Глава 977. Тайная миссия в канализации?

Темные канализации были наполнены сырой, мрачной атмосферой.

Мох на стенах слабо мерцал в тусклом свете, отражая зловещий маслянистый блеск.

Резиновые подошвы военных ботинок тихо скрипели по влажной земле, словно скрежет зубов грызуна.

В то же время, казалось, это был единственный звук, разносившийся по всей канализации.

Это была канализация под 17-й улицей в Авент-Сити.

Справедливости ради, жители Виранта определенно обладали определенными навыками в городском планировании.

Хотя обслуживание инфраструктуры в Авент-Сити было практически полностью остановлено из-за войны, городская дренажная система продолжала исправно работать. Сточные воды плавно текли ниже предупреждающей линии в русле реки, не затапливая тротуары.

Однако ситуация всё ещё была далека от оптимистичной.

Всего за три дня Бюро охраны города Авент получило семь сообщений о «атаках канализационных монстров», а известие о мутировавших крысах, гнездящихся в дренажной системе, вызвало всеобщую панику среди жителей окрестностей.

Чтобы защитить жизни и имущество выживших жителей города Авент и обеспечить бесперебойный ход восстановления, Легион гоблинов с готовностью принял задание стоимостью 1000 серебряных монет, 200 очков вклада и 5000 очков региональной репутации.

В этот момент две ловкие фигуры одна за другой двигались по узкому проходу.

По пути сюда они уже расправились с десятками монстров.

Там были не только мутировавшие крысы, но и неуловимые мутировавшие тараканы, и мутировавшие мухи, способные откладывать яйца.

Хотя они пока не обнаружили никаких инопланетных гнезд, они были практически уверены в точности разведданных, предоставленных бюро безопасности.

«…Я не ожидал, что в таком жилом районе прячется столько инопланетян».

«Это же пустошь, в конце концов».

«Чёрт… эта игра делает странные места слишком реалистичными. Я предпочитаю играть в менее вонючих подземельях».

«Успокойся, это тысяча серебряных монет».

«Ладно, ладно». На них были одинаковые экзоскелеты Типа 5, шлемы полной защиты, лёгкие тактические рюкзаки и инструменты для подрыва, которые могли понадобиться.

Поскольку снаряжение было застраховано, они не слишком расстроятся, если погибнут.

Поэтому, хотя эти двое осторожно обыскивали углы канализации, на их лицах, кроме спокойствия и презрения, почти не было заметно никакого напряжения.

У них даже было время поговорить.

«Разве местные не боятся, что мутанты внезапно выскочат из-под земли, пока они спят?»

«Не думаю, что бояться стоит. Может, просто держать пистолет на тумбочке?»

«Фу! Звучит довольно заманчиво». Представив, как она встаёт посреди ночи в туалет и натыкается на крысу ростом почти в половину человека, Гуй Гуй невольно содрогнулась.

Крыс она не боялась.

Но только если столкнётся с ними лицом к лицу.

Однако крысы-мутанты и тараканы-мутанты действительно самые слабые мутанты в пустошах.

Гиены-мутанты немного сильнее.

Даже такой слабый житель пустошей, как Сяо Юй, мог без особого труда убить гиену-мутанта, не говоря уже о человеке с планеты Уиллант, в чьих жилах течёт порох.

Что касается следующего поколения, то тут сложно сказать.

К счастью, существуют устройства контроля разума, отпугивающие мутантов, так что ограничить радиус их действия должно быть возможно.

Как только Гуй Гуй погрузилась в свои мысли, сбоку внезапно раздался слабый звук.

Услышав этот звук, Фэн Цин тут же направила туда свой тактический фонарик.

Луч осветил тёмный угол.

Под изогнутой металлической трубой на неё с ужасом уставились круглые глаза.

Маленькое существо выглядело испуганным; его серая шерсть встала дыбом, оно дрожало, откидывая лапы назад, но отступать ему было некуда.

Хотя война оставила всех выживших в городе голодать, крысы в этом городе оказались неожиданно упитанными.

«Ух ты, какая толстуха!» — Гуй Гуй наклонилась ближе, потирая подбородок указательным пальцем и прокомментировав: «Кстати, разве крыса ростом едва до колена может считаться мутантом?»

Фэн Цин на мгновение задумалась, а затем мягко покачала головой.

«Не похоже».

Мутант — это ненормальный вид. Хотя чёткого определения нет, это существо, встречающееся в природе, согласно здравому смыслу, явно не может считаться мутантом.

Должны же у него быть хотя бы когти, верно?

Фэн Цин протянула руку и схватила крысу за шею, вытаскивая её из скрученной металлической трубки.

Испуганная крыса запищала и забилась, пытаясь укусить её за руку, но её не такие уж острые зубы не могли пробить тактическую перчатку.

«Ладно, ладно… Я тебя не убью.

Надеюсь, ты сможешь нас удивить», — успокаивающе проговорила она, выхватив из тактического ремня экзоскелета пластиковый ремешок с прикреплённым к нему коммуникационным чипом и аккуратно привязав его к сопротивляющейся крысе, прежде чем аккуратно отбросить её.

Упитанная крыса приземлилась и тут же юркнула в темноту.

Сбежав, она думала только об одном: немедленно пробраться обратно в свою нору и спрятаться!

Однако она не знала, что хитрые люди уже установили на ней передатчик, ожидая возвращения предателя.

Наблюдая, как Фэн Цин возится с экраном виртуальной машины, Гуй Гуй вздохнул.

«Вдруг вспомнил, что такие задачи следует доверять тем, кто слишком требователен. Этот парень должен справиться в мгновение ока, верно?» — небрежно ответил Фэн Цин, не отрывая взгляда от экрана.

«Хм… теоретически да, но мы не можем ожидать, что он прилетит в Авент-Сити всего за тысячу серебряных монет».

К тому же, это не такая уж невыполнимая задача.

За то короткое время, что они разговаривали, маленькая мышка с передатчиком уже спряталась в своём гнезде, съежившись внутри, дрожа и не шевелясь.

Согласно предварительным данным Института биологических исследований Альянса, мутировавшие мыши и мыши обычного размера не разделяются из-за размера; напротив, они, как правило, живут вместе и даже устанавливают социальную иерархию, основанную на размере.

Глядя на неподвижную сигнальную точку на экране, Фэн Цин с улыбкой поделился координатами со своим товарищем по команде.

«Готово».

«Давайте быстро закончим с этим и закруглимся». Гуй Гуй потянулась, достала пистолет и взвела курок.

Когда она уже собиралась идти вперёд, Фэн Цин внезапно схватила её за плечо.

«Подожди минутку».

«Что случилось?» Гуй Гуй обернулась в недоумении и увидела, что Фэн Цин не произнес ни слова, а лишь сделал жест, призывающий к молчанию, и закрыл глаза.

Не понимая, что что-то не так, Гуй Гуй тут же затихла и опустила луч фонарика.

В канализации было тихо, если не считать тихого журчания воды, тихо текущей в темноте.

Волосы у её уха слегка качнулись.

Спустя долгое время Фэн Цин наконец открыл глаза и медленно произнес:

«Что-то движется, неподалёку».

Гуй Гуй серьёзно кивнул, глядя вдаль.

«Да… Я тоже слышал».

Оба были игроками, основанными на ловкости.

Хотя восприятие не было их сильной стороной, они обладали исключительным зрением и слухом, что позволяло им активно обнаруживать аномалии в окружающей среде.

Они обменялись многозначительными взглядами, выключили фонарики и на цыпочках подошли к углу в конце коридора, приближаясь к источнику звука.

Сто метров.

Пятьдесят метров…

Он был рядом!

Вокруг стояла полная тишина;

малейший звук, доносившийся до них прежде, словно растворился в воздухе.

Фэн Цин контролировала дыхание, указательным пальцем осторожно сняв предохранитель с пистолета-пулемёта.

Интуиция подсказывала ей, что в темноте таится не крыса, а нечто совершенно иное.

В этот момент сбоку раздался тихий звук «кап».

Похоже, это был звук сточных вод, стекающих в лужу из сломанной металлической трубы, но в тот же миг Фэн Цин напряглась.

Почти инстинктивно она быстро подняла левую руку, чтобы прикрыть левую сторону шлема!

И в тот же миг резкий, пронзительный звук прорезал глубокую тьму, а затем глухой лязг удара о пуленепробиваемую подкладку экзоскелета левой руки! Остриё пронзило полимерный материал, почти коснувшись её руки.

К счастью, она отразила удар; иначе холодный, ледяной отблеск наверняка ударил бы ей в лицо.

Гуй Гуй быстро подняла оружие, включив тактический фонарь, висящий под дулом, но никого не увидела.

Вместо этого она увидела электромагнитную пусковую установку с механической базой и инфракрасным прицелом, встроенную в скрученную металлическую трубку.

«Ловушка!»

Поскольку враг, скрывающийся в тени, уже нацелился на неё, продолжать скрываться было бессмысленно.

С этими словами Гуй Гуй нажала на курок, сделав два выстрела, которые уничтожили неподвижное оружие, направленное в их сторону.

Разобравшись с опасностью, она быстро взглянула на стоявшего рядом Фэн Цина, с тревогой вопрошая:

«Ты в порядке?»

«Всё в порядке».

Глядя на дротик, вонзившийся в руку, Фэн Цин равнодушно вытащила его, задумчиво осмотрела и сказала…

«Это не дело рук Ксеноморфов…»

Вероятно, эта штука отравлена, скорее всего, это органический токсин, полученный от Ксеноморфа.

Что касается причины, то она, естественно, призвана была фальсифицировать причину смерти.

Убедившись, что с Фэн Цин всё в порядке, Гуй Гуй вздохнула с облегчением, но быстро снова насторожилась.

Опасность ещё не миновала.

Враг всё ещё скрывался в тени, выжидая своего шанса!

Она чувствовала, как скрытая во тьме жажда убийства приближается всё ближе и ближе!

Эта тварь ни за что не позволит им выбраться из канализации живыми; она точно найдёт способ удержать их здесь!

«Это остатки войск Тира?»

«Трудно сказать, может быть, это Общество Просвещения? Ты разве не видел, что писали на форумах? Они захватили исследовательский корабль и убили нескольких исследователей Академии», — сказала Фэн Цин, внимательно изучая карту на экране виртуальной машины и вставляя дротик в тактический доспех. «В любом случае, это определённо не просто инопланетное гнездо…» Возможно, здесь не только ловушки, но и инопланетяне, с которыми они столкнулись ранее, были искусственно разбросаны, чтобы скрыть зловещую тайну, скрытую в канализации.

Они запустили скрытую миссию!

Подумав об этом, Фэн Цин тут же оживился, обменявшись взглядами с возбуждённой Гуй Гуй. Вместо того чтобы отступать, они продолжили движение вглубь зловещей канализации.

Пока они шли вперёд, Флинн, наблюдавший из тени за кадрами видеонаблюдения, напрягся и не смог сдержать проклятия.

«Чёрт возьми!»

Это секретная база, или, скорее, убежище Общества Просвещения, расположенное под землёй в Авент-Сити.

Местные последователи и проводники использовали эту секретную базу для проведения регулярных встреч, обмена разведданными и планирования операций. Мутанты, обитающие в канализации, были намеренно выпущены ими на свободу, чтобы замести следы.

Однако он не ожидал, что Альянс будет настолько назойлив, вплоть до того, что вмешается в канализацию.

Увидев, как двое солдат приближаются к его базе, Флинн не мог не рискнуть активировать приманку, расставленную по их пути, заманив их в засаду.

Но случилось нечто ещё более неожиданное.

Двое солдат были исключительно искусны. Первый одним движением отразил смертоносный ядовитый дротик, а второй не дал ему возможности прикончить их, сделав два выстрела, которые уничтожили его тщательно расставленную ловушку!

Это было серьёзно.

Он не только не убил их, но и раскрыл свой секрет, спрятанный в канализации!

Не было времени на раздумья. Флинн тут же встал из-за своего голографического компьютера и достал висящий рядом экзоскелет.

Сигнал в канализации был ужасным; двое солдат, работавших там, вероятно, ещё не сообщили о своей находке.

Ещё есть время!

Прозрачная рябь расползлась по броне экзоскелета, быстро сливаясь с окружающей средой, словно снежинки, падающие на воду.

Флинн, полностью экипированный, схватил винтовку с двери конспиративной квартиры, взвёл курок и шагнул через защищённую дверь в кромешную тьму канализации. Руководствуясь записями с камер видеонаблюдения, проецируемыми через тактические очки, он скрыл своё намерение убить и погнался за целью.

Что бы ни случилось, он не мог позволить этим двум крысам уйти живыми!

В этот момент Флинн смутно осознал, что солдаты Альянса остро чувствуют скрытое во тьме намерение убить, словно пробуждённые личности, открывшие в себе особые таланты.

Однако он явно не осознавал, что солдаты Альянса способны на гораздо большее; у них также есть нечто вроде «официального форума» — нечто, бросающее вызов здравому смыслу.

Иначе он бы не стал заниматься чем-то столь бессмысленным и глупым, как «уборка за собой». Он бы немедленно взорвал крепость и сбежал.

Убивать одного-двух игроков было бессмысленно; его координаты в следующую секунду будут опубликованы на форумах!

В этот момент Фэн Цин и Гуй Гуй всё ещё осторожно высматривали противника, не подозревая, что тот, вместо того чтобы бежать, мчится прямо на них.

В этот момент из угла неподалёку внезапно раздался едва заметный шум.

Двое быстро посветили тактическими фонариками в ту сторону, но ничего не увидели.

Предположив, что у противника может быть оптическая маскировка, Гуй Гуй решительно выхватила кинжал, привязанный к руке, и взмахнула им, но, к сожалению, попала только в воздух.

«Тц, не то».

Гуй Гуй, ничего не добившись, вложила кинжал в ножны, ловко схватила его левой рукой и приставила к пистолету.

Фэн Цин слегка нахмурилась, быстро отвела фонарик и осмотрелась.

Она была уверена, что только что что-то услышала.

Это был опыт, отточенный в бесчисленных сражениях; её уши не лгали!

В этот момент краем глаза она заметила мох, облепивший металлическую трубу в десяти метрах от неё.

Луч фонарика осветил бы его переливающимся, жирным блеском, но сейчас этот тонкий слой масла казался чистой слезой!

В тот самый момент, как её взгляд встретился с невидимым глазом, Фэн Цин почувствовала, как сердце подскочило к горлу.

Вот он!

«Туда!»

«Куда?!» Услышав крик Фэн Цин, Гуй Гуй, которая следила за обстановкой в другую сторону, быстро повернула голову.

Звук выстрелов из автомата ответил на её вопрос. Не успев сообщить о местоположении, Фэн Цин просто нажала на курок, используя траекторию пули как указание на направление атаки для своих товарищей по команде рядом с ней.

Как она и ожидала, оранжево-жёлтый трассер прошёл мимо скрученных металлических труб, ударив вместо этого в невидимую стену, оставив круги.

Под этими кругами медленно появилась чёрная как смоль фигура.

Противник был явно застигнут врасплох: он получил мощную очередь, отшатнулся и чуть не упал на землю.

Флинн взревел, поднимая винтовку для ответного выстрела, но перед ним уже появилась фигура, стремительная, как ветер, превратившись в холодную вспышку, направленную ему в лицо.

Лязг металла эхом разнёсся по узкому туннелю. Флинн, выхватив саблю, едва успел отразить смертельный удар, холодный пот уже пропитал его затылок.

Он думал, что это всего лишь два мелких воришки, но оказалось, что он нарвался на спецназ!

Пропустив её первую атаку, Призрак не дал ему времени на раздумья. Она стремительно пригнулась и полоснула его кинжалом в бок.

Несмотря на то, что он был не менее закалён в боях, Флинн, застигнутый врасплох, пытался защищаться и едва успел повернуться боком, используя пуленепробиваемый нагрудник, чтобы принять удар.

Раздался глухой стук, словно топор ударил по стене. На этот раз настала очередь Призрака широко раскрыть глаза.

«Чёрт возьми! Ты даже это не можешь разрубить?!» Это была её атака в полную силу.

Даже с пуленепробиваемым нагрудником тяжёлого экзоскелета Тип 6 она была уверена, что сможет пробить в нём дыру.

Однако реакция этого парня была такой, будто его просто пнули.

Флинн, морщась от боли от удара в живот, наконец нашёл возможность ответить, нанеся удар ногой в прыжке в плоскую грудь.

Призрак почувствовала себя так, будто её сбил грузовик; её вместе с экзоскелетом отбросило назад, и она с криком врезалась в стену.

Этот удар сломал ей как минимум три ребра; боль была несильной, но она мгновенно потеряла сознание.

Не обращая внимания на травмы товарища по команде, Фэн Цин спокойно перезарядила пистолет-пулемёт, открыв подавляющий огонь, одновременно держа в руке две гранаты, рассчитывая время их взрыва.

Как только она расстреляла весь магазин, она метнула обе гранаты в цель.

Меньше чем через полторы секунды после того, как гранаты вылетели из её руки, взрывы сотрясли всю канализацию!

Обжигающая ударная волна, полная осколков, ударила её в пуленепробиваемый нагрудник и поднятую руку.

Взрыв на таком близком расстоянии нанёс значительный урон и ей.

Урон, нанесённый её противнику, был явно больше.

Отбросив пистолет-пулемет, Фэн Цин быстро выхватила короткий нож из тактического рюкзака и бросилась прямо в густой дым, готовая нанести смертельный удар.

Однако, как только она шагнула в дым, её внезапно охватила тревога.

Почти инстинктивно она согнула колени, и свистящее лезвие почти одновременно пронеслось мимо её головы.

Как быстро!

Неужели это была скорость экзоскелета?!

Зрачки Фэн Цин невольно слегка сузились.

Прежде чем она успела среагировать, удар коленом в грудь едва не лишил её сознания.

С болезненным стоном Фэн Цин почувствовала, как чья-то рука схватила её за шею и оторвала от земли.

Она затаила дыхание и замахнулась коротким ножом, ударив мужчину в голову, но, сделав всего полкруга в воздухе, была отброшена ударом.

В воздухе раздался звук ломающихся костей; она почувствовала, как правая рука онемела, вероятно, вывихнута.

Пальцы ног не могли коснуться земли, и она опустила левую руку, пытаясь дотянуться до язычка рюкзака. Другой мужчина явно понял её план: его правая рука схватила её за левое плечо, и раздался хруст.

Хотя боли она не чувствовала, по его обычно спокойному лицу струился пот.

В этом парне что-то есть.

Этот удар, вероятно, раздробил ей плечо.

Глядя на беспомощного муравья в руке, Флинн, с губ которого стекала кровь, зловеще ухмыльнулся.

«Ты из Пылающего Легиона, верно?

Признаю, у тебя есть кое-какие навыки, но, к сожалению, ты всё ещё немного слабее меня». Фэн Цин, которая почти задыхалась и была на грани потери сознания, внезапно почувствовала, как рука, сжимавшая её шею, слегка ослабла.

Сильный кашель привёл её в чувство.

Этот парень… Злодей ему явно не по зубам.

Нетерпеливо сказала она.

«…Хватит нести чушь, перейдём к делу».

Услышав этот холодный голос, зрачки Флинна слегка сузились, а победная улыбка застыла на лице.

Этот голос… Женщина?

Флинн протянул руку и схватил Фэн Цин за шлем, сорвал его с её экзоскелета.

Глядя на её растрепанные волосы и мягко очерченное лицо, в его глазах мелькнуло экзистенциальное недоверие, словно его с трудом добытая победа вдруг оказалась обесценена.

Это выражение раздражало; Фэн Цин скривила губы и отвернулась.

Возможно, разъярённая этим поступком, он сжал её шею ещё сильнее.

Флинн пристально посмотрел на неё.

«Спрошу ещё раз: из какого ты легиона?»

Ты спросил это всего один раз, да?

Фэн Цин мысленно усмехнулся, а затем небрежно ответил:

«Легион гоблинов… пилоты что, хотят посмотреть на всё с высоты птичьего полёта?»

«Флай… как пилот может быть здесь! Ты, чёрт возьми, издеваешься надо мной!»

Лицо Флинна исказилось от ярости.

Хотя Фэн Цин не видела его выражения, она смогла уловить кое-что по его тону.

Этот парень, вероятно, был разочарован тем, что не смог проверить силу Пылающего Легиона.

Возможно, немного удивлён, даже напуган.

Но такие вещи на самом деле не имели значения.

«…Ты разве не слышал, что злодеи умирают от того, что слишком много говорят?

Ты тоже слишком много говоришь, не так ли?» Фэн Цин, горя желанием начать процесс воскрешения, напомнил ему. В конце концов, чем дольше он здесь задерживался, тем дольше его товарищам по команде придётся ждать у точки воскрешения.

Флинн глубоко вздохнул, внезапно успокоившись, его холодный взгляд устремился на женщину, которую он держал в руке.

«…Хватит блефовать, умри». Когда он закончил говорить, его правая рука уже готова была сжать ей шею, когда покалывание от затылка внезапно пронзило его тело, захватив контроль над экзоскелетом.

Внезапная атака?!

Флинн вздрогнул, поняв, что попал в беду, и попытался обернуться, но было слишком поздно.

То ли это был вирус, то ли ближайший электромагнитный импульс, но его экзоскелет словно наполнился свинцом, застыл на месте и не мог двигаться!

Холодный пот потек по его лбу.

В этот момент чья-то рука легла ему на плечо, а за спиной раздался игривый голос.

«У тебя довольно хорошее снаряжение, как насчёт того, чтобы отдать его мне?»

(Рекомендую новую книгу «Привратник всех миров», желающие могут с ней ознакомиться~)