Глава 917 «Неожиданный шаг» Южного Легиона

«Недавно из-за погодных условий администрация Альянса скорректировала свой маршрут посещения южного региона Альянса…» В ресторане портовой зоны Поселения Один по радио передавали новости.

Было четыре часа дня. Хотя ресторан был открыт, было явно далеко не самое загруженное время.

Сидя у окна, Ярман изредка выглядывал наружу, по-видимому, ожидая кого-то.

В этот момент за дверью зазвенели колокольчики. Он поднял голову и встретился взглядом с Грегом.

«Я знал, что ты свяжешься со мной».

«Почему ты так говоришь?»

— Ярман слегка приподнял бровь.

Грег подмигнул ему, продолжая шутливым тоном.

«Это вообще вопрос?

Преданность маршалу — врождённое качество каждого жителя Вейланда.

Мы отдадим жизнь за честь и преданность, даже если наши ноги будут далеко от Триумф-Сити. Если Альянс думает, что нескольких маленьких одолжений достаточно, чтобы откупиться от нас, они жестоко ошибаются». Отодвинув стул и усевшись напротив Ярмана, Грег лучезарно улыбнулся приближающемуся официанту. «Один чёрный кофе, пожалуйста».

«Да, сэр». Девушка из Лунного клана изящно улыбнулась, её элегантная фигура быстро скрылась за барной стойкой.

Ярман глубоко вздохнул, несколько нервно оглядываясь.

«Может, найдём место поспокойнее?»

«Не нужно. Отсюда открывается прекрасный вид. Привыкнешь. Некоторые вещи лучше обсуждать публично, чем за закрытыми дверями. В конце концов, как бы ты ни был осторожен, стены имеют уши…» Наблюдая за приближающейся официанткой с кофе, Грег вежливо кивнул и улыбнулся ей, пока она не вернулась к бару, прежде чем повернуться к Ярману и продолжить.

«Радио достаточно громкое, чтобы заглушить наш разговор».

«Хорошо, я просто сказал это на всякий случай. Раз ты не возражаешь, перейдём сразу к делу…» — поспешно сказал Ялман, отпивая лимонад, чтобы скрыть нервозность.

«Как пожелаешь».

Грег достал из кармана листок бумаги и аккуратно положил его на стол.

Неожиданно собеседник был настолько откровенен. Ялман опешил и проследил взглядом за ним, выражение его лица становилось всё более удивлённым.

«Это…»

«Операция „Цунами“», — медленно проговорил Грег. «Альянс поставляет помощь провинции Борнео через пролив Байюэ и порты залива Серебряной Луны. Если мы сможем захватить пролив Байюэ, мы сможем парализовать их». Ялман изумлённо посмотрел на него.

Грег слегка улыбнулся.

«Объявить войну Альянсу, да?

Я знаю, о чём ты беспокоишься, но это часть нашего стратегического плана. Открытие второго фронта на территории Альянса крайне важно; только так мы сможем привлечь на свою сторону наших союзников».

Глядя на этого безумца, Ярман дернул кадыком, и заговорил хриплым голосом.

«…Ты работаешь в разведывательном бюро Южной армии? Это… легендарное Второе бюро?»

«Верно, ты удивлён? Вообще-то, это не только Второе бюро, есть ещё и Генеральный штаб». Грег зацепил указательным пальцем бутылку с водой рядом с собой и аккуратно вылил воду на бумагу.

Там, где вода касалась, слова постепенно растворялись, словно тающий снег.

Однако Ярман уже сфотографировал содержимое бумаги, поэтому не обратил особого внимания на то, как Грег уничтожает улики.

Продемонстрировав свою искренность, Грег спокойно продолжил:

«Вообще-то, нас вдохновили жители Вечной Гавани.

Раз уж Альянс готов безоговорочно принять жителей Уилланта, почему бы нам не воспользоваться этой возможностью и не внедрить в их ряды настоящих солдат, а затем… *бах*».

Грег, говоря это, разжал сжатый в кулак правый кулак, словно взорвавшийся фейерверк.

Его лицо сияло безжалостной улыбкой.

«…Как фейерверк, они разлетятся вдребезги».

Слушая этот безумный план, Ярман чувствовал себя так, будто перед ним сидит демон.

Если этот план действительно увенчается успехом…

Люди Вилланта, вероятно, станут позорно известными как отбросы.

Но это, вероятно, также исполнит желания Южного Легиона.

Иногда реальность противоречит здравому смыслу.

Хотя различные легионы связывали людей Вилланта честью, эта организация, состоящая из людей Вилланта, на самом деле не ценила честь так высоко, как «сознательные люди Вилланта».

На самом деле, они были бы рады, если бы люди Вилланта стали отбросами.

В конце концов, чем хуже репутация людей Вилланта, чем недружелюбнее окружающие упоминали их имена, тем более незаменимыми люди Вилланта становились для Легиона.

Как навозный жук не может жить без своего навозного комка.

Ярман сглотнул.

«…Это блестящая идея».

Грег слабо улыбнулся.

«Ты мне льстишь».

Ярман: «А как же твой собственный бизнес? Разве он не пострадает?»

Ничуть не удивившись, что Ярман задал этот вопрос, Грег усмехнулся и понизил голос.

«Эта штука — всего лишь дымовая завеса.

К тому же… вам не нужно беспокоиться о том, что ваш бизнес пострадает. Мы никогда не обижаем тех, кто на нас работает. Как только наш план сработает, я гарантирую вам 30% от торговой доли Фрайс-Харбора, а также дарую вам звание Командира Десяти Тысяч… с этого момента вам больше никогда не придётся вести кочевой образ жизни».

Дымовая завеса…

Похоже, так называемое общество взаимопомощи — тоже дымовая завеса.

Ярман отпил лимонада, чтобы успокоиться, и притворился заинтересованным.

«Сколько у вас людей?»

«Два отряда по 10 000 человек». Грег поднял два пальца. «Большинство самых боеспособных войск Альянса дислоцированы в провинции Борнео. 20 000 человек достаточно, чтобы захватить пролив Байюэ».

«20 000?!» — губы Ярмана дрогнули, и он не смог удержаться от продолжения.

«Ты шутишь?

У меня всего двенадцать кораблей; 5000 человек — это уже моя максимальная транспортная вместимость», — с улыбкой успокоил его Грег.

«Не беспокойся об этом. Для реализации этого плана мы специально приобрели пять контейнеровозов через наших информаторов… Мы погрузим солдат и их оружие в контейнеры. Мне нужно, чтобы твоя команда обеспечила им прикрытие, а затем мы пришвартуемся в порту Фреш-Фрис. Когда местная таможня откроет контейнеры, наши солдаты выскочат и устроят им сюрприз». Он помолчал, а затем продолжил.

На складах в гавани Френч-Фрис хранится военная помощь, предназначенная для провинции Борнео; это снаряжение будет как раз тем, что нам нужно. После захвата гавани Френч-Фрис мы немедленно блокируем пролив Байюэ и под прикрытием Западного легиона отправим туда наши мелководные тяжёлые канонерские лодки для установки передовых позиций в провинции Байюэ, продвигаясь вдоль побережья к Берегу Смерти… В этот момент весь Альянс рухнет под нашим натиском».

Ярман потёр виски, выглядя обеспокоенным.

«Мне всегда кажется, что ваш план полон проблем… И почему вы так уверены, что высадка в Альянсе переломит ход войны? Вы, должно быть, видели их сплочённость».

«Знаю, конечно, знаю. Я наблюдаю за ними с тех пор, как пришёл в Альянс… включая их слабости, — сказал Грег с улыбкой, — например, за их лидерами». Глядя на загадочную улыбку Грега, Ярман слегка приподнял бровь.

«Помню, он ещё молод».

«Тогда пусть с ним случится что-нибудь неожиданное». Добавив немного сахара в кофе, Грег аккуратно помешал его ложкой и медленно продолжил.

«Под его руководством они действительно объединили многих, но также есть и те, кто их ненавидит, словно тени на солнце… Эти ребята прячутся там, куда не проникает свет порядка, ожидая своего шанса нанести смертельный удар своим врагам. Если они будут полагаться на себя, такой возможности им может не представиться даже в следующей жизни. Но с нашей помощью всё будет иначе». Ярман посмотрел на него с изумлением, постепенно понимая его план.

«…Хочешь повторить Восстание Костегрызов?»

«Восстание Костегрызов?» Грег презрительно скривил губы и сказал: «Восточный Легион никогда не добивается значительных успехов, потому что они колеблются, когда должны стоять твёрдо. Но мы не допустим этой ошибки. Мы лично развернем их, будем командовать ими и снабдим всем необходимым оружием и снаряжением… Весь план будет надёжным; они дорого заплатят за свою самонадеянность».

Видя, что Ярман собирается что-то спросить, Грег кашлянул, перебивая его.

«Хватит, мы отклонились от темы? Операцией по обезглавливанию занимается кто-то другой. Давайте вернёмся к нашему «Цунами». Ваша задача проста: просто помочь нашим людям добраться до берега, а остальное предоставьте профессионалам».

Сказав это, Грег пристально посмотрел на Ярмана, ожидая его ответа.

Ярман прекрасно понимал, что если он осмелится сказать «нет», зная так много, то, возможно, сегодня ночью не увидит даже луны.

Он невольно горько улыбнулся, но лицо его оставалось спокойным. Он долго и серьёзно размышлял, а затем медленно кивнул.

«Предоставьте это мне».

Услышав этот ожидаемый ответ, Грег снова расплылся в лучезарной улыбке.

«Поздравляю, вы выбрали правильный путь».

С этими словами он встал, нежно похлопал Ярмана по плечу, затем взял влажный листок белой бумаги, сунул его в карман и направился к бару ресторана.

Он добавил в кофе целую тарелку кусочков сахара, вероятно, сделав его приторно сладким, но не выпил ни капли.

Наблюдая, как Грег расплачивается и уходит, Ярман криво улыбнулся, взял лимонад и сделал глоток.

Увидев, как официантка подходит убирать посуду, он оторвал пуговицу от воротника и аккуратно положил её на стол.

«Вы же слышали, не так ли… Могу я ещё что-нибудь сделать?» Девушка из Лунного клана мило улыбнулась ему, убирая со стола.

Даже волосы, упавшие на стулья.

«Не нужно, сэр. Мы помоем посуду. Пожалуйста, продолжайте заниматься своими делами на сегодня. Спасибо за поддержку. Приятного дня». Ярман беспомощно посмотрел на него.

Если бы он мог, он бы действительно не хотел ввязываться в подобные дела, и это было его изначальное намерение.

Стражи не заставляли его сотрудничать с расследованием; если бы он не хотел, он мог бы просто пообещать конфиденциальность и не контактировать ни с кем, связанным с Обществом взаимопомощи.

Однако, подумав о трагедии в гавани Западного Паруса, он сразу же отбросил идею держаться в стороне.

Никто не может оставаться в стороне.

Когда дело дошло до него, он уже был одной ногой в мешке. Притворяться, что это не его дело, не сделало бы его и его семью безопаснее.

«Не все борнеанцы такие». Это слабое оправдание нисколько не утешало…

…«Цунами», нацеленное на Чипс-Харбор, уже надвигалось, контейнеровозы с солдатами отплывали из Эвернайт-Харбора.

Под влиянием Грега партия оружия уже была погружена на грузовые суда в Поселении Один и отправлена в Чипс-Харбор под видом военной помощи провинциям Борнео.

Тем временем флот Ярмана также отправился в путь, направляясь прямиком в Вест-Сейл-Харбор.

Они должны были встретиться в Вест-Сейл-Харборе, а затем пересечь Борнейское море и достичь пролива Байюэ.

Всё шло по плану.

В этот момент внимание Альянса было полностью сосредоточено на провинции Борнео… по крайней мере, в глазах высшего командования Южного Легиона, весь их план был безупречен.

Пока их войска контролировали Чипс-Харбор, всё Борнейское море могло стать задворками Южного Легиона!

Тем временем операция «Гильотина» также тихо продолжалась.

Это было место бывшего города Рок-Маунтин, примерно в 100 километрах от береговой линии, примерно на таком же расстоянии от поселения Альянса № 10.

Два века назад это был процветающий прибрежный город, но сейчас от него остались лишь ржавые стальные каркасы и груда изрешеченных бетонных коробок.

Сам Рок-Маунтин невелик, по размерам сопоставим с прибрежным городом Западного Континента, и его городская жизнь в основном сосредоточена на отдыхе и каникулах, поэтому здесь нет высотных зданий Клир-Спринг-Сити.

Во время предыдущих Факельных войн в этом районе дислоцировалась 101-я горная дивизия «Энтерпрайза», но вскоре после окончания войны она была отозвана.

С уходом Ордена это место быстро снова стало убежищем для мутировавших существ и рейдеров.

«Это прямо перед нами… Дороги туда нет, придётся припарковаться здесь и идти пешком». Глядя на разрушенный виадук вдали, водитель, заглушив двигатель, почтительно обратился к командиру Уайетту на заднем сиденье.

«Хорошо, пока достаточно». Уайетт кивнул, сверяясь с контурными линиями на карте и сравнивая их с окружающей местностью. Он лаконично произнес эту фразу, прежде чем выйти из машины вместе с двумя другими экзоскелетистами.

Когда они остановились, к внедорожнику подъехали два фургона, каждый из которых вез двух солдат в экзоскелетах и двух крупных мужчин, вооружённых до зубов угольно-чёрным металлом.

В Легионе этих сверхчеловечески мускулистых вейландцев считали неудавшимися пробуждениями.

Нестабильные фрагменты, заложенные в их ДНК, наделяли их сверхчеловеческой силой и выносливостью, позволяя им сражаться, как мутанты, не обращая внимания на боль и раны, и сражаться безрассудно.

В Восточном легионе их обычно включали непосредственно в команды по ликвидации, служившие основной силой в крупномасштабных наступательных операциях.

Однако в Южном легионе команды по ликвидации были преимущественно подразделениями специального назначения. Этих крупных мужчин обычно оснащали дорогостоящими имплантатами и затем по мере необходимости перебрасывали за пределы линии фронта,

особенно в тыл противника.

Эти грозные и непреклонные личности подобны живым ядерным бомбам, часто способным в одиночку высвободить боевую мощь, сравнимую с несколькими отрядами по десять человек.

В отличие от Грега, который служит в Бюро армейской разведки, Уайатт и его подчиненные служат в Генеральном штабе Южной армии в звании центуриона.

Благодаря своему военному прошлому он не только искусен в разведке, но и обладает значительным опытом в командовании боевыми действиями.

Он участвовал в бойне в гавани Вест-Сейлс, организованной Генеральным штабом.

Во время последовавшего восстания Джануша планы сражений, полученные бывшими членами Армии Серого Волка, поддерживавшими Абусека, были именно теми, которые он помог разработать.

Не будет преувеличением сказать, что как минимум треть заслуги в захвате Джанушем Тианду за две недели принадлежит этому человеку, которого он никогда не встречал.

Хотя сам Джануш не знал об этом, оставаясь в неведении до своей казни на троне.

Теперь, чтобы открыть второй фронт в Альянсе, Генеральный штаб Южного Легиона отправил Уайетта в провинцию Сиэй для подготовки убийства лидеров Альянса.

Риски всего плана предсказуемы: если лидеры погибнут, они неизбежно столкнутся с яростной местью со стороны всего Альянса, а шансы на спасение крайне малы.

Однако ради Легиона, ради великого успеха операции «Цунами», ради Его Величества Маршала и окончательной победы, он не заботился о личных жертвах.

Когда группа вошла в Рок-Маунтин-Сити, пары жадных, алчных глаз, прячущихся в тенях, заметили незваных гостей.

Большинство из них были налётчиками, забредшими в этот район по следам мигрирующих выживших.

Альянс заманил их вместе с добычей с помощью радиопередач и охотился на них в дикой местности, поэтому они прятались в руинах городов вдали от поселений.

Влияние Альянса пока не могло здесь расшириться, поэтому они свили своё гнездо в тени Альянса.

Любые проплывающие мимо выжившие или караваны становились их целями, и иногда они строили небольшую лодку с самодельным двигателем, чтобы грабить торговые суда в море.

Обычно они продавали свою добычу торговцам на чёрном рынке и использовали вырученные серебряные монеты для покупки припасов.

Альянс никогда не прекращал преследовать и подавлять их, но, как никто не может наступить на собственную тень, так и эти рейдеры, существовавшие со времён Военно-строительного комитета, так и не были искоренены ни одной из фракций выживших.

Пока есть невостребованная земля, лишённая порядка, они будут разрастаться, как сорняки.

Стоит, однако, отметить, что репрессии Альянса против рейдеров поистине беспрецедентны для этой земли.

Именно из-за постоянных репрессий со стороны Альянса рейдеры, чьё жизненное пространство постоянно сокращается, испытывают глубокую неприязнь к этим надоедливым синим суркам.

Когда Уайатт и его группа ступили в Роки-Сити, местные рейдеры, увидев его снаряжение, сразу же приняли их за обитателей убежищ Альянса.

Ведь, в понимании этих рейдеров, только обитатели убежищ могут носить на себе кучу дорогих и громоздких имплантов.

А что же Легион?

Большинство налётчиков из провинции Гарцующий Конь никогда о нём даже не слышали, хотя их звания помощников и центурионов фактически были скопированы с Легиона.

Почувствовав угрозу, исходящую из теней руин, крупный мужчина шагнул к Уайетту, прикрывая его своим непроницаемым стальным телом.

«Впереди, угроза». Услышав гул, доносившийся из-под тяжёлой стали, Уайетт слабо улыбнулся, не обращая внимания на предупреждение подчинённых.

«Значит, мы пришли по адресу».

С этими словами он жестом приказал своим людям расступиться и крикнул в сторону разрушенных стальных и бетонных руин перед собой.

«Вы хотите быть трусами до конца своих дней, гнить в этой крысиной норе, или вы хотите проявить храбрость раз в жизни, ворваться в дома так называемых цивилизованных людей, разграбить их сокровища, забрать их жён и дочерей и украсть богатства, которые вы не смогли бы потратить за всю свою жизнь?»

Его гулкий голос эхом разнёсся по руинам, но никто ему не ответил.

Не испугавшись, Уайатт повысил голос и продолжил кричать.

«Подумай хорошенько или иди домой и найди зеркало, чтобы взглянуть на свои жалкие, трусливые сущности. Альянс гонялся за тобой, как за тараканами, а ты только и делаешь, что прячешься в каких-то руинах. Могу с уверенностью сказать, что если вы не объединитесь и не постоите за себя, рано или поздно вам даже негде будет спрятаться!»

Не успел он закончить свою речь, как из руин внезапно спрыгнула фигура.

Мужчина был силён, как гепард, но его волосы были в беспорядке, словно кишели блохами.

Более того, его морщинистая кожа напоминала кожу линяющей гиены.

Ещё более отвратительными были его почерневшие зубы, словно их годами не чистили.

Настороженно оглядев группу перед руинами, мужчина прорычал на Уайетта, его предводителя.

«Кто ты?»

Солдаты, стоявшие рядом с Уайеттом, дружно нахмурились, но выражение лица Уайетта не изменилось.

«Уайетт, центурион легиона, назови мне своё имя».

«Коготь, командир племени каннибалов, десятитысячный». Мужчина пристально посмотрел на Уайетта, затем на крупного мужчину рядом с ним, его взгляд был откровенно жадным.

Уайатт, однако, не обратил внимания, лишь окинув взглядом человека по имени Коготь, прежде чем одобрительно кивнуть.

«Коготь… хорошее имя. Я уже придумал для тебя подходящий протез».

Он достал голографическую ручку и дважды постучал по ней указательным пальцем.

Внезапно вспыхнул бледно-голубой свет, и на нём появился воин с когтями на руках.

Внезапное появление маленькой фигурки напугало Коготь, но он быстро зачарован её механическим дизайном, не в силах отвести взгляд.

«…Как мне его получить?»

Глядя на жадного Коготь, Уайатт прямо спросил.

«Всё просто, просто выполняй наши приказы».

Коготь не стеснялся в выражениях, зная, что у большинства людей, обращающихся к Рейдерам за услугами, та же цель.

«Убить кого?» — с улыбкой спросил Уайатт.

«Администратора Альянса». Услышав это, зрачки Когтя резко сузились, и на его лице отразился страх.

Заметив панику в его глазах, Уайатт терпеливо продолжил:

«Он всего лишь один человек, но мы — группа.

Мы не позволим тебе действовать в одиночку. Мы обеспечим тебя оружием, поможем разработать планы и даже будем сражаться бок о бок».

«А тебе нужно лишь набраться смелости встать на нашу сторону. Остальное предоставь нам».

Услышав это обещание, взгляд Когтя наконец успокоился, и лёгкий страх быстро сменился жадностью.

«У тебя довольно сильный аппетит… Чтобы победить этого парня, тебе, вероятно, придётся пойти на войну с поселением».

«Тогда давай начнём войну». Уайатт посмотрел на него.

«Скажи мне свой ответ». На лице Когтя появилась жестокая улыбка, и он без колебаний кивнул.

«Договорились! Но вы должны дать нам оружие и боеприпасы! Одной пары когтей недостаточно;

нам нужно как минимум столько снаряжения, чтобы вооружить две-три тысячи человек… Если вы сможете это предоставить, вас послушает не только племя каннибалов, но и всё племя в городе!» Лицо Уайетта расплылось в довольной улыбке.

Хотя количество было немного, этого было достаточно.

Операция «Гильотина» затронула только администраторов; настоящая битва была делом «Цунами».

Альянс точно не мог представить, что в этой «ликвидации» будут задействованы тысячи людей.

И к тому времени, как они это осознали, было уже слишком поздно.

Глядя на сверкающие когти, Уайетт улыбнулся и протянул правую руку.

«Договорились».