Глава 1046. Судный день

Внутри Убежища 13 бушевала стрельба, а снаружи царил хаос.

Десятки тысяч солдат в экзоскелетах устремились на свои позиции, за ними следовали боевые дроны. Из тени руин появились бесчисленные недавно развёрнутые «гуманоидные боевые доспехи».

Ещё в конце прошлого года Общество Просвещения начало перевозить свои активы в Убежище 13.

Помимо уже перемещённых внутрь производственных материалов и технической документации, у Убежища 13 скопилось значительное количество персонала и оборудования.

Всё это было невозможно втиснуть в Убежище, особенно линии сортировки отходов и перерабатывающие предприятия, которые поставляли сырьё для производственных линий.

В критической ситуации они действительно могли отступить в оболочку Убежища.

Однако перед этим они использовали бы оружие, чтобы преподать этим высокомерным выжившим урок, в который те не поверили бы!

Почти все члены Общества Просвещения планировали это сделать.

Но тут произошло непредвиденное событие.

Двери Убежища 13 были заперты…

…В командном центре наземных операций царила тяжёлая и гнетущая атмосфера.

У человека, расхаживавшего взад и вперёд, было мрачное лицо, на лбу каплями пота, словно у муравья на горячей сковороде.

Его звали Мортон, он был правой рукой Гуйсю и номинально вторым лицом в Обществе Просвещения, отвечая за командование военными силами, развёрнутыми Обществом Просвещения у входа в Убежище 13.

Рядом с ним стоял безэмоциональный бывший офицер аэрокосмических сил, десантированный организацией «Небесное Существо» под кодовым названием «Небесная Радуга».

Его настоящее имя неизвестно. Он использовал новейшую модель военных андроидов в качестве оболочки для своего сознания, выполняя функции оперативного штабного офицера.

В отличие от Мортона, выражение лица Небесной Радуги было заметно спокойнее.

Возможно, благодаря трём годам службы на войне, а может быть, благодаря природному хладнокровию нежити, он не воспринимал всерьез наспех собранные в пустошах силы.

Два столетия назад подобные существа считались бы пушечным мясом.

По крайней мере, так он их воспринимал.

В этот момент из секретного хода и бункера в командный пункт вышел офицер в боевой форме.

Прежде чем он успел доложить, Мортон схватил его за воротник и заорал: «Что происходит с этой чёртовой дверью!

Она открыта?»

Офицер с трудом сглотнул, торопливо заговорив.

Прежде чем он успел договорить, его прервал летящий в него плевок.

«Ситуация?! Ты хочешь сказать, что в этот критический момент сложилась ситуация?

Я хочу, чтобы ты прямо сейчас рассказал мне, что произошло! И сколько времени потребуется, чтобы всё разрешилось!»

Мортон взревел, его глаза налились кровью, словно загнанный в угол дикий зверь.

И действительно, так оно и было.

Силы Альянса приближались к нему с двух сторон, готовые в любой момент сбросить ему на голову ядерную бомбу.

На самом деле, сама ядерная бомба была не так уж и страшна.

Обломки у основания космического лифта старой эпохи могли выдержать ударную волну ядерного взрыва, а ущерб от нейтронного излучения был не таким необратимым, как в Классическую эпоху.

По-настоящему фатальной для них была потеря пути к отступлению!

С потерей Убежища 13 вся наземная зона обороны превратилась бы в смертельную ловушку!

Он мог выдержать один-два ядерных удара, но как насчёт беспощадных, непрерывных стратегических бомбардировок?

Он не только не мог этого выдержать.

Даже металлический монстр рядом с ним мог не выдержать!

Слушая бессвязный рёв своего начальника, офицер, которого хватали за воротник, тоже запаниковал.

«Пока неясно. Наша связь с Убежищем прервалась… да, прервалась с их стороны. Судя по последним разведданным, кто-то в Убежище спровоцировал бунт…»

«Чёрт возьми…» Мортон выругался, отбросив сжимавший его воротник, и вернулся к командному столу. Он положил руки на стол, его глаза с подозрением сверкали, когда он смотрел на стратегическую карту.

Согласно сообщениям с передовой, многочисленные военные силы Альянса рассредоточились после приближения к центральной зоне комплекса «Просвещение», образовав кольцо вокруг руин базы космических лифтов.

Это было очевидно.

Альянс рассчитал, что не сможет отступить в Убежище 13, и что они, возможно, даже организовали бунт!

Иначе они бы никогда не прибегли к тактике окружения.

Эти ребята сами вышли из Убежища; Они прекрасно знают, как глупо осаждать Убежище!

По лбу Мортона ручьями катился пот. Он чувствовал себя игроком, у которого осталось всего несколько фишек.

Если они сосредоточат все силы на прорыве, ещё останется лучик надежды на выживание.

Все их судьбы были связаны с этими массивными, похожими на шестерню, вратами из сплава!

Глядя на напряжённого Мортона, Тяньхун положил руку ему на плечо и произнёс бесстрастным электронным голосом:

«Не волнуйтесь, нашу оборону не так-то просто пробить».

Помимо 11 000 морских пехотинцев, экипированных по довоенным стандартам, и почти тысячи человекоподобных боевых единиц, они также развернули вдоль линии обороны многочисленные автоматизированные артиллерийские установки и рои беспилотников!

Любые наземные силы Альянса, приближающиеся к линии обороны, получат сокрушительный урон!

В районе над Убежищем 13 теперь сосредоточена вся мощь Просвещения в Великой Пустыне!

Даже с учётом огромной численности личного состава Альянса и постоянной логистической поддержки, устранение этой занозы потребует значительных усилий.

«Дело не в том, выдержит ли оборона; дело в выживании всей нашей организации! Если ворота Убежища 13 не будут открыты, оставшийся на поверхности персонал в конечном итоге будет уничтожен их постоянными атаками!»

«И что?» Тяньхун слегка пожал плечами, спокойно глядя на своего начальника.

«И что?»

Глядя на этого, казалось бы, ничего не замечающего человека, Мортон прищурился и вдруг презрительно усмехнулся.

«Теперь я помню… ты выглядишь равнодушным, ведь то, что бродит здесь, — всего лишь твоя оболочка, оставшаяся на поверхности, верно?»

«Не отрицаю», — небрежно продолжил Тяньхун. «Мы бессмертны». В командном зале повисла тишина.

Все присутствующие офицеры молчали, по своим собственным причинам.

Был страх, была зависть, и подавляющее большинство было безразлично.

Все они были «Вознесёнными», загрузившими свои мысли в плату управления и принявшими славный путь эволюции.

Тяньхун был прав.

По крайней мере, для офицера-андроида, чей мозг находился на космической станции «Точка Лагранжа», одна победа или поражение ничего не значили.

Даже всё Общество Просвещения могло быть уничтожено.

Их души уже были бессмертны.

Мортон холодно смотрел на неподвижного человека, в его глазах мелькала сложная смесь эмоций.

«Председатель прав… Вы бессердечны.

Использовать вас — это нормально, но если мы доверим вам победу, мы все обречены».

«Успокойся. Бессердечны мы или нет, по крайней мере, мы всё ещё на одной стороне, не так ли?» — небрежно сказал Тяньхун, взглянув на стоявшего перед ним человека, а затем внезапно произнёс заявление, заставшее всех присутствующих врасплох.

«Вообще-то, тебе не стоит так волноваться. Мы уже скопировали твой разум и сохранили его на сервере Лагранж-Пойнт.

Даже в худшем случае всё будет в порядке». Мортон изумлённо уставился на него, его зрачки сначала наполнились недоверием, а затем гневом.

«Ты скопировал мой разум?! Что ты имеешь в виду? Когда это случилось?»

«Заткнись!»

Не успел он договорить, как его прервал громкий крик, и ко лбу приставили пистолет.

Глядя на Мортона, который внезапно выхватил пистолет, глаза Тяньхуна вспыхнули от изумления.

Он не ожидал, что этот парень окажется настолько эмоционально нестабильным, раз направит на него пистолет.

Копировать его сознание было не лучшим решением.

Его способности, возможно, и были хороши, но он был слишком импульсивен.

Увидев, как Мортон внезапно вспыхнул, офицеры в командном пункте замерли на месте.

«Генерал… пожалуйста, успокойтесь!»

Стоявший рядом офицер пытался его успокоить, но Мортон яростно посмотрел на него, и готовые вырваться слова застряли у него в горле.

Тяньхун равнодушно посмотрел на Мортона, даже не взглянув на направленный ему в голову пистолет, и произнёс мягким голосом:

«Предлагаю вам прислушаться к советам ваших подчинённых.

Сейчас нам нужно обсудить меры противодействия, а не внутренние распри.

Если вы действительно так против, мы можем удалить вашу резервную личность».

«Вы считаете, что в ваших словах есть хоть капля правды?» Мортон, казалось, сошёл с ума, его взгляд был яростно устремлён на него и всех вокруг.

Внезапно в его голове всплыла мысль, и ужас застыл в глазах.

«Сколько среди вас… андроидов?»

Раньше ему это казалось странным.

С тех пор, как Просвещение и Небесное Существо начали сотрудничать, его подчинённые, казалось, обладали сверхчеловеческими способностями, чудесным образом переживая даже самые сокрушительные поражения!

Раньше он бы никогда не стал связывать их так неуместно.

Но теперь высокопоставленный чиновник Небесного Существа сообщил ему, что они скопировали его разум без его разрешения и использовали его воспоминания и мысли для создания его марионетки!

В воздухе повисла гробовая тишина.

Услышав приказ своего начальника, в командном зале, где находилось около дюжины человек, поднялись лишь две руки.

Одна дрожащая рука принадлежала офицеру среднего звена, пришедшему с докладом, а другая – его адъютанту, Лу Мо.

«Сэр… я… я не андроид», – произнёс офицер среднего звена дрожащим от страха голосом.

Мортон с надеждой взглянул на стоявшего рядом Лу Мо, но слова последнего повергли его в отчаяние.

«Сэр, послушайте меня… На самом деле, это неплохо. Если бы мои мысли не были загружены в плату, я бы, наверное, погиб после той операции год назад».

Более девяноста процентов из примерно дюжины присутствующих офицеров согласно кивнули, показывая, что они такие же, как и я, способные «жить» только благодаря технологиям Небесных Существ.

Те, кто не поднял руки, молча согласились со словами Лу Мо.

«Видите? Я же говорил вам, не о чем беспокоиться». Тяньхун равнодушно посмотрел на Мортона, его голос был спокоен. «Не только я бессмертен, мы все бессмертны».

Глядя на этих «ходячих трупов», Мортон, всегда считавший их товарищами, был в полном отчаянии.

Его губы дрожали, когда он пробормотал: «Ты безумец… и все вы, вы все, черт возьми, безумны!»

Безумными были не только Небесные.

Разве выжившие в пустошах не сошли с ума?

Увидев, как Мортон опустил оружие, Тяньхун улыбнулся.

Однако эта улыбка не задержалась на его лице ни на секунду, прежде чем окончательно застыть.

Без всякого предупреждения.

Мортон внезапно повернул оружие, прижал его к подбородку и бесшумно нажал на курок.

Вспышка выстрела сверкнула, и Мортон упал навзничь, раскалённые осколки разбрызгали кровь по потолку.

В командном зале повисла гробовая тишина.

Кроме офицеров, уже превращённых в андроидов, все выжившие смотрели, широко раскрыв глаза, и с трудом сглатывали.

Мёртв…

Их командир.

«В чём был смысл?» После долгого молчания Тяньхун тихо вздохнула и слегка помахала указательным пальцем.

Через мгновение за дверью послышались шаги, и вошел офицер в сопровождении двух охранников.

Офицер остановился, отдал честь и направился вперед.

Это был его командир!

Генерал Мортон!

«Вытащите эту штуку и сожгите». Мортон бесстрастно взглянул на свое второе «я», лежащее на земле, затем жестом велел двум солдатам-андроидам, вошедшим вместе с ним, оттащить тело.

Затем он оглядел присутствующих офицеров, включая совершенно остолбеневшего офицера среднего звена, и произнёс беспрецедентно спокойным голосом, как будто ничего не произошло.

«Оперативное совещание продолжается».

«Монстр…» Дрожащей рукой офицер среднего звена схватил пистолет, снял предохранитель и нажал на курок.

Однако прежде, чем он успел вытащить пистолет из кобуры, Мортон выхватил свой и первым нажал на курок.

Пуля попала офицеру точно в лоб, разбрызгав на землю красно-белую жидкость.

Солдат, волочивший тело, остановился, вопросительно взглянув на Мортона.

Даже не взглянув на лежащего на земле человека, Мортон с каменным лицом убрал пистолет в кобуру и произнёс лишь одну фразу.

«Вытащите и его». Солдат кивнул, засунул тело в мешок для трупов, застёгнул его и вытащил за дверь.

Наблюдая за отработанными движениями «Мортона», губы Тяньхуна расплылись в довольной улыбке.

Этот парень, загруженный в плату управления, был гораздо эффективнее первоначальной кучи плоти.

Возможно, им давно следовало избавиться от него и заменить более эффективным «неумирающим телом».

Оперативное совещание продолжалось.

Мортон методично развёртывал свои силы, отдавая чёткие приказы подчинённым.

Три оставшихся офицера, дрожа от страха, не смели издать ни звука.

Никто не заметил два трупа, вытащенных из командного пункта.

Включая Мангера, доверенного лейтенанта Мортона и командира спецподразделения «Блинк».

Глядя на клубы пыли вдали и всё более приближающиеся сигналы противника на тактическом дисплее, он скорчился в своём бетонном бункере, нахмурившись, с отчаянно подергивающимися веками.

Он чувствовал, что на него направлено оружие, но не видел его.

Согласно сообщениям с фронта, союзные войска только что приостановили наступление.

Но по какой-то причине его беспокойство усилилось… Он убрал бинокль и отступил от передовой к бункеру внизу.

В этот момент вошел сержант, ответственный за связь, и серьёзно посмотрел на него.

«Командование приказало нам держаться».

«Держать позиции?» — бровь Мангера невольно дрогнула, на его лице отразилось полное недоумение.

«Основные силы Альянса почти столкнулись с нами лицом к лицу. Если мы не отступим сейчас, то когда же мы это сделаем?»

«Это приказ непосредственно от командования…» Выражение лица сержанта было мрачным, но в целом беспомощным.

Это был приказ их начальника, Мортона.

Должно быть, у этого человека есть ещё какой-то козырь, верно?

Как раз когда он об этом подумал, свет в бункере внезапно замерцал.

Присутствующие солдаты вздрогнули, их нервы мгновенно сдали, и они нервно уставились на мигающую лампочку.

Сержант, стоявший у двери, сглотнул и неуверенно спросил.

«…Это ЭМИ?»

Если это был электромагнитный импульс, то, вероятно, это означало, что полномасштабное наступление Альянса вот-вот начнётся.

Однако Мангер нахмурился, тихо пробормотав что-то себе под нос.

«Не похоже…» Хотя ЭМИ, безусловно, обладают чрезвычайно высокой проникающей способностью, они не должны проникать сквозь бетон на глубину более десяти метров.

Более того, эта штука была нацелена в первую очередь на устройства с микроточечным излучением;

она не должна была мешать работе системы освещения бункера, работающей от дизель-генераторов.

Эта штука была не электромагнитным импульсом, а скорее мощным излучением частиц большой площади, похожим на солнечную вспышку!

В тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову, лицо Мангера побледнело как смерть.

Он осознал возможность!

Хотя он ломал голову, пытаясь понять, почему их не предупредили заранее.

Эта штука должна была развернуться и полностью зарядиться за 24 часа; космическая станция в точке Лагранжа не должна была её не замечать!

Однако думать об этом сейчас казалось бессмысленным…

Было слишком поздно.

Глядя на внезапно погасший свет, он в отчаянии произнёс последние слова.

«Слишком поздно…»

Всё кончено.

Рекомендация к книге: *Тогда пусть они проявят свою преданность*