Глава 948: Пусть бегут звери

Как оказалось, управляющий фабрикой Гленкин был прав. Молодые люди, получившие зарплату, потратили недельный заработок всего за три дня и с неохотой вернулись на фабрику.

Поначалу Ласов жаловался на «звериное» поведение местных жителей, но быстро смирился с этим и с радостью перенял все их вредные привычки.

Потому что ещё до того, как его новая линия по производству газовых баллонов заработала, велосипеды, которые он поставлял оптом из порта Кингарон, разлетались как горячие пирожки!

Глаза местных жителей округлились от изумления, увидев это «двухпедальное, похожее на ветер» средство передвижения.

Затем у них закончились монеты.

Нет денег… что ж, давайте их найдём.

Движимые соблазном погонять на 28-дюймовых мотоциклах по сельским грунтовым дорогам и желанием иметь приоритет в выборе супруги в своем племени, эти самые примитивные, но в то же время авангардные молодые люди пустоши с энтузиазмом записались в организацию, неохотно окунаясь в волну индустриальных преобразований.

Поначалу они рассматривали возможность работать на двух работах, получая зарплату от двух фабрик. Однако проницательные торговцы из клана Луны предвидели их эксплуатацию и заблаговременно перекрыли эту лазейку.

Эта ассоциация отличалась от двух ассоциаций в провинции Борнео;

она сосредоточилась только на одном:

регистрации биометрической информации своих сотрудников и обмене ею между ними — по сути, это была ранняя версия «кредитной системы».

Технология была несложной.

В пустоши не было интернета, но компьютеры и камеры были.

Альянс не мог рисковать увольнением, но самоуправляемый комитет промышленной зоны Равенка ещё не принял законы, защищающие права трудящихся, поэтому препятствий было меньше.

На этот раз ошеломлены были местные жители промышленной зоны Равенка.

Когда они получили зарплату от первой компании и попытались перейти во вторую, их просто развернули, то же самое произошло с третьей и четвёртой.

Владельцы фабрик объединились.

Теперь у них не было другого выбора, кроме как работать на других… Фан Чан изначально считал, что у местных жителей нет условий для создания общественной организации, поэтому он отложил план создания представительного собрания. Однако этот проект, отложенный на будущее, был реализован группой самых аполитичных жителей Борнео, приехавших из провинции Борнео.

На самом деле, он совершил ошибку, основанную на эмпиризме. Жители Борнео не были полностью аполитичны или лишены единства; Они просто молчали, когда это их не касалось.

Когда огонь жёг их задницы, если бы они не говорили, они бы жаловались Королю Ада; в конце концов им пришлось бы заговорить.

Как сейчас.

Если бы они не продемонстрировали настоящих способностей, каждый из них обанкротился бы.

Но ирония именно в этом: как только огонь перестал быть таким жарким, они могли бы обернуться и похвалить, какой чертовски жаркий огонь, и как чертовски шумно ведут себя те, кто жалуется на горящую задницу.

Но, как бы то ни было, люди более развиты, чем животные.

Жители промышленной зоны Равенка, с их «животными» инстинктами, напугали владельцев предприятий провинции Борнео, не имеющих выхода к морю, но в конечном итоге были перехитрены их «плацдармной высадкой».

От их развития зависит, примет ли профсоюз рабочих меры и накажет ли он их.

Если им удастся повторить успех, не удался даже самому Фан Чангу, заставив «модель порта Кингалон» сиять в промышленной зоне Равенки и заставив местных жителей не обращать внимания на мелкие трудности, у радикалов альянса не будет ни единого шанса.

Но всё это в будущем.

Короче говоря, 3000 велосипедов, привезённых Расовым из порта Кингалон, были раскуплены сразу же после прибытия.

Молодые местные жители, нашедшие работу, выстроились у его фабрики, держа в руках едва тёплые зарплаты, полные надежды.

Рабочие из порта Кингалон не отдыхали ни минуты: загружали велосипеды, прикрепляли цепи, смазывали маслом прямо у заводских ворот… практически продавая каждый велосипед сразу после сборки!

Расов стоял рядом, собирая деньги, и его лицо сияло от восторга, когда он смотрел на пухлую стопку банкнот в руке.

При оптовой цене в 300 галлонов (около 30 серебряных монет) он мог продать их за 200 серебряных монет, и спрос значительно превышал предложение!

Если бы все 3000 велосипедов были проданы, прибыль составила бы 510 000 серебряных монет!

Это было просто возмутительно!

Он не только окупил свою зарплату, но и присвоил себе зарплату всех остальных!

Рабочие, собиравшие велосипеды, зеленели от зависти, мечтая сразу же уволиться и стать посредниками.

Мастер Гленкин, однако, ничуть не удивился тому, что велосипеды так хорошо продавались; он просто с завистью наблюдал за огромным количеством отправляемых велосипедов.

Южный легион не испытывал недостатка в стали, резине, машинном масле и даже в более передовых технологиях.

Однако эти простые материалы, собранные с помощью относительно несложных технологий, стали «предметом роскоши», который могли себе позволить только сержанты и выше.

Ему либо приходилось много зарабатывать и покупать их на рынке, вне системы логистики, за динары.

У него, конечно, были велосипеды; у его сына и дочери они были, но он никогда не видел, чтобы велосипеды продавались «как маникюрные ножницы».

Раньше он не верил, что простые люди в Альянсе могут позволить себе автомобили, независимо от звания командира, но теперь это стало возможным.

Мысль о том, что когда-нибудь он и сам сможет купить себе такой, немного утихла в его ностальгии по Южному легиону…

После заката Расов передал свой дневной заработок сотрудникам отделения банка «Белый Медведь».

Наблюдая за беспрестанно пищащим счётчиком денег, он сиял улыбкой. В приподнятом настроении он вручил каждому водителю-грузчику красный конверт с тысячей серебряных монет и, наконец, сунул пачку банкнот в руки управляющему фабрикой Гленкину.

«Ха-ха, братец, твоя идея просто гениальна! Это всего лишь мелочь, пожалуйста, не стесняйся!»

«Ты гений», — сказал Гленкин, управляющий фабрикой, который понятия не имел о серебряных монетах и даже не считал купюры, небрежно засовывая их в карман. Затем он со вздохом заметил: «Меньше двух недель… Войскам из порта Эвернайт нужно столько же, чтобы добраться до порта Вест-Сейл, а твои контейнеры ещё быстрее».

Ласов, однако, не был впечатлён изумлением Гленкина. В конце концов, даже если контейнеры были быстрыми, это было в компетенции судоходной компании.

Если бы он был готов потратить деньги, он мог бы двигаться ещё быстрее.

Например, по воздуху.

Но перевозить такие малоценные грузы по воздуху было бессмысленно.

«В этом нет ничего странного.

Для нас время — деньги. Поймёшь, поработав на меня какое-то время», — Ласов подмигнул ему, сияя. «Не волнуйся, я никогда не обижаю своих братьев. Ты тоже получишь свою долю прибыли». Гленкин почувствовал прилив волнения от этих слов.

Хотя он и понятия не имел о серебряных монетах, банкноты в кармане показались ему на удивление тяжёлыми.

Ему вдруг захотелось вытащить их и пересчитать, сколько их, но он смутился, чтобы сделать это прямо на месте.

В этой стопке, должно быть, было не меньше 5000 серебряных монет…

Он слышал, что в Альянсе штурмовая винтовка серии LD стоила всего 200 серебряных монет.

«Стоит ли нам продолжать производить газовые баллоны? Мне кажется, велосипеды выгоднее».

«Конечно, стоит. Не позволяй сиюминутной прибыли затмевать твой рассудок.

Эта сделка — просто лёгкая нажива». Улыбнувшись, он похлопал управляющего фабрикой Гленкина по плечу, а затем продолжил, бегая глазами по сторонам: «Но вы же напомнили мне, что мы можем также разработать производственные линии для удовлетворения потребностей местных жителей… Как там говорится? Верно, адаптироваться к местным условиям!»

Гленкин: «Например?»

Ласов улыбнулся.

«Например, кастрюли и сковородки, трёхколёсные велосипеды для перевозки грузов или мебель».

Гленкин слегка нахмурился.

«Железная мебель? Хотя железная руда здесь дешёвая, не будет ли она слишком тяжёлой?»

Ласов энергично покачал головой.

«Конечно, она сделана из дерева. Какую добавленную стоимость можно получить от чего-то, сделанного из железа?

Продать что-то стоимостью в 1 серебряную монету за 1,1 серебряную монету — это не мастерство; заставить кого-то купить это за 10 серебряных монет и быть нам благодарным — вот настоящее мастерство. Мы продаём не только деревянные диваны, но и кожаные, и из чистого хлопка». Глядя на болтливого лавочника, Гленн криво усмехнулся.

«Должен напомнить, что, хотя на землях вдоль реки Равенка и растет несколько деревьев, это место все еще называется Великой пустыней», — с улыбкой сказал Расов.

«Конечно, я знаю, но в Фрайс-Харборе много древесины, а в Стимед-Бан-Харборе есть лесопилка… Помню, этими фабриками управляли вы, вейландцы». Пустошь становится единым целым; ограничивать себя Великой пустыней слишком узколобо.

Он мог бы нанять самых знатных мастеров из Города Рассвета, импортировать лучшую древесину, меха и хлопок из провинции Сотня Юэ и отправлять их на фабрики в Кинггалон-Харбор для предварительной обработки.

Наблюдая, как Расов с энтузиазмом описывает свою бизнес-империю, Гленн вдруг почувствовал что-то незнакомое, ему было трудно поверить, что этот парень — борнеоец.

Он уже видел борнео.

Их робость когда-то вселяла в него презрение, вплоть до того, что он не воспринимал их всерьёз.

Теперь он наконец понял, почему Альянс победил.

Единство было средством.

Равенство было их сутью.

Легион превратил жителей Пустоши в скот.

Альянс превратил их в людей.

Анималисты были обречены на поражение от людей; поражение Южного Легиона, да и всего Легиона, было практически неизбежно…

…Мелкогабаритные товары из гавани Кингарон породили модный тренд в промышленном районе Равенка.

«Одбиао» (сленговое название бренда товаров) можно было встретить на пыльных грунтовых дорогах повсюду, за исключением одного важного элемента: бананов.

Это были не тропики; строго говоря, здесь был умеренный климат. Жара была просто потому, что это было Южное полушарие, а декабрь там был самым жарким временем лета.

Вот почему не только велосипеды из Кингарон-Харбора раскупаются как горячие пирожки, но и футболки с короткими рукавами и сандалии.

Особенно последние.

Фишки, которые уже вышли из моды в Кингарон-Харборе, стали самым ходовым товаром в городе!

Дикие, почти звероподобные аборигены готовы даже подраться за нелепо безвкусную рубашку с цветочным принтом.

Что касается произведений искусства, таких как «Хижина с глицинией», сертифицированных обитателями приюта, то они полностью игнорируются; и мужчины, и женщины испытывают аллергию на их сдержанную роскошь.

Напротив, преувеличенные дизайны, созданные любителями, здесь чрезвычайно популярны.

Например, красная футболка с принтом детского лица; эта жизнерадостная улыбка стала почти духовным тотемом для нескольких племён.

Глядя на этих энергичных молодых людей в мокасинах с детскими бутылочками на теле, Елена выглядела несколько двусмысленной.

Подобное перформансное искусство ненадолго появилось в Городе Рассвета, когда доступ к закрытому бета-тестированию был широко разослан, но неожиданно вновь появилось среди обитателей Пустоши после того, как доступ был ограничен.

«Это что, какой-то Ренессанс?» Король эльфов Фугуй потёр виски и вытер глаза, пытаясь снять умственную усталость.

«А… пожалуй». На сервере появлялось всё больше незнакомых лиц; это уже не был узкий круг опытных игроков. Хотя *Wasteland Online* ещё официально не стартовал, всё было практически так же.

Москито всё ещё летал на передовой, Тейл лепил снеговиков за Полярным кругом, а самых известных клоунов нигде не было видно.

По крайней мере, он не мог понять, кто за этим стоит, и были ли это вообще игроки.

Пока игроки были поражены, 172 несчастных, купивших фабрику, наконец-то поняли, как развивать рынок. Они написали автономному комитету письмо с призывом быстро установить портальные краны в порту для облегчения разгрузки, а затем начали сбрасывать товары лёгкой промышленности, импортируемые из порта Кинггалон.

Это в какой-то степени стимулировало рынок в промышленной зоне Равенка, но рынок и фабрика в конечном итоге оказались разделены рекой.

Молодых людей, задолжавших деньги, действительно заставили вернуться на фабрику хозяева, привлечённые Альянсом со всего мира, но они явно не хотели строить свой родной город; они просто хотели быстро заработать и купить крутой велосипед.

Это мышление не ошибочно, и даже неприязнь к экономии денег не является ошибкой. Люди должны в первую очередь жить для себя и для настоящего… но они не должны быть без планов на будущее.

Особенно когда у всех в обществе нет планов на будущее, ни хороших, ни плохих, такое общество почти неизбежно обречено на стагнацию или даже упадок.

В такой ситуации любые меры стимулирования цивилизованного общества будут неэффективны.

Местные жители жили, как животные: добывая еду, пили воду, когда испытывали жажду, и спаривались, когда хотели. Они работали подёнщиками и никогда не овладевали ни одним из основных навыков; даже стать квалифицированными рабочими было несбыточной мечтой.

Хотя предприимчивые торговцы порта Кингарон во главе с Расовым за короткий срок сколотили состояние, эти деньги в основном были получены за счёт прибыли от аукциона активов Южного Легиона в промышленной зоне Равенка.

Местные рабочие могли занимать деньги именно благодаря этой прибыли в качестве залога.

В противном случае никто не стал бы повышать им зарплату, так же как никто не стал бы давать деньги в долг чайкам из Чипс-Харбора.

А как только эта прибыль иссякнет, все здесь пострадают.

Фан Чан верил, что опытные торговцы порта Кингарон, такие как Расов, смогут спастись до наступления великого потопа, но для него роль капитана корабля, державшего в своих руках последнюю надежду, была бессмысленной.

Жизненных надежд на всех точно не хватит.

Его задачей было грамотно управлять судном, не допускать посадки на мель и обеспечивать благополучное прибытие каждого пассажира.

На заседании Автономного комитета промышленной зоны Равенка Фан Чан, сидевший во главе стола, посмотрел на членов комитета, сидевших перед ним, и сказал:

«…Жители пустошей провинции Ривер-Вэлли не любят экономить деньги, придерживаясь философии жизни, мимолетной, как утренняя роса, но, несмотря на это, у них есть представление о том, что делать завтра».

«Поэтому, когда мы даём им книги и говорим, что завтра будет лучше, почти не требуется усилий, чтобы заставить их усердно учиться. А когда мы предлагаем им лучшее решение, они будут усердно работать вместе с нами».

Сяо Юй и Босс Ся — типичные примеры, среди которых — более успешные Листер и Сунь Шици, а также ряд других выживших.

В наши дни новички в *Wasteland Online* почти не имеют представления о Сяо Юе, но Фан Чан помнит его очень хорошо.

Эта девушка выросла из маленькой девочки, считающей монеты у входа в санаторий, в одного из разработчиков финансовой системы Альянса; даже такого эксперта, как он, не обманешь.

А Босс Ся стала превосходным инженером.

Хотя она не богата, деньги — не единственное мерило смысла жизни, и её исследования и вклад очевидны для многих игроков Альянса.

Что касается нас…

После минуты молчания Фан Чан посмотрел на потолок конференц-зала, вздохнул и покачал головой.

«Вышеизложенное — это опыт Города Рассвета и основа модели Каменного Города и модели порта Кинггартен… Но, основываясь на моих наблюдениях за этот период, я с сожалением обнаруживаю, что этот базовый код здесь неприменим». Местные жители совершенно не имеют представления о будущем.

И их крайняя самоуспокоенность и политика невмешательства являются коренной причиной огромной разницы между фактической и теоретической производительностью промышленной зоны Равенки.

Причины этого не так уж сложны и не имеют никакого отношения ни к Тиру, ни к Просвещению. И он действительно навредил им.

Они не были лишены «сопротивления»;

они постоянно сопротивлялись, сопротивлялись всем, с кем сталкивались…

Если бы такая же промышленная зона находилась в штате Лион провинции Борнео, вынуждая борнейцев затянуть пояса и производить ружья и пушки для Южного легиона, Абсек и Раши действительно могли бы быть полностью разгромлены Южным легионом.

Сидящие за столом переговоров переглянулись, наконец сосредоточив внимание на председателе Антуане.

Вытолкнутый ожиданиями толпы вперед, председатель Антуан криво улыбнулся и обратил умоляющий взгляд на Фан Чана.

«Пожалуйста, придумайте решение».

Фан Чан покачал головой.

«Вы не можете возлагать все свои надежды только на меня, иначе что вы будете делать после моей смерти? Я созвал сегодня это совещание, чтобы выслушать ваше мнение». Председатель Антуан замолчал, его взгляд упал на председателя Фонда развития.

Человека звали Хоуп, он был бухгалтером по профессии, уроженец Уилланта, родившийся в Авент-Сити. Альянс, по всей видимости, завербовал его с какой-то фабрики, но теперь он контролировал всю казну Автономного совета, располагая колоссальной суммой в 1,5 миллиарда серебряных монет!

С такой крупной суммой в руках ему было любопытно, на что способен этот парень.

Под пристальным взглядом президента Антуана Хоуп понял, что не сможет уклониться от ответа, и тихонько кашлянул.

Прежде чем он успел закончить говорить, капитан охраны промышленной зоны с мрачным выражением лица прервал его.

«Они ограбят всё, как Блэкуотер-Элли в Эвернайт-Харборе. Только за последние две недели мы уже пресекли 37 ограблений и 26 краж, половина из которых связана с велосипедами». Он был одним из немногих уроженцев Равенки за столом переговоров, но, выросши в Авент-Сити, считался одним из немногих умудрённых опытом местных жителей.

Его мать служила командиру десятитысячного отряда, и, будучи наполовину вирантской, она поднялась по служебной лестнице до хилиарха во вспомогательной армии.

Позже, после поражения генерала Рубиса, он с готовностью сдался и был назначен в гвардию Альянса. Благодаря выдающимся достижениям и рекомендации командира батальона экспедиционных сил он быстро поднялся до своей нынешней должности шерифа.

Именно потому, что в его жилах текла местная кровь, он понимал местный характер лучше, чем кто-либо другой.

Прежде чем Хоуп успела ответить, он продолжил.

«…В конце концов, это место всё равно станет Гаванью Вечной Ночи, чужаки продолжат жить в самых процветающих общинах, в то время как местные жители будут гнить в канализации… Не думаю, что Альянс хочет этого».

Говоря это, он смотрел на Фан Чана, который, хотя и не высказывал своего мнения открыто, по крайней мере, ответил ему согласием.

Действительно, Альянс не хотел этого.

Однако ожидать, что Альянс вмешается силой только потому, что не хочет, чтобы это произошло, было бы наивно.

Мирное сосуществование было желанным результатом.

Они не стали бы устраивать соревнование, где допускается только победа, отнимать трофей победителя и навязывать его более слабому, нуждающемуся, просто по собственному желанию.

Справедливые правила, по крайней мере, гарантируют, что победа имеет смысл, в то время как навязывание правил не только не помогает слабым, но и превращает победу в шутку, в конечном итоге приводя к ситуации, где проигравшим оказывается один из двух.

Если местные жители действительно безнадёжны, то им следует позволить валяться в грязи, наблюдая, как их соседи из Уилланта возвращаются в свои большие дома благодаря упорному труду и мужеству, а затем подумать, стоит ли им или их потомкам изменить свой образ жизни.

Возможно, поняв его многозначительный взгляд, Хоуп почувствовала себя увереннее и решительно возразила капитану стражи.

«Тогда, по крайней мере, он должен стать Вечной Гаванью, не так ли? По крайней мере, пришельцы в Блэкуотер-Элли отличаются от тех, что в промышленной зоне Равенки. Даже самые бедные люди в трущобах более респектабельны, чем животные в первобытном лесу. Разве можно это отрицать? К тому же, ты сам родом из Авент-Сити, верно? Ты лучше всех знаешь, почему местные бедны, и почему ты, в чьих жилах тоже течёт инопланетная кровь, отличаешься от других!»

Капитан стражи лишился дара речи. Он не был силён в спорах и, приобщившись к цивилизованному мышлению, был лишен неразумной и склонной к спорам натуры Босаки.

Широко раскрыв глаза, он не мог произнести ни слова, глотая слова.

Не только он, но даже старейшины нескольких крупных племён, сидевшие в углу стола для совещаний, не могли ничего возразить.

Они прекрасно знали характер молодых людей своего племени, как и свой собственный.

Честно говоря, они и представить себе не могли, что когда-нибудь сядут за один стол с людьми Вейланда, обсуждая будущее промышленной зоны Равенки на равных.

Если даже их племя не могло конкурировать с людьми Вейланда в такой ситуации, то винить других было некого… Фан Чан посмотрел на Хоуп.

«Ты хочешь использовать „Модель порта Голдарон“, верно?»

«Модель порта Вечной Ночи!» Хоуп набрался смелости и продолжил: «У порта Вечной Ночи нет ни средств, ни технологий, ни рынка… а у нас всё это есть, и мы на верном пути!»

«Продажа 172 фабрик принесла 1,5 миллиарда серебряных монет. Эти деньги не должны быть направлены только на преобразования; мы также можем инвестировать часть в инфраструктуру… например, создать местный банк развития, использовать квалификационный комитет для проведения тендеров на реконструкцию старого города, реконструкцию старых гражданских доков, дорог и коммунальных систем». Произнося эти слова, он посмотрел на четырёх старейшин племени, сидевших за столом переговоров.

«Возможно, вы не понимаете, но, попросту говоря, мы используем часть средств из фонда развития, чтобы помочь вам отремонтировать ваши дома! Мы позволим вам переехать из ваших палаток в большие дома с видом на море!»

Услышав это, четверо стариков сразу же воодушевились, почти приняв его за спасителя.

Фан Чан выслушал его объяснение.

По сути, это была модель порта Кинггалон, но с небольшими отличиями.

Ведь порт Кинггалон только что вышел из «эпохи Нихака» и был совершенно не знаком с правилами рынка. И старая знать, и зарождающиеся классы находились на одной стартовой линии, и последние имели большую мотивацию к переменам, поэтому быстро стали законодателями социальных преобразований.

Но промышленная зона Равенки была иной.

Жители Вейланда, как по способностям, так и по опыту, полностью изменили правила игры для местных жителей. Поднять стартовый пистолет сейчас было всё равно что устроить гонку между взрослыми и детьми.

Однако, как сказала Хоуп, сейчас они были на волне и всё ещё имели шанс сделать это.

Когда волна схлынет, трудно сказать, зачем им эти полтора миллиарда серебряных монет.

Возможно, у них даже не будет возможности высказаться; эти блага либо сами поглотят, либо растратят чужаки.

«Не бывает беспроигрышной ситуации. Я не могу решать за вас. Мой единственный совет — отказаться от мечты о том, чтобы хотеть всё и сразу… Давайте голосовать, поднимая руки». Фан Чан постучал по столу, предоставляя выбор самим местным жителям.

«Левая рука за, правая против, рука на столе для воздержавшихся».

За круглым столом сидели четырнадцать человек: шесть вейландцев, шесть коренных жителей и один метис.

По крайней мере, голосование теперь было самым справедливым вариантом.

Обе руки поднялись: десять «за», двое «против» и один воздержался.

Примечательно, что один из оппонентов был метисом, а другой — вейландцем.

Антуан, что неудивительно, воздержался. Этот парень был типичным «способным оппортунистом».

Что касается четырёх старейшин племен, сидевших за столом, то все они подняли левую руку.

В конце концов, они уже выбрали своего лидера.

«Это было первое заседание Промышленного комплекса Равенки, и представители Альянса убедились в его беспристрастности… по крайней мере, с точки зрения процесса, оно было относительно справедливым». Фан Чан посмотрел на воодушевлённого Хоупа, наградив его взглядом победителя.

«Не обманывай ожиданий выживших в промышленном комплексе Равенка. Вперёд, стремись к будущему, которое ты себе представляешь».