Глава 1056. Конец и начало

Бета-вселенная, лето 2014 года.

Пронзительный звук выстрела эхом отозвался в его ушах, резко разбудив мальчика, потерявшего сознание из-за теплового удара.

Он находился в абсолютно белом пространстве.

Однако это была не больница.

Он невольно поднял указательный палец и коснулся виска. Воспоминание о пуле, пронзившей его череп, было таким ярким, что по спине невольно пробежал холодный пот.

Он никогда больше не хотел испытывать это чувство.

Однако, думая о том, что его клон во вселенной Альфа, возможно, умирал снова и снова, он чувствовал облегчение.

Неважно, сколько раз умирал Бета-клон в параллельной вселенной, всё это происходило в нескольких параллельных вселенных. Стоя здесь, ему нужно было умереть лишь ещё раз…

В это же время перед ним появилось полупрозрачное плавающее окно.

На экране постепенно появлялись строки текста.

[Эта система предназначена для повышения уровня цивилизации коренных жителей. Секреты этой системы владелец должен исследовать самостоятельно…]

Это было то самое знакомое чувство.

Глядя на ностальгический текст, он почувствовал лёгкую улыбку, а его ясные глаза излучали не по годам спокойствие и самообладание.

Как будто ему было не 20 лет.

А 200 лет…

«Мы снова встретились, Наблюдатель».

Текст на экране оборвался, словно хорошее представление было разоблачено и не могло продолжаться.

Существо, прячущееся за экраном, явно не ожидало услышать здесь своё имя. Оно никогда не ожидало увидеть здесь знакомого.

На мгновение оно остолбенело и запаниковало, но лишь на мгновение.

В пустоте нет понятия времени.

Его проекция может появиться в любой вселенной, даже в той, которую оно когда-то покинуло.

И в этот миг он уже собрал информацию, которую ранее считал бессмысленной, путешествуя по множественным вселенным.

И в этот миг он был совершенно шокирован.

В множественных вселенных появилась невиданная ранее ветвь.

Одна часть осталась прежней: юноша, живший до него, получил данную им «систему», как и ожидалось, лишь сделав другой выбор в процессе становления нарушителем границ.

Однако другая часть вселенной была испорчена расщепляющимся сознанием из другой вселенной, породив «Убежище 404-β», которое не должно было существовать в изначальной временной линии, и заменив своё собственное вмешательство!

Видя изумление, заполонившее экран, мужчина слабо улыбнулся и съязвил.

«Кажется, вы удивлены?»

После долгого ожидания Наблюдатель искренне воскликнул.

«Невероятно… Вы действительно создали будущее, которого я никогда раньше не видел. Должен признать, что даже по сравнению с огромным количеством образцов, которые я видел, сотворенное вами чудо крайне редкое».

После этого искреннего восклицания он без промедления продолжил:

«Хотя я не хочу показаться циничным, для вас, обитателей β-вселенной, то, что вы собираетесь сделать, вероятно, бессмысленно… Согласно вашему плану, α-вселенная будет повторять эксперимент бесчисленное количество раз, бесчисленное количество раз терпя неудачу, и в конечном итоге только β-вселенная сможет с ним сравниться!»

Другими словами, вероятность вашего успеха равна всего лишь единице из бесконечно малых! Всё, что вы делаете в этой вселенной, с бесконечно высокой вероятностью проложит путь к провалу во вселенной α! Или, скорее, к занятию второго места в неудачном эксперименте!

«Более десяти лет заниматься чем-то, что с высокой вероятностью окажется бессмысленным… Разве такая судьба не слишком безнадёжна для вас?»

«Вернитесь».

«Вернуться в привычную временную линию».

«Хотя наблюдатель не сказал этого прямо, стоящий здесь человек услышал совет, заключённый за голосом».

«Верно».

«Сейчас ещё не поздно повернуть назад». Перед вами не профессор, а вариант деления, обозначенный как β, реинкарнированное существо, которое возвращается во время, когда оно впервые получило систему, неся с собой воспоминания и опыт следующих 200 лет.

Ему нужно лишь оставить позади обязанности своего изначального мира, вернуться на путь, указанный наблюдателем, учиться на своих ошибках, действовать методично, выполнять свои задачи в срок и исчезать в срок…

Хотя мир, который уже разрушился, спасти невозможно, по крайней мере, человеческая цивилизация в этой вселенной может избежать перехода в эпоху пустошей, и он в конечном итоге может стать нарушителем границ.

Это не обязательно плохой конец.

Однако, условно говоря, Проект 404 будет свёрнут.

Следовательно, это выбор, который он никогда не сделает.

И он не сомневается, что в бесконечном множестве β-вселенных та версия его самого, которая направила пистолет себе в голову, наконец, оказавшись здесь ценой смерти, сделает тот же выбор. Эта пуля не только оборвала жизнь профессора, но и прервала бесчисленное множество возможных ветвей развития!

Этот парень пересёк все вселенные, но так и не смог найти будущее, в котором он, стоя здесь, дрогнул бы или хотя бы пошёл на компромисс.

И он запаниковал.

«…Бессмысленно не делать этого; без этого он точно не добьётся успеха».

«А как же люди этого мира? Вы задумывались о возможных последствиях своего вмешательства?»

«Как вы смеете говорить мне это? Вы сами задумывались над этим вопросом? Разве Эра Пустоши не является результатом вашего неудачного вмешательства?»

Профессор усмехнулся, его едкий вопрос на мгновение лишил наблюдателя дара речи.

Он не остановился, а продолжил, чётко выговаривая каждое слово: «Каждая вселенная, в которую я вмешиваюсь, — это та, в которой вы выбрали меня нарушителем границ и вмешались. Моё вмешательство лишь заменяет ваше. Если я потерплю неудачу, я естественным образом сотру своё вмешательство из этой вселенной, как будто нас никогда не существовало».

«В то время их судьба будет в их собственных руках. Нет необходимости, чтобы кто-то посторонний нес за них ответственность. Думаю, это может быть неплохим исходом для человечества в этом мире».

Наблюдатель всё ещё отказывался сдаваться и пытался сделать последнюю попытку.

«Даже если это означает, что существует бесконечно высокая вероятность того, что твои усилия в этой вселенной окажутся напрасными?»

Глядя на Наблюдателя, который так упорно пытался его убедить, человек слабо улыбнулся.

Он знал.

Наблюдателя на самом деле не волновал ни он, ни человечество, так же как его не волновали бактерии на листе, не говоря уже о том, будут ли их усилия напрасны. Эта штука действительно озабочена нарушителем границ, который сшивает вселенную.

Она боится, что я разрушу её планы.

Это действительно возможно, даже неизбежно.

Как только я заменю её вмешательство, она полностью потеряет контроль над ситуацией. Даже если она сможет найти другие сознания, на которые можно повлиять, это произойдёт гораздо позже других вселенных или после её смерти.

Вмешательство Наблюдателя имеет границы; за исключением особых обстоятельств, установить контакт с двумя независимыми сознаниями в одной вселенной практически невозможно.

Каждое его вмешательство соответствует новой вселенной, и это было определено в момент взрыва изначальной вселенной.

Вот почему он неустанно пытается его отговорить, пытаясь изменить его решение.

Какое это имеет к нему отношение? Больше, чем тепловая смерть через миллиарды лет, его заботил мир, в котором он когда-то жил, продолжение жизни всех, кого он знал. Если бы они не смогли продолжить, его существование было бы бессмысленным.

Он не был похож на тех, кто парит в пустоте; он был живым, дышащим человеком в этом мире, а не какой-то эфирной проекцией!

Он не стал бы просто всё испортить и уйти со словами: «Это всё твоя вина, что ты не сделал всё как надо!»

«Раз ты видел, как я выстрелил, ты должен был догадаться, что я тебе отвечу. Зачем задавать такой глупый вопрос?»

«До того, как прийти сюда, я был готов умереть».

«Сдавайся. Я не поверну назад, и выхода нет!»

Чистое белое пространство начало разрушаться, бескрайняя граница постепенно превращалась в стены больничной палаты.

В этот момент весь шум стих, превратившись в тишину. Оно исчезло.

Вероятно, оно уже не вернётся.

Но кто знает, его переменчивость – не единичный случай.

Он чувствовал, что не стоит так отчаянно отчаиваться. Раз уж это был беспрецедентный финал, будущее всё ещё стоило того, чтобы с нетерпением ждать.

К тому же, его «Проект 404» мог вдохновить его на спасение других вселенных.

Мужчина сел на больничной койке, занавешенной занавеской, небрежно вытащил капельницу из тыльной стороны ладони и под странным взглядом медсестры рядом встал, оделся и вышел из палаты.

Знакомая, приехавшая за ним, увидев, что он больше не серьёзно болен, была приятно удивлена ​​и уже собиралась поздороваться, как вдруг встретила взгляд незнакомых глаз и застыла на месте. Он всё ещё помнил это незнакомое лицо, но прошло уже двести лет. Стоя здесь, он не мог сопоставить это лицо с именем, которое помнил, поэтому просто вежливо кивнул и прошёл мимо.

Сейчас 2014 год.

До 2021 года осталось всего 7 лет.

За эти 7 лет он должен завершить подготовку к Убежищу 404-β и запуску игры в этом старом мире, который ещё не вступил в эпоху процветания.

Ещё многое предстоит сделать.

Нельзя терять времени…

…
…

Вселенная Альфа.

Убежище 404, этаж B5, кабинет администратора, экран замер на последнем выстреле. Услышав оглушительный звук, Чу Гуан, стоявший в дверях, внезапно проснулся и быстро подошёл к стулу.

На стуле лежал ржавый револьвер, рядом с ним – стреляная гильза.

Оставшиеся пятна крови давно обратились в пыль.

ИИ в этом убежище извлёк тело профессора и затем отформатировал себя.

И теперь его номер — 777…

Чу Гуан безучастно смотрел на пистолет, наконец, собирая последний фрагмент пазла.

Он всё понял.

Всё о Проекте 404 и этом убежище.

О своём происхождении.

И о происхождении игроков.

Более того.

Подробности, которые он временно задвинул в уголки памяти из-за недостатка подсказок, постепенно прояснились по мере того, как был собран последний фрагмент пазла.

Включая то, куда отправились первые обитатели этого убежища и как шлемы оказались в руках игроков.

Как он и предполагал, он сам был первым администратором и возрождался 777 раз за 200 лет!

Иногда с интервалом в десять или восемь лет.

Иногда с десятками, а то и сотнями воскрешений за год!

Изначальные правила игры были именно теми, которые он постоянно совершенствовал и обобщал в ходе бесчисленных перевоплощений…

Его кадык дернулся, и Чу Гуан взглянул на экран перед собой.

«Тебе действительно нужно умереть?»

Как будто предвидя его вопрос, профессор, стоявший на экране, слабо улыбнулся и произнёс мягким голосом.

«Даже если бы я не умер, меня бы сегодня не было в живых, разве что я превратился в сосульку… Но какой в ​​этом смысл, правда? У меня осталось мало старых друзей, большинство моих самых молодых учеников ушли, и единственная цифровая жизнь, от которой я не могу отказаться… Мне не суждено остаться с ней навсегда».

«Чем дожидаться неизбежной боли, лучше устроить ему достойный конец, пока я ещё в сознании. Так что не жалейте меня; возможно, это для меня лучший вариант».

«Что касается моей смерти, она тоже была частью плана. Если бы я не запустил воспоминание о нажатии на курок во вселенную β, описанная мной «реакция деления» не произошла бы. Даже если бы наблюдатель не вмешался, а голос из пустоты не ввёл бы в заблуждение другого меня, другой я бы не осуществил мой план ни разу».

Чу Гуан подсознательно задал этот вопрос, но лишь на полпути ответ внезапно всплыл в его сознании.

Именно. Смерть не является обязательным условием для работы в области морфогенеза, но является обязательным условием для Проекта 404.

Глядя на лицо Чу Гуана, на котором теперь отразилось понимание, профессор на экране слабо улыбнулся и продолжил деловым тоном:

«Похоже, вы поняли, что некоторые вещи можно сделать лишь однажды или бесчисленное количество раз. Как вы можете ожидать, что другие сделают то, что вы сами не можете сделать? Вы повторяете бесчисленное количество экспериментов, в то время как вариант β-деления имеет бесконечную вероятность. Если он реализует план, он столкнется с бесконечным числом плохих исходов. Если он его не реализует, молекула бесконечной вероятности не будет существовать, и вы бы сейчас здесь не стояли».

«Разве это не удивительно? Это поле морфогенеза. Резонанс не выражается словами, а проявляется в действии; он требует одновременного выполнения одних и тех же действий. Если я не нажму на курок, другой я либо не получит передаваемую мной информацию, либо, даже если и нажму, я точно не «нажму на курок».

Чу Гуан медленно кивнул. Если хорошенько подумать, похожий инцидент произошёл на ракетном крейсере USS Orion.

В то время он узнал об этом инциденте из сообщения игрока.

«Разве вы не заметили? У вас нет контактной информации ни этих коллег, ни арендодателя… особенно последний, они даже не подумали попросить у вас арендную плату», — сказал Чу Гуан с кривой усмешкой.

«Я думал, они удалили меня, потому что посчитали это неудачей».

Оказывается, этих людей вообще не существует, вернее, их нет в β-вселенной, с которой он сейчас связан.

Неудивительно, что различные учреждения и организации в этом мире вообще не могут его найти.

Информация о нём даже не была стерта с помощью каких-то высоких технологий; её просто там изначально не было.

Если они найдут эту информацию, это может означать только одно: кто-то присвоил деньги.

Глядя на сложные эмоции Чу Гуана, профессор на экране отечески улыбнулся.

Как будто смотрел на собственного ребёнка.

Хотя призрачное изображение было размытым, Чу Гуан, стоя перед экраном, всё равно чувствовал себя так, будто смотрит в зеркало.

«…На самом деле, тебе не нужно чувствовать себя потерянным. Как сказал мой помощник, твоё существование определяется не только твоими воспоминаниями, но и воспоминаниями других людей о тебе. Помимо тех, кого никогда не существовало, опыт всех, с кем ты пересекался в своей жизни, невероятно реален».

«Хотя я давно беспокоился, что ты, уходя всё дальше и дальше, не сможешь осуществить Проект 404, результат оказался прямо противоположным… Именно потому, что ты совершенно не похож на меня, ты творил чудеса, которые я не мог».

«И я также очень рад, что ты принял это решение, отпустив то, от чего я не мог отпустить. С того момента, как ты назвал себя Чу Гуаном, ты был уже не мной, а моим продолжением».

«Конечно, как ты и сказал, ты хотел сам управлять своей судьбой. И теперь я намерен предоставить тебе это право выбора».

Пока он говорил, иллюзорная фигура исчезла с экрана офиса, сменившись открытой папкой.

Внутри, под номерами 0-776, находились файлы неизвестного формата с размытыми значками.

Чу Гуан знал, что это такое, не спрашивая.

Несомненно, там сохранились воспоминания, полученные в результате 776 открытий за последние 200 лет!

Что касается файла под номером 0,

он принадлежал «Профессору», основавшему Эру Процветания, и существовал 200 лет… и продолжался в течение более ранней эпохи!

«…Это все воспоминания, которые ты действительно пережил, до того, как проснулся у входа в это убежище. Возможно, ты смутно видел какие-то фрагменты во сне, но это был всего лишь шум из параллельного мира, а не полноценные воспоминания».

«В конце концов, поле морфогенеза появляется не только тогда, когда нам это нужно; иногда оно мелькает перед нами в форме дежавю». Вспомнив дикие переживания, свидетелем которых он был во сне, Чу Гуан сделал беспомощное лицо.

«Это были поистине незабываемые переживания, незабываемые даже после смерти».

«В самом деле… даже думать об этом разрывает сердце, но это действительно было». Профессор улыбнулся, говоря очень мягким голосом.

«Теперь я предоставляю тебе выбор, и это станет последним поворотным моментом в твоей судьбе».

«Ты можешь выбрать: вспомнить всё из прошлого, стать тем, кем хочешь, даже стать мной, «Профессором», который открыл эпоху процветания… Ты можешь быть мной, а я могу быть Чу Гуаном; мы станем едины».

«Или можно относиться к этому как к чужому воспоминанию, сохраняя только настоящее. Я – всё ещё я, Профессор, рождённый в старую эпоху. А ты – всё ещё ты, Чу Гуан, пробудившийся в 211-й Эре Пустоши, «Администратор», приведший выживших к созданию новой эпохи». В комнате надолго воцарилась тишина.

На этот раз молчание Чу Гуана было дольше, чем прежде.

Однако сам выбор не составил труда.

«Хм… Хотя первое звучит привлекательнее, я выбираю второе».

Он – Чу Гуан.

В этом нет никаких сомнений.

«В самом деле? Я тоже так думал… Ха-ха, здорово». Профессор, вновь появившийся на экране, словно бы вздохнул с облегчением;

очевидно, он не был до конца уверен.

Чу Гуан невольно задумался, не сделал ли бы его параллельное «я» иной выбор, унаследовав воспоминания профессора и став всеведущим и всемогущим «Королем-философом», тысячелетиями ведущим человечество к процветанию по всей галактике.

Но это была история другого мира.

Он не хотел даже думать об этой несуществующей возможности.

Ни окончание эпохи пустошей, ни создание Альянса не были связаны с Проектом 404.

Он всегда следовал велению своего сердца и желал оставаться самим собой.

«Можно мне оставить эти вещи?» Чу Гуан посмотрел на папку, словно на древний артефакт.

Профессор широко улыбнулся и весело ответил.

«Конечно, можно, это важные исторические документы… Я не советую вам запихивать их себе в голову, но и удалять их я не предлагал. Однако, чтобы избежать вмешательства Пустоты в нашу временную линию, предлагаю вам сделать некоторые необходимые удаления», — с улыбкой сказал Чу Гуан.

«Вроде удаления частей системы, да?»

«Да, хотя мы оба знаем, что наблюдатели не могут передавать информацию из воздуха, другие этого не знают. Я не хочу, чтобы люди ошибочно воспринимали науку как судьбу или дар из ничего… это означало бы попасть в ловушку нигилизма, и вы тоже этого не хотите, не так ли?»

В этот момент профессор вдруг, казалось, что-то вспомнил, и на его лице появилась смущённая улыбка.

«А, точно, есть кое-какие личные дела… неважно, я разберусь с папкой 0. Что делать с папками 1-776, это меня не касается».

Заметив его неловкое выражение, Чу Гуан многозначительно улыбнулся, показывая, что понимает.

Конечно, он подумает над этим.

В конце концов, администраторам тоже нужно какать; нельзя же выставлять в музее кадры их испражнений.

Даже если что-то должно стать достоянием общественности, лучше пока поберечь это в тайне.

«Без проблем, я планировал это, даже если бы ты ничего не сказал. Что касается файлов с номерами 1-776, я предоставлю их организацию Сяо Ци. А когда всё будет организовано, я установим для данных 100-летний срок конфиденциальности, а затем опубликую». Профессор с облегчением вздохнул, и на его лице появилась лёгкая улыбка.

«Это твоё решение. Моя эра закончилась, и будущее в твоих руках. Кстати, его зовут Сяо Ци? Очень красивое имя».

«Он тоже так думает», — сказал Чу Гуан с лёгкой улыбкой. «Если ничего не случится, это, пожалуй, самое звучное имя, которое я когда-либо выбирал».

«Ха-ха, правда? Лучше тебе с ним обращаться хорошо; это дитя моего самого способного помощника».

Улыбка облегчения озарила размытое лицо.

Хотя Чу Гуан хотел поговорить с ним ещё немного, похоже, пришло время прощаться.

Здесь остался не сам профессор, а эхо, записанное 200 лет назад.

Единственной целью его пребывания здесь было передать ему последний ключ после того, как всё закончится, тем самым завершив миссию, которую он так долго нёс.

Настоящий профессор, однако, уже умер 200 лет назад в предыдущем видео…

«Уверяю вас», — торжественно кивнул Чу Гуан, наблюдая, как призрачное эхо постепенно растворяется в невидимой пустоте…

(Спасибо читателю «衣上糜» за щедрое пожертвование!!!)