провинции Борнео и Южном Легионе, они уже готовились к сегодняшним событиям. Потерянное исследовательское судно — лишь вершина айсберга их заговора».
Инь Фан пристально посмотрел на него.
«Каковы твои планы?»
Чу Гуан покачал головой.
«Нет», — Инь Фан был ошеломлён.
«Нет, ничего?»
Чу Гуан продолжил.
«Всё произошло слишком внезапно. Кроме как отправить кого-нибудь для проверки, у меня нет лучшего решения».
Представитель академии уже согласился предоставить Альянсу исследовательское судно.
Это исследовательское судно сейчас находится на окраине города Авент, а пилота зовут Цзян Сюэчжоу.
Инь Фан криво улыбнулся.
«Это правда…»
Глядя на встревоженного Инь Фана, Чу Гуан медленно проговорил:
«Соответствующие мероприятия уже ведутся, включая перезапуск технологической базы в Убежище 100 и реализацию планов экстренной эвакуации. Но, честно говоря, я не имею чёткого представления о том, что произойдёт, если эти 100 000 нейтронных торпед будут выпущены по Земле без защиты от орбитального мусора?»
«Эффект, вероятно, будет аналогичен тому, что упоминалось в проекте «Факел».
Возможно, не так эффективен, как нейтронная аннигиляция, но результат не сильно отличается». Закрыв нос руками, Инь Фан глубоко вздохнул и продолжил.
«…На поверхности, вероятно, ничего не останется, но это не точно.
Система «Иджис» должна быть способна защитить от этого, а «Чжиюань» в самом центре Идеального города также должен иметь защиту от прямых атак», — Чу Гуан посмотрел на него и сказал.
«А хранилища?» Инь Фан кивнул, но на его лице не было и тени оптимизма.
«Верно, но ничего не останется, кроме этих штук! К тому же, я не думаю, что их атака закончится на этом. Даже я, не будучи военным экспертом, могу представить, что после стратегической бомбардировки следующим шагом станет высадка». Будет ли это орбитальный десант с неба или «Орион», начавший масштабное вторжение в стиле «Чжиюаня», зависит от настроения Небожителей.
Нейтронные бомбы поражают только уязвимые цели; заводы и железные дороги на поверхности должны остаться нетронутыми.
Эти ребята должны легко захватить производственные мощности на поверхности и использовать их для самовоспроизведения.
Лицо Чу Гуана задумчиво.
Выслушав объяснение Инь Фана, он составил общее представление о планах Небожителей.
Эти ребята намерены использовать их в качестве топлива.
Или, скорее, узурпировать с трудом завоеванную победу десятков тысяч выживших в пустошах.
Он никогда не позволит им добиться успеха!
В этот момент за дверью смотровой комнаты послышались шаги, и Люй Бэй, получив разрешение, вошёл.
«Докладывай!»
«Наш филиал в городе Кайто получил радиосигнал со стороны центра Великой пустыни!»
«Проанализировав сигнал, мы обнаружили линию координат и подпись… Предполагается, что подписавший — отправитель сигнала по имени Чжуан Лань».
Чжуан Лань?
Услышав это знакомое и одновременно незнакомое имя, Чу Гуан слегка приподнял бровь.
Он почти забыл об этом человеке; он не ожидал, что тот ещё жив и даже помнит о пари.
Заметив интригующее выражение лица Чу Гуана, Инь Фан вопросительно взглянул на него.
«Знакомый?»
«Вроде как, я знаю его уже довольно давно», — Чу Гуан слабо улыбнулся. «Я не ожидал, что те, кто скрывается в тени, — не только наши враги, но и враги наших врагов».
Глядя на улыбающегося администратора, Люй Бэй на мгновение замялся, а затем наконец прошептал напоминание.
«Уважаемый управляющий… мы пока не можем точно сказать, относится ли Чжуан Лань к нам, а предоставленная ею информация довольно расплывчата. Возможно, это ловушка».
«Ловушка это или нет, мы узнаем, как только проверим». С этими словами Чу Гуан посмотрел на ручку на столе неподалёку и отдал приказ.
«Сяо Ци, проверь, какие воинские части поблизости доступны для меня».
«Сила не важна, важно лишь бесстрашие».
