Глава 979 Возмездие. Тёмная, сырая камера с трёх сторон была окружена бетонными стенами без окон, и только одна из них представляла собой огороженную стену со смотровым окном и железной дверью.
В центре камеры на железном стуле сидел мужчина в тюремной одежде, над головой висела яркая лампа накаливания.
Редактируется Читателями!
В комнате стоял запах смеси металла и резины, отчего серые бетонные стены казались ещё более гнетущими, мрачными и холодными.
Это была комната для допросов в тюрьме № 11 в Авент-Сити, где всего неделю назад допрашивали военных преступников из Южного легиона и слуг Тира.
А теперь в комнате для допросов сидел заключённый, приверженец Просвещения.
Двое тюремных охранников Вилланта сидели по обе стороны стола у входа в комнату для допросов.
В замешательстве они решили, что этот парень всего лишь мелкий воришка. Крепкий главарь, изображавший сурового мужчину, злобно посмотрел на него и закричал.
«Признавайся! Имя! Возраст! Организация! И… где ты спрятал исследовательский корабль Академии?!» Он пролистал файлы, пытаясь понять, что сделал этот парень, но был совершенно сбит с толку тем, что это за исследовательский корабль.
Исследовательский корабль?
В Авент-Сити даже нет моря! Как эта штука могла здесь затеряться?!
Очень серьёзной проблемой было то, что не все жители Уилланта были в курсе ситуации в Академии.
На самом деле, большинство жителей Уилланта знали Академию только как «слизней в болоте», полагаясь в своих скудных знаниях на отрывки из «Ежедневника победы Южного легиона».
Сложно сказать, насколько правдивой может быть такая публикация.
Под агрессивным допросом Флинн закрыл глаза, молчал, его лицо выражало полную покорность, он отказывался произносить ни слова.
С момента захвата он ничем не отличался от мертвеца.
Возможно, он сожалел лишь о том, что не умер.
Но это не имело большого значения.
Он давно готовился к самопожертвованию ради своих идеалов и давно предвидел, что такой день может наступить.
Поэтому, какие бы грязные трюки ни использовали тюремные охранники, им не добиться от него ни слова!
Все заключенные, сидевшие здесь, выглядели пепельно-серыми и удрученными, но здоровенный охранник, сидевший за железной решеткой, никогда раньше не видел такого несговорчивого нарушителя спокойствия.
Видя, что парень какое-то время не отвечает, он внезапно пришел в ярость, ударил кулаком по столу и встал.
«Молчишь? Кажется, напрашиваешься на побои!»
Увидев, как он достаёт ключи, чтобы войти и проучить парня, пожилой охранник быстро протянул руку, чтобы остановить его.
Увидев, что его бывший коллега преграждает ему путь, крепкий охранник сердито посмотрел на него и сказал:
«Не останавливайте меня!
Сегодня меня никто не остановит! Я преподам ему урок!»
Пожилой тюремщик горячо умолял.
«Успокойся! Не будь импульсивным! Альянс сказал просто следить за ним, спрашивать, что сможем, и если мы ничего не вытащим из него, не торопиться. Они что-нибудь придумают».
«Чёрт возьми! Я этого не вынесу!»
«Послушай меня, отпусти…»
«…» Слушая их перепалку, Флинн, сидя в своей камере, совершенно не испытывал страха;
напротив, он чуть не рассмеялся.
И это всё?
Похоже, Альянс не так уж и силён.
Эти ребята всё ещё не могут избавиться от своей цивилизованной гордыни.
Итак, Флинн легко выдержал первый раунд допроса, настолько лёгкий, что даже свысока посмотрел на методы Альянса.
Сколько времени прошло, он не знал. Когда ему уже стало скучно и он собирался заснуть, он услышал шорохи и шаги за стойкой бара.
Похоже, то, что произошло до этого, было лишь закуской.
Очевидно, следователи Альянса не собирались так просто его отпускать; вполне вероятно, что сегодня им придётся пережить ещё два-три раунда.
Флинн, экономивший силы, слегка дёрнулся, но быстро взял себя в руки и сидел с закрытыми глазами.
Как раз когда он готовился встретить то, что ему предстояло, Фан Чан, стоя по другую сторону железных прутьев, пристально разглядывал непреклонного мужчину.
«Он признался?»
Услышав вопрос Фан Чана, стоявший рядом тюремный охранник выглядел несколько смущённым и протянул ему чистый блокнот.
«Нет… Вы сказали следить за ним и не применять никаких методов, поэтому мы и не стали. Мы просто спросили его как бы невзначай, но этот парень не оценил и не сказал ни слова».
Фан Чан кивнул, ничего не сказав, жестом велел охраннику взять блокнот и ручку, затем подошёл к окну для свиданий, выдвинул стул и сел.
«Я житель Убежища 404, меня зовут Лай Ри Фан Чан. Я слышал, вы тоже из Убежища?»
Услышав слово «убежище», Флинн слегка отреагировал, приоткрыв один глаз, чтобы взглянуть на человека через железную решётку.
Но это был всего лишь взгляд.
Фан Чан поднял бровь.
«Так вы не из Убежища?»
Флинн холодно усмехнулся, говоря равнодушно.
«Номер 68, Флинн… даже если бы я тебе сказал, это ничего не изменило бы. Нашего Убежища больше не существует».
«Номер 68, Флинн». Фан Чан кивнул, бросив взгляд на ошарашенного охранника рядом с собой, давая ему знак записать, затем посмотрел на человека за железной решеткой и мягко продолжил.
«…В нашей базе данных нет соответствующих записей, но ещё не поздно начать создавать файлы. У Альянса много таких жителей Убежища; они хорошо живут и прекрасно ладят с другими обитателями Пустоши».
Флинн скривил губы в безразличии.
«Если ты пытаешься убедить меня таким образом, побереги силы».
«Я не собираюсь тебя убеждать, в этом нет необходимости. Скоро мы узнаем то, что хотим знать», — Фан Чан слабо улыбнулся, увидев презрительное выражение лица Флинна, и небрежно продолжил: «Кстати, ты знаешь, где это?»
Флинн не ответил.
Вернее, ему было лень отвечать.
Фанг Чан проигнорировал его и сам ответил на свой вопрос.
«Это 11-я тюрьма в Авент-Сити. Здесь судят военных преступников Южного Легиона. Ты не хитрее их, как и организация, стоящая за тобой. Раз уж мы смогли победить Южный Легион, победить Тира, мы сможем победить и тебя… и я могу с уверенностью сказать тебе, это будет так же легко, как раздавить муравья».
Флинн усмехнулся.
«Ты несёшь слишком много чепухи».
«Я слышал от своих товарищей, что ты тоже несёшь много чепухи. Почему ты опять сидишь здесь безмолвно?» Фан Чан улыбнулся Флинну, затем взглянул на часы и небрежным тоном продолжил: «Время почти вышло. Я просто болтал, не воспринимай это слишком серьёзно».
Флинн не ослабил бдительности. Он слегка скривил уголок рта.
«Сдавайся. Я не скажу тебе ни слова».
Его голос был очень мягким.
Как щелчок языка гадюки.
Глядя на этого парня, который всё ещё был упрям даже на грани смерти, Фан Чан внезапно улыбнулся.
«Хорошо, я понял».
Сказав это, он в последний раз взглянул на часы, встал и перевёл взгляд на тюремного охранника, который почти ничего не записывал.
Он отдал краткий приказ:
«Переведите его в комнату 101».
Этот парень изначально был тем, кого академия искала.
Раз уж так, пусть академия его допросит.
Цзян Сюэчжоу должен быть уже готов.
Тюремный охранник выпрямился, прижав правый кулак к груди, с серьёзным выражением лица.
«Да, сэр!» Фан Чан махнул рукой и неторопливо вышел за дверь.
После приказа трое крепких тюремщиков открыли железные ворота и вошли.
Флинн не почувствовал никакой паники.
Однако, наблюдая, как фигура исчезает в дверном проёме, в его сердце невольно зародилось зловещее предчувствие.
Что задумал этот парень?
Почему он был так уверен, что сможет открыть ему голову?
Три тюремщика, вошедшие в камеру, не дали Флинну времени на раздумья.
Двое из них стояли по обе стороны от него, пока главарь использовал ключ, чтобы отпереть его наручники и ножные кандалы.
В тот же миг, как они освободили его, двое охранников рядом схватили его за руки, заломили их за спину и вытащили за дверь.
Эти действия были совершенно излишними.
Чтобы он не прикусил язык и не покончил с собой, эти люди уже ввели ему миорелаксанты; теперь он был едва сильнее младенца.
Флинн усмехнулся про себя, позволяя троим охранникам оттащить себя из маленькой одиночной камеры в так называемую комнату 101.
К его удивлению, комната 101 была не похожа на комнату для допросов, а скорее напоминала серверную.
В углу стояли ряды светло-зелёных серверных шкафов, их кабели разной толщины перепутались, словно беспорядочно скрученный клубок пряжи.
Единственный стул в центре комнаты представлял собой «стоматологический операционный стол», и интуиция подсказывала ему, что этот зловещий стул — его.
Что эти ребята пытались сделать?
В сердце Флинна поднялась лёгкая паника; спокойствие в глазах испарилось, и он даже несколько раз инстинктивно попытался вырваться.
Однако охранники, державшие его, не стали этого терпеть; они вдавили его прямо в кресло, а затем заковали его руки и ноги в кандалы.
«Ты думал, что такой крутой? Надеюсь, потом не обмочишься», — усмехнулся здоровенный охранник Флинну, похлопав его по лицу.
Он на самом деле не знал, какие методы собирается использовать Институт, знал только, что тот, кто это делает, — научный сотрудник высшего звена.
Должно быть, это впечатляет, правда?
Наверное.
Флинн пристально смотрел в спину здоровенного охранника, пока все охранники не покинули комнату, а затем начал наблюдать за обстановкой внутри.
Зрачки Флинна слегка сузились; он быстро узнал этих двоих — тех самых, что подстерегли его в канализации!
Увидев, как парень пристально смотрит на него, Е Ши улыбнулся и помахал рукой.
«Флинн, да? Мы снова встретились».
Флинн мрачно посмотрел на него, затем перевел взгляд на женщину рядом с ним, которая возилась с бутылочками и шприцами, выдавливая из себя хриплый голос.
«Что за фокус ты проделываешь…» Сыворотка правды?
Галлюциногены?
Хе, эти психотропные препараты на него вообще не действуют.
«Ты это имеешь в виду?»
Е Ши проследил за его взглядом и увидел, что тот пристально смотрит на корпус компьютера рядом с ним. Затем он улыбнулся и сказал: «Это? По-твоему, это должно называться устройством для извлечения памяти». Выражение лица Флинна слегка дрогнуло, но лишь на мгновение.
«Устройство для извлечения памяти? Не лги мне… Как у тебя вообще может быть что-то подобное?» — с улыбкой спросил Е Ши, глядя на натянутое спокойствие Флинна.
«Вовсе нет. В Городе Рассвета он действительно есть, просто его здесь нет», — усмехнулся Флинн, и его охватило лёгкое облегчение.
Хотя он и не знал, откуда Альянс взял эту штуку, к счастью, она была отделена от него бескрайней пустыней, что затрудняло её доставку.
Однако, как только он об этом подумал, в его ушах внезапно раздался холодный голос, от которого сердце замерло в горле.
«Здесь нет ничего злого, но если тебе действительно нужно, я могу легко состряпать его прямо на месте». Закончив приготовления, Цзян Сюэчжоу повернулся с бесстрастным выражением лица и передал шприц с готовым лекарством Е Ши.
Тот тут же всё понял, сжав шприц двумя пальцами, и направился к операционному столу.
Лицо Флинна побледнело от страха. Он инстинктивно отпрянул, но его крепко связали, и бежать было некуда!
Хотя интуиция подсказывала ему, что «свести на нет» – полная чушь, уверенный взгляд приближающегося мужчины не оставлял места для сомнений.
Глядя на приближающегося мужчину и бесстрастную женщину неподалёку, Флинн громко крикнул, словно пытаясь убедить себя.
«Десять лет накоплений?» Цзян Сюэчжоу холодно посмотрел на него, словно на извивающегося червя. «Это всего лишь технология виртуальной реальности, не более чем побуждение подсознания посредством непрерывной подачи нейронных сигналов извлекать глубинные воспоминания, хранящиеся в мозге. Ты потратил на это десятилетия? И всё?»
Почему она так ясно это поняла? Потому что сама испытала это на себе.
Флинн со страхом смотрел на Цзян Сюэчжоу, на иглу, приближающуюся к его руке. Его кадык дрогнул, но он не мог произнести ни слова.
Он не знал происхождения технологии извлечения памяти; Он лишь слышал, что эта система может выжать из мозга все секреты, словно соковыжималка.
Поскольку большинство людей, столкнувшихся с этой системой, становились умственно неполноценными, она использовалась в организации как средство наказания и устрашения.
Он не нарушал дисциплину организации и никогда её не предавал, поэтому, естественно, у него не было возможности попробовать что-то подобное…
И именно поэтому он не знал, как с ней бороться!
Цзян Сюэчжоу посмотрел на него равнодушно и холодно продолжил:
«…Ты думаешь, это какая-то сложная технология? Мы создали её не просто потому, что не хотим, чтобы какой-нибудь самовлюблённый дурак, возомнивший себя таким умным, воспользовался ею, чтобы взломать наш разум, а затем однажды применил её к себе».
«Но ты — исключение, потому что ты и есть тот самый самовлюблённый дурак, и я совершенно не чувствую вины за то, что применил эту технологию к тебе».
«Я не забуду, что ты со мной сделал, и теперь я отплачу тебе…»
«Почувствуй сам». Видя, что сцена закончилась, Е Ши не стала тратить слова. Не говоря ни слова, она сделала укол в руку Флинна, а затем с улыбкой похлопала перепуганного мужчину по плечу.
«Удачи, просто считай это кошмаром».
Помню, во сне Цзян Сюэчжоу было много снега?
И какие-то существа, похожие на гиен.
Хотя я не знаю, что такого страшного в снеге и гиенах, раз она уверенно заявила, что это устройство может извлечь все мысли из головы человека, я пока просто поверю ей.
Е Ши всё ещё верил в способности Цзян Сюэчжоу.
Флинн собирался что-то сказать, но прежде чем он успел произнести хоть слово, огромная сила охватила всё его тело, насильно вырывая всё более тяжёлое сознание из тела.
Ощущение было как будто вне тела!
Однако, когда его душа покинула тело, были запечатаны не только его пять чувств, но и воспоминания!
Он даже забыл своё имя!
Его сознание, вырванное из тела, на мгновение повисло в воздухе, прежде чем его засосало в бездонную чёрную дыру, а затем погрузилось в бесконечную багровую бездну!
Он почувствовал, будто вошёл в своё собственное сердце или стоял в ядре Земли!
Затем, спустя неизвестное время, по всему телу внезапно распространился зуд, похожий на иголку, и вскоре этот зуд превратился в мучительную боль, словно его обожгло огнём!
Не в силах вынести сильную боль, Флинн попытался кричать, но не смог издать ни звука; он мог лишь беззвучно стенать в безвременной, беспространственной пустоте.
Безграничный страх наполнил его душу!
И с этими бесконечными итерациями разгона то, чего он боялся, и сам страх начали материализоваться, становясь всё более осязаемыми!
Каждая клетка его тела горела…
Как будто он падал в лаву!
Вскоре кипящая лава превратилась во что-то иное. Он попытался рассмотреть, что его окружало, и это обжигающее присутствие быстро стало его самым большим страхом…
Пламя?
Почему огонь?
Никто его не спрашивал.
Спрашивал он себя.
Это смутное замешательство только что всплыло в его сознании, когда перед ним появилась горящая дверь Убежища 68.
Не только дверь Убежища 68, но и сквозь бушующее пламя он увидел множество знакомых, но и странных лиц!
Среди них были его всемогущий отец, его нежная и любящая мать, его жизнерадостная и очаровательная сестра… его дружелюбные соседи, добрый и отзывчивый администратор, его лучший друг и девушка, которую он когда-то любил.
Эти знакомые лица, глубоко запечатлённые в его памяти, без исключения вспыхнули в кипящем пламени.
И рейдеры, которые их убили.
Глаза Флинна налились кровью, он хрипло рычал, пытаясь броситься вперёд и спасти их от рейдеров. Но мост, длиной едва ли десять метров, казался длиной в десять световых лет; как бы быстро он ни бежал, он не мог добраться до конца, пока не упал, измученный, в пламя.
Искры разлетались во все стороны!
Он беспомощно смотрел, как это воспоминание замедляется до последних мгновений, а затем медленно вспомнил своё имя, их имена и ненависть, запечатлённую в этом незабываемом воспоминании.
Убежище дало им еду, одежду… и технологии, которых они никогда раньше не видели!
Оно дало им жизнь, о которой они раньше и мечтать не смели!
Убить всех обитателей пустоши на этой планете!
Затем в его налитых кровью зрачках внезапно появились синие фигуры, и огненный дождь растаял с их появлением.
Человеческое восприятие боли имеет свои пределы.
Даже если это был всего лишь мираж!
Эти люди приблизились к нему, и, как он и ожидал, их лица сияли тёплыми улыбками, они протянули ему руки, чтобы помочь.
Флинн напряг все силы и наконец потянулся к руке.
Но в тот миг, когда кончики их пальцев соприкоснулись, его снова охватила мощная гравитация, увлекая в бескрайнюю тьму.
«С сегодняшнего дня ты – ученик Просвещения». Знакомый голос заполонил его разум, и мир, собранный из обрывков воспоминаний, мгновенно рухнул, начав повторяться снова.
Хватит!
Я расскажу тебе всё!
Вернее, вопль.
Но никто не обратил на него внимания.
Никто его не услышал.
Тем временем в камере тюрьмы № 11 города Авент секундная стрелка настенных часов сдвинулась всего на одну секунду…
…5 вечера.
Прошло три часа с начала допроса.
Фан Чан взглянул на время на своём виртуальном навигаторе и постучал в дверь соседней камеры № 101.
Как только он постучал в третий раз, дверь открылась внутрь, и в ноздри ударил запах мочи.
Скривившись от резкого запаха, Фан Чан заглянул внутрь и увидел лужу жёлто-коричневой мочи под лежащим на операционном столе человеком.
«Вы, ребята, сожгли ему мозг?»
«Как такое возможно?» — усмехнулся Е Ши. «Он ещё жив, но его психическое состояние определённо в плачевном состоянии».
Он тоже видел то же, что и этот парень во сне, на голографическом экране.
Честно говоря.
Ему даже стало немного жаль этого парня.
Но, отбросив сочувствие, когда это было необходимо, приходилось использовать методы.
И по сравнению с Обществом Просвещения их методы были практически милосердными.
Извлекатель памяти Общества Просвещения мог действительно сжечь мозг, в то время как импровизированная программа Цзян Сюэчжоу в лучшем случае создавала ощущение, будто его несколько раз пнул осёл.
Если разум был недостаточно силён, можно было сойти с ума, но психически зрелый человек всё равно мог оправиться от этого кошмара.
«Поистине зловещая технология…» — Фан Чан цокнул языком, искренне впечатлённый.
Несколько охранников тюрьмы Веланд, стоявших позади него, увидев обстановку в комнате, с благоговением посмотрели на молодую женщину в белом халате.
Как и ожидалось от выпускника академии!
Они были безжалостны!
Не было ни единого видимого следа, но она была лишена недержания!
Это невероятно впечатляет!
В этот момент Цзян Сюэчжоу не осознавала, что она и её академия необъяснимым образом заслужили уважение жителей Вэланда.
Она поманила Фан Чана, стоявшего у двери, жестом приглашая его войти, а затем закрыла дверь и протянула ему жёсткий диск размером с большой палец.
«Улики получены… Наш исследовательский корабль, вероятно, больше не на Земле».
Фан Чан нахмурилась.
«Больше не на Земле?
Тогда где?»
Цзян Сюэчжоу глубоко вздохнула и спросила.
«„Орион“… ракетный крейсер».
Е Ши и Фан Чан обменялись взглядами, оба выглядели несколько удивлёнными и даже растерянными.
Однако их недоумение быстро сменилось волнением.
«Чёрт возьми? Это что, космическая карта?!» — тихо воскликнул Е Ши.
Фан Чан проигнорировал его, лишь слегка кашлянул и серьёзно посмотрел на Цзян Сюэчжоу.
«Позволь мне сначала кое-что уточнить… этот ракетный крейсер – звездолёт?»
«Да», – кивнул Цзян Сюэчжоу, медленно объясняя: «Все военные корабли эпохи Альянса Людей были звездолётами. Этот звездолёт был построен в космопорте Лагранжа, завершён в конце Трёхлетней войны и затонул вскоре после ввода в эксплуатацию… точная причина крушения неизвестна».
«Потрясающе!!» – Е Ши возбуждённо сжал кулак, мечтая немедленно выйти из системы и сообщить эту радостную новость своим собратьям на форуме.
Однако это возбуждение продлилось меньше двух секунд, прежде чем резко утихло из-за следующего предложения Цзян Сюэчжоу.
«Более того… по нашим данным, этот звездолёт несёт 100 000 нейтронных торпед». Он сделал паузу, а затем продолжил дрожащим голосом.
«Хотя мы не нашли точных данных о мощности взрыва, есть теория…»
«На завершающем этапе Трёхлетней войны аэрокосмические силы Альянса Людей провели бомбардировку наземного базового корабля, используя этот звездолёт».
