Глава 1053 Профессор

У благородных людей всегда есть что-то, достойное их благородства, и даже самые драгоценные вещи не могут избежать участи, уготованной драгоценным.

Похоже, поняв неизбежность своей смерти, Гуйсю, вдоволь намочив, не выдержал этого последнего «унижения» и издал истерический рёв в сторону удаляющегося здания Альянса.

«Какая глупость! Отдать мир цивилизованных людей дикарям пустошей!!! Вы просто недостойны быть жителями Убежища! Вы предали Альянс людей! Вы предали тех, кто построил Убежище!! Постойте, постойте, вам это с рук не сойдет!!» Слёзы и сопли ручьем текли по его перекошенному лицу.

Этот истеричный рёв и негодование едва ли можно было назвать человеческими, не говоря уже о дикости.

Солдат, державшийся за плечо, с отвращением взглянул на него, не желая испачкать одежду отвратительной жидкостью, но вынужденный крепко обнимать его, чтобы не дать ему совершить самоубийство.

Для человека, потерявшего надежду на выживание, это было вполне возможно.

Хотя у этого парня, возможно, и не хватило бы смелости.

«Дикарь из пустошей, ха… Если бы те, кто строил убежища, знали, что живущие в них люди будут так называть своих детей, как думаешь, они бы всё равно стали строить убежища?»

«Кто предатель? Кто кого предал? Он даже не узнает об этом, пока не умрёт». Глядя в эти глаза, наполовину испуганные, наполовину истеричные, солдат, державшийся за плечо, злобно сказал.

«Лучше открой глаза пошире, когда умрёшь, и посмотри, кто живёт в расплате, а кто не избежит наказания!»

…Суд над Гуйсю будет проходить одновременно с судом над высокопоставленными представителями Просвещения, а также над сообщниками Просвещения.

Община создаст специальный суд и следственный орган для преследования за различные преступления и вынесения приговоров на основе имеющихся доказательств.

Когда солнце постепенно село, Чу Гуан, закончив работу, как обычно, отложил документы, открыл дверь, чтобы вовремя выйти из кабинета, и сел в ожидавшую его машину внизу, возвращаясь в убежище к югу от Города Рассвета.

Обычно в это время он закрывал глаза и немного отдыхал, но сегодня, повинуясь внезапному желанию, он начал смотреть на пейзаж за окном и даже приказал водителю сделать крюк в сторону центра города.

Центр Города Рассвета всегда находился к северу от здания Альянса, довольно далеко от водно-болотного парка Линху к югу.

С развитием и расширением новой городской зоны на востоке центр города постепенно становится похож на место бывшего Хайвей-Тауна.

Это место, некогда обагрённое кровью легионов Альянса, теперь превратилось в возвышающиеся небоскрёбы и шумные площади.

Чу Гуан на мгновение погрузился в раздумья, вернувшись к реальности лишь тогда, когда отражения зданий исчезли в окне машины.

Он улыбнулся и сказал Люй Бэю, сидевшему на пассажирском сиденье: «Изменения здесь весьма существенны. Иногда, на первый взгляд, кажется, что это совершенно другой мир». Люй Бэй, сосредоточенно следивший за дорогой и улицами, не успел оценить по достоинству вид за окном.

После мгновения удивления он улыбнулся и сказал: «Здесь действительно всё развивается довольно быстро… но тот район, который мы только что видели, на самом деле застраивается уже довольно давно».

«Правда?» Чу Гуан усмехнулся и заметил: «Может, это потому, что я нечасто гуляю. Как насчёт того, чтобы через пару дней сводить меня на экскурсию?»

«Да!»

Люй Бэй серьёзно кивнул, и на его лице отразилась решимость.

Видя серьёзный настрой молодого человека, Чу Гуан улыбнулся и сказал мягче.

«Это просто прогулка, не стоит так нервничать… И не беспокойте других». Лу Бэй, который и так немного нервничал, услышав это, ещё больше разволновался…

…Площадь у входа в убежище была полна игроков: новичков, только что присоединившихся к игре, и опытных игроков, которые лишь недавно выжили.

На улице с едой к северу было ещё оживлённее: бродячие торговцы обменивались информацией о своих регионах, а игроки делились историями о своих трагических смертях трёхдневной давности.

Он не стал сразу возвращаться в убежище.

Чу Гуан подошёл к своей обычной стойке с раменом, сел, заказал огромную миску и молча ел, наблюдая за шумными игроками, пока солнце полностью не село.

Почувствовав, что администратор погружен в свои мысли, Лу Бэй, сидевший напротив, смутился, чтобы спросить, и ему оставалось лишь молча ждать.

К сожалению, Чу Гуан не выказал своего беспокойства. Он просто, как обычно, отсчитал мелочь, положил её на стол, обменялся парой любезностей с вспотевшим продавцом рамена и ушёл.

Честно говоря, Чу Гуан тоже был немного озадачен своим текущим состоянием.

Загадка, которую он всегда мечтал разгадать, была прямо перед ним, но он не спешил искать ответ; вместо этого он хотел, чтобы время замедлилось.

Однако он также понимал, что не сможет вечно избегать воспоминаний того периода.

«Просто отведи меня сюда. Я возвращаюсь».

«Да». Наблюдая, как Чу Гуан идёт к убежищу, Люй Бэй слегка кивнул, но не ушёл.

Наблюдая за удаляющейся фигурой, он на мгновение замешкался, прежде чем наконец заговорить.

«Господин». Чу Гуан остановился и обернулся. Видя серьёзное выражение лица юноши, он улыбнулся и спросил.

«Вам что-то нужно?»

Люй Бэй кивнул и серьёзно спросил.

«У меня нет отца, нет других родственников. Ты научил меня писать, считать… и многому другому, чего я раньше не знал. Возможно, ты находишь это оскорбительным… но я всегда считал тебя своим отцом».

«Оскорбительно, но это, конечно, неожиданно», — Чу Гуан слегка кашлянул и с улыбкой сказал: «Почему ты вдруг всё это говоришь?»

«Ничего…» — Люй Бэй слегка покачал головой и серьёзно продолжил: «Я просто хотел сказать тебе, что ты всегда будешь моим лидером. И… думаю, не только я, многие чувствуют то же самое». Его искреннее лицо не скрывало фальши; слова шли от чистого сердца.

Шутливый тон Чу Гуана исчез, сменившись серьёзным выражением.

«Понимаю, спасибо».

С этими словами тёплая улыбка вернулась на его лицо, он вернулся к Люй Бэю и похлопал молодого человека по плечу.

«Я просто иду домой, не говорите так, будто я еду куда-то далеко».

«Не забудьте забрать меня завтра в 8 утра и отвезти на прогулку по Городу Рассвета».

«Да, сэр!» Люй Бэй взволнованно вытянулся по стойке смирно и отдал честь, но на этот раз он не был так нервен, как прежде.

Чу Гуан улыбнулся и помахал рукой, сказав, чтобы тот не ждал здесь, а затем скрылся в толпе на площади, вернувшись туда, где всё началось…

…Оставив игроков, пытавшихся «подловить» его и прилипнуть к нему, в лифте, Чу Гуан приказал Сяо Ци отвезти их обратно на этаж B1, а сам один вошёл в давно бездействующий этаж B5.

Двери лифта выходили в широкое круглое пространство.

Планировка здесь была очень похожа на этажи B2 и B3, единственное отличие заключалось в отсутствии жилых помещений и сотнях или тысячах одноместных общежитий, разбросанных по кольцевому коридору.

Это место действительно напоминало зал приёма граждан в здании Альянса, предположительно административную часть Убежища 404.

И это ещё не всё.

В отличие от безупречного состояния других этажей, когда они только открылись, здесь литой пол был покрыт толстым слоем пыли, от которой скрипели даже самые мягкие каблуки.

Было ясно, что здесь давно никого не было, настолько, что уборка не требовалась.

Чу Гуан замер, оглядевшись по сторонам, прежде чем направиться к коридору напротив лифта.

На этажах B2 и B3 этот же коридор соединялся со складской зоной.

Однако это место было иным: предположительно, там находились кабинеты управляющих.

Чу Гуан положил руку на дверную ручку, быстро пройдя проверку по радужной оболочке глаза и распознавание лиц.

С тихим щелчком литая дверь, запечатанная два столетия назад, наконец открылась, открывая небольшой уголок неизвестного прошлого.

И в тот же миг, как дверь открылась, из проёма раздался глубокий, звучный голос, словно далёкий колокольчик, дующий ему навстречу.

«Ты пришёл». Чу Гуан поднял бровь.

«Ты хочешь сказать, что мне не следовало приходить?»

Спереди раздался сухой смех – насмешливая шутка, призванная разрядить обстановку.

«Ха-ха-ха… нет, совсем нет».

Пока они обменивались шутками, Чу Гуан взглянул на комнату перед собой.

Это была круглая комната.

Обстановка была простой, даже примитивной, состоящей только из широкой изогнутой ширмы и стула напротив неё.

Кажется, в этом кресле кто-то сидел.

Однако этот человек стоял спиной к Чу Гуану, поэтому он не мог видеть его лица, не говоря уже о том, жив ли он ещё.

Хриплый, глубокий голос доносился из изогнутой ширмы прямо напротив него.

«Я ждал тебя долго».

Казалось, на него откуда-то устремились чьи-то глаза, словно родитель смотрит на своего ребёнка или на себя в зеркало.

Чу Гуан уже испытывал это чувство дежавю, когда общался с Наблюдателем.

Интересно, что он уловил совершенно разный смысл в этих двух взглядах.

Глядя на мерцающий экран, Чу Гуан спокойно спросил.

«Вы «профессор»?»

К его удивлению, голос не пытался скрыть свою личность, с готовностью признаваясь в ней.

«Да, я не ожидал снова услышать это имя после стольких лет… Вообще-то, изначально у меня не было такого имени, но люди часто называли меня так, поэтому со временем я его принял».

Чу Гуан уловил в голосе нотку ностальгии, словно грусть по переменам.

Он понимал это чувство.

Хотя он только начинал понимать.

«Я всегда слышал, как люди говорят, что вы создали эпоху процветания». На изогнутом экране, висевшем на стене, появилась размытая фигура.

Лицо человека он разглядел нечётко, но предположил, что он, должно быть, довольно красив, хотя всё же немного уступает ему.

Человек посмотрел на него, кивнул, затем слегка покачал головой, многозначительно заговорив.

«Это не совсем так. Я скорее свеча зажигания; на самом деле горит бензин в баке. Даже без меня люди этого мира рано или поздно вступили бы в свою собственную эпоху процветания, а моё существование лишь приблизило этот день… Конечно, это уже другая история». Чу Гуан слегка приподнял бровь.

Как он и предполагал!

Этот парень, которого все три доктора — принципы, методы и выводы — называли «профессором», уже коснулся тайн пустоты, что и было необходимым условием для его способности масштабировать технологию «морфологически формирующего поля».

«Ты знаешь о другом мире?» — многозначительно спросил Чу Гуан.

«Конечно», — человек на экране, казалось, тихо усмехнулся, продолжая мягким тоном: «Вообще-то, ты уже знал ответ, не так ли? Эта теория мыльного пузыря… Держу пари, ты уже встречался с Наблюдателем. Я просто не знаю, упоминал ли он тебе «Сердце Галактики». Чу Гуан покачал головой.

«Там ничего не было сказано о Сердце Галактики, только о Небесной Пятёрке… Кстати, что это такое?»

Похоже, вспоминая далёкое прошлое, фигура, парящая в пустоте, долго слегка покачивалась, прежде чем дать двусмысленный ответ.

«Ничего, это просто путь к становлению Разрушителем. Если тот парень, который шпионил за всем, не упомянул об этом, значит, этого либо нет в этой вселенной, либо ещё не пришло время… Тебе не о чем беспокоиться».

Не о чем беспокоиться?!

Как он мог не беспокоиться об этом?!

Подавив любопытство, Чу Гуан взял себя в руки и продолжил:

«Насколько я помню, Наблюдатель упоминал тебя… Хотя он не сказал прямо, кто это был, интуиция подсказывает мне, что это ты».

Человек на экране внезапно заинтересовался и с любопытством спросил.

«Правда? Что он сказал?»

Вспомнив их разговор в тот день, Чу Гуан медленно заговорил.

«Он сказал, что ты отчасти виноват в том, что мир стал таким».

Похоже, недовольная такой оценкой, размытая фигура усмехнулась и насмешливо ответила.

«Этот парень точно не говорил тебе, что причина и следствие, которые он увидел, были подобны взмаху крыльев бабочки и урагану в Тихом океане. Возможно, какая-то связь есть, но она точно не прямая… между ними, вероятно, целый Тихий океан».

«Это означало, что Эра Пустоши стала окончательной судьбой Эры Процветания, поэтому я, заложивший её основу, несомненно, несу за это ответственность. Но разве вам не кажется такая логика странной? Разве вы стали бы винить чьих-то родителей за то, что они родили их только потому, что они умерли от старости?»

«Это действительно немного надуманно», — Чу Гуан кивнул, странно взглянув на него. «Вы двое кажетесь довольно знакомыми?»

«Вроде того».

Человек на экране, казалось, погрузился в воспоминания, медленно заговорив после долгой паузы.

«Давным-давно… оно дало мне „систему“», — сказал Чу Гуан со странным выражением лица.

«Систему? Вроде той Системы Убежищ, которую вы мне дали?»

Профессор, стоявший на экране, покачал головой.

«Нет, это совершенно разные вещи. То, что я вам дал, было всего лишь руководством для начинающих, а эта штука дала мне настоящую «систему», способную поднять мой уровень интеллекта и вдохновить, когда мои исследования натыкаются на препятствия». Чу Гуан: «Звучит впечатляюще».

«Впечатляет, но… на самом деле это всего лишь. Наблюдатель не всеведущ и не всемогущ. Информация, которую он может нам передать, ограничена тем, что мы уже знаем или скоро узнаем, и даже когда он мне больше не нужен, он может только раздражаться». Профессор улыбнулся и мягко продолжил: «На самом деле, как и в руководстве для начинающих, которое я вам дал, как только вы освоитесь с процедурами работы Убежища, вам больше не понадобится руководство этой штуки. На самом деле, без его предписанных правил и предписаний вы действительно сможете добиться большего».

«То же самое было и со мной. Поначалу я тоже полагался на руководство системы. Однако по мере углубления моих исследований я всё меньше нуждался в её помощи, и в конце концов уже не я просил её о помощи, а она меня».

Другими словами, этот профессор проводил исследования с помощью Наблюдателя в течение значительного периода времени.

Однако из-за разногласий по одному вопросу сотрудничество прекратилось.

Это разногласие, вероятно, возникло на ранних этапах Эры Процветания, или, весьма вероятно, ещё до её наступления.

Чу Гуан попытался проанализировать это с точки зрения мотивации.

Наблюдатель явно надеялся, что человеческая цивилизация сыграет определённую роль в далёком будущем, тем самым активно вмешиваясь в её прогресс или, скорее, ускоряя его за счёт собственного потенциала человечества.

Однако его вмешательство ограничилось несколькими моментами.

Он даже не хотел, чтобы человеческая цивилизация развивалась слишком быстро; в идеале она должна была лишь немного ускориться и войти в Звёздное Море в нужное время.

Однако, возможно, из-за помех со стороны неописуемого тумана, а может быть, из-за собственного бунтарства, любопытства и жажды материального мира, или даже жадности человечества, его план дал сбой, в результате чего шарик, который должен был следовать заданной траектории, отклонился от намеченного пути.

По крайней мере, его расчёты в этой вселенной, или, скорее, её временная шкала, изменились.

Уважаемый «профессор» в решающий момент не последовал указаниям системы затормозить, а вместо этого резко нажал на газ.

Началась эра бесконечного процветания.

Альянс людей, используя ресурсы всего одной звёздной системы, создал бесконечно процветающую утопию.

Однако этот невесомый «карнавал» также посеял семена крушения рая.

Наблюдатель уже рассчитал судьбу этой вселенной за десятки тысяч лет вперёд, задолго до того, как человеческая цивилизация вступила в эпоху процветания.

И именно поэтому он в конечном итоге покинул эту вселенную.

Что касается последующих «она действительно довольно хороша» и «я не ожидал, что вы всё ещё живы», то это уже другая история.

Он действительно не ожидал, что человечество, низвергнутое с небес в бездну, сможет восстать, как и не предвидел использования поля морфогенеза таким образом, или что из этих руин возникнет молодая цивилизация, более сплочённая, чем Альянс Людей.

Профессор был прав.

Наблюдатель действительно не был всемогущим.

Если бы он мог всё предвидеть, его бы не водил, как собаку, «Неописуемый Туман», и ему не нужно было бы за всем шпионить.

Чу Гуан задумчиво кивнул, нерешительно продолжая спрашивать.

«Не нужно гадать». Профессор, стоявший на экране, прервал его допрос и дал однозначный ответ сложным тоном.

«Не знаю, что бы вы выбрали, но тогда… я сдался».