Глава 951. Вождь и управляющий

На гранитных ступенях.

Старик в длинном одеянии смотрел на молодого человека внизу, и в его мутных зрачках поднимался отблеск ностальгии.

Так похожи…

Так похожи.

Но в конечном счёте нет…

От людей, проживших слишком долго, исходит гнилостный запах, неощутимый для носа, но видимый для глаз.

Будь это старое чудовище, подобное ему, прожившее больше двухсот лет, он бы его непременно почувствовал.

Но, очевидно, юноша перед ним этим запахом не обладал.

Оставалась лишь одна возможность…

При мысли об этой единственной возможности в глазах старика невольно мелькнула меланхолия.

Пока старик наблюдал за Чу Гуаном, Чу Гуан тоже оценивал его.

Глядя на морщины на его лице, он не мог определить, сколько ему лет.

Возможно, для этого вождя продолжительность жизни стала бессмысленным понятием.

Но он не чувствовал зависти.

Жизнь возможна только через смерть.

Камень бессмертен, это проклятие для живых.

Великая Рифтовая Долина – именно такое место; её обитатели, от мала до велика, безжизненны и безжизненны, словно валуны, падающие с горы.

И именно эта затхлая атмосфера разжигает мятеж Свободного Государства и их неистовое стремление к свободе.

Никто не хочет родиться в гробу и быть похороненным заживо в обозримом будущем.

По сравнению с Городом Истока, который стал свидетелем всей Эры Пустоши, Бугра, населённая жителями Пустоши, несомненно, является таким дитятей.

Внезапно в голове Чу Гуана промелькнула непривычная мысль.

Этот парень словно призрак из фэнтези-романа…

«Я пришёл в Великую Рифтовую долину по твоему приглашению», — Чу Гуан кивнул старику, затем жестом велел некоему чрезмерно ревностному сыну, прибежавшему выслужиться, удалиться, а затем продолжил: «Как и ты, я давно хотел тебя навестить». Чжоу Сяньлинь почесал голову, чувствуя атмосферу; здесь было не место для его вмешательства.

Взглянув на предводителя фракции выживших, который тактично удалился, старик улыбнулся и, повернувшись к Чу Гуану, мягко произнес:

«Очень энергичный молодой человек».

«…Ты имеешь в виду меня?»

«Нет», — старик покачал головой, улыбаясь, — «я говорю о твоём ученике». Чу Гуан слегка опешил, но затем понял, о ком говорит старик, и поспешно опроверг это.

«Ты можешь есть, что хочешь, но не можешь говорить, что хочешь!

Я никогда не брал учеников и никого не учил!»

Видя поспешное отрицание Чу Гуана, старик от души рассмеялся, говоря с насмешкой.

«Учитель проводит тебя через дверь, но совершенствование – твоя забота.

Если не преуспеешь, это твоя судьба. Как ты можешь винить учителя в том, что ты плохо учишься? Не волнуйся, тебя никто не осудит». Видя, что старик не желает слушать доводы разума, Чу Гуан оставил попытки объясниться.

К счастью, репортёров здесь не было.

Иначе он не смог бы очистить своё имя, даже если бы прыгнул в Тяньшуй.

Старик не стал больше его дразнить; его шутки, казалось, лишь разрядили неловкую обстановку.

Старик на ступенях подождал немного, и когда Чу Гуан поднялся по ступеням, он подошёл к нему и небрежным тоном продолжил:

«…Вообще-то, тебе не в чем себя винить.

Король упал с коня, проиграл войну и лишился империи. Это кажется прискорбным, но, если взглянуть на историю в целом, сожалеть не о чем. Даже если бы конь не упал, война могла бы быть проиграна, а падение империи могло бы стать лишь началом очередного взлёта и падения». Видя, что старик никак не может оправиться от истории о городе-плотине, Чу Гуан не удержался и возразил: «Значит, уничтожение Альянса Людей тебя не волнует?

Это лишь начало очередного взлёта и падения». Чу Гуан думал, что старик онемеет, но не ожидал от него такого бесстыдства, просто кивнув.

«Именно так я и думаю, и всё больше в этом убеждаюсь… Эра Пустоши уходит в прошлое, а ты разве не продолжение прошлого?

В отличие от нас, ты произошёл от нас, ты более развит, более открыт и полон мечтаний о будущем. Скоро у тебя появятся свои дети, и тогда ты поймёшь мои чувства». Чу Гуан с некоторым удивлением посмотрел на старика, не ожидая такого комментария.

Это был комплимент?

Подумав немного, он ответил.

«Но я не хочу воспринимать это так. Это превратило бы изучение истории в гадание, оправдывающее страдания».

Старик покачал головой.

«Я никогда не говорил, что Эра Пустоши — это правильно;

я просто хотел сказать тебе, что это «плод», посеянный Эрой Процветания.

Давным-давно я обсуждал это с одним человеком по имени Профессор, и это действительно часть его точки зрения».

Чу Гуан нахмурился.

«Профессор?» Он вдруг вспомнил запись.

Это была запись, которую он получил давным-давно из комнаты охранника в секторе B2, содержащая истории, не упомянутые в «Дневнике Кровавой Руки».

У этого профессора, похоже, были глубокие отношения с первым администратором Убежища 404, возможно, даже с одним и тем же человеком… и это было его тогдашнее предположение.

Глядя на задумчивого Чу Гуана, старик, казалось, питал какие-то ожидания и продолжил очень тихим голосом:

«Многие забыли его имя, а возможно, даже не знают, но все жители пустошей получили от него помощь или косвенно испытали его влияние, в разной степени.

В Академии, должно быть, его ещё помнят; можете поговорить с ними, если интересно… Жаль, правда, что самого авторитетного «заключения» здесь нет; пришёл только назначенный им главный технолог». Чу Гуан потёр виски, лёгкая головная боль всё ещё не давала ему покоя.

«…Ваши имена такие уникальные. Были ли они такими в эпоху Федерации Людей?»

— усмехнулся старик.

«Та эпоха была невероятно авангардной.

У человека за жизнь могло быть два имени: одно, отражающее высокие надежды его родителей, а другое — его собственные ожидания от себя и будущего… Конечно, таких было лишь меньшинство. Большинство же людей были более традиционными, и по структуре их имён можно было даже проследить их культурное происхождение». Старик на мгновение замолчал, а затем продолжил очень тихим голосом.

«Дело не только в имени, дело во многом.

Комитет по послевоенному восстановлению пытался использовать опыт Федерации Людей, чтобы спасти разрушающийся мир, но мы быстро обнаружили, что мы — это всё ещё мы, а вы — уже не мы. Некоторые пробовали нестандартные методы, некоторые пытались доделать то, что не было сделано, но большинство их усилий провалились. Вместо этого проросли семена, которых мы никак не ожидали».

Что касается Юлиуса, на которого они смотрели свысока, то он стал почитаемым Железнокровным Маршалом… даже среди обитателей Убежища было много тех, кто его поддерживал. Иначе как Железное Сердце смогло бы взлететь? Это было бы невозможно, используя лишь знания жителей Уилланта, включая восстановление их собственного генетического кода. Хотя этот ребёнок действительно позже запутался в событиях в Авент-Сити, это уже другая история. Чу Гуан терпеливо выслушал его рассказ, а затем задумчиво спросил.

«Что ты пытаешься мне сказать?» Старик оглянулся на далёкую вертолётную площадку, посмотрел на растерянного Сяо Чжоу, стоящего в толпе, слабо улыбнулся и продолжил.

«Я просто хочу сказать тебе, что Альянс Людей слишком далек от твоей реальности. У тебя есть своя собственная история, на которую можно ссылаться».

«Кроме того, не позволяй страху неудачи сдерживать тебя и не вини себя за прошлые ошибки. История повторяется именно потому, что ошибки неизбежны; если не сегодня, то завтра или послезавтра. Воспоминания о падениях станут топливом, которое заставит тебя двигаться вперёд. Даже если ты упадёшь и не сможешь подняться, ты сможешь стать топливом для своих детей, помогая им идти дальше».

«Ты ещё молод, пора беззастенчиво проявлять свои таланты. Не становись стариком, как я, который не может подняться после падения».

Эти мутные зрачки, казалось, видели его насквозь.

Встретив взгляд старика, Чу Гуан внезапно увидел своё отражение в этом мутном «зеркале».

Своё колеблющееся, робкое «я».

Однако он не верил ни в слова старика, ни в собственные решения.

Единственной необузданной сущностью в Альянсе был он сам, и его самообладание было неотъемлемой частью плана.

Жалоба старика на медлительность машины, возможно, была вызвана не только его заботой о нём, но и желанием, чтобы он и Альянс стали топливом для будущих поколений, подобно Федерации Людей.

Как и то, что сделал Юлиус, распад Легиона принёс славу народу Вейланда. Тот факт, что он не стал таким же высокомерным, как Юлиус, явно беспокоил старика.

Заметив слегка вкрадчивый взгляд старика, Чу Гуан, постепенно всё понимая, обрадовался, что его не обманули. Он от души рассмеялся и разоблачил ловушку старика.

«Похоже, все старики становятся нигилистами. Мне следует быть осторожнее», — ответил старик, слегка покачав головой и нахмурив бровь.

«Дело не в старении, а в информации, которую мы получаем. Некоторые люди, приближаясь к концу, не могут избавиться от своих одержимостей, в то время как другие только начали жизнь и уже перешагнули средний возраст. Не думаю, что это хорошо. Ты выдающийся, даже более выдающийся, чем твоё второе «я». Я возлагаю на тебя большие надежды».

«…твоё второе «я»?» Чу Гуан нахмурился, но выражение лица старика изменилось, и он закрыл рот, словно проговорился.

«Кхм… сейчас рано об этом говорить. У меня есть дела, так что я оставлю тебя здесь. Мы можем поговорить позже».

С этими словами старик повернулся, чтобы уйти.

Глядя на парня, который остановился на полуслове, Чу Гуан криво улыбнулся.

Они так долго разговаривали, а этот парень даже не назвал ему своего имени.

«Хотя бы скажи мне своё имя».

Старик помолчал, задумался на мгновение, а затем слегка наклонил голову.

«Меня зовут… зовите меня Цянь У, но я уже много лет не использую это имя, так что, возможно, даже не узнаю». Чу Гуан кивнул.

«Неважно, это просто вопрос вежливости».

Вождь: «…» Наблюдая, как уходит двухсотлетний старик, Чу Гуан посмотрел на сопровождающего, назначенного ему Великой Рифтовой Долиной, и кивнул крупному мужчине в силовой броне, чтобы тот продолжал вести.

Они прошли немного дальше и вошли в серебристо-серое здание на самом верху Великой Рифтовой Долины.

Всё здание напоминало космический корабль, лежащий плашмя на дне долины, его обтекаемый корпус плавно сливался с прозрачным куполом.

Похоже, это было ядро системы «Эгида» и, предположительно, самое безопасное место во всей пустоши, даже безопаснее, чем Убежище.

В конце концов, последнее требовало обеспечения топливом, в то время как первое находилось под огромным, подобным океану, источником энергии.

Игроки уже давно посещали это место и прикрепляли фотографии на официальный сайт.

Чу Гуан уже видел эти фотографии, причём даже неотредактированные, поэтому не слишком удивился столь грандиозному зрелищу.

Однако, пройдя через серебряный портал и войдя в зал, он был ошеломлён увиденным.

В центре зала стояла громоздкая, неуклюжая «золотая банка», а на ней – знакомое лицо.

Команда, отвечающая за атмосферу поля боя!

Рядом с этим парнем стоял бывший посол Легиона в Альянсе, а ныне высокопоставленный чиновник гражданской службы Триумф-Сити, Командир Баннот.

Хотя этот парень много раз спорил с ним на Конференции по Мусилажу, это был исключительно вопрос позиции; даже если у них и были жаркие споры, они не имели ничего общего с личными обидами.

После инцидента в порту Западного Паруса Альянс, по сути, помогал гражданским службам.

С тех пор Триумф-Сити и Город Рассвета стали ближе друг к другу, в то время как Южный Легион, имевший торговые отношения с Альянсом, постепенно отдалялся из-за географических конфликтов.

Сейчас, благодаря созданию Альянса Уиллант и его бесценной помощи Триумф-Сити в борьбе с «Зельем Смерти», Триумф-Сити и Город Рассвета переживают период медового месяца и полной гармонии. Естественно, отношение Беннота к Альянсу полностью изменилось.

Увидев, как в зал вошла синяя консервная банка, глаза старика загорелись, и он приветствовал его сияющей улыбкой.

«Ха-ха!

Уважаемый Администратор, как давно мы не виделись! Вы всё так же красивы!»

«Ты тоже, всё ещё здоров, как всегда…» Выражение лица Чу Гуана было несколько сдержанным, не из-за контраста с поведением командира Беннота, а потому, что он не ожидал увидеть здесь своего маленького игрока.

Очевидно, он был не один смущён; кто-то, присевший в золотой жестяной банке, неловко улыбнулся ему.

Однако Беннот не выказал никакого смущения и, совершенно не замечая, как его начальник позади него, сжимая пальцы ног, с энтузиазмом пустился в длинный, бессвязный монолог.

«Позвольте представить вас… Этот джентльмен рядом со мной — губернатор Триумф-Сити, наследник Золотой Брони и герой выживших из провинций Вейланд и Батоа! Мистер Панголин!» Он закончил говорить мелодичным, ритмичным голосом, затем с гордостью посмотрел на Чу Гуана и продолжил.

Видя, что Чу Гуан вот-вот расхохотается, офицер громко кашлянул, перебивая Беннота, а затем поспешно заговорил:

«Ладно, давайте не будем о моих делах… Администратор Альянса, я хотел бы кое-что с вами обсудить.

Удобное время?»

«Закрытая встреча перед Конференцией человечества?» — шутливо спросил Чу Гуан.

Команда по атмосфере боя ответила, полусмеясь, полуплача.

«Точно…» Ему удалось добраться до этого места на месте;

он действительно не знал, как действовать дальше.

Чу Гуан кивнул, затем посмотрел на сопровождающего рядом с собой.

«Мне нужна отдельная комната для переговоров.

Не могли бы вы её для меня организовать?» Парковщик в силовой броне почтительно кивнул.

«Без проблем».

…Тем временем на взлётной полосе назревало волнение.

Приземление корпоративного самолета вызвало такой переполох, что лидер Red River Alliance случайно наступил на ботинок лидера Dam Alliance, что едва не переросло в дипломатический инцидент.

К счастью, солдаты Великой Рифтовой Долины вовремя разняли их и вежливо проводили обратно в комнаты.

В отличие от Альянса, «розы с шипами», Идеальный Город — чистое богатство!

Особенно для тех, кто хочет быстро разбогатеть и не стремится к самосовершенствованию, они гораздо желаннее Альянса.

Как и мэр Одо.

Глядя, как представители Совета Идеального Города сходят с вертолётной площадки, его глаза буквально блестели от жадности.

Тем временем, вождь Великой Рифтовой Долины, стоя вдали и наблюдая за ними, с довольной улыбкой на морщинистом лице.

Хотя «Конференция Человечества» официально ещё не началась и была лишь разминкой, она началась с момента приземления первого самолёта.

Здесь стояли те, кто мог решить будущее пустошей, будь то судьба сотен миллионов или сотен тысяч.

Их привело сюда не столько его приглашение, сколько выжившие в пустошах, которые выдвинули их на передний план.

В этом и заключалась его истинная цель.

Сама по себе последняя встреча не обещала ничего хорошего; по-настоящему важные вопросы обычно решались ещё до её начала…

Как раз когда старик любовался своим шедевром, позади него послышались шаги.

«Господин, вы Вождь Великого Разлома?»

Абусейк почтительно посмотрел на старика.

Он наблюдал за этим стариком, пока Чу Гуан разговаривал с ним ранее.

Когда все собрались вокруг вертолётной площадки, не видя возможности протиснуться, его внезапно осенило, и он пришёл сюда.

Интуиция подсказала ему, что этот человек тоже был влиятельной фигурой, способной повлиять на ситуацию в пустоши.

Если он не мог взобраться на корпоративное дерево, то добраться до ветвей Великого Разлома было просто замечательно.

Все жители Борнео были чрезвычайно умны, просто по-разному.

Старик обернулся, окинул Абусейка оценивающим взглядом с ног до головы, затем мягко улыбнулся. «Это я.

Чем могу быть вам полезен?» Его мягкий голос был подобен тёплому весеннему ветерку, резко контрастируя с бурными подводными течениями под ступенями.

Абусейк стоял по стойке смирно с глубочайшим почтением.

«Я давно восхищаюсь вашим именем. Я Абусейк, Великий Правитель Борнео.

Позвольте мне передать вам мои самые искренние приветствия от имени сотен миллионов жителей Борнео».

Борнео…

Взгляд старика скользнул в воспоминания.

Значит, это, должно быть, потомок генерала Лоуэлла.

Он всё ещё мог называть Юлиуса «ребёнком», но этот парень, должно быть, был ему ровесником…

Подумав об этом, старик добродушно улыбнулся и мягко сказал:

«Здравствуйте, Великий Правитель Борнео.

Передайте также мои приветствия сотням миллионов выживших на Борнео».

Абусейк был глубоко впечатлён общительностью этой важной фигуры. Мир за пределами Борнео оказался гораздо больше, чем он представлял; казалось, ему ещё предстоял долгий путь…

«Я обязательно передам им ваши приветствия!» Улыбаясь и кланяясь, Абсаек умело установил связь. «Кстати, выжившие на Борнео и выжившие в Великой Рифтовой долине имеют некую связь! Только позже я узнал, что генерал Лоуэлл, который провёл нас через это испытание, на самом деле был действующим офицером Народного Союза!

Мы как две почки, растущие с одного дерева: одна падает на юг, другая на север, но корни у нас одни».

Удивлённый этим замечанием, старик усмехнулся, на мгновение замолчал и продолжил:

«Лоуэлл… я помню это имя. Позвольте мне беззастенчиво назвать его старым соратником! Честно говоря, Строительному комитету его очень жаль; мы не смогли протянуть ему руку помощи, когда он больше всего в ней нуждался».

«Ничего не поделаешь, мы понимаем. У вас были свои трудности», — тихо вздохнул Абусек, изображая великодушие и отрешаясь от прошлого. «Пусть прошлое останется в прошлом. Борнейцы готовы к новой эре.

Нас больше заботит наше собственное будущее и будущее наших детей».

Это было вежливое замечание, которое не следовало воспринимать слишком серьёзно ни говорящему, ни слушающему.

Однако, услышав это, старик посмотрел на него и многозначительно улыбнулся.

«Вы действительно готовы?»

Заметив, что эта мягкая улыбка внезапно изменилась, Абусек опешил и посмотрел на вождя с некоторым недоумением.

«Конечно… если бы я не был готов, зачем бы я здесь стоял?»

Услышав это, старик улыбнулся и кивнул, его взгляд внезапно метнулся вдаль.

«Лоуэлл… я знаю его историю. Он, вероятно, был первым спасителем этой пустоши, и настоящим спасителем. В отличие от нас, спасателей от стихийных бедствий, которые лишь минимизируют потери и сохраняют последние угольки человеческой цивилизации, он был другим. Были ли его идеи умными или нет, мы должны признать его мужество – попытку спасти группу обреченных людей… мужество, которого нам не хватает».

«Чтобы обеспечить выживание как можно большего числа людей, мы давно отказались от иллюзии никогда ни от кого не сдаваться – ни я, ни этот «профессор». Абусек тупо смотрел на старика, не понимая смысла его слов.

Однако, будучи умным человеком, он, естественно, не стал бы противоречить «великану», стоящему перед ним.

«Мистер Крыса» Ниян и комиссар Кабаха занимались исследованием Лоуэлла; правда и ложь 200-летней давности ничего не значили для Великого Вождя Борнео.

«…Мы тоже так думаем. Он был настоящим спасителем».

Абусек ожидал, что старик удовлетворённо кивнёт, но вместо этого тот рассмеялся.

Ещё больше его озадачили следующие слова вождя.

Абусейк смотрел на него безучастно, не понимая, что тот пытается сделать и кто вообще этот «прагматик».

Двухсотлетний старик закрыл глаза и на мгновение задумался, а затем вдруг снова открыл их, словно погрузившись в раздумья.

«Сколько людей на твоём Борнео?»

Абусейк сглотнул, не решаясь ему сказать, но потом решил, что старику будет легко узнать, и честно признался.

«Меньше 200 миллионов».

«Это ужасно, — покачал головой старик, — погибнет ещё как минимум 20 миллионов».

Абусейк на мгновение затаил дыхание и поспешно возразил.

«Как это возможно! Двадцать миллионов?!

Даже виранты не смогли бы убить столько! На всех трёх северных континентах вместе взятых не так уж много людей! Ты хочешь сказать, что Раши собирается устроить резню? Нет, погоди…»

Он внезапно успокоился.

В конце концов, он был командующим региона; не стоило терять самообладание из-за нескольких глупых слов старика.

Возможно, это просто часть плана Великой Рифтовой долины…

Они видели его нежелание ввязываться в эту гражданскую войну и намеренно спровоцировали его словами.

Но зачем?!

Глаза Абусека были полны недоумения, словно он упал с вершины своей жизни в пересохший колодец с толстыми стенами по обе стороны и недосягаемыми облаками над головой.

Кроме внезапного безумия Раши, он не мог придумать другого способа собрать эти двадцать миллионов голов.

Голод?

У них и так было вдоволь еды.

Наводнения?

Опять же, вдоль реки Тасанг не так уж много людей!

Чума?

Это было возможно, но одновременно и невозможно.

В конце концов, на Борнео не было такой разветвлённой дорожной сети, как в провинции Патойя, а виранты уже доказали, что их вирус может максимум уничтожить деревню или город, и тогда он не распространится далеко…

Кроме того, медицинские технологии Альянса были лучшими в мире!

И корпорации!

Если бы случилось что-то подобное, корпорации бы помогли!

На лице Абьюза промелькнула тень раздражения, словно над ним насмехались.

Если бы не тот факт, что этот старик был вождём Великой Рифтовой долины, которого он действительно не мог позволить себе оскорбить, он бы развернулся и ушёл!

По правде говоря, он не понимал, что такое Великая Рифтовая долина, подсознательно руководствуясь менталитетом своего родного города.

Если бы он, как Чу Гуан, понимал истинную природу Великой Рифтовой долины, он бы не заботился о сохранении лица, не говоря уже о том, чтобы заискивать перед этими людьми.

Независимо от того, пренебрегал ли он достоинством Великой Рифтовой долины, этот старейший человек пустоши не стал бы усложнять ему жизнь.

Тот факт, что старик был готов говорить так прямо, уже был проявлением доброй воли.

Это было сделано исключительно из уважения к Лоуэллу.

Будучи «зрителем», он никогда не протянул бы мизинец к шахматной доске без крайней необходимости.

«Господин Абусек, мудрец, избранный Борнео, ответьте мне на вопрос: на Великих равнинах было 100 миллионов овец. 100 миллионов замерзли насмерть в эпоху Пустошей. Сколько их осталось?» — инстинктивно ответил Абусек.

«Я просчитался», — покачал головой старик, улыбаясь. «Я скажу вам, осталось ещё сто миллионов».

«Как это возможно?» Глаза Абусека расширились от изумления, но затем он успокоился. «Старый сэр, это какая-то софистика?»

«Это не софистика, это закон природы», — медленно проговорил старик. «Эпоха Пустоши была не промелькнувшим ветерком, а скорее песком, нанесённым ветром; боль ощущается только тогда, когда протираешь глаза. Война началась быстро, и к тому времени, как мы осознали серьёзность побед и поражений, всё, что нам было дорого, уже закончилось… Для кого-то этот процесс длился один день; для других – двести лет; для вас, жителей Великих равнин, – наверное, полвека».

«Самая суровая зима длилась около 43 лет, может быть, 46, точно не помню… Если бы не было ни налётчиков, ни мутантов, а воды и еды было бы достаточно, даже если бы стадо голодало до 10 000 овец, оставшиеся могли бы восстановиться до ста миллионов за следующие полтора столетия».

«Вы благодарите Лоуэлла за спасение как минимум ста миллионов человек, но как вы решили проблему цивилизационного разрыва?» «А как насчёт объяснения? Может быть, дело было просто в том, что отец не передал свои знания сыну?»

Возможно ли, что его лицемерное вмешательство погубило людей, которые не должны были погибнуть? Овец на пастбище могло быть десять тысяч, но осталось только пять тысяч, а краснозем не оказал существенного влияния на холодную зиму. Однако Борнео — это не бескрайняя пустыня; это естественное убежище, свободное от чужеродных видов и слизевиков, куда внешние хищники не могут легко проникнуть. В итоге поголовье овец не только не уменьшилось, но даже удвоилось… И всё же, эта заслуга принадлежит Лоуэю. «На вашу совесть».

«Возможно, только Красная Земля может дать вам правильный ответ, но я могу со всей ответственностью заявить, что если бы это поколение действительно выжило благодаря Лоуэллу, то не обездоленные жители Уилланта читали бы вам нотации. Вместо этого именно вы взяли бы на себя миссию положить конец Эре Пустоши, спасти Провинцию Ривер-Вэлли, спасти Триумф-Сити, а затем я бы наградил вас медалями Победы… Конечно, тогда вы, вероятно, были бы, как тот мальчишка, насмехающийся над моими отбросами».

Глядя на Абусека, который затаил дыхание, старик улыбнулся и сказал.

«Вам действительно стоит более объективно оценить Лоуэлла. Это единственный шанс выжить. Некоторые это поняли, но этого далеко не достаточно. Иначе, я не шучу, он действительно вернётся, чтобы найти вас, продолжит играть с вами в спасителя, а затем станет новым Лоуэллом и поведёт вас к следующему испытанию».

В этот момент старик, казалось, пожалел о своих словах.

Ему не следовало «сливать» вопросы. Если эти люди найдут того Лоуэлла и поспешно похоронят его, как двести лет назад, а потом забудут неприятные воспоминания, следующий Лоуэлл будет ещё более безжалостным и убьёт ещё больше людей.

Однако Великая Рифтовая долина сегодня была необычайно оживлённой, и он действительно был немного взволнован, и ему искренне нравился этот молодой человек.

Кто знает, может быть, он сможет спасти чью-то жизнь?

Хотя эта жизнь могла стоить бесчисленного множества других, ему уже было всё равно.

«Ты имеешь в виду Януша…?» — голос Абусека дрожал, по лбу скатилась капля холодного пота.

Этот парень, несомненно, был мёртв, но он стал постоянным кошмаром в его сознании.

В последнее время его мучили кошмары, и стало немного лучше только после того, как он уверовал в Богиню Серебряной Луны.

Но эти две фразы старика напомнили ему о том окровавленном человеке, который смотрел на него широко раскрытыми глазами.

Казалось, этот человек говорил ему, что вернётся, вернётся на этот окровавленный трон и вернёт всё, что у него украли.

Не желая слишком пугать ребёнка, старик на мгновение задумался, спасать его или нет, и наконец тихо вздохнул.

«Я не знаю этого Януша, о котором ты говоришь. Кто он и как его зовут — неважно».

«Ты думаешь, я говорю всё это, чтобы показать, что Лоуэлл причинил тебе столько страданий, но это не так».

«Я хочу напомнить тебе, что каждый житель Убежища 404 — Чу Гуан, а каждый житель Борнео — Лоуэлл».