Глава 934: Безумие загнанного зверя

С падением Гавани Вечной Ночи союзные силы Альянса и «Энтерпрайзов» официально открыли второй фронт нападения на колонии Южного Легиона и даже на его родину.

Согласно плану, помимо переброски нескольких легионов крупных игроков из провинции Борнео, Альянс продолжит отправлять на передовую не менее 200 000 военнослужащих.

Половина из этих 200 000 — граждане Альянса, а другая половина — либо под наблюдением, либо добровольцы из различных регионов Виранта.

Недавно Совет представителей Альянса принял предложение о «повышении порога выдачи удостоверений личности», ужесточив процедуру получения гражданства Альянса.

Однако, напротив, закрыв одну дверь, Совет представителей Альянса также открыл окно для выживших, стремящихся присоединиться к Альянсу.

Все жители пустошей, готовые сражаться за окончание эпохи пустошей, могут стать гордыми гражданами Альянса при условии, что они будут служить в армии Альянса без серьёзных нарушений во время службы.

Хотя это не единственный быстрый путь к гражданству, по сравнению с получением гражданства в Идеальном Городе, Альянсе Южного Моря, Академии или Научном Совете, или прохождением углубленного обучения в специализированных исследовательских институтах и университетах, борьба, несомненно, является самым надёжным вариантом в глазах жителей пустошей.

Они делают это каждый день в пустоши, даже модифицируя свои тела для этого, оснащая себя механическими сухожилиями, ножами-богомолами и тому подобным.

Для Альянса военные лагеря также могут служить ценной буферной зоной.

Благодаря военизированному управлению, обучению грамоте и специализированным навыкам во время службы, Альянс может помочь этим жителям пустошей реинтегрироваться в цивилизованное общество с меньшими затратами, по крайней мере, привив им дисциплину и вооружив навыками выживания.

Однако, хотя подавляющее большинство жителей пустошей вступают в гражданство Альянса, не все это делают.

Например, подавляющее большинство членов экспедиционного корпуса Вейланда были движимы желанием изменить судьбу пустошей и самих вейландцев.

Изменения в порту Кингарон не только открыли борнейцам, жившим на красной земле, новые возможности для мира, но и повлияли на многих вейландцев из Восточного и Южного легионов, и даже из Нового Света.

Когда-то они занимались там работорговлей.

Теперь порт Кингарон, где работорговля была запрещена, не пришёл в упадок, а стал жемчужиной Борнейского моря.

И дело было не только в порту Кингарон.

Слишком много примеров из реальной жизни вселяли в них надежду на конец эпохи пустошей.

Поэтому они решили взяться за оружие и сражаться за освобождение своего народа!

Помимо более чем 200 000 военнослужащих, отправленных Альянсом, «Энтерпрайз» также отправит на передовую как минимум восемь дивизий.

Хотя численность личного состава последнего значительно меньше, чем у первого, «Энтерпрайз» готов взять на себя большую ответственность в плане финансов и логистики.

Например, Совет будет выделять средства, фабрики Альянса будут отвечать за производство, а затем поставки будут доставляться на передовую флотом и транспортными судами Южноморского Альянса.

Фабрики Альянса больше не похожи на небольшие мастерские прошлого.

Хотя большинство фабрик не могли сравниться по масштабу с хорошо развитыми производственными линиями Идеального города, благодаря интеграции технологий и методов производства различных компаний, промышленные парки Альянса не только догнали, но и превзошли крупные корпорации в нескольких ключевых областях, особенно в производстве беспилотников и биофармацевтических препаратов.

Чу Гуан не особенно беспокоился о ходе боевых действий на фронте.

Южная армия была подобна сломленному дождевому червю, потерявшему как внешнюю поддержку, так и, что самое главное, моральный дух своего народа; поражение было лишь вопросом времени.

Как администратор, ему оставалось лишь тихо ждать сообщений о победе с фронта и остерегаться отчаянных игроков, прибегающих к нетрадиционным тактикам.

Напротив, его больше интересовал гравитационный колодец в Южном море; это был настоящий ключ к открытию окна для этой планеты.

Чу Гуан даже уже определился с номером версии следующего обновления.

Однако как раз к концу месяца он получил плохие новости от старого друга с севера.

«…Развертывание гравитационного колодца приходится отложить». В военном лагере за пределами Десятого поселения.

Ян Кай, только что сошедший с исследовательского корабля, произнёс эти слова Чу Гуану с лёгким смущением, обменявшись несколькими любезностями.

Чу Гуан на две секунды застыл в оцепенении, услышав это, но не стал его винить, а лишь с беспокойством спросил.

«Техническая проблема?»

Ян Кай покачал головой.

«Нет, совсем нет».

Чу Гуан: «Тогда почему…»

Ян Кай продолжил:

«Наша разведка получила информацию, что высшее командование Южного Легиона возлагает надежды на переломный момент в войне с оружием под названием «Агент смерти»… Думаю, вы о нём слышали».

Чу Гуан слегка нахмурился и кивнул.

Он не только слышал об этом, но и его гвардия вела расследование, хотя прогресс был медленным из-за эффективной контрразведки Южного Легиона и удалённости Великой пустыни от основной сферы влияния Альянса.

И, честно говоря, он сомневался, что «Агент смерти» действительно способен нанести ожидаемый урон. Мир пустошей отличается от реальности.

Уайланты — не единственные генетически модифицированные существа на этой планете; теоретически почти все живущие на ней люди обладают той или иной степенью генной инженерии.

Широкое применение генной инженерии незаметно изменяло генофонд человечества.

Это был долгий и непрерывный процесс, охвативший почти половину Эры Процветания и прекратившийся лишь в Эру Пустоши.

Однако генетическая модификация обычных людей не была столь же глубокой, как уайлантов.

Именно поэтому многие вирусы, которые были бы разрушительны на Земле, в Пустоши — всего лишь обычная простуда.

Сделав ставку на вирус, Чу Гуан подумал, что Тир, вероятно, сошёл с ума.

Заметив что-то в выражении лица Чу Гуана, Ян Кай продолжил:

«…Я знаю, о чём ты думаешь.

Да, большинство вирусов в Пустоши больше не смертоносны для остатков эпохи Процветания, но искусственно созданные вирусы — это совсем другое дело».

«В этой ситуации им достаточно лишь заразить жителей Вилланта вирусом, позволить им распространить его по всему миру, а потом просто наблюдать, как ящик Пандоры с дьяволом открывается и продолжает бродить». Ян Кай, обеспокоенный тем, что Чу Гуан ещё не осознал всей серьёзности ситуации, терпеливо продолжил.

«Подумай о том, как погибли аборигены Нового Света… Я говорю о туземцах старой эпохи. Менее одного из тысячи погибло от пороха; подавляющее большинство погибло от вирусов, которые колонисты привезли из старого мира в новый, и теперь они планируют сделать то же самое».

Но это звучало неправдоподобно.

Чу Гуан на мгновение задумался и сказал: «Это технически возможно? Это работает только на других, а не на вейландцах».

«Надо лишь получить генетический код вейландцев», — сказал Ян Кай, пристально глядя ему в глаза. «И, согласно нашим разведданным… генетический код уже доставлен в Авент-Сити в последние несколько дней. Подготовка этого решающего оружия вступила в финальную стадию».

«Так… вы считаете, что лаборатория, разрабатывающая этот смертоносный вирус, находится в Авент-Сити?» Чу Гуан сжал виски и продолжил: «Это несколько отличается от наших разведданных. Мы полагаем, что лаборатории расположены вдоль западного побережья провинции Борнео и в колониях Южного легиона на юге Великой пустыни».

Ян Кай продолжил:

«В этом нет противоречия. У них может быть много лабораторий. Некоторые собирают данные на передовой, а другие анализируют и обобщают их в тылу. Это как производство самолёта: множество производственных линий работают вместе, прежде чем он наконец будет собран».

«Понимаю, но какое это имеет отношение к нашему проекту гравитационного колодца?» Чу Гуан вопросительно посмотрел на Ян Кая, но тот не ответил на его вопрос напрямую, лишь пристально глядя на него.

Примерно через десять секунд Чу Гуан вдруг прочитал невысказанный ответ в своих глазах и слегка прищурился.

«Понимаю… Ты хочешь стереть Авент-Сити с карты?»

Активация гравитационного колодца изменит гравитационные параметры окружающей Земли области, что повлияет на размещение орбитального оружия в космосе.

Это единственное объяснение.

Ян Кай тут же откинулся на спинку стула, развел руками, показывая, что он этого не говорил, но быстро добавил: «Мы должны признать, что нейтронная аннигиляция — самый эффективный из известных методов… Если это «последнее оружие» будет окончательно запечатано и разнесено по всему миру бесчисленными жителями Уилланта, покидающими Авент-Сити, сотни миллионов выживших погибнут».

Чу Гуан пристально посмотрел на него.

«В городе Явент проживает более миллиона человек, а если включить окрестности, то это число составит не менее десяти миллионов. И это не только жители Уилланта».

«Да, я знаю, что это не лучшее решение, но разве можно нас винить? Мы сделали всё возможное, чтобы вернуть утраченные технологии… Если бы этого не случилось, мы бы никогда не поддержали ваше использование подобных вещей в войне». Ян Кай вздохнул и выпрямился в кресле.

Сцепив пальцы на коленях, он серьёзно посмотрел на Чу Гуана и продолжил: «Надеюсь, вы понимаете, что этот путь был выбран не ими;

они сами отказались от права жить на этой планете как люди. Так что вам не нужно чувствовать себя слишком виноватым».

«Я знаю, что сделать этот выбор было нелегко. Позволить одним жить, другим умереть… Поэтому мы надеемся, что вы тщательно обдумаете своё решение». С этими словами Ян Кай схватился за подлокотник кресла, встал, слегка поклонился в знак уважения и покинул военный лагерь, чтобы вернуться на исследовательский корабль.

Чу Гуан смотрел ему вслед, прищурившись, и долго молчал.

Всё то же самое, что и во время последнего «Кризиса Факела».

Не в силах принять решение, не в силах заставить себя действовать, эти «старички» снова продали себя в обмен на монету, запачканную экскрементами.

Если бы существовали явные доказательства существования этого супероружия в Авент-Сити, это было бы одно; история, в лучшем случае, дала бы ему неоднозначную оценку.

Но сейчас нет никаких зацепок, лишь смутный намёк от учёного-второкурсника из академии. Эти ребята даже не дали ему возможности переложить вину.

Если они действительно нажмут на эту кнопку, даже если Альянс в конечном итоге выиграет эту войну, это, вероятно, ввергнет их в новый кризис.

Чу Гуан не видел всей мощи этого оружия, но, судя по описаниям разных людей, оно гораздо мощнее ядерного. Говорят, что центр удара не оставит ни одной клетки, а глубина удара может достичь мантии.

Но с другой стороны, если бы академия действительно обладала какими-то конкретными подсказками, а не смутной «возможностью», разве стоило бы им прибегать к столь широким обобщениям?

Отправка взвода десантников напрямую была бы гораздо эффективнее.

Более того, никто не мог гарантировать, что Легион не применит соответствующие контрмеры после того, как Альянс применит стратегическое оружие.

Легион просто распался, а не исчез.

Чу Гуан был благодарен лишь за одно:

К счастью, у него всё ещё был козырь.

В противном случае, всё было бы поистине сложно… Он слегка постучал указательным пальцем по подлокотнику кресла, закрыл глаза, чтобы на мгновение собраться с мыслями, и быстро открыл их снова.

«Сяо Ци».

«Да, мастер».

Этот энергичный голос быстро достиг его ушей.

Чу Гуан чувствовал, что Сяо Ци подбадривает его по-своему.

Однако это не могло поставить его в тупик.

С лёгкой улыбкой Чу Гуан продолжил:

«Отправь личное сообщение [Группе атмосферы поля боя]».

«Скажи ему, что нашему «губернатору» пора явиться».

… В реальном мире, в обычной трёхкомнатной квартире.

Ветеран, только что вышедший из игры, заказал еду на вынос и сидел перед компьютером, просматривая форумы и наблюдая за выходками новичков во время еды.

Наслаждаясь этим, он заметил маленькую красную точку в списке личных сообщений.

Не задумываясь, он нажал на сообщение.

Но то, что он увидел, его потрясло.

«Чёрт возьми?! Это действительно работает?!»

[Миссия:]

[Описание миссии: Отчаявшийся Южный Легион похитил генетический код жителей Вилланта, хранящийся в Триумф-Сити, и планирует разработать вирус под названием «Агент смерти», чтобы стереть с лица земли всех выживших, кроме самих Виллантов, и использовать его в качестве оружия в последней битве против цивилизованного мира.

Если план Южного Легиона увенчается успехом, предполагается, что в результате их заговора погибнут сотни миллионов выживших.

Чтобы предотвратить наихудший сценарий, флот Альянса Южного Моря продвигается к Авент-Сити, а орбитальное оружие Альянса также развёртывается, готовясь начать финальную зачистку.] [Цель миссии: остановить план Южного Легиона любой ценой, прежде чем ситуация обострится до точки невозврата!]