Глава 1054 Гештальт-форма жизни

В просторной комнате было тихо, если не считать слабого белого шума электронных компонентов.

Стул, прислоненный спиной к двери, оставался неподвижным, словно безмолвный зритель.

Чу Гуан подумал, не наблюдает ли за ним старый друг профессора, «Наблюдатель».

Но даже если бы и наблюдал, он, вероятно, ничего не мог сказать.

В конце концов, он сказал, что их следующая встреча состоится десятилетия спустя.

Если бы он мог подождать до этого времени.

Профессор на экране, казалось, погрузился в далёкие воспоминания.

Он долго стоял молча, а затем заговорил мягким, повествовательным тоном:

«Это было очень, очень давно, более трёхсот лет назад».

«Не помню, видел ли я его в первый или второй раз, но это был точно первый раз, когда он говорил со мной по душам».

«В то время я уже познал тайны четырёх фундаментальных сил и постепенно начал использовать гравитацию как средство, позволяющее соприкоснуться с границами измерений… Как и ожидали наблюдатели, овладев силой, сравнимой со звёздной, мы получили ключ к достижению звёзд». Лицо Чу Гуана выразило удивление.

«Гиперпространственный двигатель? Ты его изобрёл?»

Профессор покачал головой.

«Нет, меня не очень интересуют конкретные приложения;

этим в основном занимаются мои студенты. Однако мои исследования нейтрино, кварк-глюонных смесей и гравитонов можно считать закладкой теоретической основы для гиперпространственного двигателя. Включая дефлекторный щит и знакомую вам антигравитацию, они на самом деле являются расширениями теории гиперпространства…» Одно дело – неинтересно…

Почувствовав сильную ауру высокомерия, Чу Гуан невольно коснулся носа.

Хотя он знал, что собеседник не выпендривается намеренно, он понял, что его обманули.

Возможно, именно это они и подразумевают под специализацией.

Он лучше хитрит, чем выставляет себя напоказ.

В этот момент профессор внезапно замолчал, словно вспомнив что-то.

«Не буду вдаваться в сложные детали. Можете сами поискать, если интересно. На полке в библиотеке B4 есть научно-популярная книга под названием «Прошлое, настоящее, будущее», в которой простым языком объясняются принципы гиперпространства и сверхсветового двигателя. Она будет понятнее для новичков». Чу Гуан кивнул.

«Я читал её недавно… Это вы написали?»

Он не помнил автора, помнил только, что упомянутые в книге «гравитационные связи» расширили его кругозор. Так вот как в эпоху Альянса людей осуществлялись сверхсветовые путешествия.

Профессор улыбнулся и сказал.

«Нет, это написал один из моих студентов».

Вот это да.

Его опять обманули!

Чу Гуан тихонько кашлянул.

«…Мы отклонились от темы?»

«Извините, я немного отвлёкся». Профессор смущённо улыбнулся, беря себя в руки, и продолжил.

«В любом случае… на N-й год после основания Альянса Людей мы получили ключ к звёздам, завершив первое вознесение человеческой цивилизации. С этого дня наши границы больше не ограничивались Землёй, а начали расширяться на другие планеты за пределами системы Земля-Луна».

«И как раз когда Альянс Людей больше всего нуждался во мне, Наблюдатель нашёл меня и предсказал будущие кризисы и различные «стихийные бедствия». В конце концов, он пожелал, чтобы я отправился на Марс и вырыл могилу, гораздо меньшую, чем руины Саутгейта II… Однако по некоторым причинам я не смог туда отправиться».

Чу Гуан: «Что важно?» Профессор на мгновение замолчал, по-видимому, не желая обсуждать этот вопрос, но затем, почувствовав, что это уже в прошлом, наконец заговорил.

«Это личное дело… Моя жена тогда была серьёзно больна, неизлечимо больна, хотя мы обладали властью, сравнимой со звёздами. К тому же, те, кто был в таком же положении, как ты, не хотели, чтобы я рисковал, и долго пытались меня отговорить… Короче говоря, я в конечном итоге решил остаться в той эпохе, в которой мне было суждено жить».

«Это понятно, это просто человеческая природа», — кивнул Чу Гуан, и в его глазах мелькнуло одобрение.

Он не был бессердечным человеком.

Напротив, он высоко ценил отношения и стремился дружить с теми, кто их ценил.

Хотя люди с уязвимыми местами не обязательно хорошие, у них обычно есть принципы, они осознанно относятся к своему поведению и имеют свои недостатки;

они не совершили бы чего-то столь неэтичного, как рождение сына без ануса.

Кстати, это одна из причин, по которой он до сих пор холост.

Хотя сам он ничего подобного не делал.

«Правда? Ты считаешь это естественным, да?.. К тому же, всё не так просто». Голос с экрана был полон сложных эмоций, которые трудно описать — то ли отречение от чего-то, то ли принятие на себя ответственности, которая ему не принадлежала по праву.

«…Как я узнал позже, этот парень скрывал очень важную информацию. В этой могиле действительно были захоронены кое-какие «хорошие вещи», но в то время у нас просто не было возможности полностью раскопать эти руины. Войдя туда, ты не мог выбраться, кто бы ни шёл! Неудивительно, что он специально попросил меня пойти; это была ловушка. Этот парень хотел меня убить!» Чу Гуан замер на несколько секунд, его лицо исказилось от изумления.

«Наблюдатель… хочет тебя убить? Зачем?» Человек на экране некоторое время молчал, а затем заговорил после долгой паузы.

«Не знаю.

Возможно, он не обязательно хочет меня убить; возможно, он просто хочет, чтобы я на время исчез. По его словам, мой прогресс превзошёл его ожидания. Глобальная, межрегиональная кооперативная организация… Альянс Людей родилась раньше срока, на два столетия раньше, чем он предполагал».

«Более того, завершение строительства первого термоядерного реактора, строительство космического лифта и так далее были основаны на общем процветании всего человечества».

«Хотя я не думаю, что это так уж важно — всё это мелочи по сравнению со временем, и, кроме того, это не только моё достижение, — он считает, что мы во вселенной движемся слишком быстро, и за видением процветания кроются подводные течения».

«По его мнению, взрывной прогресс науки и технологий позволил нам избежать проблем, с которыми мы должны были столкнуться, а также практических инструментов, которые мы должны были получить при их решении. Как только в будущем наш темп замедлится, проблемы, которые мы пропустили, возникнут внезапно. В этот момент даже небольшой риск сведёт все наши усилия на нет, и этот риск практически неизбежен в будущем». Чу Гуан сжал виски, задумавшись на некоторое время, пытаясь прояснить противоречие между двумя сторонами.

Короче говоря, Наблюдатель намеревался обеспечить необходимое вмешательство, но результат превзошёл его ожидания.

Поэтому он решил устранить вмешивающийся элемент.

Однако это не совсем точно.

Более точно было бы сказать, что он дал профессору два выбора:

Отправиться на Марс, принять его «макроконтроль» и развиваться, становясь нарушителем границ.

Или покинуть систему и остаться на её изначальной временной линии, ценой устранения чрезмерного вмешательства, или, скорее, отказа от «помощи из пустоты».

По словам профессора, со временем ему больше не нужна была система, которую дал ему Наблюдатель.

Без более высоких целей действительно не было необходимости подчиняться манипуляциям Наблюдателя только ради сохранения системы.

«…А потом?» — продолжал спрашивать Чу Гуан.

Профессор на экране медленно ответил.

«Позже ничего особенного не произошло. Он сказал, что отправится в будущее, чтобы найти других, а затем исчез вместе с системой, которую дал мне, словно её никогда и не было. Но это не имело значения. Как я уже говорил, к тому времени мне уже не нужна была его помощь… Но он выглядел очень разочарованным, и много лет спустя вернулся ко мне. Он не сказал, почему вернулся, но я могу предположить, что, возможно, потому, что обнаружил, что будущее исчезло.»

Чу Гуан: «Это «исчезло» означает… что Разрушителей Миров больше нет?»

Профессор покачал головой.

«Это значит всё… Согласно этой теории, если я продолжу жить по своей временной линии, наша цивилизация перерастёт её и потеряет всё своё будущее. Или, другими словами, бесчисленные вселенные, где я существую, обратятся в пепел, и больше не будет рождаться «Разрушителей Миров» до окончательной тепловой смерти вселенной».

Кадык Чу Гуана дернулся, и после долгого молчания он тихо вздохнул.

«Звучит слишком преувеличенно».

Профессор слабо улыбнулся.

«Это довольно преувеличено, но на самом деле имеет смысл. Согласно этой теории мыльного пузыря, прошлое и будущее существуют одновременно в пустоте, как и мультивселенная и параллельные миры. Любое решение, которое я приму на своей временной линии, изменит будущий исход, и эти изменения – возможности, существовавшие с самого начала Большого взрыва».

В этот момент в голосе профессора внезапно послышались нотки меланхолии.

Чу Гуан не был уверен, есть ли в этом тоне сожаление, но беспомощность и разочарование определённо присутствовали.

«Оно показало мне другое будущее, другую возможность в параллельном мире, будущее после того, как я отправлюсь на Марс… Там я увидел своих потомков и потомков многих моих знакомых. Все они жили хорошо, пусть и не так хорошо, как в эпоху процветания, но и не намного хуже».

«В конце этого будущего я наконец покинул родную планету, но будущее нашей цивилизации было светлым. Хотя мы пережили некоторые неудачи, мы не рухнули, как в эпоху Пустоши… И в конечном итоге мы шагнули в звёздное море с совершенно новым отношением».

Глядя на это размытое лицо, Чу Гуан долго размышлял, прежде чем спросить… «Ты жалеешь об этом?»

«Нет, просто немного сожалею», — профессор покачал головой и медленно произнес: «Тогда я уже начал сомневаться в его непостоянстве. Оно говорило, что не вернётся ко мне, но потом вдруг вернулось с каким-то так называемым альтернативным будущим».

«Конечно, я отверг это предложение, и оно меня разочаровало… Но, если хорошенько подумать, это, возможно, был последний шанс вернуть историю на истинный путь».

«Не могу с этим согласиться», — Чу Гуан покачал головой и без колебаний ответил.

«История не всегда может идти именно так, как мы её себе представляем. Ты не можешь отражать то, что правильно, я тоже не могу, и пара глаз, парящих в пустоте, уж точно не может».

«Кроме того, если бы она действительно могла отражать то, что правильно, то здесь стоял бы не я, а кто-то другой из её пророчества». Чу Гуан отчасти понимал глубоко укоренившийся самоупрек профессора.

Хотя, как он сам говорил, никто не станет винить «Отца эпохи процветания» в эпохе Пустоши, так же как никто не станет винить Ли Шимина в восстании Ань Лушаня, а Уатта — во Второй мировой войне.

У каждого поколения своя история, и даже один и тот же человек играет разные роли на разных этапах жизни.

Последующие поколения могут испытывать чувство вины за то, что не оправдали ожиданий профессора, не продолжили эпоху процветания, которую он основал.

Включая тот факт, что эпоха пустошей теперь предрешена.

Включая то, что сколько бы Убежищ вы ни построили, всех не спасти и не изменить неизбежную судьбу — превращение человеческой цивилизации в прах.

И всё это началось из-за вас…

Хотя никто не привлечёт его к ответственности, он всё ещё не может избавиться от угрызений совести.

На самом деле, он провёл остаток своей жизни, готовясь к катастрофам, предсказанным Наблюдателями.

Включая строительство Убежищ.

Включая чёрный ящик, окружающий проект «Ковчег».

Даже включая создание «Института» и так далее.

Все эти планы, предвосхищённые ещё в середине эпохи процветания, несут на себе тень этого профессора…

Без чрезвычайно сильного чувства ответственности было бы невозможно взять на себя эти, казалось бы, не связанные между собой задачи.

Стоит отметить, что, поскольку «волк действительно пришёл», и в то время, когда все верили, что бесконечно процветающая утопия будет длиться вечно, многие старожилы пустошей поклонялись Профессору как богу.

В их числе был и Вождь Великого Разлома, старый, похожий на шарлатана Загадочник.

Также среди них был и Доктор, Который Заключил, тот, кто, предположительно, преобразовался в цифровую форму жизни, стоявший за Институтом.

Они ничего не знали ни о Пустоте, ни о Наблюдателях.

С их точки зрения, как и с точки зрения всех жителей пустошей, это была не запоздалая попытка наладить отношения, а, скорее, неоспоримое проявление предвидения.

Чу Гуан узнал об этом совершенно случайно.

Однако его взгляд оставался неизменным; осознание этого ничего не меняло.

Если человечество откажется двигаться вперёд из-за нисходящей спирали страха, оно, вероятно, всё ещё будет прятаться в деревьях.

Кроме того, своими действиями они уже доказали, что их судьба в их собственных руках, а не под влиянием потусторонней Пустоты.

«Ты сказал, что не знаешь, какой выбор я сделаю. Теперь я могу сказать тебе: возможно, я сделаю не такой выбор, как ты, но я сделаю тот, который считаю правильным». Профессор на экране на мгновение замолчал, а затем вдруг рассмеялся с лёгкой безразличностью.

«Я хотел сказать: „Как и ожидалось“, но потом мне показалось, что такая формулировка звучит немного странно. Мы разные, но на самом деле мы сделали один и тот же выбор… Мой выбор был тем, в правильность которого я искренне верил». Предотвращение тепловой смерти Вселенной.

Это, конечно, звучало величественно, но какое это имело отношение к нему, человеку?

До этой бесконечной причины вся галактика была всего лишь мухой-однодневкой.

Возможно, в других вселенных он сделал другой выбор и что-то изменил или предотвратил в далёком будущем.

Но, по крайней мере, в этой вселенной он выбрал жизнь человека.

С теми, кого любил.

Глядя на профессора на экране, Чу Гуан слегка кивнул, чувствуя, что в его словах скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд, словно он знал его давно.

Но на самом деле в этом не было ничего странного.

Поскольку он уже пересёк мембрану вселенной и спроецировал свои мысли в другую, более молодую вселенную, он, должно быть, прошёл многократное наблюдение и отбор, прежде чем окончательно выбрать себя.

«Вы получили то, что было в этих руинах?»

Разумно предположить, что это было что-то, используемое для создания формообразующего поля.

Как он и ожидал, профессор на экране кивнул, одобрительно улыбнувшись.

«Да, после этого я попытался провести кое-какие восстановительные работы, включая восстановление реликвий на Марсе… Думаю, вы уже догадались о природе поля морфогенеза». Чу Гуан тоже кивнул.

«Резонанс мыслей может проникать сквозь мембрану вселенной, передавая информацию, с которой согласны обе стороны.

Я заключаю, что вы, должно быть, нашли своё прошлое «я», и, скорее всего, то «я», которое только что получило систему».

«Умно», — размытая фигура щёлкнула пальцами, и восхищение в её неуловимом взгляде становилось всё сильнее. «Твоё понимание не хуже моего… Жаль только, что ты не создан для исследований».

«Мне это тоже неинтересно. Я отвечаю только за установление правил», — небрежно сказал Чу Гуан, а затем продолжил: «И что ты нашёл в руинах?»

«Три флакона с зельем, символизирующими улучшенные физические способности, практически бесконечную продолжительность жизни и психическую энергию соответственно. При правильном использовании оно может даже изменить генетический состав всего человечества; однако при неправильном использовании оно может стать проклятием, например, позволить тем, кому не положено жить, жить слишком долго или подвергать незрелых младенцев слишком частому воздействию звуков из пустоты».

Пока Чу Гуан внимательно слушал, профессор на экране внезапно сменил тему, улыбнувшись и сказав:

«На самом деле, эти вещи для тебя не важны.

Я использовал эту штуку ещё в начале Эпохи Процветания».

Чу Гуан был ошеломлён.

«…Использовал их все?» — с улыбкой спросил профессор.

«Вроде того.

Хотя теоретически можно выбрать только один из трёх флаконов, а смешивание разных флаконов может привести к генетическому загрязнению, я придумал хитрый трюк. Я дал обезьянам, использованным в качестве подопытных, выпить эти флаконы, а затем объединил сильные и слабые стороны трёх разных подопытных… включая, помимо прочего, их скрещивание с другими самками обезьян и использование контролируемых переменных для гибридизации их потомства».

Этот парень не сам решил это сделать?

На лице Чу Гуана отразилось удивление.

Он думал, что и так довольно высокомерен, но не ожидал, что здесь окажется кто-то ещё более непочтительный, совершенно не воспринимающий Пустоту всерьёз.

Не удивлённый удивлением Чу Гуана, профессор продолжил.

Результаты эксперимента оказались поистине поразительными и также подтвердили мою гипотезу.

Этот препарат, вероятно, представлял собой проекцию многомерной материи на трёхмерную плоскость или же использовал какую-то непонятную нам многомерную технологию. Поэтому возникающие перестановки и комбинации в молекулах ДНК были чрезвычайно сложными, словно конфликтующие коды. Если бы эти геномы одновременно появились у одного человека, его организм, несомненно, «сообщил бы об ошибках», что и называется генетическим загрязнением.

«Поэтому, в качестве компромисса, я извлёк неконфликтующие фрагменты ДНК в ходе повторных экспериментов и перестроил их, используя существующие технологии, постепенно трансплантируя в экспериментальные клоны. Хотя генотипы, сформированные в результате перестройки, демонстрировали более слабые эффекты, они были более стабильны, и действительно, генетическое загрязнение больше не происходило».

«Более того, моя исследовательская группа также сделала поразительное открытие: по мере адаптации организма и генома друг к другу эти «аннотированные коды» постепенно проявлялись правильно в более стабильной форме!»

Чу Гуан с трудом сглотнул.

«Даже если он умирает и начинается заново?»

«Верно, по крайней мере, для клонов, обладающих лишь частичными фрагментами. При условии, что их предыдущий эволюционный процесс жизни записан с помощью культуральной камеры или сканирующего устройства».

Профессор слегка кивнул и продолжил.

«Процесс реэкспрессии генома можно завершить в культуральной камере. В конце концов, жизненные этапы клонов можно определить искусственно… К настоящему моменту вы должны были понять, каковы последовательности генов ваших „игроков“».

«Я примерно понимаю. Другими словами… вы получили обширный генофонд, проанализировав три флакона с зельем, и генетический код игроков — это результат различных „фрагментов“ из разных генофондов, организованных и комбинированных с помощью обычных генов. Они отвечают за поиск методов стабильной экспрессии для каждого „фрагмента“».

Чу Гуан попытался упростить сложную задачу, чтобы лучше её понять.

Заметив одобрительный кивок профессора, он на мгновение замолчал и продолжил.

«Но я всё ещё не понимаю одного: какова последовательность моего гена?»

Словно ожидая этого вопроса, фигура на экране расплылась в расплывчатой улыбке.

«Это затрагивает один из главных секретов Убежища 404… Вы слышали о „Проекте Гештальт“?»

«Конечно, слышал…» Чу Гуан почувствовал глубокий смысл в этих глазах, устремлённых на него, и в нём зашевелилось странное чувство.

Как раз когда он почти угадал ответ, профессор на экране раскрыл последнюю загадку.

«Ваша ДНК содержит все „фрагменты“ этого генофонда, хотя большинство из них существует в аннотированной форме».

«Этот процесс сопряжен с риском. Вы как будто несёте ядерную бомбу: одно неверное движение, и вас разнесёт вдребезги… Но кто вам поручил быть администратором? Не вините меня за хладнокровие; кто-то должен нести риск».

«Сравнительно говоря, игроки несут меньший риск. Они получают лишь небольшой осколок и должны лишь разобрать его в руках. Но вы, помимо того, что несёте ядерную бомбу, также отвечаете за сбор и интеграцию информации…» «Основываясь на подсказках игроков, вы обезвредили «ядерную бомбу» на себе… и это одна из причин, почему ваш «уровень последовательности» положительно коррелирует с уровнями последовательности и количеством игроков».

«В процессе разделения труда и сотрудничества мы действительно опирались на режим работы гнезда мутантов-слизевиков и внесли определённые улучшения, основываясь на нём».

«Вот почему я и сказал вам, что вам не нужно беспокоиться о том, что я получил от этих руин, ведь я уже использовал эти драгоценные наследия на вас».

«И вы — эта «гештальт-форма жизни»!»