Глава 923. Последствия повторных разведывательных операций

В бескрайнем море, насколько хватало глаз, пылала сталь, украшая послештормовое небо сиянием заходящего солнца.

Это был безымянный морской район менее чем в 500 морских милях от пролива Байюэ, рядом с небольшим островом площадью менее нескольких квадратных километров, исторически известным как остров Серик.

Флот Южного легиона и флот Альянса Южно-Китайского моря вступили в бой у этого острова.

Флот Южного легиона состоял из двадцати трёх кораблей и пяти стальных дирижаблей.

Флот Южно-Китайского Альянса состоял всего из одного крейсера «Гарпун», четырёх эсминцев, трёх атомных подводных лодок и наземной противокорабельной электромагнитной рельсовой пушки, заранее развёрнутой на острове Серик.

Южно-Китайский Альянс, только что переживший гражданскую войну, был серьёзно ослаблен, особенно его основная боевая сила – линкоры, которые затонули.

Судя исключительно по данным на бумаге, разница в силах между сторонами была колоссальной.

Именно поэтому, обнаружив флот Южно-Китайского Альянса, Южный Легион полностью проигнорировал его, уверенно бросившись вперёд.

Весь бой продолжался несколько часов.

Однако исход сражения шокировал всех.

Столкнувшись с превосходящим и, казалось бы, непобедимым флотом Южного легиона, Альянс Южно-Китайского моря использовал противокорабельные ракеты и беспилотники, запускаемые из орудий, чтобы заманить его в угол, и после нескольких стычек утопил все двадцать три корабля Южного легиона на дне моря практически без потерь!

Более того, два из пяти стальных дирижаблей, обеспечивавших поддержку с воздуха, были также уничтожены наземными противокорабельными электромагнитными рельсовыми пушками, а оставшимся трём пришлось лишь в панике бежать с поля боя!

Честно говоря… эта битва была выиграна слишком легко.

На мостике «Гарпуна» адъютант, держа в руках бинокль, смотрел на языки пламени, плывущие по морю, и невольно вздохнул.

«Я не ожидал, что Южный легион окажется таким слабым…»

Половина из этих двадцати трёх кораблей были дизельными;

одна выпущенная ракета поднимала клубы чёрного дыма.

Стоявший рядом с ним штабной офицер, столь же охваченный внутренним противоречием, кивнул и сказал:

«…Две трети из двадцати трёх кораблей – суда береговой поддержки.

За исключением пяти стальных дирижаблей, которые едва ли можно было считать угрозой, остальные и близко не стояли».

По сравнению с изумлением своих солдат, командир Ли Минхуэй был совершенно спокоен в отношении победы.

Зависимость легиона от дирижаблей была слишком велика, и это особенно заметно в Южном легионе.

В столкновении с местными выжившими силами стальные дирижабли действительно обладали подавляющим преимуществом.

Их огневая мощь и эффективность значительно превосходили наземную артиллерию и обычные авиачасти, а оснащенные специальными боеголовками, они могли добиться эффекта «один выстрел – десять выстрелов».

Однако этот нетрадиционный инструмент войны был совершенно другим в столкновении с равным противником.

Благодаря многочисленным столкновениям с Легионом, Альянс накопил богатый опыт противодействия стальным дирижаблям и впоследствии перенял технологии у разных сторон.

На дальней дистанции они использовали противокорабельные электромагнитные пушки для перегрузки целей;

на ближней — пушки фазового обнаружения для пробития щитов и вывода из строя двигателей.

Альянс и его союзники разработали развитую систему противовоздушной обороны, которую теперь передали Альянсу Южно-Китайского моря.

Конечно, стоит отметить, что, хотя военно-морская мощь Южного легиона, казалось, полностью подчинялась его армии, это не исчерпывало его возможностей.

Например, нельзя недооценивать военно-морскую мощь Западного легиона, дислоцированного в Новом Свете.

Судя исключительно по их разведывательным и контрразведывательным возможностям, их мощь, вероятно, была не слабее, чем у Альянса Южно-Китайского моря.

Но, возможно, именно по этой причине эти ребята так и не предприняли никаких реальных действий до самого конца.

Это может показаться сложным для понимания, но Ли Минхуэй понимал логику.

Гипотетическим противником Альянса Южно-Китайского моря были дирижабли Легиона, что привело к созданию флота, основанного на линкорах.

Флот Западного Легиона также основан на линкорах…

Назвать это совпадением было бы слишком уж абсурдным совпадением.

Эти так называемые бизнесмены изначально не собирались брать на абордаж полуразрушенные корабли Южного Легиона.

Бизнес есть бизнес.

«После этого сражения Южный Легион больше не представляет угрозы, и стратегия нашего гипотетического противника нуждается в корректировке». Ли Минхуэй опустил бинокль и заговорил.

Стоявший рядом с ним адъютант понял, о чём он говорит.

«Вы имеете в виду… Западный Легион?»

«Да, — кивнул Ли Минхуэй с серьёзным выражением лица.

— На этот раз мы победили, но у меня есть предчувствие, что это станет началом пробуждения Легиона… Южный Легион — их жертва;

впереди ещё более тяжёлые жертвы». Штабной офицер долго размышлял, внезапно вспомнив обсуждения на последнем семинаре с офицерами Альянса.

«Столкнувшись с боевой системой, ориентированной на линкоры… разработка авианосцев и палубной авиации могла бы быть хорошей идеей». Адъютант рядом с ним криво усмехнулся.

«История действительно циклична».

Если он правильно помнил, авианосцы были чем-то из эпохи до Процветания.

И только с появлением космического оружия, которое вывело на историческую сцену различную авиационную технику и полностью перенесло поле боя с земли в небо, это устаревшее оружие постепенно вышло из употребления.

Если Эра Пустоши не закончится немедленно, возможно, после того, как будет построен гравитационный колодец, эти пути прошлого повторятся.

Конечно, это лишь вероятность.

Ли Минхуэй кивнул, выражая двусмысленное отношение.

«Не думаю, что будущий путь повторится. Давайте двигаться шаг за шагом».

…В Десятом Поселении, в скромно обставленной мэрии, Чу Гуан снова надел свою лазурную силовую броню.

Хотя она ему больше не особо была нужна, значение брони для граждан Альянса давно превзошло её практическое применение.

Она была словно тотем.

Повернувшись лицом к объективу камеры, Чу Гуан поправил микрофон и под пристальным взглядом бесчисленных глаз заговорил спокойным и решительным тоном.

«Сегодня особенный день».

«Только за последнюю неделю мы стали свидетелями ряда ужасных событий».

«Южный Легион без предупреждения взорвал ядерную бомбу мощностью более 10 000 тонн на территории, признанной нашим объединённым сообществом».

«И как раз когда мы оптимистично полагали, что это, возможно, недоразумение, что ни один гражданин Альянса не погиб в результате ядерного взрыва, 20 000 тяжеловооружённых солдат Вейланда штурмовали нашу родину…»

«Взрыв ядерной бомбы, 20 000 солдат, включая 23 корабля, направлявшихся в пролив Байюэ… Нам трудно не связать эти три события».

«И это, несомненно, акт войны!»

«Зверь в человеческой шкуре, после серии притворных разведывательных атак, наконец, сбросил с себя последнюю маску, обнажив нам весь набор своих свирепых клыков».

«Они…» «Мне не нужно вдаваться в подробности их намерений, и до вчерашнего дня они всё ещё прибегали к неуклюжей лжи и притворному благодушию, чтобы обелить свой образ миролюбивого, кроткого и смиренного народа».

«Но мы больше не позволим себя обмануть; война началась».

«Я верю в наши вооружённые силы, и благодаря объединённой решимости нашего народа мы обязательно добьёмся победы!»

«Мы полностью положим конец этой полуторавековой ошибке и полностью освободим всех выживших, угнетённых Южным легионом, включая народ Вейланда, угнетённый Южным легионом».

«От имени Альянса заявляю, что из-за подлого акта внезапного нападения Южного легиона, Альянс и Южный легион находятся в состоянии войны!»

«Это официальное объявление войны!»

В тот самый момент, когда Чу Гуан закончил говорить, прямая трансляция речи транслировалась по всей территории Альянса по кабелям и сигнальным вышкам.

Альянс официально объявил войну Южному легиону!

Война в провинции Борнео — это уже не просто состязание добровольцев и наёмников.

И в то же время война между двумя сторонами больше не ограничивается полями сражений провинции Борнео!

В таверне Боулдер-Сити трёхминутная речь закончилась на экране телевизора на барной стойке.

Как только мощный голос затих, вся таверна разразилась овациями и аплодисментами.

Они слишком долго ждали этого момента.

Эти носатые парни постоянно пытались хитрить, пытаясь навредить Альянсу.

Если все проблемы были из-за них, почему бы просто не отправить этот источник зла в могилу?

Встал сильно пьяный мужчина и хрипло прорычал:

«Меня вызывают администраторы! Завтра зачисляюсь! Пора положить конец этому фарсу!» Работник пивоварни рядом тоже встал, положив руку ему на плечо.

«Запишите меня! Раз Южный Легион хочет сражаться, давайте сражаться с ними насмерть!»

Эти слова нашли отклик у всех и получили широкую поддержку.

Не только рабочие пивоварни, но и ополченцы.

Раздался свист, ликование и аплодисменты в честь отважных молодых людей.

Они не могли вечно прятаться за обитателями убежища.

Рокстоун-Сити вышел из тени кризиса; теперь настал их черед блеснуть.

Они не откажутся от своего долга; они будут стоять плечом к плечу со всеми в Альянсе.

От окопов на передовой до заводов в тылу!

Они будут сражаться, пока не уничтожат каждого шакала на этой планете, который осмелится оскалить зубы на их братьев и сестёр!

Пьяный мужчина забрался на стол и крикнул в глумящуюся толпу:

«Объявляю!

1-й дивизион Экспедиционного корпуса Рокстоун-Сити официально создан! Ждите хороших новостей! Мы последуем за Администратором до самого логова этих разбойников!» Раздался хор голосов, поддерживающих безымянного молодого человека; Это также было искренним чувством бесчисленных членов Гильдии рабочих.

«Эти ребята из Ассоциации рабочих, разбрасываясь деньгами, не спасут наших братьев с Борнео. Нам нужно взяться за оружие… Чёрт возьми, нам давно следовало это сделать!»

«Не только наши братья на Борнео, но и те, что в Великой Пустыне! И в Авент-Сити!» Горячий отклик на призыв к войне не ограничился оплотом радикалов Альянса, Боулдер-Сити.

От Города Рассвета и Города Рассвета до Города Павших Листьев, люди, долгое время наслаждавшиеся миром и процветанием, снова взялись за оружие.

Это коснулось и города Вэйфу, и даже Потейто-Харбор, и Поселение Один.

Цивилизованные методы работают только для цивилизованных людей; против бесстыжих зверей необходимы огонь и оружие!

Пока они живут на этой планете, они не могут оставаться равнодушными к происходящему здесь.

Чтобы достичь настоящего мира, Южный Легион должен быть полностью уничтожен!

В это же время, в особняке Командующего в Тианду.

Абусак, сидя за столом, не отрывался от телевизора, наблюдая за речью администратора Альянса, транслировавшейся по телеканалу порта Джингалон.

Услышав последние слова Чу Гуана, Абусак взволновался, как ребёнок. Он вскочил на ноги и трижды обошел стол.

Его руки сжались в кулаки, голос дрожал от волнения.

«Разрушенные небеса над нами… Богиня Серебряной Луны, помоги мне!»

Альянс объявляет войну Южному Легиону!

Альянс наконец-то официально вступил в войну!

Пожертвовав миллионами солдат и мирных жителей, им наконец удалось вытянуть время до переломного момента!

Как верховный лидер Борнео, он лучше всех понимал, что это значит!

Его энергичный вид напугал дремавшего под столом кота.

Абусек взглянул на комиссара обороны, стоявшего в дверях, и отдал торжествующий приказ.

«Отдайте приказ всей армии подготовиться к контратаке!»

«Есть, сэр!» Комиссар обороны торжественно отдал честь, повернулся и вышел за дверь.

Глядя на торжествующего командира, член Комитета по внутренним делам Вадия обеспокоенно нахмурился.

Местная армия в штате Змеи в последнее время проявляла большую активность.

А армия Серого Волка, ведущая затяжную битву с Южным Легионом на юге штата Волк, теперь была похожа на угря, раздувающегося во всё более мутной воде.

Пешка, которую командир поставил на юге, чтобы сдержать Шахрукха, теперь превратилась в сложную, неразрешимую проблему.

По сравнению с Южным Легионом, чьё наступление застопорилось, он чувствовал, что последний был гораздо более губителен для Борнео.

«Но Шахрукх…» — Абусек усмехнулся, говоря уверенно.

«Шахрукх — скользкий тип. Раньше, когда ситуация была неясной, я бы остерегся его, ведь он мог бы перейти на сторону Легиона и выступить против нас. Но теперь всё иначе. Война на Борнео стала глобальной. Этот парень хитёр, а не слеп; он знает, что делать».

И это ещё не всё.

После этого затяжного конфликта военная мощь Борнео уже не та.

Теперь его войска были полны свирепых генералов и сильных солдат, включая таких стратегов, как «Крыса из джунглей» Ишел, и безжалостных воинов, таких как «Мясник» Пикри.

Шарук?

Никто, не способный даже собрать карты Южного Легиона, осмелился бросить ему вызов за трон?

Хвастовство бессмысленно, если слушать только себя; нужно слушать, что говорят другие.

Глядя на полную уверенность Абусека, Вадия криво улыбнулся и кивнул.

«Да…» Тем временем, далеко в Западном Парусном Порту, генерал Гулеон также узнал от своих разведчиков, что Альянс объявил войну Южному Легиону, и восстановил всю декларативную речь по перехваченным радиосигналам.

Поначалу, услышав, что пламя войны наконец достигло территории Альянса, его лицо наполнилось волнением.

Однако, когда он обнаружил, что Альянс полностью осведомлён обо всех своих планах против Южного Легиона и даже дословно перечислил кодовые названия операций, его улыбка окончательно исчезла.

Глядя на офицера, стоявшего перед столом, он шагнул вперёд и схватил его за руку.

«А как насчёт нашего ответа! Авент ответил на объявление войны Альянсом?»

Офицер на мгновение замялся, а затем с беспокойством ответил:

«Я… я не знаю».

Видя невежество мужчины, генерал Галлион взревел.

«Тогда чего ты тут стоишь?

Иди и спрашивай!»

Офицер поспешно кивнул и выскочил из кабинета, словно спасаясь бегством.

Вернувшись к своему столу, Галлион расхаживал взад-вперед, его беспокойство усиливалось.

По логике вещей, этого не должно было быть…

При обычных обстоятельствах, если бы гениальный план Генерального штаба удался, он должен был бы получить новости раньше Альянса.

И Генеральный штаб, и Командный центр заранее проинформировали бы его о дальнейших шагах и подготовили бы вторжение на территорию Альянса.

Точно так же, как и военная операция после бойни в порту Вест-Сейл.

После того, как Олетт развернул войска для контроля над ситуацией, они практически сразу же отправили основные силы, завершив всю подготовку к вторжению.

Однако в результате весь план застопорился в самый критический момент.

Похоже, что огромный Генеральный штаб замолчал.

И ему, командующему театром военных действий, приходится полагаться на своих разведчиков, чтобы узнать о последних событиях плана из новостей вражеского телевидения.

Создается ощущение, будто Альянс, а не Альянс, был застигнут врасплох; они сами себя подставили.

Он вернулся к столу и сел.

Гурион сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, бормоча себе под нос: «По крайней мере, на театре военных действий в провинции Борнео… преимущество всё ещё в наших руках».

Хотя в глубине души он понимал, что исход событий в провинции Борнео изначально не определялся фигурами на шахматной доске.

В этот момент в коридоре за дверью кабинета раздались торопливые шаги.

Офицер, которому он ранее позвонил для связи с командованием, бросился обратно.

Мужчина влетел в кабинет, забыв постучать.

Однако, увидев его бледное лицо, Гурион не нашёл времени на такие мелочи и тут же встал, воскликнув: «Что сказали из Авент-Сити?!

Какова сейчас ситуация?!»

Лицо офицера было искажено паникой, губы дрожали, и ему потребовалось много времени, чтобы вымолвить хоть одно предложение.

«Энтерпрайз»… в Генеральном штабе сказали, что «Энтерпрайз» только что объявил нам войну». «Энтерпрайз» тоже объявил войну…

Эти черепахи с Восточного побережья.

Услышав это, Гуллион замер на целую минуту, а затем молча сел обратно в кресло, оставаясь неподвижным долгое время.

Ситуация полностью вышла из-под контроля и стремительно развивалась в направлении, которое он и представить себе не мог.

Сейчас решения Авент-Сити уже не имели значения; только Триумф-Сити мог определить судьбу жителей Уилланта…

…(Конец года, и автор настоятельно просит меня написать побочную историю. Каких персонажей вы хотели бы увидеть? Я предпочитаю писать больше повседневных историй и персонажей, менее вовлечённых в основную сюжетную линию. _(:зゝ∠)_）