Глава 972 Подводные течения в глубоком космосе

В конференц-зале на несколько минут воцарилась тишина.

Переваривая огромный объём информации, Чу Гуан, сидевший за столом, долго молчал.

Через некоторое время он прижал указательный палец ко лбу, проясняя мысли, прежде чем заговорить.

«Итак… Небожители протянули руку помощи Южному легиону через Совет Просвещения, предоставив им ряд козырей, включая «Зелье Смерти» и «Семя Геи»?»

«Да», — кивнул Ци Лю, серьёзно говоря. — «Козыри это или нет — другой вопрос, но у нас есть неопровержимые доказательства того, что эти технологии не принадлежат Южному легиону». Чу Гуан посмотрел на него в недоумении.

«Я не понимаю, в чём их мотив… или, вернее, что они хотят сделать?»

Они не хотят, чтобы Эра Пустоши закончилась.

Вернее, они хотели, чтобы Эра Пустоши полностью перешла в Эру Апокалипсиса, ускорив процесс до его завершения.

Есть только два объяснения.

Третьего он придумать не мог.

Ци Лю помолчал немного, прежде чем заговорить.

«Небожители называются небожителями, потому что не считают нас своими братьями, или, скорее… вознесшись в другое измерение, они разорвали с нами связь».

«Конечно, я имею в виду не пространственное, а экзистенциальное измерение». Чу Гуан потёр виски.

«Можно ли сказать это более прямолинейно?»

Ци Лю сразу перешёл к делу.

«Ты слышал о загрузке сознания?»

Чу Гуан тут же понял.

«Ты имеешь в виду то, что в Убежище 101?»

На самом деле, речь шла не только об Убежище 101; Церковь Факела также использовала метод, похожий на распределённые вычисления, для распределения и хранения мыслей в бионических чипах, создавая таким образом «Вечное Небо» на Земле внутри вымышленных «Небес».

Значит… Небожители — это те же самые существа?

Неудивительно, что Церковь Факела отправилась туда!

Чу Гуан внезапно ощутил ясность мысли.

Ци Лю, сидевший напротив него, кивнул и произнёс глубоким голосом:

«Чтобы завершить экспедицию в колонию в пяти световых годах отсюда, многие члены экспедиционного корпуса давно покинули свои физические тела».

«Нам сложно анализировать их мысли человеческим мышлением, но за годы наблюдений мы всё же собрали кое-какую полезную информацию… Они не наши соотечественники, и это не их родина».

«Их соотечественники и их родина существуют лишь в их памяти. Они хотят вернуться в эпоху Альянса Людей, или, скорее, в ту бесконечно процветающую эпоху».

«Даже если нам это кажется невозможным, время может двигаться только вперёд, а не назад».

Чу Гуан глубоко вздохнул.

«Значит… они планируют уничтожить эту планету?»

Ци Лю покачал головой, затем кивнул.

«Вы никогда не задумывались, почему, обладая технологией гравитационного колодца, мы не использовали её для удаления мусора из космоса в начале Эры Пустоши?»

Зрачки Чу Гуана слегка сузились.

«Может быть…»

Ци Лю кивнул.

«Мы перепробовали всё, что могли, включая создание гравитационных колодцев. Даже сегодня прототип одного из них всё ещё существует в Великой Рифтовой долине. К сожалению, когда мы попытались использовать гравитоны для сжатия гравитационного поля планеты, сила, не менее мощная, чем наша, помешала нашим манипуляциям с гравитацией, и эта сила находилась в точке Лагранжа недалеко от нас».

Он сделал паузу, а затем продолжил.

«К сожалению, в этом мире не так уж много «что, если». Но если бы нам удалось заставить эти обломки упасть, одной радиоактивной пыли не хватило бы, чтобы обеспечить зиму на полвека».

Кадык Чу Гуана дернулся.

«Они хотели убить всех на этой планете?»

«По крайней мере, большинство из них, или заставить выживших вернуться в феодальную династию, или даже в каменный век, или просто стать животными», — спокойно ответил Ци Лю. «Конечно, они считали это не геноцидом, а скорее «возрождением».

Чу Гуан: «…Разве это не то же самое, что Просвещение?»

Ци Лю кивнул.

«Значит, они ладят и с Просвещением, и с Тиром. Ты всё ещё удивляешься, что эти Небожители отдали Тиру «Семя Геи»?»

«Я не удивлён, просто немного сентиментален», — вздохнул Чу Гуан. «Они могли бы использовать эту технологию, чтобы сделать что-то стоящее…»

Однако следует признать, что их положение гораздо выше Просвещения.

Более того, их понимание чистки гораздо глубже;

они даже бросили обитателей убежищ, сохранивших некоторые остатки старой эпохи.

Ци Лю покачал головой.

«Они больше не люди. Нет смысла зацикливаться на этом».

Он помолчал, а затем вернул разговор к теме «Семени Гайи».

«Ваши исследования Сяоюй действительно очень значимы и постепенно продвигаются в правильном направлении. Мы не хотели, чтобы вы сбились с пути, поэтому скрыли информацию о «Семени Гайи».

«В конце концов, эта технология принесла нам глубочайшую катастрофу в прежние времена… по крайней мере, с нашей точки зрения, вы, начав всё заново, несомненно, могли бы двигаться к лучшему будущему».

«Но, как оказалось, на этот раз мы были поверхностны. С некоторыми вещами действительно не стоит играть детям, а некоторые скрывать бесполезно. Вы всегда найдёте свой способ раскрыть тайны, скрытые в истории, подобно тому, как мы неустанно исследовали будущее».

«Ваш Сяоюй, или Тир Южного Легиона… на самом деле — форма жизни, подобная Гайе, и последний, весьма вероятно, родился из «Семени Гайи». То, чему было суждено случиться, наконец-то произошло».

«Доктор Заключения сказал, что время пришло, и наш главный технический директор согласен».

«Возможно, отныне нам стоит быть честнее в отношении прошлого, которое мы пережили вместе». Чу Гуан пристально посмотрел на него.

«Нам нужна существенная помощь, а не пустые слова утешения».

Он ожидал, что Академия будет молчать и уклоняться от ответа, но следующая фраза директора Департамента расследований заставила его затаить дыхание.

«Именно поэтому я здесь».

«Тех технологий, которыми вы, «Энтерпрайз» и Легион когда-то обладали, но никогда по-настоящему не владели».

«Что касается того исследовательского корабля, не разбирайте его, как только найдёте; это бессмысленно».

…Глубокий, тёмный космос.

Разбитый звездолёт безмолвно парил на орбите, окружённый обломками разного размера и скафандрами, плавно сливаясь с окружающими фрагментами, образуя искусственный пояс астероидов.

Это была геостационарная орбита, в 36 000 километрах от экватора.

Это был также самый удалённый и редко посещаемый край этой синей пустоши.

Вдали от окислительной среды время не оставило особых следов на этих руинах старой эпохи; эмблемы и значки Аэрокосмических сил Федерации Человечества всё ещё были отчётливо видны.

Однако былое величие давно покрылось пылью, столь же незначительной, как и разбросанные руины.

Но сегодня всё иначе. Серебристо-белый космический корабль медленно приближается издалека, приподнимая угол гроба… Кабина исследовательского судна.

Безэмоциональный человек молча смотрит вперёд, в его зрачках отражаются бледно-голубые точки света.

Наблюдая за всё более близкими координатами, он активирует модуль связи и говорит спокойным голосом.

«…Это Ло И. Я приближаюсь к заданным координатам и вот-вот войду в зону отключения связи».

После долгой паузы из глубин космоса раздаётся ответ, смешанный со статическими помехами.

«Принято.

Продолжить».

«Да». Без дальнейшего обмена репликами мужчина протягивает руку и отключает модуль связи, устанавливая полную радиотишину. Затем он активирует дроссельный клапан плазменного двигателя, продвигая исследовательское судно вперёд.

Бледно-голубые струи реактивной струи приближают исследовательское судно к плотному «искусственному поясу астероидов», который теперь находится в пределах досягаемости.

Бушующий металлический шторм становился всё плотнее, бесчисленные металлические фрагменты, большие и маленькие, мчались по регулярным и нерегулярным траекториям с ужасающей скоростью.

Они сталкивались, раскалываясь на более мелкие фрагменты в вакууме или испуская случайные электрические искры.

Вход в эту зону без защиты продырявил бы даже Титан!

Однако, когда исследовательское судно вошло в эту область, произошло нечто неожиданное!

У ранее бушующих фрагментов, казалось, появились глаза, они отклонялись от своего первоначального пути и активно избегали его!

Эта чудесная сцена была словно невидимая рука, защищающая исследовательское судно, отталкивающая смертоносный орбитальный мусор и обломки космических кораблей!

Это была не какая-то сверхъестественная сила, а скорее работа отклоняющего щита.

Конечно, использование этой силы не прошло даром.

По мере того, как стремительно движущиеся фрагменты отклонялись, энергия в конденсаторах щита стремительно истощалась!

[Внимание!

Осталось 50% заряда конденсатора щита!] [Внимание!

Осталось 45% заряда конденсатора щита!]

[…] Энергетическая шкала стремительно истощается!

Хотя энергия реактора непрерывно поступает в конденсатор щита, он всё равно не справляется с её потреблением!

Мужчина взглянул на голографический интерфейс с совершенно невозмутимым выражением лица.

Казалось, он совершенно не заботился о собственной безопасности и уверенно плыл по этому опасному «водному пути».

И действительно, так оно и было.

Когда оставшаяся энергия конденсатора щита приблизилась к 3%, исследовательское судно едва остановилось рядом с потерпевшим крушение звездолётом.

Почти одновременно количество осколков, поражающих дефлекторный щит, резко уменьшилось, а постоянно мигающие красные сигнальные лампы резко сменились зелёными!

Энергия, поступающая из реактора в конденсатор щита, постепенно восполняла истощенную шкалу энергии. Мужчина протянул руку и коснулся голографического экрана, зафиксировав относительно безопасную точку доступа, переключив плазменный двигатель в режим реактивной тяги и позволив навигационной системе самостоятельно разработать маршрут посадки.

Кризис был предотвращен.

Исследовательское судно, медленно приближаясь к точке доступа, было подобно каноэ, прорывающемуся сквозь шторм и входящему в гавань, уверенно причаливающему к гостеприимному пирсу.

Точка доступа захвачена.

Исследовательское судно успешно встало на якорь.

«Я успешно приземлился». Уже отключив модуль связи, он не стал сообщать хорошие новости на космическую станцию в точке Лагранжа, а просто пробормотал это себе под нос, прежде чем отстегнуть ремень безопасности и отправиться в буферную капсулу.

Внутренние ворота медленно открылись, открыв несколько уже остывших трупов, безмолвно подвешенных внутри буферной капсулы.

[Буферная капсула активирована. Давление наружного воздуха ниже безопасного порога. Пожалуйста, наденьте полный комплект защитной экипировки…] Мужчина не взглянул на трупы и не обратил внимания на предупреждение о безопасности, парящее перед ним. Он просто перекинул реактивный ранец через плечо, затем протянул руку и отодвинул защитный экран на стене, ударив кулаком по красной кнопке.

Загорелся красный сигнальный индикатор, раздался пронзительный вой сирены, и тяжёлый внешний люк медленно открылся.

Воздух из буферной камеры мгновенно выкачал, а подвешенные там трупы вылетели наружу, словно на верёвках.

Человек, стоявший внутри, не стал исключением.

Однако он намеренно следовал за потоком воздуха из камеры, положив руку на край люка в тот же миг, как вышел, используя инерцию, чтобы перевернуться и изменить направление.

Его движения были плавными, словно запрограммированная последовательность.

Человек, стоявший на борту исследовательского судна, оглянулся, наблюдая, как трупы исчезают в глубокой тьме, а затем равнодушно посмотрел на возвышающиеся обломки звездолета впереди.

Благоговение, испытанное при виде этого колоссального сооружения вблизи, было гораздо сильнее, чем при взгляде издалека.

Надпись крейсера «Орион» всё ещё была отчётливо видна на бронированном корпусе, не потёртая временем.

По сравнению с той эпохой безграничного процветания люди, борющиеся в пустошах, были ничтожны, как тараканы.

Всё почти закончилось.

Человек на мгновение замер, чтобы полюбоваться величественным монументом, а затем нажал кнопку в руке.

Реактивный ранец выпустил струю белого тумана, понеся его ко входу, который теперь был в пределах досягаемости.

Извините, что заставил вас ждать.

Товарищи.

…

[С тех пор, как власти Борнео объявили войну тараканам, концентрация пестицидов в реке Юнлю резко возросла.

Огромное количество тушек тараканов и других насекомых плавает на поверхности, привлекая птиц, которые их клевали, нанося серьёзный ущерб экосистеме.

В настоящее время эта бессмысленная война продолжается. Из-за истощения экосистемы краснозем снова начинает действовать как редуцент.

Аэрофотосъёмка с помощью метеорологических беспилотников показывает, что краснозем, который ранее прекратил расширяться в нескольких районах Нючжоу, Сянчжоу, Ланьчжоу и Шэчжоу, демонстрирует признаки возобновления расширения.

Для решения проблемы кризиса пресной воды, вызванного чрезмерным содержанием химикатов в системе реки Юнлю, власти порта Цзингалун в качестве экстренной меры импортировали опреснительное оборудование из Альянса Южно-Китайского моря и вызвали посла Борнео в Цзингалуне Анво для обсуждения экологического ущерба.

Поскольку расширение латеритной почвы привело к сокращению площади пахотных земель, что привело к снижению урожайности продовольственных и товарных культур, аналитики опасаются, что это может привести к тому, что Сава продолжит свою «войну» с латеритной почвой, что спровоцирует ещё большую экологическую катастрофу.

Мэр Ёду призвал СМИ не сеять панику, заявив, что объявление войны латеритной почве научно невозможно и совершенно абсурдно; его семья никогда и ни за что не сделает этого.

Однако это заявление, похоже, не возымело никакого эффекта, а лишь усилило панику, в результате чего жители порта Джингалун начали запасаться водой и едой.

[Город Рассвета.]

На Северной улице в водно-болотном парке Линху Чу Гуан, сидя за киоском рамэн в ожидании завтрака, листал газету, когда неожиданно открыл первую страницу и увидел фотографию большого таракана. Он тут же закрыл газету с выражением «старик, метро, мобильный телефон».

Напротив него сидел Чэн Янь, министр иностранных дел Альянса.

Увидев выражение лица Чу Гуана, Чэн Янь понял, что тот, должно быть, видел какие-то новости, и пошутил: «В провинции Борнео, особенно в порту Кинггалун, дураков нет.

Я бывал там раньше, и у местных жителей сложилось впечатление, что даже у разносчиков газет, которые ходят по домам, есть тысяча идей, как заработать». Чу Гуан покачал головой, вынул две палочки для еды из бамбуковой трубки на столе и протёр их салфеткой.

«Дураки обычно не такие уж плохие; проблема в том, когда слишком умные люди совершают глупости».

Прошло несколько дней с момента его встречи с директором Отдела расследований Академии. За это время в Альянсе не произошло ничего особенно примечательного, и «Ежедневник выжившего», которому больше нечего было сообщить, снова выносит на первую полосу этот пустяк из Тианду.

Возможно, из-за того, что Долли руководила группой людей, занимавшихся освоением Великой пустыни и провинции Батоа, стандарты редакции Города Рассвета в последнее время ещё больше упали. Они даже не удосужились выбрать фотографию как следует;

они использовали мутировавшего таракана из Города Чистого Источника.

Где в провинции Борнео найдётся что-то настолько грандиозное?

Однако «Ежедневник выжившего» не является официальным учреждением Альянса, поэтому он не мог продолжать их посещать.

В прошлый раз, когда он был там, главный редактор чуть не расплакался.

Как только он выбросил салфетку в мусорное ведро, к нему подбежал молодой человек с миской рамена.

«Рамен здесь!

Приятного аппетита!»

«Спасибо», — Чэн Янь улыбнулся и кивнул энергичному молодому человеку, затем посмотрел на Чу Гуана, который уже начал есть, и нерешительно спросил: «Ты правда ничего не планируешь с этим делать?»

Сделать что-нибудь…

Опять это слово.

Чу Гуану было лень отвечать на вопрос, поэтому он засунул зубчик чеснока в лапшичный суп и закончил тему одним предложением.

«Это нарушит экологический баланс».

Услышав это, Чэн Янь не стал задавать дальнейших вопросов и плавно сменил тему.

«А как же военнопленные? И Тианду, и Королевство Мамонтов потребовали, чтобы мы выдали им Гулеон. Хотя между ними и есть конфликты… номинально они все наши союзники».

«Гулеон?» — нахмурился Чу Гуан. «Разве этот парень не в порту Сифань?»

Чэн Янь криво улыбнулся.

«Они были там изначально, но я не знаю, оскорбил ли Заид императора Восточной Империи или по какой-то другой причине, но Восточная Империя отправила Гулеона в порт Кинггалон… оставив им только Акбара».

Вот хитрец… Чу Гуан усмехнулся и покачал головой, с первого взгляда разгадав маленькую уловку Сейлена.

Этот парень снова пытается использовать кого-то другого для своих грязных дел, на этот раз используя Альянс, чтобы надавить на свою марионетку.

Абусек уже уволен комитетом, и, хотя Тианду всё ещё формально союзник Альянса, на самом деле он отдалился от Города Рассвета.

Рен

<<>>