Глава 929: Развал!

Внушительная, внушительная бетонная крепость, в просторном пустом зале которой видны красные ковры, устилающие холодные каменные ступени.

Это крепость Нортон, расположенная в самом центре города Нортон, места, где собираются командиры тысяч воинов и где жрецы проводят свои церемониальные собрания.

На классическом языке провинции Нортон «Нортон» означает «завоёванный».

После завоевания этой территории Восточный легион построил военную крепость, названную Нортон, в память о маршале Юлиусе.

В течение следующего столетия эта крепость, расположенная на равнине, постепенно превратилась в крупное поселение с населением более миллиона человек.

Здесь не только располагается старейшая военная и инженерная академия Легиона, но и столица Восточного Легиона, место, где Легион вернее всего хранит традиции.

Конечно, мы отвлеклись.

В этот момент группа вейландцев, облачённых в золотые доспехи и алые плащи, держала свечи и стояла перед десятиметровой статуей маршала Юлия в полный рост, торжественно выражая ему своё почтение.

Золотой цвет и алые плащи казались несовместимыми с похоронами, но это был уникальный вейландский способ выражения траура, высшая форма церемонии.

«Не бойтесь и не горюйте о смерти; это конечный пункт всей жизни».

«Если однажды я усну здесь, вы должны надеть золотые доспехи и алые плащи, поднять факелы, чтобы попрощаться со мной, и осыпать меня цветами, словно празднуя мой триумф».

Возможно, Юлиус сказал это лишь мимолетно, в порыве вдохновения, но ещё долгое время после этого жители Вейланда проводили свои похороны именно так.

Лишь после нескольких пожаров, обрушившихся на Триумф-Сити, местные жители сменили факелы и цветы на свечи, которые горели ярко, но неярко.

Традиция носить золотые доспехи и алые плащи сохранялась, при этом особое внимание уделялось весу доспехов и чистоте золота.

Как правило, стоимость жертвенных сосудов была пропорциональна славе усопшего при жизни.

Поэтому почти все, кто стоял здесь, чтобы оплакивать маршала Юлия, несли доспехи весом в двести килограммов.

Без экзоскелетов, пожалуй, только доблестные воины Вейланда могли вынести столь тяжёлый груз.

Стоя перед толпой, Сален, облачённый в золотые доспехи, торжественно и почтительно поставил подсвечник из чистого золота, который он держал в руке, на каменные ступени перед статуей.

Церемония была уже в самом разгаре.

Затем командиры один за другим выходили вперёд, ставя подсвечники перед статуей, чтобы «нести бдение» по Лорду Джулиусу, пока все свечи не погаснут.

Сарен тихо отошёл в сторону, осторожно разминая плечи, которые ныли от тяжести золота.

В этот момент к нему подошёл доверенный помощник и, понизив голос, сказал:

«…На границах Альянса, как и прежде, нет никаких движений.

Однако в Бистер-Тауне, похоже, царит напряжённость, и даже войска Королевства Медоедов собрались». Сален слегка наклонил голову и произнёс очень тихо.

«Не обращайте на них внимания.

Просто следите за передвижениями Альянса».

И Бистер-Таун, и Королевство Медоедов были для Восточного Легиона всего лишь муравьями.

Похоже, Альянс догадался о его намерениях и не собирался пользоваться ситуацией.

Если все войска будут переброшены на восток, изменения в Триумф-Сити не будут затронуты вмешательством.

Тогда они смогут законно обрести независимость и даже поддерживать хорошие отношения со своим бывшим домом, Триумф-Сити.

В конце концов, это была отправная точка экспедиции Вейланда, и он не хотел обострять отношения с товарищами на родине.

Никакой гражданской войны.

Это был наилучший возможный исход для всех сторон. В конце концов, даже сегодня многие вейландцы считают Триумф-Сити своим духовным домом, даже многие его командиры.

Хотя улыбка на похоронах была неуместна, лёгкая улыбка невольно тронула его губы.

В самом деле, играть в шахматы с умными людьми всегда приятно.

Стоявший в стороне доверенное лицо понизил голос и продолжил:

«Ещё кое-что… Южный Легион прислал гонца».

небрежно сказал Сарен.

«Оставьте его немного подождать».

Доверенное лицо на мгновение замялось, а затем продолжило тихим голосом:

«Но… это посланник от Командира Тира. Он принёс оборудование для мгновенной связи и заявил, что представляет самого Тира».

Услышав это, Сарен нетерпеливо вздохнул.

«Пусть он подождёт меня в боковом зале».

Уважительно ответил доверенное лицо.

«Да».

…В зале с одной стороны замка, недалеко от двери, стоял измученный дорогой посланник.

Увидев, что Командир Сален вошел снаружи, он быстро поклонился.

Однако Сален, подойдя к нему, даже не взглянул на него, выхватив из его рук серебряный поднос и бросив его на ближайший шкаф.

Бледно-голубой свет наполнил комнату, и вскоре недалеко от него появилась могучая фигура.

Это было голографическое изображение Тира.

Глядя на Сейлена, облачённого в золотые доспехи, Тир был явно ошеломлён.

«Что ты делаешь?»

Сарен развёл руками, говоря деловито.

«Как видите, вы оплакиваете маршала Юлия вместе с братьями из Триумф-Сити. Я хотел бы спросить вас, что вы делаете?»

Видя его спокойствие, Тир почувствовал прилив гнева.

У этого парня даже хватает наглости устроить похороны!

Теперь не только Альянс и Корпорации, но даже Свободное Государство, лакей Великой Рифтовой Долины, объявило войну Южному Легиону.

Поначалу, увидев, что Восточный Легион наконец-то твёрдо стоит на ногах и развёртывает свои боевые части в Соколином Городе на востоке Великой Пустыни, он подумал, что всё наконец-то изменилось.

Однако, после долгого ожидания, он не увидел никаких дальнейших действий с их стороны.

Эти войска были лишь декорацией, вызывая разочарование Южного Легиона.

Однако, учитывая его положение просителя помощи, Тир подавил гнев и лишь задавал ему резкие вопросы.

«Сейчас самое время это сделать?»

Сален посмотрел на него с улыбкой, его глаза сияли от удовольствия, словно он смотрел на комичного клоуна.

Раньше ему пришлось бы изображать вежливость, чтобы сохранить видимость вежливости.

Но теперь стороны были уже не на одном уровне.

Он уже собирался высмеять этого человека, когда неожиданно первым заговорил командир легиона Тир.

«Это всего лишь лишний губернатор-инопланетянин, посмотри, как ты напуган.

Разве это так важно?» — перебил его Сален с насмешливым смехом и медленно продолжил.

«А что касается трясины, я тебя в неё втянул?» Глаза Тира расширились.

«Ты!»

«Довольно, Тир. Я знаю, о чём ты думаешь, но я не попадусь на твои уловки». На лице Сарена отразилось разочарование;

он потерял к нему интерес.

«Оставив в стороне моих друзей в Новом Свете, позвольте мне спросить вас: даже если я поведу свои войска вперёд, захватю Триумф-Сити и восстановлю вашу так называемую легитимность, признаете ли вы меня маршалом Легиона?»

Тир на мгновение онемел, собираясь что-то сказать, но Сарен поднял руку, останавливая его.

«Не нужно мне отвечать. Вы прекрасно знаете ответ, и не только вы, но и мои друзья в Новом Свете, и те, кто на Севере… Маршал может быть только один — это Юлий, и теперь он мёртв, и больше не будет».

Он помолчал, а затем добавил холодным, бесстрастным тоном:

«Легион — это история».

Стащить его вниз?

Даже не думай! В тот же миг, произнеся эти слова, он подошёл к шкафу и выключил серебристо-белый диск.

Бледно-голубой голографический луч быстро сжался в линию и исчез в пустой комнате.

Он бросил предмет обратно в руки гонца.

Видя, что тот какое-то время не двигается, Сален нетерпеливо рявкнул:

«Чего ты здесь ждёшь?

Ждёшь, пока я угощу тебя ужином? Возвращайся туда, откуда пришёл».

«Да…» Гонец неохотно опустил голову, но в конце концов повернулся и ушёл.

Глядя вслед удаляющемуся гонцу, Сален насмешливо улыбнулся, но тут же нахмурился.

Что-то было не так.

Этот парень был не похож на Тира, которого он знал…

По крайней мере, в его памяти Тир не был тем человеком, который станет просить милостыню.

Даже не был мегерой.

Этот молчаливый парень терпеливо его уговаривал; его голос напоминал восход солнца на западе.

Сейлен не воспринял это слишком серьёзно;

в конце концов, люди меняются, и, может быть, этот парень действительно был доведён до предела?

Он осторожно размял ноющие плечи и вернулся в главный зал замка.

Центурионы, выходившие один за другим, завершили церемонию.

Под колоссальной статуей, высотой более десяти метров, мерцал яркий свет свечей.

Похороны вступали в завершающую стадию.

Как только свет свечей погаснет, они по-настоящему попрощаются с духом лорда Юлиуса.

Сарен в итоге не пролил несколько притворных слёз, как предсказывал Чу Гуан.

Однако он сдержал улыбку и с печальным выражением лица подошёл к мерцающему свету свечей под статуей.

Это был последний момент.

«Славный господин Юлий, благодарю вас за то, что вы даровали своему народу бесконечные хлеб, молоко и землю. Мы будем помнить ваши наставления и продолжим двигаться вперёд с преданностью и мужеством, которые вы нам внушили…»

«Как первый император и премьер-министр Восточной Империи, я возьму на себя миссию, возложенную на меня историей».

«Ваши дети будут помнить вас вечно».

…В то же время, когда Триумф-Сити объявил о трёхдневных похоронах маршала Юлия, Северный и Западный легионы также провозгласили независимость.

Первый основал Северную Империю, поддержав командующего Уотера императором, а второй основал Федерацию Нового Света, а Собрание граждан и Трибунал единогласно назначили командующего легиона Помпея премьер-министром и «первым гражданином».

К этому моменту легионы практически прекратили своё существование; Более 30 миллионов квадратных километров земли были раздроблены, и среди этих непоколебимо преданных командиров не нашлось ни одного, кто бы их помнил.

В конце концов, их преданность всегда была исключительно маршалу Юлиусу.

Даже маршал Юлиус выразил своё согласие в предсмертных словах, так что у них, естественно, не было причин продолжать.

Более того, после всего случившегося им давно надоел этот неловкий, поверхностный союз.

Хотя Триумф-Сити не предпринял никаких дальнейших действий, судя по предварительному соглашению, достигнутому губернатором и различными фракциями, объявление о формальном создании «Альянса Уэлантов» казалось лишь вопросом времени.

В конце концов, единственным, кто, казалось, оставался бездеятельным, был Южный легион.

Помимо осуждения «предателей Триумф-Сити», руководство Южного легиона не предприняло никаких дальнейших действий.

Очевидно, они, сосредоточившие все свои усилия на авантюре с провинцией Борнео, не ожидали подобного развития событий, не говоря уже о том, что остальные три легиона так решительно и окончательно откажутся от своей верности.

Теперь они остались единственными в этом мчащемся поезде…

Тем временем, на западном берегу огромного Борнейского моря, ряды чёрных десантных кораблей в сопровождении флота Альянса Южно-Китайского моря рассекали волны к западной оконечности Борнейского моря!

Войска, запертые на десантных кораблях, были 100-й горной дивизией «Энтерпрайза».

Участвуя в Войне Факела, они были одними из немногих оставшихся элитных бойцов «Энтерпрайза».

Теперь же запуск ядерной ракеты Южного легиона полностью перешёл черту для Идеального города. Даже руководители Группы конечной точки, сидевшие в крайнем левом ряду совета, больше не говорили о мире.

Они прибегнут к самым радикальным методам, чтобы усмирить этих рычащих зверей!

Внутри качающейся каюты корабля.

Тан Фэн, сидя в кресле, поправлял экзоскелетную броню и пытался установить соединение с тремя отдельными дронами в рюкзаке, проверяя порты данных.

После битвы с Церковью Факела совет ещё больше модернизировал своё снаряжение.

Теперь они были не просто вооружены до зубов, а превратились в настоящие боевые машины!

Не будет преувеличением сказать, что раньше им нужно было целиться; теперь же одной мысли было достаточно, чтобы убить противника!

Конечно, это было лишь в теории; на поле боя могло случиться всё что угодно.

Сидя рядом с Тан Фэном, солдат, жевавший жвачку, не мог сдержать улыбки.

«Никогда бы не подумал, что мы будем сражаться против друзей, с которыми когда-то сражались бок о бок».

Тан Фэн промолчал, но пулемётчик из отряда вмешался.

«Южный и Восточный легионы немного разные, не так ли?»

Другой молодой человек, сидевший напротив, спросил:

«Как Альянс и Альянс Южно-Китайского моря?»

— усмехнулся солдат рядом с ним.

«Ха-ха… вроде бы не такая уж и разница». Группа непринужденно болтала, разряжая гнетущую атмосферу в каюте.

В этот момент в каюту вошёл офицер, присоединившись к разговору молодых людей.

«Именно потому, что мы сражались бок о бок, когда наши друзья падают в болото, нам приходится протягивать руки и вытаскивать их из грязевой ямы». Солдат рассмеялся, поднимая руку.

«Вы правы, сэр, но у меня есть только один вопрос: почему мы не можем просто позволить им выбраться самим?»

«Потому что если мы будем ждать ещё немного, они вываляют нас в грязи. В следующий раз, когда будете прерывать, не забудьте сначала сообщить об этом, иначе я заставлю вас переплыть». Офицер сердито посмотрел на болтливого парня, затем на молодых людей в каюте и продолжил кричать громким голосом.

«Ладно, ребята, хватит болтать. Джунглевый легион Альянса и 1-я дивизия Экспедиционного корпуса Вейланда прорвали оборону в районе Вечной гавани и захватили для нас посадочный пирс!»

«Они использовали одну дивизию, чтобы отразить контратаку пяти наших дивизий. Эти ребята круты, но теперь пора вмешаться настоящим крутым парням!»

«Пока мы не отправим этих демонов обратно в ад!»