Глава 908. Возможность всегда благоволит подготовленным

Когда дело доходит до успеха, одним людям не хватает способностей, а другим просто возможностей.

Хенк из Нового Света относится к последним.

Его торговля контрафактным алкоголем и оружием показывает, что он никогда не сидел на месте.

И действительно, так оно и было.

С того момента, как он ступил на Поселение Один, он изучал правила Альянса, даже работая в доках.

Однако изучение правил Альянса было направлено не на поиск лазеек, позволяющих разбогатеть в одночасье, а на минимизацию риска и выявление политических ресурсов, которые он мог бы использовать.

Главный урок, который он извлек из своих первых двух сделок, заключался в том, что оппортунистическая торговля не может длиться вечно.

Он мог выиграть много раз, но один проигрыш свёл бы всё на нет.

Но на этот раз всё было иначе.

Он нашёл законную и высокоприбыльную «модель зарабатывания денег».

И эти горы динаров, использованные в качестве залога – кредиты, которые он раньше не мог получить – были успешно обеспечены господином Филипом.

И целых 22 миллиона серебряных монет!

Добавив к уже имеющимся у Филиппа 8 миллионам серебряных монет, Хенк теперь контролировал 30 миллионов.

Сложить все свои фишки на одну тарелку было, в каком-то смысле, азартной игрой с высокими ставками.

На грузовом судне, пришвартованном у причала, Филип наблюдал, как сотрудники банка разгружают ящики, и на его лице отражалась смесь радости и беспокойства.

Это было богатство, накопленное им за полжизни.

Он намеревался положить его в банк, но чувствовал себя так, будто его обманом заставили купить инвестиционный продукт у банковской кассы.

Хотя речь шла не только о финансах, но и о будущем новом доме для него и его соотечественников, он не мог не почувствовать укол боли в сердце.

«…Во всём Поселении Один проживает всего несколько сотен тысяч человек. Маршал… Я правда не знаю, как мы вернём эти 30 миллионов серебряных монет».

Глядя на встревоженного инвестора, Хенк похлопал его по плечу, подбадривая.

«Сто тысяч — это всего лишь цифра. Два года назад здесь не было ни одного человека. А всего несколько дней назад на нашем причале за один день сошли 5000 человек… Держу пари, в будущем такое будет случаться часто.

Нам нужно смотреть на вещи с точки зрения развития, как и тот господин Гу».

По его мнению, представитель по имени Гу Нин так стремился помочь им именно потому, что беспокоился о возможном притоке людей в будущем.

«Видение развития…» — Филипп нахмурился, и он невольно ответил: «Я видел ваш план. Первая фаза включает всего четыре здания с общим количеством 800 квартир, и одного этого достаточно, чтобы поглотить 80% ваших средств.

Где вы планируете найти деньги на оставшиеся фазы?»

«Найти деньги? Друг мой, как только первая фаза будет завершена, нам вообще не нужно будет искать деньги. Деньги сами придут к нам», — Хенк обнял Филиппа за плечо и с улыбкой продолжил.

«Я уже подсчитал. Стоимость одной квартиры составляет около 40 000 серебряных монет, стандартная квартира площадью 80 квадратных метров. Что касается цены, продать её за 100 000 серебряных монет не составит труда».

«100 000?!»

Филипп уставился на него широко раскрытыми глазами, восклицая: «О чём ты думаешь? Как кто-то мог потратить столько денег на бетонную коробку?!»

100 000 серебряных монет эквивалентны 400 000–500 000 динаров. Примерно столько же можно получить, если заложить банк на динары.

В Эвернайт-Порте этой суммы достаточно, чтобы купить дом в престижном районе.

А население Эвернайт-Порта в десятки раз больше, чем здесь!

Хенк, увидев выражение его лица, догадался, о чём тот думает, и терпеливо объяснил.

«Нельзя сравнивать опыт Эвернайт-Порта с Альянсом.

Скажите честно, а инопланетяне в Эвернайт-Порте вообще люди?

Не обманывайтесь сотнями тысяч жителей; как минимум девяносто процентов из них — скот, и это занижение».

Что касается солдат, то они в основном жили в военных лагерях и не могли считаться частью населения колонии.

Выслушав объяснение Хенка, Филип немного помолчал, обдумывая его слова, и, похоже, понял, что это имеет смысл.

Его ювелирный бизнес там процветал, но постоянных клиентов было всего несколько — он мог пересчитать их по пальцам двух рук.

Пришельцы не стали бы посещать его ювелирный магазин, поэтому, естественно, не стали бы покупать недвижимость.

У дома в Блэкуотер-Элли, где они жили, даже не было номера.

Видя, что Филип всё понял, Хенк терпеливо продолжил:

«Ты ничего не знаешь о покупательной способности жителей Альянса.

Проработав месяц в доках, если не лениться, заработать 2000 серебряных монет — проще простого».

«2000 серебряных монет… им потребовалось бы больше четырёх лет, чтобы накопить 100 000 серебряных монет, и это при условии, что они ничего не едят и не пьют». Хотя Филип больше не сомневался в покупательной способности рядовых жителей Альянса, он всё же невольно цокнул языком, молча произведя подсчёты.

Четыре года копить, не ев и не пьёт, чтобы позволить себе это, – это дольше, чем существует само поселение.

Если он правильно помнил, этому первому поселению меньше двух лет.

Глядя на Филиппа, который всё ещё рассуждал как владелец ломбарда, Хенк улыбнулся и покачал головой.

«Ты упускаешь одну вещь. Мы можем занимать деньги в банках Альянса, и жители Альянса тоже могут занимать. Более того, им гораздо проще получить кредит, чем нам, да и процентные ставки гораздо ниже».

Филип: «…Насколько ниже?»

«Один процент. Разве это не похоже на халяву?»

Глядя на ошарашенного Филиппа, Хенк улыбнулся и погрозил пальцем, продолжая.

«Если их ежемесячная зарплата превышает 1000 серебряных монет, они получили гражданство Альянса и кредит предоставляется на собственное жилье, они могут легко взять сумму, в десять раз превышающую их годовой доход, со сроком погашения более 20 лет… Что касается залога, они практически могут его не требовать, или могут просто сказать, что покупают дом».

«Исходя из моего опыта жизни в Новом Свете, личные расходы на жилье менее трети ежемесячного дохода считаются разумными. Кроме того, дешевое жилье в Альянсе не бесплатное; аренда просто дешевле. Теперь им нужно использовать всего треть или даже меньше своего ежемесячного дохода, чтобы переехать в более просторные и респектабельные дома с отдельными кухнями, ванными и туалетами… Самое главное, что дом принадлежит им; они могут жить там до тех пор, пока Альянс не исчезнет, и никто их не выгонит».

«Согласно этому расчету, любой человек с ежемесячным доходом, превышающим 1000 серебряных монет и гражданством Альянса… является потенциальным клиентом».

Фактически, кредиты могут получить не только граждане Альянса, но и те, кто находится под надзором, хотя процентная ставка будет на один процент выше.

После получения гражданства Союза они могут легко продлить свои кредиты.

Хотя уже уплаченные деньги не возвращаются, они будут вычтены из общей суммы кредита с процентами.

В некотором смысле, это мера стимулирования экономики.

Это также социальное пособие для рядовых граждан Союза.

В конце концов, по сравнению с годовым темпом роста Союза эти смехотворно низкие процентные ставки – практически бесплатные деньги.

Филип невольно затаил дыхание, но всё же немного забеспокоился и не смог удержаться от вопроса.

«…Но зачем им покупать ваш дом?» Хенк слабо улыбнулся.

«Из-за дефицита Союз построит им эти дома из кукурузных хлопьев, но равенство не означает посредственность. Никто не хочет жить в таком барахле всю жизнь, или даже поколениями, делить туалет с соседом. Стремление к лучшей жизни заложено в человеческой природе, и то, что мы им даём… гораздо важнее, чем позволить им тратить деньги на алкоголь, не так ли?»

«Звучит замечательно…» — пробормотал себе под нос Филип, и его глаза засияли.

«На самом деле, всё не так уж плохо», — сказал Хенк, с улыбкой похлопав Филипа по плечу, видя, что тот больше не беспокоится. «Как только первый этап будет завершён, наша игра официально начнётся… Что касается второго этапа, я ещё не думал об этом, но давайте предварительно установим цену в 120 000 серебряных монет за единицу».

Глаза Филиппа расширились от удивления.

«Повышение цены на 20%? Кто-нибудь ещё купит?»

Хенк улыбнулся.

«Разлетится как горячие пирожки».

…Дальновидность Хенка была поистине острой.

С самого начала его клиентами были не только выжившие из Поселения 1, но и выжившие со всего Берега Смерти и даже из восточных провинций.

Если космический лифт Альянса будет достроен, земля под его ногами станет ближайшим к космосу «сухопутным поселением», а это поистине самый дефицитный ресурс.

Хотя Альянс Южного моря находится ближе, эти острова малы и разбросаны, недостаточно, чтобы конкурировать с ним.

И, говоря прямо, если Южный Легион проиграет войну в провинции Борнео, эти игроки могут потерять больше, чем только Западный Парусный Порт.

Вся южная колония может быть охвачена волной национально-освободительных движений.

Учитывая трагедию, произошедшую в Западном Парусном Порту, жители Уилланта, живущие в колонии, не смогут там остаться.

Им предстояло либо вернуться в Триумф-Сити, либо отправиться в Новый Свет.

Или у них не было другого выбора, кроме как перебраться на территорию Альянса.

Эти новые иммигранты принесли с собой не только рабочую силу, но и знания, и богатство.

Истинные амбиции Хенкера были гораздо масштабнее, чем он говорил.

Он хотел не только превратить Уиллант-стрит в Поселении Один в самый процветающий район на этом побережье, но и использовать исторические возможности Поселения Один для создания престижного бренда Henker Corporation!

С тех пор, когда люди упоминали его имя, оно ассоциировалось со словом «совершенство».

А построенные им небоскребы стали синонимом качества и хорошей жизни.

Они были не просто фанатиками войны с пушками в головах; они могли быть высококвалифицированными инженерами и даже художниками с богатым воображением!

С поступлением средств из Банка Филиппа строительные бригады с Северного острова Альянса Южно-Китайского моря постепенно прибывали на строительную площадку.

Строительные материалы, использованные на стройке, были доставлены как из порта Френч-Фрис, так и из северного города Вэйфу.

Что касается строителей, то помимо рабочих из Поселения Один, там были также рабочие-экспатрианты из Страны Мамонтов, нанятые строительной компанией Северного острова.

Конечно, были и молодые люди с Вейланда, только что сошедшие на берег.

Жители Вейланда были поистине образцовым примером сплочённости.

Несмотря на то, что Хенк был «самым известным» жителем Нового Света, Филипп всё равно одалживал ему деньги.

Хенк действительно оказывал этим беженцам максимальную помощь, насколько это было возможно… хотя он был «самым хитрым жителем Вейланда».

Жители Борнео, напротив, демонстрировали крайнюю «разобщённость».

Щедрые люди часто настолько щедры, что жертвуют без остатка, даже пренебрегая собственными нуждами, в то время как хитрые люди часто хитры до крайности, не принадлежа ни одному пикселю других.

За исключением клана Луны, который когда-то подвергался наибольшему остракизму и демонстрировал относительное единство, внутренние распри среди других выживших с Борнео были обычным явлением.

И это часто происходило не только между кланами Змеи и Крысы, но и внутри их собственных племён.

Иногда это было даже не из корысти, а просто из-за недовольства процветанием других.

Иногда именно виранты не могли видеть, как другие из клана Крысы преуспевают, иногда это делали другие Крысы.

Это создавало странную ситуацию.

Во время выборов представителей они были самыми ярыми противниками расового нарратива, казалось бы, самыми прогрессивными, никогда не отдавая свой вотум доверия своему собственному народу.

Те борнеоцы, которые стали представителями благодаря доверию других рас, отчаянно пытались избавиться от ярлыка борнеоцев, дистанцироваться от других борнеоцев, предлагали неблагоприятные для Борнео предложения и даже меняли свои имена.

Поскольку в удостоверениях личности Альянса нет раздела, указывающего на расу, каждый является гражданином Альянса. Смена фамилии, маркера идентичности, фактически стирает половину их расовой принадлежности; только сами борнейцы могут узнать тех, кто тоже когда-то ел грязь.

Но когда они обнаруживают, что их товарищи достигли известности, не выступая за них и никогда не поддерживая этого товарища, они уподобляются коту Шрёдингера, возвращаясь к консерваторам и ярым сторонникам расовых нарративов, пытаясь манипулировать людьми со схожими чертами, используя самые злобные проклятия и самые суровые моральные нормы.

Результат очевиден.

Кроме поистине бескорыстных святых и откровенных лжецов, никто не будет относиться к таким людям хорошо.

Когда возникает ситуация проигрыша, это редко происходит из-за одной ошибки одного человека или одного решения; скорее, это системная потеря контроля, вызванная чем-то фундаментальным.

Это не то, что можно исправить одной или двумя войнами.

К сожалению, эти оглушительные крики действительно были редкостью в пустошах; по крайней мере, жители Уилланта не породили «Мистера Крысу» и не породили череду способных людей.

Однако их пробуждение было быстрым и решительным.

Хенка пробудило кораблекрушение, а жителей Вечной Гавани – всего лишь человек по имени Кант.

Они не выказывали сожалений, без колебаний оставляя прошлое позади.

Но в провинции Борнео Лунный клан пробудился лишь тогда, когда был практически уничтожен.

И многие другие, даже те, кто уже стоял на земле Альянса, пребывали в своих снах…

Когда строительные бригады, нанятые корпорацией Хенк, направлялись к строительной площадке, на гофрированной железной стене, разделяющей строительную площадку, появилась линия из крупных зелёных иероглифов по белому.

Написана она была самим Хенком.

Стоя у обочины дороги, он бросил кисть в ведро с краской, хлопнул в ладоши с довольной улыбкой и прочитал эти слова вслух, словно бард.

«…Уиллант-стрит — это улица в стиле Уилланта, а не просто улица Уилланта».

«Мы, стремящиеся положить конец эпохе пустошей, рады всем, будь то соотечественники издалека или местные друзья».

«Хорошо, хорошо… Надеюсь, «Ежедневник выжившего» окажет нам честь, поместив его на первую полосу».

…В то же время, когда началось строительство проекта Уиллант-стрит, человек, сидевший в кабинете постоянного члена комитета представительного совета, выглядел обеспокоенным.

Его звали У Цзиншань, бывший житель Гигантского Каменного Города. Ранее он служил командиром роты в Южном Строительном Корпусе, а позже приехал сюда в качестве первопроходца вместе с жителями Убежища 404, став одним из первых жителей Поселения Один.

Между тем, он также был одним из первых представителей местных жителей, а позднее был избран другими представителями постоянным членом комитета.

В представительном совете постоянный член комитета также является представителем, но с относительно особой ролью, подобной «председателю собрания».

Поскольку альянс ещё не сформировал чёткую политическую фракцию, а точнее, сама администрация и жильцы приюта составляли самую большую фракцию, «постоянный член комитета» обычно выступал в роли посредника, согласованного как консерваторами, так и радикалами.

Короче говоря, ни одна из сторон не могла найти союзника, которому могла бы полностью доверять, поэтому они просто выбрали «миротворца».

У Цзиншань был «миротворцем» в поселении № 1.

Когда споры между фракциями становились слишком острыми, он выходил на сцену, чтобы убедить обе стороны к компромиссу, гарантируя, что победитель не потеряет всё, а проигравший – всё.

Ранее, из-за осады мэрии жителями Борнео консерваторы выиграли «Предложение Уиллант-стрит» с подавляющим перевесом голосов.

Честно говоря, он не горел желанием вмешиваться в столь относительно бесспорный вопрос, хотя сам голосовал против.

Однако буквально вчера к нему обратился представитель по имени Сука и сообщил, что значительное число жителей Борнео недовольны решением совета, считая, что оно не отражает их интересов, и замышляют нечто гораздо более серьёзное.

У Цзиншань не знал, обратился ли к нему Сука из-за своего прежнего происхождения с Борнео или из-за радикальной позиции.

Но он не мог игнорировать предупреждение представителя Борнео.

В конце концов, это была пустошь;

никто не мог гарантировать истинные масштабы того, что якобы было «крупным делом».

Поэтому он сообщил об этом в Гвардейский полк и местное бюро безопасности, а также связался с Гу Нином, предложившим соответствующий законопроект, надеясь, что тот сможет подготовить поправку, которая умиротворит радикалов, или, скорее, жителей Борнео.

Как автор предложения, он имел наибольшие шансы на успех.

Однако, выслушав просьбу «миротворца», Гу Нин лишь вздохнул и поставил чашку на стол.

«Честно говоря, я очень удивлён. Моё предложение прошло с 80% одобрения, а оставшиеся 20% не достигли и половины; оно было практически «не вызывающим споров». Я не ожидал, что ты всё ещё придёшь ко мне», — вздохнул У Цзиншань.

«Я просто спросил твоё мнение; я не заставлял тебя менять своё мнение…» — усмехнулся Гу Нин.

«Наверное, это тот парень, Сука, убедил тебя убедить меня».

Честно говоря, он и вправду смотрел свысока на некоторых радикалов в Первом поселении.

Хотя члены Рабочей ассоциации в основном были радикалами, они, по крайней мере, осмелились лично отправиться в провинцию Борнео, чтобы поддержать местные перемены, и использовали деньги и членские взносы, добровольно пожертвованные рабочими, не тратя ни копейки из фондов Альянса.

Возьмём, к примеру, того же Эурена.

Когда в гавани Западного Паруса прогремел второй выстрел, этот парень был на передовой, сражаясь бок о бок со своей семьёй из этой Семейной ассоциации.

Хотя в конечном итоге Южный легион отбросил его назад, он всё же был человеком, который до такой степени воплотил свои идеалы в жизнь.

Что касается так называемых радикалов вокруг него, всё, что они знали, — это как тратить деньги и читать писания; Он не видел в них никакого новаторского духа.

Эти ребята обращались с жителями Борнео, как с изнеженными котятами и щенками, превращая так называемое единство в различные формы преференциального отношения.

Это полностью противоречило принципу равенства Альянса.

Ещё более постыдным было их полное пренебрежение к меняющемуся общественному мнению и негодованию жителей Альянса по поводу требований преференциального отношения.

Прежде чем эти глупцы вместе с жителями Борнео очернят само понятие «единства», он чувствовал, что должен встать и что-то сделать.

По мнению Гу Нина, лучшим выходом было подать пример этим слабым и некомпетентным радикалам, показав им, как выглядит настоящее единство.

Глядя на невозмутимого Гу Нина, У Цзиншань вздохнул и сказал:

«Кто бы ни связывался со мной, я лично считаю, что улица Уиллант — не лучшая идея».

Гу Нин уклончиво улыбнулся.

«Они тратят собственные деньги. Хорошая это идея или нет, посмотрим, пока они не построят. К тому же, курение загрязняет воздух;

я не видел, чтобы ты курил меньше обычного». У Цзиншань пристально посмотрел на него.

«Ты их поддерживаешь?»

«Я этого не говорил. Я просто пользовался своими конституционными правами и поступал так, как считал правильным».

Гу Нин слабо улыбнулся, его слова были идеально взвешены.

Сидя напротив, У Цзиншань помолчал немного, затем вздохнул и сказал:

«Скоро приедет администратор, ты же знаешь?»

Спокойно ответил Гу Нин.

«Все в поселении знают».

У Цзиншань продолжил:

«Тогда тебе следует знать, что у нас сейчас серьёзные разногласия с Легионом. Если администратор будет возражать против этого проекта, он определённо будет отменён, и это будет плохая новость для жителей Вилланта».

Гу Нин лаконично ответил:

«Думаешь, у администратора будут возражения? Потому что ты его совсем не понимаешь».

Возразил У Цзиншань.

«Ты его понимаешь?»

Гу Нин слабо улыбнулся.

«Я бы не стал утверждать подобное, но могу заверить тебя, что поддержка провинции Борнео этим джентльменом была не из-за особой благосклонности к народу Борнео, а скорее на благо альянса. Это в корне отличается от действий этих чрезмерно сострадательных парней», — не удержался У Цзиншань.

«Вы рассматривали другой сценарий?» Видя нерешительность члена комитета, Гу Нин слегка приподнял бровь.

«Какой сценарий?» У Цзиншань на мгновение замер, а затем внезапно выпалил вопрос.

«А что, если эти борнеоцы пойдут и встанут перед ним на колени?»

Он не знал, почему вдруг об этом подумал; всего несколько минут назад он боялся, что эти борнеоцы подложат бомбу и взорвут место их встречи.

Возможно, подсознательно ему это показалось более вероятным.

Гу Нин удивлённо посмотрел на члена комитета, сидевшего напротив, не понимая, удивила ли его собственная мысль или сам сценарий.

Он выпрямился в кресле, не сводя глаз с У Цзиншаня.

«…Знаешь, о чём я думаю?»

— нерешительно спросил У Цзиншань, внезапно обнаружив, что этот человек кажется ему немного непостижимым.

«…О чём ты думаешь?» — Гу Нин вдруг улыбнулся, лениво откинувшись на спинку кресла.

«Я не могу быть счастливее».