Глава 913: Операция «Северный ветер»

С момента выхода дополнения «Вторжение южных варваров» население Альянса приблизилось к шести миллионам.

В самых густонаселённых городах, Городе Рассвета и Боулдер-Сити, число постоянных жителей превысило один миллион, а в Городе Рассвета — почти два миллиона.

В Городе Рассвета с его сосредоточенными промышленными и исследовательскими объектами и Городе Павших Лифов, транспортном узле, также приближается к миллиону постоянных жителей.

Это включает не только иммигрантов из других регионов, но и множество новорождённых на землях Альянса.

После «Восстания Костегрызов» в Альянсе произошёл всплеск рождаемости.

Сейчас эти дети ходят в детский сад, а подростки, присоединившиеся к Альянсу в тот период, постепенно становятся взрослыми.

Растёт не только численность Альянса, но и число игроков.

По мере открытия новых Убежищ количество учётных записей закрытого бета-тестирования постепенно увеличилось со 100 000 до 200 000, причём 170 000 уже распределены.

Во время закрытого альфа-тестирования соотношение игроков и NPC едва поддерживалось в пределах от 1:5 до 1:10. Теперь же число игроков значительно превзошло взрывоопасно растущее число NPC.

Однако это было неизбежно.

Размеры Убежищ не могут прокормить целую цивилизацию. Пережив суровую зиму, обитатели Убежищ старой эпохи должны наконец-то посеять семена надежд, которые они бережно взращивали на земле…

Официальный сайт Wasteland Online.

В часы пик, когда пользователи заходят и выходят из игры, форумы оживлённы как никогда.

Новички и опытные игроки обмениваются игровыми стратегиями и опытом, в то время как опытные игроки продолжают свои обычные шутки.

Больше, чем тормоза Train 97 и идеологические и культурные изменения, происходящие в далёком мире, большинство обычных игроков интересуются новыми делами Москито и Тейла в последнее время.

Тейл уже давно.

Рыцари Белого Медведя каким-то образом оказались на самом северном краю континента, обнаружив почти обанкротившийся частный исследовательский институт в безлюдном болоте.

Директор института утверждал, что был «неофициальным сотрудником» академии и обучался методам редактирования генов у учёного.

Однако, независимо от того, умер ли его наставник или просто забыл о нём и его проекте, он ждал десять лет, так и не вернувшись.

Ресурсы института были исчерпаны, и этот несчастный мужчина средних лет планировал закрыть его и скитаться по пустошам, когда случайно встретил добросердечного А-Вэя.

Как бы то ни было, выполнив ряд заданий по сбору ресурсов и извлечению образцов, А-Вэй согласился помочь ей воссоздать некоторые вымершие виды с помощью технологии генного синтеза.

Однако для этого одного исследовательского института и нескольких образцов ДНК оказалось недостаточно.

Им требовался целый генный банк, а довоенные генные банки были в основном разбросаны по полюсам планеты.

Итак, Рыцари Белого Медведя отправились в Арктику, даже севернее Города Ледяного Моря.

Говорят, что часть этой территории принадлежит Северному Легиону.

Ни один игрок там не был.

Некоторые любопытные уже начали делать ставки на форумах на то, сколько времени потребуется, чтобы увидеть её в точке возрождения в Городе Рассвета.

Конечно, на форумах всегда полно любителей читать другим нотации, кричащих что-то вроде: «Отдай мне шлем!», «Отправиться на Северный полюс хуже, чем на Южный!», «Какой смысл так играть?» и «Откуда у этих ребят шлем?»

Их всезнайство — как у члена семьи на дружеской вечеринке.

И это часть экосистемы форума.

Как и история про мамонта, и «Мусорщик», который вечно играет в джунгли, и «Подневольный человек» — всё это лишь небольшие эпизоды среди множества незначительных событий на форуме.

Как только сообщения на главной странице форума начали заполняться за секунду, внезапно появился Mosquito, набрав заголовок, полный уловок, даже знаки препинания были лаконичными.

«Вот это да! Угадайте, что случилось?!»

Tail: «!?!»

Quit Smoking: «Что за чёрт? Даже намёка нет, о чём мы должны догадываться?»

Ночь десятая: «Подозреваю, этот парень сейчас снова пукнет, давай сначала сделаем пророчество. (смеётся)»

Комар: «Братья, не паникуйте, я расскажу вам потихоньку. Я играл в карты в Кун-Тауне, и напротив меня сидел NPC. Внезапно он перестал играть… Угадайте, что случилось?»

Тейл: «???»

Телец: «Чёрт возьми, у него такие твёрдые когти!»

Пост набрал больше сотни комментариев.

Комар, нагнетая напряжение, увидел, что все начинают выходить из игры, и перестал дразнить, поэтому перестал держать всех в напряжении и написал о том, что увидел накануне, внизу поста.

«Этот парень ковырял ушную серу, я думал, он что-то сделает, но неожиданно он сам превратился в администратора!»

Пост на какое-то время затих, несколько секунд никто не писал.

Тейл: «Джао! Разве это может сделать человек?! (///~皿~)»

Сиси: «…»

Тэнтэн: «Что за чёрт?»

Я Я: «Эй, я думал, ты сейчас что-нибудь скажешь. (Онемев)»

Комар: «Подождите, вам это не кажется ужасным?! Честно говоря, я чуть в штаны не намочил от страха. (Испугался)»

Гейл: «Если ты ничего плохого не сделал, тебе нечего бояться. Подумай, сколько всего плохого ты сделал в последнее время. (Косой взгляд)»

Комар: «?? Чёрт возьми, я же законопослушный гражданин, не обижай меня!»

Десятая ночь: «Держу пари, ты снова вытащил карту Золотой Легенды. (Смешно)»

Винд Клир: «Кстати, капитан, что ты делаешь в провинции Цзиньчуань?»

Призрак: «На передовой нужны люди! Возвращайся, как только воскреснешь!» (╯°Д°)╯︵┻━┻»

Комар: «Кхм, дай мне немного отдохнуть. Я человек, а не машина. Я летаю почти полгода и изрядно устал… К тому же, пилоты там улучшили свои навыки. Я не могу им во всём помогать. Если победа просто свалится с неба, это может быть нехорошо».

Эдж-Слакинг-Офф: «Ты так элегантно говоришь о лени. (вспотев)»

Фан Чан: «Хм, кстати, менеджер, кажется, недавно был в городе Вэйфу. Но этот парень так занят, обычно такой неуловимый. Необычно, что у него есть время играть с тобой в карты… Подумай хорошенько, чем он ещё занимался, кроме карт?»

Комар: «…Э-э, это важно?»

Фан Чан: «Важно это или нет, это всего лишь мой анализ для тебя». «Если тебе это не нужно, забудь». (С ухмылкой) Комар на мгновение замялся, но наконец честно рассказал всю историю.

Включая то, как он использовал Карту Слияния, чтобы призвать [Администратора, едущего на Нико], и то, как Администратор силой выкупил «Золотую Легендарную Карту» стоимостью в сотни миллионов, выложив несколько банкнот.

После того, как он услышал его рассказ, пост наполнился злорадными возгласами, явно указывая на то, что довольно много людей видели эту карту.

Конечно, помимо тех карточных игроков, которые сильно пострадали, были и хорошие братья, которые серьёзно анализировали всё для Комара.

Вроде Брата Спринга.

«Может быть, Администратор предупреждает тебя не ездить по чужим головам от его имени». (С улыбкой)

Комар: «А?! Я этого не делал. (Неловко)

Командир Спринг: «Тогда давай посмотрим на это с другой стороны, он…» «Надеюсь, ты будешь осторожнее использовать способности и статус, которые тебе дало убежище. Помни: большая сила налагает большую ответственность, иначе однажды мы конфискуем твои инструменты. (Смешно)» Комар: «Чёрт возьми… Неужели всё настолько серьёзно?! (Паника)» Фан Чан: «Кхм, хватит дразнить Комара. Администратор, может быть, и хитёр порой, но, судя по прошлому, он не так хитёр, как ты описываешь».

«Однако… Я подумал ещё кое о чём. Раз уж ты сказал, что он понимает все твои шутки, включая шутки из реальной жизни, есть ли ещё вероятность, что ты видел не администратора, а планировщика, А-Гуана, выдававшего себя за администратора?» Комар: «Что?! Ты имеешь в виду, что планировщик пошёл в туалет?!»

«Ну… судя по имеющимся данным, планировщик должен иметь возможность войти…» Технически использовать учётную запись NPC не должно быть слишком сложно. Меня смущает, почему он это сделал, есть ли в этом какой-то более глубокий смысл… или, как сказал Брат Цюаньшуй, он пытается передать тебе какое-то сообщение этим способом?»

Десятая ночь: «Может быть, А-Гуан просто увидел, что Комар слишком зазнавался, и решил использовать NPC, чтобы сказать ему: «Администратор следит за тобой». (Смешно)» Комар: «Вот чёрт… он и правда это сказал! (Шокировано)» Ворон: «Э-э, мне кажется, вы слишком много думаете… может, А-Гуан просто хочет поиграть в карты.»

Хвост: «Вааа, чёрт возьми, Босс Ворона такая наивная, так и хочется её поиздеваться. (☆▽☆)» Ворон: «???»

Наблюдая за тем, как группа идиотов на форуме всё более и более нелепо переписывается, Чу Гуан, глядя сквозь голографический экран компьютера, усмехнулся и покачал головой.

«У этих ребят буйное воображение».

Всего в нескольких словах он перешёл от «способности вселиться в администратора в любое время» к «способности появляться в любое время и в любом месте и вселяться в любого NPC».

Первое предположение было совершенно бессмысленным: организатор и администратор — одно и то же лицо, а А-Гуан и Шугуан — всего лишь его альтернативные аккаунты. Ему не нужно было никого вселять; он всегда вёл два аккаунта одновременно.

Что касается второго предположения, оно было несколько возмутительным и даже переросло в какие-то нелепые выводы, от которых у Сяо Ци сжались бы кулаки. Не в силах больше этого выносить, Чу Гуан ничего не оставалось, как закрыть пост.

Честно говоря, он очень не хотел, чтобы кто-то использовал его имя для убеждения или угнетения других.

Однако комаров он не конфисковал. Эта «Золотая легенда» не имела особого значения; дело было лишь в том, что рисунок, на котором парень изобразил себя с молотком в руках, был таким неуклюжим.

Если бы этот ублюдок нарисовал его ещё более реалистично или красиво, он бы не потратил 500 серебряных монет на листок бумаги.

Он бы даже пять серебряных монет посчитал слишком дорогой ценой за эту ерунду.

Купив её, он перекинул её Маленькому Ци на хранение.

В конце концов, именно великодушный Ворон понял его лучше всех.

…На другой стороне, в южной части провинции Борнео, на границе между Волчьим штатом и Змеиным штатом, солдаты с ружьями переправляли припасы со стороны Волчьего штата.

Они были просто одеты, худые, но их взгляд был пронзительным, как у волков в джунглях.

Несколько дней назад под командованием генерала Гроува они начали операцию «Северный ветер». Кампанию.

Девять отрядов численностью 101 и 102, каждый численностью по 10 000 человек, разделились на более мелкие части и продвинулись в штат Вулф с северной границы штата Снейк. Они начали внезапные атаки на стратегические объекты Южной армии на юге штата Вулф, используя мелкомасштабное проникновение и окружение.

Тактически эта операция стала образцовой победой. Южная армия не ожидала нападения Шахруха, а их шпионы в штате Снейк не получали разведданных об операции «Северный ветер». Несколько гарнизонных подразделений и подразделений снабжения, охранявших южные округа, были вынуждены отступить на десятки километров.

В стратегическом плане эти силы из штата Снейк не только нанесли серьёзный ущерб материально-техническому обеспечению Южной армии на юге штата Вулф, но и значительно снизили военное давление на южные районы Тианду.

С тех пор, как Южная армия заняла штат Вулф, она… Они усиленно тренировали свои вспомогательные войска и искали возможности для проникновения с юга столицы в восточные штаты Борнео.

В этих восточных штатах были построены многочисленные промышленные объекты и железные дороги при поддержке Альянса.

Их безопасность имела решающее значение не только для экономики Борнео, но и для снабжения фронта материалами.

Шахрукх, который был быстрее кролика, похоже, наконец вспомнил, что он волк, а не собака, и злобно укусил Южный легион за пятку.

Хотя позиция самого Шахрукха в отношении операции «Северный ветер» оставалась неопределенной, эти десятитысячные подразделения в конечном итоге были его людьми.

Эта блестящая победа не только нанесла сокрушительный удар тем, кто насмехался над его «отдыхом и восстановлением сил», но и значительно подняла боевой дух радикалов в Кинг-Галлене.

Это в равной степени касалось и солдат на передовой.

Особенно 1 010 000 человек, которыми лично командовал генерал Гроув, – все, от офицеров до солдат, – выражали торжество.

Покидая Снейк-Стейт, они были настолько бедны, что на двоих приходилось одно ружьё;

вернувшись, они обнаружили, что у каждого не только два-три ружья, но и большое количество винтовок, артиллерийских орудий и крупнокалиберных пулемётов.

Более того, они с радостью приняли военные грузовики Южной армии, везущие ящики и тюки с боеприпасами обратно в горы Снейк-Стейт вместе с грузовыми трёхколёсными велосипедами и повозками, запряжёнными волами.

Помимо передовых войск, генерал Гроув, командовавший сражением, был не менее взволнован.

Глядя на привезённые с фронта ружья и боеприпасы, он с энтузиазмом похлопал Пса-Братика по плечу, и улыбка его едва не доходила до ушей.

«Стратегия мистера Пса-Братика поистине блестящая! После этой битвы нам придётся…» «Вам придётся уничтожить как минимум двадцать или тридцать тысяч врагов!»

Услышав это, Брат Пёс смущённо улыбнулся, говоря скромно и скромно.

«Вовсе нет, просто маленькая хитрость в жизни».

Двадцать или тридцать тысяч – это, конечно, преувеличение, но, пожалуй, близко к этому.

В конце концов, он своими глазами видел ужас на лицах жителей Уилланта и их вассальных войск.

Эти носатые ребята на этот раз действительно были унижены!

Кстати, «Медведь» – это прозвище, которое он сам себе придумал.

Его ID отличался от ID других игроков, и как ни расшифруй, звучало не очень элегантно.

Не мог же он всем сказать, что его зовут Старый Пёс или Проводник, верно?

«Медведь» должно было звучать более внушительно.

Услышав это странное объяснение, Гроув замер, почесывая затылок в недоумении. «…лайфхак?»

– Братец Пёс слегка кашлянул, объясняя.

«Кхм… то есть, именно так мы тогда сражались с Племенем Костегрызов. Эти налётчики получили снаряжение и командиров Легиона, что сделало их гораздо сильнее нас, но в конечном итоге они пали жертвой нашей безжалостной тактики стычек». После нескольких месяцев практики его мандаринский стал не таким корявым, как в начале года, хотя иногда его слова всё ещё были немного нестандартными, из-за чего выжившим за пределами Альянса было трудно его понять.

К счастью, этот небольшой недостаток не помешал их общению, и Гроув не стал настаивать, просто кивнув в знак понимания.

«Понятно… партизанская тактика для тебя — это лайфхаки».

При этих словах глаза Гроува засияли ещё большим восхищением.

Ему всегда говорили, что вейландцы — какая-то раса воинов, но, по его мнению, эти жители Долины были именно такими!

В конце концов, у них хотя бы была группа людей, которые им помогали, в то время как эти ребята в одиночку расправились с налётчиками, поддерживаемыми Легионом.

Пёс: «Ну, это не так уж и преувеличено… как хотите, трактуйте как хотите». Оставьте недоразумение.

В любом случае, это неплохо.

Что касается того, почему игроки Альянса были в войсках Гроува, это долгая история.

Последние несколько месяцев Пёс внедрялся в «Змеиный штат», собирая информацию о Семейном обществе, чтобы понять, что это такое.

Однако, как ни странно, увиденное перевернуло его первоначальное представление о Семейном обществе.

Если не брать в расчет их сомнительные методы прозелитизма, то, по сравнению с другими монстрами и демонами, действующими в провинции Борнео, эти люди, по крайней мере, искренне воплощали в жизнь провозглашенные ими идеалы равенства и всеобщей любви.

Когда военачальники провинций Тигр и Леопард отняли у крестьян землю и воду, эти люди не только выращивали бобы и мололи из них пасту, но даже сами ткали ткань и красили одежду.

Если они были плохими людьми, то генерал Джеха из провинции Тигр был настоящим злодеем.

В конце концов, все видели, что делал Джеха; он был воплощением беззакония.

Если бы он жаждал прибыли от фабрики, он бы даже не пытался делать вид, что вносит свой вклад; он просто посылал бы своих командиров грабить фабрику.

По сравнению с действиями этих богатых вельмож, он не мог найти никаких изъянов в этих бедняках.

И что ещё более похвально, они были готовы к переменам.

После встречи с Заидом этот изысканный и общительный человек не только внимательно выслушал его мнение и всю ночь работал над улучшением плана, но и провёл голосование по пересмотренному плану, объявив финансовые пирамиды незаконными именем закона и глубоко задумавшись о своих действиях.

Такая ситуация крайне редка не только в Тианду, но даже в порту Джингалун.

Позже Пёс Брат узнал, что в Змеином Государстве тоже есть свои члены комитета, хотя их и называют «Родителями».

И в отличие от членов комитета, назначенных Абсеком, их Родители действительно избирались путём свободного процесса: один человек — один голос.

Более того, эти «члены семьи» относились к нему, другу из Альянса, как к своей семье, тепло принимая и лаская его.

Хотя они изначально не были богаты, они предпочли бы голодать сами, чем тратить свои скудные ресурсы, угощая его лучшей рыбой и мясом, что каждый раз заставляло его чувствовать себя особенно неловко, а недоеденным он мог поделиться только с детьми, которые с тоской наблюдали за ним.

Помимо еды, в него влюбились несколько молодых и красивых девушек, и при любой возможности они отводили его в сторону, чтобы поговорить о жизни и идеалах.

Глядя в эти большие, слезящиеся глаза, сказать, что он был совершенно равнодушен, было бы грубой переоценкой.

Но, чтобы не нарушать жизнь местных жителей, после ожесточенной внутренней борьбы он в конце концов решил поставить на первое место собственное благополучие и добровольно покинул относительно комфортный тыл и отправился на более суровую передовую.

Заид неоднократно пытался уговорить его остаться, и молодой человек, всегда находившийся рядом с Заидом, даже цеплялся за его руку, со слезами на глазах, говоря, что хочет задать ему ещё несколько вопросов.

Но, возможно, именно потому, что он был полон решимости уйти, ему в конце концов позволили уйти.

В отличие от Гопала, лидера Армии Серого Волка, у которого всегда было холодное, задумчивое выражение лица, этот Гроув казался наивным и оптимистичным «старичком».

Ему, вероятно, было чуть больше тридцати, но его молодой, смелый дух всё ещё оставался юношеским.

Больше всего Пёс Брат восхищался тем, что этот прямолинейный парень не строил козни; он всегда говорил то, что думал, и действовал честно.

Более того, его стратегическая проницательность была не менее впечатляющей, чем его боевая доблесть.

Пёс Брат чувствовал, что, хотя окружение Шахрукха, как и особняк бывшего губернатора в столице, было полно амбициозных личностей вроде Заида, по крайней мере, этот человек перед ним был настоящим идеалистом.

Для сравнения, он был практически точной копией Иштар, «Крысы джунглей», чьи сокровища виранты на севере разыгрывали на игральных картах, лишь немного уступая в политическом таланте.

Однако позже Пёс Брат обнаружил, что этот человек на самом деле был «поклонником» Иштар.

Мало кто из оборотней боготворил бы крысу, но этот человек всегда говорил об этом имени с восхищением и даже открыто считал его образцом для подражания.

В провинции Борнео, где царило жёсткое классовое разделение, это было довольно необычно.

Сам Ишль, вероятно, и представить себе не мог, что, сражаясь партизаном в трёх северных провинциях, станет кумиром высокопоставленного офицера Армии Серого Волка.

Короче говоря, после того, как Гроув узнал, что этот «медведь» — друг Ишля, он использовал любую возможность поговорить с ним до поздней ночи, постоянно расспрашивая об Ишле и с восхищением называя его «вторым богом войны провинции Борнео».

Что касается первого бога войны, Ишль никогда не спрашивал, а Гроув ему ничего не говорил.

Большинство бывших бойцов Армии Серого Волка испытывали крайне сложные чувства к имперскому богу войны, Арайану.

Это было одновременно и позором, и славой.

«…После этой битвы, интересно, будет ли у меня шанс попасть в число игроков Южного Легиона». Опустив бинокль, Гроув почувствовал, как его лицо запылало от возбуждения, словно он выпил две унции водки.

Ишль одобрительно кивнул.

«Думаю, достаточно.

На этот раз мы им определённо задали хорошую взбучку».

Он помолчал, а затем осторожно продолжил: «Однако пора отступать».

Очевидно, он был не единственным, кто так думал; стоявший рядом с ним генерал Гроув разделял его точку зрения, не выказывая никаких признаков ослепления победой.

«Ага, я тоже так думаю. Если мы продолжим наступать, наша логистика иссякнет. Достичь такого — уже достижение… Как там говорится? Твоя пословица Альянса».

Собачий Брат со смехом сказал.

«Знай меру, будь доволен тем, что имеешь?»

«Верно! Ха-ха-ха, знай меру, будь доволен тем, что имеешь!» Гроув расплылся в улыбке, похлопав своего лучшего друга по плечу.

Было видно, что ему очень понравилась эта поговорка.

Лицо Собачьего Брата озарилось понимающей улыбкой, но вскоре его лицо смягчилось.

Чёрт возьми.

Этот ублюдок Орёл обманом заставил его выбрать это паршивое имя, сказав, что семья должна быть вместе.

Если бы он знал, что у него будет шанс «войти в историю», он бы выбрал себе более нормальное имя, когда выбирал себе прозвище!

Как раз когда они обсуждали отступление, в пятидесяти километрах к северу, у леса, по открытому полю раздался гул гусениц танков.

Это было тысячное подразделение 60-го бронетанкового полка Южной армии, состоявшее в основном из лёгких танков и колёсной бронетехники.

Этот район находился на границе штата Снейк; к югу были в основном холмы, а к северу — равнины, благоприятные для продвижения бронетанковых подразделений.

Он мог предположить, что большинство «крыс-нефтяников» уже скрылись.

Однако, учитывая одновременное наступление девяти десятитысячных подразделений, учитывая радиопроницаемость и организованность противника, всем им было невозможно уйти;

всегда оставался один или два «хвоста».

Сидя в командирской машине, капрал Гибсон прищурился, глядя на юг;

его сложное и растерянное выражение лица не выдавало его мыслей.

Его адъютант рядом с ним, сверяясь с картой, серьёзно говорил.

«В пяти километрах впереди находится округ Мильянс. По данным разведки авиаэскадрильи, там отдыхает отряд численностью в тысячу человек… Мы должны скоро с ними столкнуться».

«Хм». Гибсон, прищурившись, кивнул, поднял бинокль, но вместо того, чтобы прижать его к носу, поднёс к губам, как к бутылке.

Заметив направленные на него странные взгляды, он понял, что сидит не за барной стойкой, а стоит на поле боя.

Он неловко кашлянул, небрежно схватил рацию, поднёс её к губам и с серьёзным выражением лица отдал приказ.

«Всем подразделениям, цель — округ Мильянс, уничтожить все подразделения в этом районе!»

Услышав мощный голос своего командира, молодые люди на связи взревели от воодушевления, заряжая снаряды в казённики и нажимая на педали газа.

«Понял!»

Устав от разочарований в Эвернайт-Харборе, они наконец-то могли направить оружие на тех, с кем им предназначалось столкнуться.

В трясущемся экипаже Карвер, сидя под башней, затаил дыхание, его указательный палец правой руки постоянно потирал спусковой крючок. Прицел ночного видения был направлен на далёкую освещённую деревянную хижину.

Последние три километра!

Он даже видел курящего у окна мужчину и его лицо, на котором самодовольство постепенно сменялось паникой.

Они были обречены!

Найдя цель, Карвер уже мысленно приговорил его к смерти. В этот момент позади него раздались крики товарищей.

«Осколочно-фугасные снаряды! Заряжаю!»

«Огонь!»