Глава 935, Убежище 3

Рядом с поселением 10, на исследовательском корабле Академии.

Высокий, худой мужчина стоял в бледно-голубой голографической проекции, с уважением глядя на Ян Кая и говоря властным тоном.

«Как он сделал выбор?»

Ян Кай честно ответил.

«Я пока не знаю, он не дал мне точного ответа… но, как видите, космическое оружие действительно движется в сторону Западного полушария».

Однако оно ещё не развернуто.

Хотя у Академии нет доступа к оружию, оставленному Военно-строительным комитетом, ей известны координаты каждого орудия.

Отследить его местоположение несложно.

Однако, к сожалению, самые умные и знающие люди на этой планете не обладают ни одним из ключей.

Видя, что Доктор какое-то время не отвечает, Ян Кай почтительно продолжил:

«Простите, но какой выбор вы от него ожидаете?»

Человек, известный как Доктор Заключение, слабо улыбнулся.

«У меня нет оптимального решения. Я просто хочу увидеть его выбор».

Его голос, лишённый эмоций, не позволял разгадать его истинные мысли.

Ян Кай горько усмехнулся.

«Похоже, нам остаётся только ждать и смотреть».

…Оказавшись на грани, руководство Южного Легиона возложило все надежды на победу на биологическое оружие под названием «Зелье Смерти».

Орбитальное оружие Альянса было развернуто в районе Авент-Сити, готовое решить все проблемы раз и навсегда.

Ветеран боя не был уверен в серьёзности намерений администратора, но если этот парень действительно нажал кнопку, то все его усилия могли оказаться напрасными.

И не только его усилия.

Это включало в себя все усилия других игроков Альянса, а также Юлиуса, Пенни, Ярмана и других жителей Уилланта, направленные на завершение Эры Пустоши.

Включая и самого администратора.

Короче говоря, эта внезапная ситуация полностью нарушила планы ветерана боя на предстоящую работу.

Изначально он планировал дождаться похорон маршала Юлиуса, чтобы совместно с государственной службой начать реформу Триумф-Сити сверху вниз, начав с собрания граждан, выбрав представителей из всех слоёв общества, обсудив конституцию народа Вейланда и затем доработав ряд законов на её основе.

Однако теперь этот вопрос явно пришлось отложить.

Посоветовавшись с группой остроумных пользователей сети на форуме и многократно взвесив все «за» и «против», военный корреспондент наконец нашел единственного человека, которому мог доверять и который мог помочь ему в данный момент… зал заседаний Дома Славы.

Выслушав рассказ уважаемого губернатора, командующий Имперской Гвардии Рейзер слегка нахмурился.

«Вы имеете в виду… что генетический код Вейландов был украден?» Военный корреспондент ожидал, что содержание проекта «Зелье Смерти» его шокирует, но неожиданно старик сосредоточился на странных деталях.

«Это невозможно». Прежде чем он успел договорить, Рейзер перебил его, и его тон не оставлял места для возражений. «Никто не мог украсть генетический код «Вилланта», и откуда вы взяли эту информацию? Вам сообщило гражданское правительство? Или этот парень, Сален?» Бровь ветерана боевых действий резко дернулась.

Он не знал, откуда у этого старика такая уверенность, что генетический код не мог быть украден.

Однако именно в этом и заключалась проблема. Хотя он знал, что произошло, он не мог раскрыть источник информации.

В конце концов, он не мог сказать этому старику, что получил задание от игровой системы, не так ли?

Может ли системное задание быть поддельным?

Если только разработчики игры намеренно не морочил ему голову.

«…Я не могу назвать вам источник информации, но это действительно правда». Ветеран боя пристально смотрел на него, пытаясь тронуть 172-летнего старика своей искренностью.

Хотя сам он прекрасно понимал, что вероятность убедить Рейзера таким поспешным методом практически ничтожна.

Это было не обычное обвинение.

Никого не убедит простое «Поверьте мне».

Однако, к удивлению ветерана, Рейзер не сразу отверг его, а вместо этого пристально посмотрел в его зрачки своими затуманенными глазами.

После долгой паузы он внезапно произнёс:

«Пойдём со мной».

С этими словами Рейзер направился к выходу из зала заседаний.

Видя это стремительное движение, ветеран слегка опешил, не понимая, что задумал старик, но всё же встал и последовал за ним.

Они оба сразу же вышли из Дома Славы, спустившись по более чем тысяче мраморных ступенек одна за другой, и сели в машину, ожидавшую у дороги.

«Садись».

Наблюдая, как Рейзер садится в машину, ветеран на мгновение замешкался, прежде чем открыть дверь и тоже сесть.

Он думал, что старик отвезёт его куда-то в Дом Славы, но, похоже, тот собирался отправиться в долгое путешествие.

После того, как дверь машины закрылась, двигатель медленно завёлся, увозя двух человек прочь от Дома Славы.

Примерно через двадцать минут ветеран сражений даже увидел стены Триумф-Сити, прежде чем машина сбавила скорость.

«Мы на месте», — сказал Рейзер, открывая дверь машины и аккуратно выходя.

Ветеран сражений последовал за ним, тоже вылезая из машины. Глядя вперёд, он увидел военный лагерь, где двое солдат в силовой броне охраняли контрольно-пропускной пункт.

Во всём Триумф-Сити было только одно место, где даже часовые носили силовую броню.

В тот момент, когда ветеран сражений увидел два силовых доспеха «Всадник на драконе», он понял, где находится.

Увидев командира своего легиона и губернатора, часовой встал по стойке смирно, снял забрало шлема и торжественно отдал честь.

Резер коротко отдал честь, затем посмотрел на ящера позади себя, лицо которого выражало удивление, и продолжил:

«Это Штаб Имперской Гвардии, казармы Имперской Гвардии.

Изначально я планировал привести вас сюда после похорон маршала Юлиуса».

«Знаю, я уже проходил здесь». Член команды по атмосфере поля боя кивнул, но посмотрел на него с недоумением, не понимая, зачем он его сюда привёл.

Показать ему Имперскую Гвардию?

Сейчас, похоже, не время для этого.

Резер не объяснил, зачем он здесь, а просто провёл его прямо внутрь, через скопление бетонных зданий, в самую глубь Штаба Имперской Гвардии.

В центре открытого пространства находилось круглое бетонное здание с толстыми стенами без окон, в которое вёл лишь узкий проход.

Резер провёл его вперёд, мимо охраны у входа, к лифту в центре вестибюля на первом этаже, украшенному эмблемой легиона, и нажал кнопку на механической клавиатуре.

Двери лифта со скрипом закрылись, и кабина плавно опустилась.

Глядя на растерянного губернатора, Рейзер очень тихо произнёс:

«…Бетонная конструкция, которую вы видели снаружи, была всего лишь «дверью» в это здание;

её настоящий секрет кроется под землёй». Команда по атмосфере поля боя тихонько кашлянула.

«Знаете, меня интересует не это».

«Знаю», — кивнул Рейзер, — «и уверяю вас, на все ваши вопросы скоро будут даны ответы… Мы прибыли».

Спустя почти минуту спуска лифт наконец достиг своей цели.

Команда по атмосфере поля боя не могла не восхититься тем, насколько хорошо было спрятано это сооружение; оно было практически убежищем.

Однако вскоре он увидел массивную дверь из сплава в форме шестерёнки с большой цифрой «3», выбитой в центре.

«Убежище 3… Это убежище?! Постойте… Под Триумф-Сити есть убежище?!»

На лице команды по атмосфере поля боя отразилось удивление.

Увидев изумлённое выражение лица Консула, Рейзер слабо улыбнулся и сказал:

«Помню, я говорил, что давным-давно, когда Маршал Юлиус был ещё жив, я часто имел с вами дело».

Команда по атмосфере поля боя сглотнула и медленно кивнула.

Переведя взгляд на массивные ворота перед собой, Рейзер, казалось, погрузился в раздумья и после долгой паузы продолжил:

«Это было давно, наверное, в год моего рождения… Узнав о наших испытаниях и о том, что произошло в лабораториях Уилланта, обитатели Убежища 3 выразили своё возмущение преступлениями против человечности, совершёнными Комитетом по послевоенной реконструкции, и щедро предложили нам помощь».

«Они были очень хорошими людьми, и этот период был также нашим медовым месяцем с обитателями Убежища… то есть с вами».

«Если бы мы полагались только на себя, без поддержки Технического отдела, даже если бы мы получили генетический код из Лабораторий Уилланта, это было бы бесполезно. Но с помощью обитателей Убежища все проблемы были решены, и мы наконец обрели настоящую свободу, построив великолепный Триумф-Сити на земле над нами».

«Генетический код хранится в этом Убежище… Вообще-то, мне следовало привести вас сюда раньше, но кое-что меня задержало».

Сказав это, старик подошёл к двери и нажал несколько кнопок на панели управления рядом с гигантской дверью в форме шестерёнки.

С дрожью, подобной землетрясению, массивная дверь в форме шестерёнки медленно откатилась в сторону с грохотом, освобождая путь к убежищу.

«Здесь требуется не только пароль, но и биометрическая верификация… Следуйте за мной».

Глядя на изумлённого ящера, Рейзер слабо улыбнулся и подвёл его к плотно закрытой двери из сплава, завершив тем самым последнюю биометрическую проверку.

С шипением закрытая дверь медленно открылась, наконец, открыв им вид на внутреннее пространство убежища.

Команда по атмосфере поля боя уже собиралась шагнуть вперёд, когда Рейзер правой рукой надавил им на плечо.

Команда по атмосфере поля боя обернулась и увидела пару затуманенных зрачков, пристально смотрящих на него.

Взгляд, исходящий из этих зрачков, словно пронзал ему душу.

«Запиши и ты».

«Хорошо». Выражение лица команды по атмосфере поля боя стало серьёзным, он торжественно кивнул и, с помощью Рейзера, завершил биометрическую регистрацию.

Он знал, что это значит.

Старик, который более века защищал вейландеров для маршала Юлиуса, наконец доверил ему всё, что касалось вейландеров.

Они прошли через дверь из сплава, свернув за несколько углов, согласно карте Убежища, и вскоре оказались в лаборатории.

Эта лаборатория была гораздо просторнее «маленьких кабинок» в Убежище 404, а её оборудование выглядело гораздо более совершенным.

Вспомнив «классические» мраморные здания на поверхности, боевой стратег невольно вздохнул.

Поверхность и подземелье были словно две параллельные вселенные.

Остановившись перед цилиндрическим металлическим резервуаром, Рейзер повернулся к ящеру, осматривавшему окрестности, и продолжил:

«Здесь хранится исходный код Вейландера.

Поверхность охраняется Королевской Гвардией, а под землёй — системой безопасности Убежища. Вы — резидент Убежища; даже если вы не доверяете возможностям Королевской Гвардии, вы должны быть хорошо осведомлены об уровне безопасности Убежища». Отведя взгляд от близлежащих сооружений, боевой стратег серьёзно кивнул.

«Никто не может войти в активированное Убежище без разрешения». Рейзер кивнул, продолжая объяснение.

«Более того, каждый доступ оставляет биометрическую информацию с меткой времени, независимо от успешности. Поэтому я могу с уверенностью сказать, что никто её не крал и не сможет украсть».

Говоря это, он дважды коснулся панели управления рядом с круглым контейнером, активируя программу управления устройством хранения данных.

Бледно-голубой голографический экран быстро отобразил записи всех предыдущих извлечений генетического кода, а также личности и даты, отмеченные на экране.

Команда по атмосфере поля боя быстро подошла к старику, изучая содержимое голографического экрана.

Согласно отображаемым данным, последний сбор данных был более века назад, и предполагаемое использование, указанное на информационной панели, было очевидным: завершить создание клонов, растущих в восемь раз быстрее.

Более века назад…

В то время, не говоря уже о Тире, сама концепция Южного легиона могла даже не существовать.

Кадык ветерана боя дрогнул, мысли на мгновение спутались.

«Другими словами… Южный Легион никак не мог получить генетический код». Рейзер медленно кивнул.

«Хочу спросить, откуда вы взяли эту информацию?» Под пристальным взглядом старика ветеран боя на мгновение замолчал, а затем медленно заговорил.

«Вы мне верите?» Рейзер без колебаний покачал головой.

Неожиданно скептицизм старика был настолько решительным, что лицо ветерана боя тут же напряглось.

Однако, к его удивлению, старик медленно кивнул.

«Я вам не верю.

Какой-то неизвестный человек вдруг заявляет, что хочет освободить веландцев, разорвать сковывающие их цепи. Это похоже на розыгрыш».

«Но я верю в маршала Юлиуса. Ты тот, кого он ждал… ты исполнил каждое его пророчество».

После паузы Рейзер медленно добавил:

«Более того, ты – выбор веландцев».

Как и маршал Юлиус.

Хотя маршал Юлиус не был вейландцем, этот человек был неоспоримым выбором всех вейландцев.

Если выбор был неправильным, это была просто судьба вейландцев, которую им приходилось принимать, хотели они того или нет.

Старел не только маршал Юлиус; старел он сам, как и вся Королевская Гвардия.

Им не суждено было вечно сопровождать вейландцев.

Ощущая всю тяжесть этих слов и миссию, которую они в них заключали, офицер глубоко вздохнул и заговорил откровенно.

«Вы знаете, я житель Убежища, но, вероятно, не знаете, откуда я родом… Честно говоря, я из Убежища 404». Зрачки Рейзера резко сузились, но через мгновение снова успокоились.

«А потом?»

Команда по атмосфере поля боя помолчала некоторое время, затем стиснула зубы и продолжила.

«Мы можем общаться посредством какой-то телепатии… Это наш секрет, как ваш генетический код. Надеюсь, вы сможете сохранить этот секрет для меня».

В конечном счёте, он сохранил в тайне историю игроков и другого мира. В конце концов, это было правило, записанное в *Руководстве игрока*, и раскрывать его Рейзеру было бы бессмысленно, поскольку это лишь увеличило бы расходы на связь, а не снизило бы их.

Однако правила всегда допускали объяснение NPC по-своему.

Это не считается «вне игры».

Убежище 404 никогда не отрицало окружающие его легенды; просто у этих легенд существует множество версий.

Выслушав, Рейзер на мгновение замолчал, затем сжал виски и криво улыбнулся.

«Телепатия… Надеюсь, вы серьёзно». Он прожил 172 года; он мог с первого взгляда определить, кто лжёт, но в этот момент он ясно почувствовал, что молодой губернатор говорит правду.

Речь шла не только о «телепатии».

Даже часть о «Зелье Смерти» была той же; в лучшем случае некоторые детали были скрыты… и эти скрытые детали были сделаны не из злого умысла, а, скорее, под давлением.

Ветеран боевых действий пристально посмотрел на Рейзера и продолжил:

«Поверьте, я говорю правду!

Причина моей уверенности в «Зелье Смерти» в том, что мои соотечественники на передовой в провинции Борнео, на самом юге Великой пустыни, обнаружили бесчисленные доказательства его существования. Так же, как вы можете со всей ответственностью заявить мне, что генетический код народа Вейланд всё ещё здесь, я могу со всей ответственностью заявить вам, что всё, что я сказал, — правда».

Рейзер тяжело вздохнул.

«Убежище 404… ты практически выкладываешь карты на стол. Ты шпион Альянса, и ты успешно устранил его главного конкурента».

Ветеран кашлянул.

«Почему ты обвиняешь меня в распаде Легиона… Ты должен знать, что это не имеет ко мне никакого отношения».

«Нет. Я просто предположил, что нахожусь на месте обычного жителя Вейланда, и, возможно, так и думаю». Рейзер потёр виски, чувствуя, как начинает болеть голова, и через мгновение медленно заговорил.

«Тебе не нужно пытаться убедить меня. Просто подумай, как убедить других жителей Вейланда, когда всё это закончится. Это ты должен взять на себя ответственность за них… Надеюсь, когда всё закончится, ты будешь честен с жителями Триумф-Сити. Как ты сам сказал, ты хочешь освободить жителей Вейланда от лжи».

Встретив этот многозначительный взгляд, ветеран торжественно кивнул.

«Я так и сделаю». В худшем случае он уйдёт с поста губернатора.

На самом деле, он не хотел быть губернатором; его вынудили занять эту должность.

Глубоко вздохнув, он собрался с мыслями и продолжил:

«Теперь вопрос в том, что именно планирует высшее командование Южного Легиона? Я уверен, что программа «Зелье смерти» существует, и она приближается к финальной стадии. Как я уже сказал, у наших разведчиков достаточно доказательств её существования; они сообщили мне через эту… э-э, телепатию». В этот момент Рейзер больше не размышлял о «шпионах» или «телепатии», полностью сосредоточившись на самой проблеме.

Всё было точно так же, как и более века назад, когда он и маршал Юлиус сражались бок о бок.

«То, что они хотят сделать, на самом деле совершенно очевидно…» Старик слегка прищурился и спокойно продолжил: «Просто дайте воле народа Уилланта проявиться». Ветеран поля боя изумлённо посмотрел на него.

«Ты имеешь в виду…»

«Вилланты физически сильнее тех, кто выжил в эпоху Альянса Людей. Более того, у нас больший контроль над всеми слоями общества… Дело не только в генах Легиона, но и в том, что Вилланты — раса, рождённая для подчинения коллективу, для подчинения «альфа-волку». Перед лицом кризиса мы сплочённее любой другой расы». Этот холодный, безжалостный голос словно доносился из холодильника, отчего по спине пробегал холодок.

В этот момент Рейзер полностью принял позицию хладнокровного офицера, и его единственной целью было одержать окончательную победу.

Только так он мог мыслить с точки зрения Тира.

«…Поэтому нам вовсе не нужен иммунитет к „Агенту Смерти“; на самом деле, отсутствие иммунитета — лучший вариант. Страх смерти ускорит их побег, пассивно заставив их следовать нашим планам. А для этих трусливых цивилизованных людей общая жертвенность ещё больше усложнит им задачу оторвать нас от своего общества».

«Наши соотечественники понесут его во все уголки мира, чтобы завоевать оставшуюся треть мира, которую мы ещё не завоевали, вместо нашего оружия».

«Пока он действительно обладает ужасающей разрушительной силой, продемонстрированной в лабораторных условиях, мы… мы, Уиллант, в конечном итоге победим в этой гонке за выживание». Кадык ветерана дернулся.

«Выжженная земля…»

«Выжженная земля? Это слишком узколобо; „Агент Смерти“ идёт ещё дальше». Рейзер посмотрел на запыхавшегося губернатора, на его губах играла многозначительная улыбка, и медленно продолжил.

«Это называется естественным отбором».

В этом и заключается преимущество Уиллантов.

Тир намеревался поставить свои шансы на выживаемость Уиллантов!

«…Конечно, это не должно стать известно третьим лицам. Мы должны использовать «генетический код» как прикрытие, чтобы заставить людей Уиллантов, участвующих в плане, поверить, что зелье смерти для них безвредно или, по крайней мере, не убьёт их и эффективно только против инопланетных рас».

Глядя на потрясённого ящера, холодное выражение лица Рейзера смягчилось, вернувшись к своему обычному мягкому, но властному тону.

«С точки зрения Тира, подобное применение, вероятно… Невероятно, что в 214-й Эре Пустошей ещё есть люди, способные так чётко сохранять свои первобытные звериные инстинкты».

Ветеран поля боя, придя в себя, невольно затаил дыхание и, спустя долгое время, медленно заговорил.

«Были ли такие люди из Уилланта раньше?»

Рейзер спросил без колебаний.

«Был период в пустошах, когда они не могли выжить без этого».

Он помолчал, а затем добавил:

«Но я не думаю, что это правильно. Жить как зверь — не повод для гордости. Дети Уилланта не получат лучшего будущего из-за «жертвы» своих отцов». И если их отцы действительно победят, они отправятся в эпоху, худшую, чем пустошь, в бескрайние джунгли, чтобы сражаться с мутантами или кем-то ещё, чтобы посмотреть, кто больше похож на зверя, кто бесстыже, кто свирепее…»

«И изменят ли однажды окончательные победители свои убеждения и снова станут людьми? Сомневаюсь. Люди — животные с сильной зависимостью от пути. Как и те борнейцы, что выжили благодаря причудливым идеям генерала Лоуэлла, даже сегодня их дети подобны посевам, выращенным на красной почве.

Думаю, даже сам Лоуэлл не гордился бы их униженным видом.»

Этот безумец…

Значит, Тир никогда не собирался делать Виллантов невосприимчивыми к агенту смерти!?

Команда по атмосфере поля боя вдруг вспомнила о гавани Западного Паруса.

Тогда казалось, что всё было так же…

Точно так же!

Он невольно сжал кулаки, пристально глядя на Рейзера.

«Как мы можем остановить Тира?»

Он хотел узнать, есть ли другой выход, кроме как прибегнуть к последнему средству.

Разор посмотрел на него и дословно ответил на вопрос.

«Как нам остановить Тира… Не стоит задавать этот вопрос 172-летнему старику, Ваше Превосходительство Архонт».

«Ты тот, кто должен вести народ Виранта вперёд. Решение за тобой, а не за мной».

«Они выбрали тебя между варварством и цивилизацией. Я верю, что они увидели в тебе силу не меньшую, чем в первом».

«Так что не бойся выбирать. Просто помни… не позволяй варварам, живущим в прошлом, увидеть слабость и страх в твоих глазах и не разочаровывай тех, кто выбрал тебя».