Глава 916. Возвращение доброты со стороны государственных служащих

В порту Поселения Один наконец-то высадились жители Виранта, две недели дрейфовавшие в море.

За исключением нескольких крайних борнейских консерваторов, всё ещё протестующих против проекта улицы Вирант, подавляющее большинство местных жителей, переживших наводнение, приветствовали этих бедняков, приехавших издалека.

Среди них были и те, кто раньше был к ним равнодушен.

В каком-то смысле это также было заслугой эмоционально заряженных борнейцев.

Их неразумный и непреклонный подход имел обратный эффект в общественном дискурсе.

В каком-то смысле это действительно сплотило их, тех, кто был тронут своими поступками, но также усилило их неприязнь к окружающим.

Внутри Альянса можно выдвигать любые требования, разумные или неразумные, но если добавить угрозу вроде: «Если вы меня не послушаете, я устрою истерику» или «Если вы меня не послушаете, вам конец», то никого не запугать.

Некоторые консерваторы, чтобы насолить этим незрелым избалованным мальчишкам, даже намеренно создавали баннеры, которые эти избалованные мальчишки возненавидят, приветствуя велантов, которые им неинтересны.

Не нравится?

Тогда возвращайтесь в свою провинцию Борнео!

С вас хватит!

Раз методы Борнео настолько эффективны, ребята из провинции Борнео, должно быть, уже наелись.

Конечно, надо сказать, что избалованные роялисты — это не всё население Борнео.

Часть из них интегрировалась в Альянс.

Возможно, чтобы восстановить дружеские отношения с другими слоями общества, а может быть, из искреннего раскаяния, группа жителей Борнео, несмотря на презрение со стороны своих соплеменников, пришла в порт, чтобы приветствовать народ Велантов, угнетаемый Легионом.

Эта группа состояла в основном из лунян, включая Суку, одного из радикальных представителей.

С самого начала инцидента он пытался разрядить обстановку и восстановить репутацию народа Борнео.

Даже после того, как он предложил спорный «законопроект об иммиграционном бюро», который привел к тому, что другие жители Борнео осудили его как «предателя предков», он продолжал делать всё возможное… хотя это не устраивало ни одну из сторон.

Сложно сказать, сработало ли это.

Однако в одном отношении он был чем-то похож на Джереми, того, кто руководил остановкой машин.

Оба были тронуты собственными поступками.

Единственное отличие заключалось в том, что Джереми не осознавал этого и поэтому продолжал упорствовать.

Сука, напротив, понимал, что делает что-то бесполезное, но всё равно сделал это.

На причале в порту Сука схватил Ярмана за правую руку, и его искренняя улыбка была слегка усталой.

«Поздравляю! Отныне мы товарищи на одном пути».

«Спасибо, что приняли нас, и извините… за то, что доставил вам неприятности». Глядя на сложное выражение лица Суки, Ярман говорил искренне, с лёгким намёком на извинение.

За последние две недели группа Henk приобрела у Potato Port 3000 сборных домов, которые стали временным жильём для почти 5000 иммигрантов на борту.

Теперь иммигрантам из Evernight Port больше не нужно работать на берегу днём и возвращаться на корабль, чтобы ночевать; они могут найти убежище даже на суше.

Эти сборные дома изначально были гуманитарной помощью, отправленной Альянсом в пункт переселения Потейто-Порт жителям Южно-морского альянса.

Но теперь, с окончанием гражданской войны в южных морях, жители островов Южно-морского альянса либо вернулись в свои родные города, либо уже обзавелись новыми домами в Потейто-Порт, поэтому эти сборные дома, естественно, больше не нужны.

С помощью Гу Нин, группа «Хенк» приобрела эти подержанные строительные материалы у мэрии Потейто-Порт со скидкой почти 20% — «бесплатно».

Взамен, после того как будет построена улица Уиллант, группа «Хенк» передаст эти сборные дома местным властям Поселения Один, чтобы помочь большему количеству выживших из Западного мира или Восточных провинций.

«Это не настоящая проблема, и по сравнению с теми проблемами, которые нам доставили другие иммигранты, ваши проблемы на самом деле меньше», — сказал Сука со смущённой улыбкой и тихим вздохом. «Честно говоря, мне довольно стыдно. Я прекрасно знаю, что наши страдания исходят не от тебя, а от чего-то внутри нас… но признать их существование непросто».

«Вообще-то, не стоит говорить о тебе, мы ничем не отличаемся. Мы погрязли в этом уже два столетия», — усмехнулся Ярман, ободряюще глядя на него. «Но я верю, что всё будет хорошо, и для нас, и для тебя».

«Надеюсь», — с улыбкой сказал Сука, завершая этот бессмысленный разговор.

Он не знал, с пессимизмом или оптимизмом относиться к этой проблеме.

Возможно, всё сложилось бы иначе, если бы генерал Лоуэлл не совершил этот выдающийся подвиг.

Возможно, всё закончилось бы иначе.

…Попрощавшись с Сукой, Ярман отправился на корабль за женой и ребёнком.

Он мог бы остаться на берегу, но его жена решила, что лучше разделить тяготы с соотечественниками на борту.

Они не могли бросить своих; они должны были дать им знать, что они вместе.

На этот раз маленькая Руби тоже встала на сторону матери.

После долгих раздумий Ярман согласился с идеей матери и дочери.

Для него корабль был как дом; сойти на берег или нет – не имело значения.

Устроив мать и дочь, Ярман встретил своего делового партнёра Чжан Цзэ возле пассажирского терминала.

Мужчина стоял у перил, словно ждал его уже давно.

Увидев идущего к нему Ярмана, он с облегчением вздохнул и раскрыл объятия.

«Поздравляю… и, слава богу, наши пассажиры наконец-то сошли на берег». Основная деятельность агентства по трудоустройству «Висячая стена» полностью зависит от флота Ярмана.

Его корабли, пожалуй, единственные на всём Берегу Смерти, которые могут свободно заходить и выходить из Западного Паруса и покупать крепостных у местных фермеров по самым низким ценам.

Глядя на Чжан Цзэ, Ярман улыбнулся, обнял его и похлопал по плечу.

«Спасибо». Чжан Цзэ закатил глаза и рассмеялся, отталкивая Ярмана.

«За что меня благодарить? Это твой корабль. Разве я мог бы призвать тебя выгнать своих? Но не пора ли нам поторопиться и отправиться в следующий поход? У меня такое чувство, что этому делу приходит конец; нам лучше поторопиться». Ярман странно посмотрел на него.

«Ты что-нибудь слышал?» — спросил Чжан Цзэ с кривой усмешкой.

«Какие слухи ты слышал? Друг мой, ты что, газет не читал? Общественное мнение полностью отвернулось от нас. Я боюсь, что если так будет продолжаться, Альянс запретит нам отправлять борнейцев прямо на Берег Смерти».

Сделать это на самом деле довольно просто.

Совету нужно лишь принять закон, запрещающий компаниям, зарегистрированным в Альянсе, предоставлять финансовые услуги выжившим, которые никогда не были в Альянсе.

Если они не смогут помочь этим крепостным занять деньги для искупления вины или если долги для искупления не будут признаны, весь бизнес немедленно станет убыточным.

В таком случае это будет чистой воды благотворительностью.

В конце концов, борнейцы никак не смогут сэкономить на проезде до Берега Смерти, перевозя ящики в Западном Парусном Порту.

Тогда им останется вести дела только с богатыми или ограничить свой бизнес Мамонт-Сити и портом Кинггалон.

Выражение лица Ярмана стало обеспокоенным.

«Это действительно проблема…» Чжан Цзэ пожал плечами.

«Кстати, ты не знаешь кого-нибудь в представительном совете? Тебе лучше поговорить с тем парнем по фамилии Гу… попробуй найти компромисс».

«Я поговорю с ним, но если он уже принял решение, боюсь, моё мнение будет бесполезным».

В конце концов, этот человек был представителем Альянса, и его слова и действия показывали, что он ставит интересы граждан Альянса на первое место.

В настоящее время консерваторы имели абсолютное преимущество в Альянсе.

Единственным оптимизмом было то, что у консерваторов Альянса, вероятно, не было времени и сил обсуждать эти мелочи; сейчас они, вероятно, были полностью сосредоточены на соответствующих правилах Иммиграционного бюро.

Это был их главный интерес, а также момент, который был наиболее чувствителен для радикалов.

Ялман пообещал своему партнёру Чжан Цзэ, что постарается связаться с представителями Альянса и как можно скорее отправиться в следующий рейс.

Попрощавшись с Чжан Цзэ, он уже собирался покинуть порт, когда его внезапно остановил человек из Вейланда.

«Здравствуйте, вы мистер Ялман?»

Услышав, как кто-то зовёт его по имени, Ялман остановился и посмотрел на него.

Мужчина был одет просто, в повседневную одежду, но его вежливое поведение говорило о том, что он не обычный человек; вероятно, хорошо образованный и довольно богатый.

Ярман был уверен, что не узнал его, поэтому заговорил нерешительно.

«Извините, могу я спросить, кто вы…?»

Мужчина слегка улыбнулся и вежливо представился.

«Это я должен извиниться за вторжение. Позвольте мне кратко представиться. Меня зовут Грег, я торговец, работающий в районе Даун-Сити, а также президент Ассоциации взаимопомощи соотечественников Уилланта за рубежом».

Ярман слегка нахмурился.

«Ассоциация взаимопомощи соотечественников Уилланта за рубежом?»

Он никогда раньше не слышал об этой организации.

Грег улыбнулся и кивнул, объясняя.

«Проще говоря, мы — гражданская организация жителей Уилланта, разбросанных за пределами контролируемой Легионом территории, помогающих друг другу. Мы стремимся предоставлять жителям Уилланта информацию и помощь в рамках местных законов и правил… Не могли бы вы уделить намёк? Я хотел бы обсудить с вами кое-что». Услышав объяснение Грега, Ярман слегка расслабился.

Однако в этот момент он уловил в словах мужчины намёк на «южный» акцент.

Этот парень из Авент-Сити!

Он не мог ошибиться!

Ярман, опытный путешественник по пустошам, мгновенно насторожился, и его бдительность снова возросла.

«…Подожди, ты сказал, что ты гражданская организация, жители Уилланта, помогающие друг другу?»

Грег улыбнулся и кивнул.

«Мне не нужна твоя помощь, но я хочу спросить тебя, где ты был всё это время?» Ялман пристально посмотрел Грегу в глаза, пытаясь найти хоть какой-то изъян. «Где ты был две недели назад? Где ты был, когда жители Уилланта больше всего в тебе нуждались?» Под этим обвинительным тоном лицо Грега слегка смутилось, и он закашлялся.

«Ну… мне очень жаль, я только недавно узнал о твоей ситуации и сразу же примчался, как только услышал, что тебе нужна помощь… хотя, кажется, я немного опоздал». Лицо Ялмана оставалось бесстрастным, но он усмехнулся про себя.

Это дело назревало как минимум полгода; из города Даун оно не должно было добираться так долго.

Однако ему хотелось узнать, почему эта ассоциация выбрала его, поэтому он спросил.

«Чего ты от меня хочешь?»

Заметив явное недоверие в выражении лица Грега, Грег усмехнулся.

«Пожалуйста, не нервничайте так. Мы только что заметили ваше значительное влияние среди населения и хотели бы принять вас в нашу организацию…»

С этими словами он вытащил из кармана визитку и протянул её Ялману.

«Это моя визитка, примите её… Кроме того, учитывая, что жители Уилланта уже заняли значительную часть Поселения Один, мы планируем открыть там филиал Ассоциации. Узнав о ваших делах, мы единодушно считаем, что вы, всегда ставящий интересы жителей Уилланта на первое место, — лучший кандидат на пост главы филиала».

«Боюсь, ничем не могу вам помочь», — сказал Ярман, забирая у него визитку и небрежно пряча её в карман. «Я скоро уйду в море и не останусь здесь надолго. Вам лучше выбрать кого-нибудь другого».

«Понимаю. У большинства членов Ассоциации есть свой бизнес», — кивнул Грег и улыбнулся. «Однако вы также можете рассмотреть наше предложение. Мы никогда не обращаемся плохо со своими, если вы готовы стать одним из наших».

«Мой номер телефона указан на визитке. Если передумаете, пожалуйста, свяжитесь со мной». С этим многозначительным замечанием Грег слегка кивнул, а затем поспешно развернулся и ушёл.

Они разговаривали меньше минуты.

Парень даже не предложил ему поужинать; он быстро пришёл и ушёл.

Ярман усмехнулся и покачал головой, отмахиваясь от этой темы.

Интуиция подсказывала ему, что за этим, вероятно, кроются какие-то проблемы, но он действительно не хотел вмешиваться.

Однако, не сделав и шагу, он наткнулся на ещё одно незнакомое лицо.

Мужчина был ничем не примечательной внешности, но довольно крепкий, отчего его тёмно-синяя рубашка топорщилась.

В отличие от Грега, этот парень выглядел как рабочий.

Не в обиду тем, кто работает физически, но Ярману сегодня уже довелось увидеть достаточно незнакомых лиц.

Видя, что этот человек явно идёт за ним, он криво улыбнулся и сказал:

«Хорошо, кто вы и чего вам нужно?

Давайте сразу к делу…»

Человек не стал тратить слова.

Он вытащил из кармана небольшую брошюру размером с ладонь с эмблемой Альянса и ещё одной эмблемой, которую Ярман не разобрал.

Но следующая фраза мужчины совершенно ошеломила его.

«Гвардейский полк».

«У нас тут дело, пожалуйста, сотрудничайте».

…Время пролетело незаметно, и уже наступил конец сентября.

Проведя почти две недели в городе Вэйфу, Чу Гуан снова отправился в путь.

Однако на этот раз он не выбрал поезд, а пересел на транспортный самолёт «Viper» производства компании Jushi Military Industry.

Кроме того, он изменил свой следующий пункт назначения, сделав поселение № 1 конечной остановкой своего маршрута, а вместо этого выбрав поселение № 1, расположенное в северо-восточной части провинции Хайя, первой остановкой.

Причина была двоякой: во-первых, он не хотел ввязываться в споры вокруг поселения № 1, а во-вторых, были и другие причины.

Всего два дня назад Гвардейский полк получил информацию о том, что Южный легион замышляет его убийство.

На самом деле, это было вполне нормально;

большинство игроков такие же: чем отчаяннее они себя чувствуют, когда проигрывают, тем больше им нравится прибегать к нетрадиционным мерам, ставя свой выигрыш на какую-нибудь «нетрадиционную» тактику.

Хотя Южный Легион ещё не был полностью на грани поражения, победа заметно ускользала.

На данный момент их возможности были ограничены, и убийство высокопоставленных чиновников казалось наиболее выгодным вариантом.

И осуществить это было несложно.

Хотя Альянс объединил многих, он также нажил немало врагов.

Особенно после начала «шоковой терапии», направленной на восточные провинции, силы рейдеров, жаждущих уничтожить Альянс, стали многочисленными.

Хотя Южный Легион был относительно слаб на родных территориях Альянса, он не был полностью бессилен.

Им не нужно было действовать самим;

им достаточно было лишь финансировать некоторые рейдерские группировки, и те, кто ненавидел Альянс, неизбежно восстанут против них.

Согласно разведданным, собранным Стражей, организация под названием «Ассоциация взаимопомощи соотечественников из Уайланта за рубежом» постепенно попадала в поле их зрения.

Основатель организации, Грег, был торговцем, попавшим в Альянс через Великий пустынный торговый путь. Позже он открыл бизнес по торговле строительными материалами в районе Города Рассвета, вербуя в свою организацию группу торговцев из Восточного Легиона.

Альянс всегда поддерживал гражданские организации, но никогда не ослаблял надзор в рамках закона.

В ходе расследования деятельности этой организации Уайланта Стражи обнаружили нечто необычное.

Например, человека по имени Грег.

Этот сухопутный торговец из Восточного Легиона получал более 90% прибыли от своего бизнеса в Городе Рассвета за счёт морских перевозок.

Более того, изучая отдельные заказы, отдел внешней торговли обнаружил, что большое количество заказов было поддельным.

Торговец из Восточного Легиона, зарабатывающий огромную сумму денег из сомнительных источников в незнакомом районе, практически кричит о шпионаже.

В разведывательной работе отряды выживших одной этнической группы действительно имеют определённое преимущество; до сих пор Альянсу удалось заполучить лишь «Ящера» в качестве «крота» внутри Легиона.

Однако Королевская Гвардия Альянса оказалась не такой уж лёгкой добычей.

Сообщив новость Чу Гуану, Королевская Гвардия не предупредила противника.

В этот момент Чу Гуану пришла в голову идея: он перевёл группу людей из Штормового Легиона на Берег Смерти, чтобы они были готовы к нападению.

Лучше выманить врага и уничтожить одним махом, чем постоянно беспокоиться о нём.

Поэтому он выбрал поселение № 10, наименее населённое и самое слабое с точки зрения обороны, в качестве своей следующей остановки.

Учитывая предыдущий «инцидент с торможением поезда D97», такое решение не показалось бы неожиданным и не вызвало бы подозрений у тех, у кого алчные глаза.

Вечером перед отъездом из города Вэйфу Чу Гуан пригласил на ужин командира Южного строительного корпуса Ли Цзиньжуна и группу высокопоставленных чиновников. За ужином он в шутку заметил, что благодаря их усилиям город стал очень комфортным для жизни, и людям не хочется уезжать.

Чего Чу Гуан не ожидал, так это того, что уже на следующий день увидит свои точные слова на стене одного из знаковых зданий в центре города Вэйфу.

«Тот парень». Глядя на бегущие субтитры, Чу Гуан усмехнулся и покачал головой, откинувшись на спинку стула, готовясь закрыть глаза и немного отдохнуть.

В этот момент перед его глазами возникло бледно-голубое голографическое окно, сопровождаемое мелодичным голосом Сяо Ци.

«Мастер, звонок из посольства Легиона. Вам сейчас соединить?»

Чу Гуан сначала хотел перевести звонок на Чэн Яня, но быстро вспомнил, что Беннот уже несколько раз связывался с ним по дипломатическим каналам, и это был единственный недавний случай, когда он звонил ему напрямую, так что это должно быть что-то важное.

Подумав об этом, он передумал и сказал Сяо Ци.

«Отвечай».

«Хорошо!»

С энтузиазмом ответив, Сяо Ци исчез из бледно-голубого голографического окна, и как только загрузка завершилась, на экране быстро появилось лицо Командира Беннота.

Глядя на Чу Гуана по ту сторону экрана, Беннот глубоко вздохнул.

«Слава богу, было так трудно с тобой увидеться, наконец-то мне удалось связаться!»

Увидев его преувеличенное выражение лица, Чу Гуан улыбнулся и сказал:

«Встреча со мной ничем не отличается от встречи с Чэн Янем.

Я фактически доверил ему иностранные дела Альянса, так что некоторые вещи не изменятся, даже если ты свяжешься со мной».

Бэннотт пренебрежительно усмехнулся.

«Это не обязательно так».

С улыбкой сказал Чу Гуан.

«Перестань ходить вокруг да около, у меня здесь плохой сигнал, просто переходи к делу».

Бэннотт перешёл прямо к делу.

«Ты давно не был в Городе Рассвета, не так ли? Тебе лучше позаботиться о своей личной безопасности».

«Моей личной безопасности?» Чу Гуан слегка опешил, затем улыбнулся и сказал: «Я не ожидал, что моя личная безопасность потребует от посланника Легиона напоминания, есть ли от тебя какие-нибудь новости?»

Видя, что Чу Гуан всё ещё шутит, Баннотт невольно посерьезнел.

«Я не шучу. Знаю, у тебя много телохранителей, но и те, кто за тобой следит, не из лёгких. Скажем так, они из разведывательного бюро Южной армии… Не знаю, сами они этим занимаются или кого-то нанимают, но уже делают». На лице Чу Гуана мелькнул намёк на интерес.

«Это новости из Триумф-Сити?» — загадочно спросил Беннот.

«Вроде того.

Можно воспринимать это как ответную услугу от гражданского правительства, а можно — как то, что твоя смерть не в наших интересах».

Чу Гуан чувствовал, что этот парень искренне переживает за него.

Хотя всего год назад этот старик мечтал о мгновенной смерти.

Было ясно, что контроль Триумф-Сити над Южной армией ослаб настолько, что для поддержания внутреннего баланса сил ему понадобились соперники.

«Смерть для меня ещё слишком рано», — сказал Чу Гуан с лёгкой улыбкой, глядя на серьёзного Беннота. «Но спасибо за информацию, я буду следить».

Хотя разведданные гражданского правительства не были чем-то новым, косвенная информация, полученная им, была для него очень ценной.

Легион был на грани разгрома, оставался лишь один последний толчок.

Повесив трубку, Чу Гуан посмотрел на Лу Бэя, сидевшего напротив него в полном вооружённом состоянии, и мягко произнёс:

«Похоже, эта поездка не будет для вас скучной.

Даже Триумфальный город напоминает нам, что опасность приближается».

Лу Бэй на мгновение замялся, прежде чем заговорить.

«…Уважаемый Администратор, я всё же советую вам быть осторожнее. Лучше подождать в безопасном месте, пока мы не разберёмся с проблемой, прежде чем продолжать путь».

На самом деле он хотел посоветовать Чу Гуану остаться в убежище или хотя бы отправиться в ближайшее убежище поблизости.

Однако он знал, что даже если он так скажет, уважаемый Администратор его точно не послушает.

Чу Гуан, конечно же, лишь рассмеялся, услышав его совет.

«Как такое возможно?»

«Мы уже здесь; если я не разомну ноги, мои кости заржавеют».

Совсем недавно его уровень достиг 70-го, а генная последовательность достигла восьмой стадии.

Он скажет этим неугомонным негодяям, как глупо было на них нацелиться.