Глава 900 «Восходящая Искра»

«…Уважаемые жители Гавани Вечной Ночи, доброе утро. Я — губернатор Гавани Вечной Ночи Я Хуэй».

«Прошу прощения за то, что отнимаю ваше драгоценное время, но поддержание порядка и мира в Гавани Вечной Ночи — наша непреложная обязанность. Поэтому, пожалуйста, дайте мне две минуты, чтобы объяснить текущую ситуацию…»

«Примерно несколько дней назад командир гарнизона Уиллоуби одобрил проведение операции «Оса», целью которой было получение необходимых нам разведданных от шпионов Альянса».

Объективно говоря, план был хорош; мы почти добились успеха. Однако, к сожалению, в последний момент главный исполнитель плана, Кант, был завербован шпионами Альянса и устроил трагедию в нашем поселении, которая причинила боль нашим союзникам и радость нашим врагам.

«Это позорное предательство! Не только…» «Предательство жителей Уилланта — это ещё и предательство маршала! Однако я не могу списывать все проблемы на зло Альянса; должен признать, что губернаторская администрация также несёт определённую ответственность».

«Операция «Оса» представляет серьёзную угрозу безопасности. Капитан Уиллоби, пренебрегший жизнью и имуществом жителей Вечной Гавани и действовавший безрассудно, несомненно виновен. Настоящим торжественно объявляю, что губернаторская администрация освободила его от должности главнокомандующего гарнизоном, и он будет переведён обратно в Бюро по делам колоний в Авент-Сити для ожидания дальнейших действий».

«Кроме того, начиная с завтрашнего дня, я сам отстраняюсь от исполнения обязанностей на один месяц для размышления. Обязанности губернатора временно переданы моему заместителю, капитану Амирсвану…»

Помимо увольнения капитана Уиллоби и отстранения губернатора, канцелярия губернатора объявила о ряде мер.

Они включают классификацию змеиного масла как запрещённого наркотика и запрет на частную продажу препарата «Шарон», который бесплатно распространялся Департаментом логистики.

Кроме того, для преследования шпионов Альянса, скрывающихся в гавани Эвернайт, блокада гарнизоном северо-западной части города была расширена до гавани Эвернайт.

Во время блокады пассажирские каналы и почтовые отделения в порту Йонге будут временно закрыты. Любому, кто захочет покинуть своё поселение и отправиться в Великую пустыню, потребуется пропуск, заверенный канцелярией губернатора.

Право выдачи этих пропусков принадлежит исполняющему обязанности губернатора, командующему Амирсвану.

Более того,

Учитывая грабежи и беспорядки, устраивавшиеся преступниками в переулке Блэкуотер во время «бунта на радиостанции», канцелярия губернатора объявила о проведении операции по подавлению беспорядков в переулке Блэкуотер, поручив проведение всей операции 40-му мотострелковому полку.

Я Хуэй, зачитывая подготовленное заявление, не уточнил точный характер грабежей, но косвенно связал его с гибелью жителей вблизи радиостанции.

Однако, возможно, осознавая убедительность своих слов, хотя и яростно осуждая бунтовщиков в переулке Блэкуотер, он не осмелился назвать точное число убитых, ограничившись расплывчатыми и двусмысленными заявлениями.

Хотя изначально было заявлено, что церемония займёт всего две минуты, прошло целых полчаса, прежде чем губернатор Я Хуэй закончил перечислять все резолюции канцелярии губернатора.

В некотором смысле это, возможно, предвещало, что само заявление было частью сатирического искусства.

Ни одно слово, произнесенное этим человеком, не было правдой.

И он начал лгать с этого «дорогой».

Однако, хотя уважаемый губернатор много лгал в эфире, факт оставался фактом: Южный легион настроен серьёзно.

В то же время, когда транслировался эфир, 400-тысячное подразделение, окружившее Блэкуотер-Элли, получило приказ из штаба.

Двадцатисотряды с пяти направлений под прикрытием бронетехники проникли вглубь этих бесчисленных трущоб, проводя обыски домов.

Всех, кого находили вооружёнными в своих домах, бросали в тюрьму Картернорд; тех, кто не вмещался в тюрьму, отправляли прямо в пригород.

С каждым выстрелом рушились ряды трупов; грузовики с живыми въезжали один за другим, но ни один выживший не выходил.

Конечно, среди них были и достойные ублюдки, но подавляющее большинство невинных людей становилось объектом возмездия.

Благодаря документам, подписанным канцелярией губернатора, полномочия суда, а также командование операцией по зачистке, были переданы штабу.

Четырёхсоттысячный отряд, ответственный за исполнение приказов, стал кровожадным, их первоначальная нерешительность быстро сменилась бесстрашной яростью.

Они могли быть безжалостны к своим, не говоря уже об иностранцах.

В то время как жители Вейланда из Эвернайт-Харбора были едины в своей ненависти к властям и гарнизону, ненависть иностранцев к жителям Вейланда достигла беспрецедентного уровня.

И человек, изображённый на плакатах о розыске, расклеенных по улицам и переулкам, сам того не ведая, стал кумиром в сердцах бесчисленных молодых людей из Блэкуотер-Элли.

Говорили, что некий Морс в одиночку справился с целым отрядом зачистки.

И даже убил центуриона!

В этих Вейландах, в конце концов, не было ничего особенного.

Впрочем, так чувствовали себя не только жители Борнео; эти выжившие в бескрайней пустыне постепенно начинали испытывать то же самое…

…Таверна в портовом районе.

Хотя за последние два дня произошло многое, дела здесь ничуть не пострадали.

В конце концов, большинство посетителей были солдатами, которых собирались отправить на передовую, и они, подчиняясь приказу губернатора, не были связаны правилами и предписаниями губернатора.

На самом деле, из-за событий того периода накопившееся давление заставило их пить больше обычного, что привело к ещё большему росту продаж алкоголя в порту.

Конечно.

Безопасность — это совсем другое дело.

В тускло освещённом углу Мета взглянула на пьяниц за окном, обменивающихся кулаками, и слегка приподняла бровь.

«Я думал, вы серьёзно».

Сидя напротив него, Вейланд слабо улыбнулся.

«Мы действительно были настроены серьёзно, но к своим соотечественникам были более снисходительны. Если не верите, отправляйтесь на Блэкуотер-лейн и сами всё увидите; думаю, тогда вы всё поймёте».

Его звали Сервелл, он был начальником отдела управления оборудованием в Департаменте логистики. Тони, этот «информатор», был человеком, которого он лично обучал.

Теперь, когда Питер был мёртв, и Тони тоже, он был единственным, кто мог восстановить прерванную связь.

У министра Диккенса пока не было подходящего кандидата.

Тот, кто мог бы безупречно справиться с ситуацией и взять на себя все риски руководства, был бы очевидным выбором на пост следующего министра.

Он точно не упустил бы эту возможность для стремительного взлёта.

В политических интригах генерал Галлион не шёл ни в какое сравнение с коммандером Диккенсом. Хотя последний и дал ему ряд обещаний, эти обещания, по сути, были бессмысленными.

Какой смысл говорить, что никогда не сделаешь того, чего никогда не делал раньше?

Услышав слова Сервелла, Мета громко рассмеялся.

«Ты?

Терпим к своему народу? Должно быть, я правильно расслышал». Он был свидетелем всего, что произошло за последние два дня, и это лишь усилило его презрение к этим лицемерам.

Превосходство Уиллантов?

Это была всего лишь ложь, чтобы заманить народ Уиллантов на смерть.

То, что тебе действительно дорого, не нужно повторять как мантру, а эти расисты меньше всего заботились о жизни своих соотечественников.

С другой стороны, Семейная ассоциация, которая выходит за рамки расовых границ, действительно заботится о своих людях.

И не только о своих; они относятся к каждому члену своей семьи с весенним теплом, как к родному ребенку, ласково называя их и искренне заботясь о них.

Встретив насмешки Меты, Сервелл, сидевший напротив него, лишь равнодушно улыбнулся и саркастически ответил.

«Ты меня правильно понял. По сравнению с жителями Ривер-Вэлли, погибшими от рук выживших из провинции Ривер-Вэлли, жители Борнео, погибшие от рук жителей провинции Борнео, и жители Вейланда, погибшие от рук жителей Вейланда, – всего лишь капля в море… Тебе что, помочь вспомнить, что ты сам сделал?»

Мета прищурился.

«В этом нет необходимости. Мы помним свою историю гораздо лучше тебя. И не приписывай нам глупости, которые творили эти свиньи, вроде Ласси и Абусека. Мы не такие, как они». Игривая улыбка тронула уголки губ Сервелла.

«В самом деле?

Тогда давай так и предположим».

Он пришёл сюда не для того, чтобы болтать с этим борнеоцем.

Но если бы этот парень хоть немного соображал, он бы догадался, зачем он вообще сидит здесь и болтает с ним.

Они даже членов Альянса сначала арестовывают, не говоря уже о ком-то из порта Кинггалон?

Если бы Шахрук был действительно умнее Лесси и Абсека, министр Диккенс никогда бы не взял эти деньги.

В конце концов, если бы это было так, генерал Гурион не стал бы просто предупреждать;

бомбардировщики и наземные войска уже давно бы были развернуты.

Сколько бы гор ни было в штате Змеи, они не ровня трём северным штатам, соединённым с горами Зобаль и усеянным тропическими лесами — чем крепче орешек, тем сложнее его расколоть.

Другими словами, командующий Диккенс и генерал Гурион были согласны в том, что Шахрук — пустышка.

Конечно, в штате Змеи не обошлось без способных людей.

Например, Гопал, бывший штабной офицер Армии Серого Волка, подчинённый имперского «Бога Войны» Арайана и нынешний командующий пограничными войсками Государства Змеи, был одним из таких безжалостных людей.

Но это другое дело.

«Господин Мета, давайте поговорим о делах». Видя, как Сервелл посерьезнел, Мета тоже посерьезнел.

«Продолжайте», — медленно произнес Сервелл, отпивая ледяной воды.

«Условия, предложенные вами с Тони, остаются прежними, но нелегальные товары будут гораздо дороже легальных.

Вам придётся предоставить нам скидку 20% от первоначальной цены поставок».

тихо сказала Мета.

«Я не могу принять это решение сам. Я доложу своему начальству. Что-нибудь ещё?» — медленно продолжил Сервелл, опуская стакан.

«Тони тоже мёртв.

Нам нужен новый партнёр по дистрибуции, но, учитывая текущую ситуацию в Блэкуотер-Элли, нам сложно сотрудничать с местными. Они могут нам не доверять».

В глазах Меты мелькнул огонёк волнения, но он тщательно его скрыл.

«Вы планируете передать его нам?» Сервелл многозначительно улыбнулся, вынув из кармана документ о публичном тендере и бросив его перед собой.

Наблюдая, как Мета берёт документ, он кратко продолжил:

«Мы планируем реконструировать Блэкуотер-Элли. Для всего проекта потребуется примерно от 10 000 до 20 000 рабочих. Поскольку это неизбежно породит агрессивную организацию, почему бы не взять его под наш контроль? Что скажете?»

«Предоставьте вопрос с рабочей силой мне», — Мета осторожно принял документы, серьёзно глядя на Сервелла, и продолжил: «Кстати, как насчёт таможни?

Что сказал этот куруанец? Мне связаться с ним?»

Он просто из вежливости;

на самом деле он надеялся услышать «нет», поскольку ему действительно не хотелось иметь дело с людьми Вейланда.

Однако ответ собеседника его удивил.

«Он ушёл».

«Ушёл?»

Глаза Меты расширились от удивления, на лице отразилось недоверие.

Выражение лица Сервелла было несколько запутанным, он, по-видимому, не хотел обсуждать этот вопрос.

«…Всё верно.

Если быть точным, он ушёл в отставку и намерен покинуть Гавань Вечной Ночи навсегда, вместе со своими друзьями». Кадык Меты дернулся.

«Куда?» Сервелл пожал плечами.

«Кто знал? Порт последнее время закрыт, ни одного рейса… На самом деле, мне больше интересно, как он собирается уехать».

«Господин Мета, вы умный человек, но это не Силань.

Помните, не слишком умничайте, иначе вы можете даже не знать, как умерли». Сервелл достал сигарету, чиркнул спичкой и закурил.

Глядя сквозь клубы дыма на растерянные глаза, он поставил коробок на стол и осторожно пододвинул его к Мете, продолжая серьёзным тоном:

«Питер всё испортил, он заслужил смерть, но, как вы видели, это ещё не конец. Мы ещё отомстим за него».

«Он был Вейландером, это одно, но, что ещё важнее, мы с вами когда-нибудь уйдём на пенсию… так что не заходите слишком далеко».

«Его больше нет, он никому не причинил зла, это конец».

…Кант умер ранним утром в первые выходные августа.

Из-за блокады города на северо-западе Легионом никто так и не увидел ни его тела, ни его лица.

Однако менее чем через три дня после его смерти его имя появилось на улицах и переулках Вечной Гавани.

Ветераны, застрявшие в Эвернайт-Харборе, и все сочувствовавшие ему горожане оставили его имя в граффити на стенах.

Он был настоящим героем.

Даже после смерти он будет вечно жить в сердцах жителей Эвернайт-Харбора.

Власти Эвернайт-Харбора и их гарнизонные приспешники снова и снова очищали стены, но граффити и надписи постоянно перерисовывались и распространялись за пределы северо-западной границы города, причём самыми неожиданными способами.

Например, с помощью более волнующей душу музыки.

Жители Уилланта не были все простолюдинами; они также обладали собственным художественным талантом и гуманистическим духом, иначе они не превратились бы из кучки пушечного мяса в единую нацию.

Стоит отметить, что славное преобразование полтора века назад, похоже, началось со смерти одного из Уиллантов.

Рассвет всегда наступает, когда ночь темнее всего; Пока неясно, понадобится ли им на этот раз сторонний человек для спасения.

Северо-западный округ на Третьей улице, прямо рядом с радиостанцией, был заблокирован.

Карвер смотрел на непристойное граффити на стене, чувствуя, как по его спине пробежал холодок.

Но больше, чем чувство обиды, он был в растерянности.

Он считал себя гордостью народа Вейланда.

Однако всё больше и больше его соотечественников считали их позором.

«Эти ублюдки, сколько им заплатили за этот позор?» — выругался стрелок, снимая с пояса кусок белой краски и стирая оскорбительный лозунг.

Командир огляделся, закурил сигарету и сунул её в рот.

«Ты зря тратишь время.

Всё это место исписано граффити… Держу пари, как только мы уйдём, кто-нибудь снова начнёт его закрашивать». Офицер связи присвистнул, саркастически произнося замечание.

«Командование не очень-то сообразительное. Если хотите знать моё мнение, нам бы следовало выдать несколько ярких краскопультов».

Командир танка ухмыльнулся.

«Бесполезно. Хоть чёрным покрась, всё равно белым писать умеют».

Наводчик, закончив работу, заткнул пистолет-распылитель за пояс, ругаясь.

«Потом сделаем вид, что уходим, а потом вернёмся… Хочу посмотреть, какой маленький негодяй к нам пристаёт».

«Тебя ждёт праздник. Как минимум половина жителей посёлка нас не любит», — слабо улыбнулся командир танка, поглядывая на плотно задернутые шторы. «Держу пари, за нами следят не меньше десяти пар глаз…»

«К счастью, за шторами прячутся не стволы. По крайней мере, пока не всё так плохо. Не хочу воевать со своими». Карвер молчал, молча слушая спор товарищей по команде, но мысли его были совсем в другом месте.

Он думал о своём тракторе.

Внезапно он почувствовал, что фермерство не так уж и плохо; по крайней мере, на ферме ему не придётся сталкиваться со столь неприятными вещами.

Он никогда так сильно не скучал по дому.

Но, возможно, он не тосковал по дому, а просто хотел сбежать из этого места, которое заставляло его сомневаться в своей вере…

…Северо-западный район Эвернайт-Харбора был полон солдат, патрулирующих с оружием, и отряд Карвера был лишь незаметным среди них.

В то время как на границе города выстраивались длинные очереди, доки Эвернайт-Харбора также кишели людьми.

Среди них были большие семьи, сгруппированные в небольшие группы, молодожёны и молодые люди.

Их профессии, социальные классы и личности различались, но все без исключения несли большие сумки и узлы, выглядя так, будто не собирались возвращаться.

Похоже, аналогичный инцидент произошёл восемь месяцев назад.

Однако на этот раз всё было иначе. Жители Уилланта из Эвернайт-Харбора покидали колонию не для воссоединения с семьями, а потому, что ряд мер, принятых властями, выбили их из колеи и полностью разуверили в Южном Легионе.

Стоит отметить, что, за исключением военнослужащих и офицеров, обязанных подчиняться приказам начальства, граждане Уилланта, не занимавшие должностей в системе Легиона, могли свободно перемещаться по его территории – право, давным-давно дарованное им маршалом.

Однако из-за указа, подписанного губернатором накануне его отставки, все пассажирские рейсы в порту были отменены.

Глядя на толпу, блокировавшую причал, менеджер по пассажирским перевозкам, обливаясь потом, громко кричал на людей, которых задерживала служба безопасности.

«Всем вернуться. В последнее время рейсов нет. Вам сообщат по громкой связи, когда они возобновятся». Мужчина с чемоданом указал на пассажирские суда, пришвартованные у пирса, и сердито крикнул.

«Почему эти суда могут уходить?» — в недоумении крикнул диспетчер пассажирских перевозок.

«Эти суда для пополнения запасов! Они скоро отправятся на восток. Ты собираешься плыть с ними? Тогда спроси капитана! Лишь бы не пожалеть!»

Услышав, что корабли идут на восток, мужчина тут же замолчал.

На восток…

Вот она, пустошь.

Даже если действия властей Вечного порта были отвратительны, он не отправился бы в пустошь, чтобы встретиться с безжалостными Когтями Смерти, только чтобы спастись от этих лицемерных ублюдков.

Встречая завистливые взгляды с берега, Ярман почувствовал одновременно стыд и облегчение.

Стыд был очевиден, но облегчение было вызвано тем, что до прибытия сюда он беспокоился, что власти порта Эвернайт реквизируют его флот, поэтому специально запросил разрешение на отплытие в отделе логистики.

Хотя его опасения были напрасными – у властей порта Эвернайт не было недостатка в судах снабжения, и у них не было причин реквизировать его пассажирские суда – никто не мог предсказать, что произойдёт дальше.

Короче говоря, благодаря сертификату, выданному передовым отделом логистики, он мог проигнорировать указ, подписанный губернатором порта Эвернайт, и беспрепятственно уйти через грузовой канал.

Однако в портовом пассажирском офисе ему также сообщили, что после выхода из порта ему не разрешается возвращаться до окончания блокады.

Что касается даты её окончания, ему нужно будет узнать в почтовых отделениях или портовых пассажирских офисах в других колониях.

Кроме Ярмана и его семьи, на борту находились пассажиры, не особо знавшие, куда именно они направляются.

Большинство из них были жителями северо-западного города.

Для большинства жителей Эвернайт-Харбора губернатор Ярман и коммандер Уиллоуби были, в лучшем случае, лицемерными злодеями, но для них они были не просто злодеями, а убийцами!

У многих из них были родственники и друзья, погибшие той ночью, но они долго ждали, не получая никаких вестей.

Стоит отметить, что, хотя большинство беглецов были небогаты, среди них было несколько чрезвычайно богатых людей.

Например, некий Филипп был местным ювелиром в Эвернайт-Харборе, и, по слухам, его бизнес был довольно крупным.

Он слышал, что в ту ночь погибли оба его сына, и это окончательно разбило ему и его жене сердце из-за группы, предавшей маршала.

На этот раз он не просто забрал с собой всё своё имущество; он также снял двести миллионов динаров и восемь миллионов серебряных монет из банка Эвернайт-Харбора и погрузил их на свой корабль.

Ярман, человек немалого богатства, никогда не видел перед собой такой горы сверкающих динаров.

Даже не считая других его пожитков, одни только золотые монеты весили тысячу тонн!

Удивительно, что банк в Эвернайт-Харборе мог себе это позволить!

Для перевозки этого богатства он не только нанял два отряда охраны, но и зафрахтовал корабль из флота Ярмана.

Из уважения к соотечественникам и Богине Серебряной Луны Ярман не поддался жадности и просто подписал договор перевозки за 120% от рыночной цены.

На самом деле, это было предложение другой стороны.

В конце концов, времена сейчас чрезвычайные, и заплатить более высокую цену — значит обрести душевное спокойствие.

Видя, что он все тщательно обдумал, Ярман с готовностью согласился.

Однако пассажиром, который больше всего его удивил, оказался не ювелир по имени Филипп, а некий хромой таможенник.

Флот протрубил в рог и покинул порт под внимательными взглядами толпы.

Глядя на стоящего рядом Куруана, Ярман произнёс с некоторым удивлением:

«…Я не ожидал, что ты окажешься на моём корабле».

«Даже не упоминай о тебе, я и сам не ожидал. Я всё ещё помню, что был центурионом».

Куруан самоуничижительно усмехнулся, его лицо было сложным.

Легион уже не спасти.

Даже если они захватят тысячу миров, десять тысяч миров, положение вилантианцев не изменится.

Они будут систематически плодить паразитов, и эти паразиты будут контролировать их, как волосатые черви, систематически создавая им явных врагов и высасывая их плоть и кровь.

Маршал разорвал цепи, наложенные на них Военно-строительным комитетом, но им самим в конечном итоге придётся столкнуться со своими собственными оковами.

Без освобождения выживших, угнетённых Уиллантами, Уилланты никогда не добьются окончательного освобождения.

«…Кстати, Альянс меня арестует?»

В конце концов, они совсем недавно бросили в тюрьму группу Синих Кротов Альянса.

Ярман улыбнулся, услышав это.

«Не думаю, что они настолько мелочны. Если бы они действительно так поступили, я бы точно нашёл способ вызволить вас…»

Он помолчал, а затем серьёзно добавил.

«Конечно, если ты волнуешься, можешь сойти в порту Кингарон или на борту Альянса Южного Моря. Люди там довольно приятные», — Куруан небрежно улыбнулся.

«Не стоит, я просто пошутил.»

Говоря, он прищурился на удаляющуюся гавань и соотечественников Уиллантов, стоявших на причале и наблюдавших за их отплытием.

«Я хочу отправиться с тобой в то место, которое называется Поселение Один.» Все думали, что беспорядки в Гавани Вечной Ночи закончились, что Южный Легион успешно взял ситуацию под контроль, но он так не думал.

Эта война ещё не закончилась; она только началась.

Он помнил не только имя.

Он вернётся… Друзья мои, пожалуйста, не заходите слишком далеко. Даже использование Stellaris или Warhammer в качестве ориентира гораздо точнее, чем использование реальности.

Как можно сделать принципиально разные вещи одинаковыми?

Пожалуйста, немного сдержитесь, спасибо.