Глава 907: Я не ваш командир

В отличие от Города Сингулярности, имеющего сложные исторические связи с Военно-строительным комитетом, город Вэйфу, расположенный на пустоши Вэйфу, — это поселение, построенное с нуля выжившими со всех уголков света.

Единственное, что здесь можно найти, помимо исчезнувшего старого города, — это внушительное поместье рабовладельцев.

После прихода Церкви Факела даже это внушительное поместье рабов исчезло, оставив после себя лишь несколько мутантов и Наго — излюбленную пищу мутантов.

Когда-то почти полное Царство Небесное спустилось на эту землю, и мицелий Наго пропитал каждый дюйм почвы. Однако теперь изъеденная коррозией почва постепенно очистилась и превратилась в питательные вещества благодаря материнскому гнезду мутантов-слизевиков, ассимилированному Сяоюй. Это место может похвастаться обширными равнинами и многоводными реками, которые со временем могли бы стать плодородной землей, сравнимой с регионом реки Тасанг на Борнео.

Единственное, чего здесь не хватает, — это, пожалуй, люди.

По сравнению с более развитыми Городом Рассвета, Городом Санрайза и Боулдер-Сити, это место страдает от множества недостатков как в инфраструктуре, так и в медицинском обслуживании.

К счастью, однако, эти непосредственные трудности не помешали исследователям Альянса ступить на эту землю.

Фабрики в Боулдер-Сити и Городе Санрайза снабдили исследователей множеством инструментов.

Они устанавливали палатки-фургоны в дикой местности, устанавливали солнечные панели на крышах, использовали экзоскелеты, оснащённые исследовательскими модами, для поиска месторождений полезных ископаемых, управляли сельскохозяйственной техникой для обработки земли и время от времени выдавали задания ближайшим игрокам зачистить логова пришельцев, мутантов или рейдеров. Помимо первопроходцев из других поселений Альянса, здесь также живут веландцы с далекого запада, жители Пустошей Облачной провинции, поселенцы, переселившиеся из Блуждающего болота, и брамины из Города Тысячи Столбов.

Их специализации различаются: одни преуспевают в бою, другие в горном деле, сельском хозяйстве или пивоварении.

Конечно, большинство — странники из провинции Цзиньчуань.

После устранения угрозы Факела город Вэйфу, оснащенный устройством контроля разума, стал вторым по идиллическому состоянию местом в этом бассейне после Города Сингулярности.

В отличие от Города Сингулярности, здесь нет назойливого, чрезмерно опекающего ИИ.

Они могут делать все, что захотят, пока не нарушают законы Альянса и не ущемляют равенство других.

Как и в эпоху расцвета Города Рассвета. Производители сформировали представителей промышленности, а затем те, кто не входит в их число, избрали своих представителей, что в конечном итоге привело к созданию Представительного совета.

В рамках Конституции и Законов Альянса местные выжившие постепенно разъяснили свои правила и выбрали представителей для участия в разработке первых двух законов в Представительном совете в Городе Рассвета.

Кроме того, они могут представлять граждан Альянса, осуществляя надзорные права, присущие каждому гражданину, обеспечивая соблюдение законности административными органами Альянса и передавая дела о нарушениях в суды.

Эта система действует независимо от муниципальной системы Альянса, что в настоящее время представляется вполне приемлемым.

Что касается правил, которые будут приняты в новой эре после окончания «Эпохи заселения», это вопрос будущего.

К тому времени Альянс, вероятно, будет иметь более крупное административное деление и большую численность населения, а его территория, возможно, будет охватывать десятки световых лет и несколько звёздных систем. К тому времени всё более маргинализирующиеся городские лорды и губернаторы могут кануть в лету вместе с самой должностью администратора.

Включая «жителей убежища».

Отныне они больше не будут носить синие мундиры или голубые ноги.

Их дети станут славными членами Альянса, как дети других жителей пустошей и вирантов, без внутреннего и внешнего деления Великого Каменного города или алфавитной системы классов Академии.

Однако это, вероятно, ещё очень далеко.

Чу Гуан не собирался строить планы для Альянса на ближайшие несколько столетий.

В конце концов, даже события, происходящие в течение нескольких лет, всегда могут удивить его и других.

Он верил, что его дети найдут подходящий баланс между традициями и новаторством и передадут своё прошлое в более отдалённое будущее.

В этот момент поезд подъехал к платформе станции. Чу Гуан встал, собираясь выйти, как вдруг заметил Люй Бэя, входящего с серьёзным выражением лица.

«Господин, в Первом Поселении возникла проблема».

Хотя Чу Гуан уже закончил читать сплетни на форуме, он всё же улыбнулся и обратился к Люй Бэю.

«Расскажи».

Увидев, как администратор направляется к проходу между вагонами, Люй Бэй поспешил за ним и серьёзным тоном тихо объяснил ситуацию, замеченную стражниками.

Чу Гуан выслушал, кивнул и с улыбкой спросил.

«Что-то не так?»

Люй Бэй на мгновение замялся, прежде чем заговорить глубоким голосом. «Ты сказал, что если мы хотим положить конец Эре Пустоши, мы должны объединить всех, кого сможем, и спасти всех страдающих выживших. Но этот представитель по имени Гу Нин разжигает ненависть к брахманам…»

Его преданность Чу Гуану не вызывала сомнений; в конце концов, именно этот человек когда-то вытащил его из ада.

Именно поэтому он и не любил этого красноречивого парня.

По его мнению, этот человек полностью искажал намерения руководства, даже эксплуатируя эмоции людей в личных целях, вместо того чтобы по-настоящему понять учение этого человека.

Однако, хотя он и не любил этого человека, он всё ещё помнил слова Чу Гуана, лишь наблюдая со стороны за любым возмутительным поведением тех, кто оказался в центре событий, не предпринимая никаких дальнейших действий.

Внимательно выслушав Люй Бэя, Чу Гуан на мгновение задумался, затем тихо вздохнул и сказал: «Раньше вы были очень объективны, но забыли о принципе объективности, оценивая конкретных людей. Например, мне очень не нравится слово «подстрекательство». Господин Гу просто высказывал своё мнение, и я не увидел в его словах никакой ненависти к какому-либо конкретному человеку или искажения фактов».

«Я…» Люй Бэй на мгновение замер, с тревогой пытаясь объяснить.

Чу Гуан мягко улыбнулся, увидев встревоженный взгляд молодого человека, и продолжил:

«Я знаю, ты не хотел ничего плохого, просто ты немного поторопился».

Он помолчал, а затем продолжил: «У каждого свои мысли, и мы должны дать им возможность высказать их. Вот почему даже в самые трудные времена мы должны выбирать представителей из всех слоёв общества, от заводских мастерских до полей фермы Чанцзю».

«Если мнение огромного числа людей не будет цениться, мы превратимся в безудержную лошадь, как бывший Каменный город. Все выжившие там, будь то простые люди или элита, следовали устаревшим чертежам, строя небоскрёбы, которые большинству людей даже не нравились. Чем больше они старались, тем мучительнее становилось, тем дальше они отдалялись от своей мечты, за исключением тех, кто жил в этом здании».

«В конечном счёте, все без исключения, будь то жильцы дома или те, кто выжил снаружи, сделали худший выбор и оказались в проигрышной ситуации. Только когда здание рухнуло, они обрели истинное освобождение».

Мягко сказал Люй Бэй.

«Мы не станем Каменным городом».

Чу Гуан улыбнулся и сказал: «Надеюсь, что нет, но „чёрная карта“ не исчезнет просто потому, что мы её проигнорируем. Однако мы можем распространить её среди большего числа людей, чтобы снизить потенциальные риски в будущем».

Лу Бэй не мог не спросить.

«Разве нет способа полностью исключить риск? Например, превентивные меры?»

Чу Гуан мягко покачал головой.

«Даже солнце когда-нибудь зайдет, не говоря уже о цивилизации, которой всего несколько десятков тысяч лет, и о нас, которым всего несколько лет… Риск можно лишь уменьшить, но не устранить вовсе. Не думайте о нереалистичных вещах; это либо смелые предположения мечтателей, либо сладкие речи лжецов».

«Представьте себе надёжный план; самое опасное — быть к нему осторожнее. Невидимые риски опаснее видимых, потому что они часто не являются по-настоящему надёжными; они просто хоронят 10 001-й худший сценарий». Стоит лишь встать на этот путь, и все пассивно втянуты в игру с высокими ставками, из которой нет возврата.

И судьба этих игроков в основном ничем не примечательна: они либо взмывают в небо на мгновение, чтобы быть изгнанными в слабую гравитацию космоса, либо эффектно падают на землю, разорванные в клочья гравитацией реальности.

Видя, что Люй Бэй погрузился в раздумья, Чу Гуан остановился у двери кареты, похлопал его по плечу и мягко продолжил: «Давным-давно я сказал, что у меня к тебе только одно требование: верность».

«Это всегда будет относиться к Королевской гвардии. Надеюсь, ты всегда будешь помнить об этом, а также помнить и вторую часть того, о чём я умолчал».

«Ты всегда должен быть верен гражданам Альянса и законам, которым они присягают, и посвятить всё защите их достоинства и прав».

«Если меня больше не будет, и кто-то попытается похитить тебя от моего имени, этот человек станет врагом всех в Альянсе и твоим заклятым врагом».

Ему нужно было опасаться не только стать правителем Боулдер-Сити, но и стать маршалом Юлиусом.

Огромный легион был полон предателей, чья преданность была неоспорима.

Альянс никогда не должен уподобиться им.

В глазах Люй Бэя мелькнуло понимание, смешанное с лёгким стыдом. Он опустил голову и приложил правый кулак к груди.

«Я запомню».

Улыбнувшись подающему надежды молодому человеку, Чу Гуан сошел с поезда и вышел на платформу.

Как только он вышел, командир Ли Цзиньжун и руководство города Вэйфу стояли неподалёку от платформы, не решаясь подойти.

Увидев знакомые лица, Чу Гуан понял, что новость о его инспекционной поездке на юг действительно распространилась.

Хотя у Альянса не было повсеместного доступа в Интернет, скорость обмена информацией была иной, чем раньше.

Более того, он не скрывал её намеренно; он использовал голографическое изображение при общении с общественностью, так что кто-то мог увидеть или догадаться, что происходит.

Честно говоря, уже само по себе достижение, что новость распространилась так далеко.

Встретившись взглядом с Чу Гуаном и заметив, что администратор его заметил, Ли Цзиньжун с улыбкой подошёл.

«Уважаемый администратор, что привело вас сюда?»

Возможно, благодаря своему административному опыту этот человек, ранее возглавлявший организацию «Железная башня» в партизанской войне против Церкви Факела, был гораздо более сдержанным, чем прежде.

Он также стал более дипломатичным.

Чу Гуан улыбнулся и пожал ему руку, говоря мягким тоном.

«Давно меня здесь не было. Я просто пришёл посмотреть, как поживают выжившие после моего ухода. Не нервничайте, занимайтесь своими делами».

С улыбкой сказал Ли Цзиньжун.

«Не волнуйтесь, у нас всё хорошо. Жизнь здесь снова в строю».

В этот момент он смущённо улыбнулся и неловко продолжил: «Просто… не могли бы вы, пожалуйста, сообщить нам заранее, когда придёте в следующий раз? Мы сможем как следует подготовиться. Это же не Город Рассвета, в конце концов; лучше быть готовым к безопасности!»

Чу Гуан от души рассмеялся, подшучивая над всё ещё несколько сдержанным Ли Цзиньжуном.

«Не беспокойтесь о моей безопасности. Никто в этом мире не может мне угрожать».

Это было не просто хвастовство.

В пустошах редко встречались те, кто мог превзойти X-16 по личной боевой мощи, не говоря уже о тех, кто мог бросить ему прямой вызов.

Что касается достижения уровня боевой машины, то это уже другая история.

Например, танки, самолёты, артиллерия и ракеты — им было бы довольно сложно подобраться к нему незамеченными.

Просто личная сила ограничивает возможности манёвра в межсистемных столкновениях, поэтому он редко бросается в бой, как игроки.

Он возглавлял атаку в первые дни альянса, когда это было необходимо.

Глядя на кривую улыбку Ли Цзиньжуна, Чу Гуан не стал давить на него, говоря великодушным тоном.

«Раз уж ты здесь, продолжай и докладывай. Просто сосредоточься на ключевых моментах; остальное я сам проверю… Кстати, поговорим после того, как сойдем с поезда, чтобы не беспокоить пассажиров».

Он вдруг заметил, что вокруг собирается всё больше и больше людей, чтобы понаблюдать за этим зрелищем.

Среди них были местные жители, жители пустошей и игроки, выполняющие задания в этом районе.

Все взгляды были прикованы к ним с любопытством.

Больше, чем любопытство к нему, людей интересовало, зачем он здесь. Игроки были сосредоточены на новом дополнении, в то время как остальное население беспокоилось, не замышляет ли Альянс что-то грандиозное на юге.

На самом деле, они не ошиблись.

После активации Гравитационного Колодца эта земля вскоре вступила в новую эру.

Увидев, что Чу Гуан действительно пришёл просто посмотреть, а не из-за каких-то проблем с работой, Ли Цзиньжун наконец вздохнул с облегчением, и его улыбка стала гораздо более искренней.

«Пожалуйста, следуйте за мной».

…

Благодаря суматохе на платформе станции новость о визите Чу Гуана в город Вэйфу распространилась со скоростью лесного пожара, и уже на следующий день она стала заголовком новостей всего Альянса и даже «Ежедневника выжившего» Альянса Южно-Китайского моря.

Не только выжившие из города Вэйфу…

«Не думаю, что это как-то связано с этим. Скорее всего, дело в лифте».

«Космический лифт?»

«И гравитационный колодец! Я слышал, что эти штуки могут убирать мусор с орбиты».

«Хсс… Надеюсь, они не сбрасывают ядерные бомбы, которые оставили там наши предки».

«Даже если бы и сбрасывали, они бы уже устарели, верно?»

Как раз когда все это обсуждали, к часам подошёл мужчина в строгом костюме.

Мастер в каске зевал, когда его взгляд внезапно упал на пару блестящих кожаных ботинок.

Думая, это начальник или менеджер, он быстро стряхнул сонливость и выпрямился в кресле, но тут же встретил мрачное лицо Хенка.

Раздражённо закатив глаза, бригадир откинулся на спинку стула, что-то бурча себе под нос.

«Что ты, чёрт возьми, делаешь?» Хенк, одетый со вкусом, ухмыльнулся и положил заявление об увольнении на стол.

«Я пришёл увольняться».

«Ты нашёл новую работу?»

Бригадир взял заявление об увольнении, удивлённо приподняв бровь.

Работа в доках очень нестабильна;

никто из его рабочих никогда не писал заявления об увольнении, особенно подёнщики.

Обычно, если они не могли дозвониться до кого-то несколько дней, это считалось увольнением.

Уверенная улыбка появилась на лице Хенка, и он кивнул.

«Если быть точным, я нашёл новую отправную точку в своей карьере… Пожелай мне удачи, брат».

Бригадир помолчал, а затем расхохотался.

«Ха-ха! Ладно, ладно, желаю тебе удачи и надеюсь, не увижу тебя здесь в следующем месяце».

Хенк рассмеялся.

«Нет… но когда у меня всё получится, я обязательно вернусь и похвастаюсь перед тобой. Надеюсь, тогда я не буду тебе надоедать».

С этими словами он положил на стол сложенный экзоскелет из портфеля вместе со своей рабочей одеждой и каской, которые он когда-то носил.

Мастер улыбнулся ему, написал записку и сунул её ему в руку.

«Иди забери оставшуюся зарплату в финансовом отделе… Чёрт возьми, ты пытаешься на меня нажиться перед уходом».

Хенк рассмеялся, взяв записку.

«Я просто упускаю возможность, больше не смогу здесь есть».

«Чёрт возьми, хватит нести чушь и проваливай». Мастер рассмеялся и жестом велел ему уйти, но тот больше не стал его беспокоить и пошёл прощаться с остальными.

Честно говоря, он не питал неприязни к этому носатому парню; напротив, он ему даже нравился.

Хотя Хенк работал немного медленно и часто прогуливал, он хорошо ладил с остальными и обычно был довольно тактичным.

Возможно, таким людям не стоит работать в доках; они должны иметь возможность полностью реализовать свой потенциал на более широкой сцене.

Его единственным желанием было, чтобы этот парень использовал свой интеллект во благо…

Как раз когда Хенк попрощался со своим последним другом и направился к первому офису, который «Hunk Group» только что арендовала в поселении № 1, Гу Нин, представлявший городской совет, вместе с Ялманом, представителем, избранным иммигрантами из Уилланта, осматривал новый дом для более чем пяти тысяч иммигрантов из Уилланта.

Стоит отметить, что этот представитель был не тем же самым, что и предыдущий.

Ялман, только что подавший заявление на получение гражданства Альянса, всё ещё имел статус «регулируемого лица», а не формального гражданина Альянса, и, следовательно, не обладал полной политической властью. Естественно, он не мог вносить предложения или голосовать на заседании совета.

Однако, по мнению Гу Нина, благодаря способностям и связям Ялмана, вступление в Альянс и превращение его в представителя народа Вилланта было лишь вопросом времени… если бы у него самого было желание.

Хотя Гу Нин и был консервативным политиком в совете, он на самом деле не был противником «новичков». В конце концов, он не родился в Альянсе; его привлекли его идеалы, и позже он вступил в эту организацию, стремящуюся положить конец эпохе пустошей.

Он не любил тех, кто не соблюдал правила, и тех, кто относился к Альянсу как к свалке, сбрасывая туда всё подряд, независимо от того, устраивал ли этот мусор Альянс.

Он не хотел нападать на борнейцев, но их выходки были не в новинку, а так называемые прогрессивные радикалы были к ним слишком снисходительны.

Напротив, виранты ему нравились чуть больше.

Они любили водку, а он, как ни странно, предпочитал виски, и самым популярным напитком в Поселении Один был 40-градусный вариант, с той лишь разницей, что в одном использовался картофель, а в другом – пшеница.

В этот момент Ярман не подозревал, что мистер Гу, сидящий рядом с ним, уже считает его потенциальным союзником.

Если бы он знал, то был бы одновременно и забавен, и раздражен.

После стольких неурядиц у него совершенно не было желания вмешиваться в политику.

Он хотел лишь открыть десять церквей, чтобы исполнить свой обет, данный Богине Серебряной Луны, и помолиться о мире для своей семьи.

«Это восточная часть Поселения номер один, широкая равнина. Поскольку оно расположено далеко от источника воды, здесь живёт немного людей… но это не проблема. Пока есть деньги, водопровод можно проложить сюда в любое время, включая дороги и так далее».

«Короче говоря, воды здесь более чем достаточно для повседневной жизни, не беспокойтесь. В любом случае, не думаю, что вы будете заниматься сельским хозяйством у моря. Кроме того, другие необходимые материалы можно импортировать из Южно-Китайского Альянса. Их фабрики весьма впечатляют; говорят, что они могут копировать книги с точностью до миллиметра… ха-ха, звучит как хвастовство, но я действительно это видел».

Глядя на бесплодную пустошь вдали, Гу Нин слегка прищурился и сказал с улыбкой.

«Что касается общественного мнения, то беспокоиться не о чем. Новость о переезде администрации на юг уже облетела все заголовки, включая новый район «Уиллант-стрит», и даже протесты некоторых надоедливых людей… Теперь, когда у вас есть свой стартовый капитал, думаю, вы предпочтете провести это время тихо, а не как те шумные ребята, которые вечно думают о попрошайничестве».

Ярман смущённо улыбнулся, искренне глядя на него.

«Спасибо, что так много для нас сделали. Даже не знаю, как вас отблагодарить». В последнее время на корабле живут его соотечественники. Из-за перемены обстановки заболели пожилые люди и дети, молодые люди хотят сойти на берег в поисках работы, а беременная женщина вот-вот родит.

Проблемы всегда пропорциональны количеству людей.

Поселение №1 никогда ещё не принимало столько иммигрантов, и никогда ещё ему не приходилось заботиться о таком количестве людей одновременно.

Благодаря помощи этого представителя и Хенка они получили больничные койки и необходимые лекарства.

Более того, молодые люди, ищущие работу, благодаря рекомендации господина Гу нашли работу, чтобы содержать свои семьи, и переехали в общежитие для персонала компании.

Хотя условия проживания были скромными, а работа в основном предполагала ручную работу с низкими требованиями к квалификации, это уже было неплохой временной мерой.

Учитывая реалии, местные жители, пережившие катастрофу, не жаловались, да и не было для этого причин.

Те, у кого были сильные способности, естественно, нашли бы более подходящую работу.

«Бог помогает тем, кто помогает себе сам. Я следовал этой истине, когда был в пустоши. Вам не нужно меня благодарить. Мы приглашаем всех способных выживших присоединиться к нам, чтобы помочь нам уничтожить эту проклятую пустошь и отправить всё, что было в прошлом, в могилу». Гу Нин взял Ярмана за руку, улыбнулся, похлопал его по плечу и продолжил, глядя на обветренного человека.

«Но, честно говоря, мне также приходится быть практичным. Даже если у вас есть свои улицы, надеюсь, вы постараетесь относиться к своим традициям и культуре скорее как к символам, чем как к правилам, определяющим идентичность, и постараетесь интегрироваться в своё окружение… В конце концов, вы сами это видели: даже те, кому мы симпатизируем, навлекут на себя наше недовольство, если будут действовать слишком нерационально», — серьёзно сказал Ярман.

«Я передам ваш совет своим соотечественникам». Гу Нин улыбнулся и отпустил его руку.

«Расслабьтесь, не будьте таким серьёзным. Я всего лишь ваш рупор, а не ваш командир».